高大的城墙外,远远站在阵中的年轻人,作书生打扮,在一众举着兵器、盾牌的兵士中独树一帜。
    谁都能一眼就把视线凝在他的身上。
    隔着这么远,按说城墙上的众人是看不清王琅的神情的,可卢家人觉得,王琅在笑。
    一如当日他站在卢家花厅之中,不亢不卑,坦然又傲气,锋芒毕露。
    明明只是个手无缚鸡之力的读书人,却有胆子瞒天过海,靠一张嘴糊弄了所有人。
    就是这么一个人,把卢家上上下下,哄得团团转!
    卢三老爷红着眼,咬牙切齿道:“老太爷,您当时还夸他出色!”
    卢家老太爷拄着拐杖,看着王琅的身影,道:“若不出色,能有如此战果?可叹可叹!我卢家缺的不就是这样的子弟?”
    他只在那日见了王琅一回,却十分喜欢。
    曾经感叹这人不是自家子弟,今日更感慨,王琅与卢家不同,他选的不是乔靖。
    可这又有什么好奇怪的?
    世人熙熙攘攘皆为利。
    卢家支持乔靖是利,只有乔靖成功才能让卢家一劳永逸,而不是寄希望于不知道何时才会出现的奇才子孙。
    王琅不需要那般,他自己就是奇才,哪怕有个犯事的爹,他也能自己走一条青云路。
    他选的路,比押宝乔靖,无论是胜算还是胜果,都大得多。
    卢家老太爷看了乔茂一眼,卢家无路可退,乔靖被俘,他们只能转而支持乔茂。
    即便知道这条路的尽头是悬崖峭壁。
    卢三老爷被老太爷堵得气血上涌,双手扒着城墙,冲王琅喊话:“当日以昶儿性命计算功名利禄,今日我们这些人在你眼里,是什么价钱?三品、二品?还是公候伯爷、一劳永逸?”
    王琅抬起了头,他丹田气息不足,声音不重,但四周皆静,又顺着风,一字一字传开去。
    “三老爷,您当日说学生枉读圣贤书。
    学生今日还是这句话,抱着圣贤书一辈子的人,是不会造反的。
    哪怕读不懂圣贤名句,诸位把卢祭酒当年留在国子监里的那篇文章品读咀嚼明白,也不会走上这条路!
    卢家大宅,藏书千百卷,是真真正正抱着圣贤书,可诸位当真读了吗?
    论荒唐,我不如诸位;论读书,诸位远不如我!”
    卢家书香传百年,哪怕近些年再难出进士,祖上也是风光过的。
    此时被王琅骂不会读书,骂得狠极,也痛极。
    像是一把刀子,径直刺入心脏。
    可谁也不能说王琅骂错了。
    礼义廉耻、忠孝仁爱,读书人首先明白的最浅显的道理,他们谁都没有存在心上。
    城墙上的乔茂似是对卢家人说道着什么,王琅听不到,也不在乎,他只与卢家老太爷对话。
    “您为了子孙后代操心,哪怕他们再荒唐,也要寻一条出路,”王琅道,“现今生路已无,学生以为,该是时候想想死路要怎么走了。您还想让卢昶魂归故里吗?”
    卢家老大爷的身子晃了晃。
    聪明人说话,就是这么直击要害。
    王琅已经把条件摆出来了,和前一回一样,利益交换掰扯得明明白白,血淋淋地摊在他们卢家面前,只看应不应。
    他眯着眼睛看刺目的阳光,而后也笑了起来,苍老的面容皱纹挤在一块。
    下一瞬,他突然往前扑去,一把抱住已经乱了阵脚的乔茂,在身边人的惊叫声中,带着乔茂直直坠下城墙。
    这就是他的答案。
    卢家几位老爷岂会不知道他的意思,跪地痛哭。
    叙州城的兵力只剩下护送乔茂回来的那百余人,其余守城官兵皆听从知府调派。
    知府明白大势已去,他这些年受了卢家不少恩惠,这时候也干脆成全卢家老太爷的选择,立刻让官兵制住护卫,打开了城门。
    朝廷将士进驻叙州城,收复蜀地的最后一场仗,兵不血刃。
    王琅入府衙寻蒋慕渊,迎面遇上被押出来的季同知。
    季同知没有怒气冲天,他只是无奈,擦身而过时,冲王琅摇了摇头:“我从头到尾都被你骗了。”
    没有走出几步,王琅的声音从背后传来,季同知下意识地顿住了脚步。
    “学生也说过真话。”
    因着王琅有话要说,兵士们没有立刻把季同知押走。
    王琅看着转过身来的季同知,淡淡笑了笑,道:“我从不想劝乔靖放下兵权;我寒窗苦读十余载,不想只做个教书先生。这两样,我从未欺瞒。”
    季同知长叹一声:“你的确说过。”
    可惜,当时的乔靖和他,都没有听懂。
    王琅在大堂寻到了蒋慕渊,拱手道:“小公爷,今日是我自作主张了。”
    蒋慕渊正在写军报,闻言道:“不要紧,如此结果,圣上跟前,我有交代。”
    当日王琅曾与卢家老太爷说过,乔靖若兵败,卢家抄家灭族、祖坟不存,卢昶回来也无处埋葬。
    今日他阵前应下卢昶魂归故里,就是告诉卢家老太爷,只要叙州城投降,两军不交战,就保下卢家祖坟,卢家人即便砍头,也有人收敛入葬,不作孤魂野鬼。
    大势已去,在先祖不得安宁和死后子孙有个容身之地之间,老太爷果断选了后者。
    蒋慕渊欣赏王琅的当机立断。
    能兵不血刃、半日收回叙州城,这比挖卢家坟重要多了。
    保全下来的时间、粮草、兵力,都是在给对阵东异添砖加瓦。
    只是这事儿,他少不得写折子禀告圣上,他知道圣上脾气,如此得失之下,圣上即便生气,也不会降罪。
    蒋慕渊又道:“你等下去寻袁二,他会安排你回保宁。”
    王琅笑着应了。
    他是该回保宁去了。
    他的家人都在等着他。
    王玟已经出嫁,知她平安,也就无需再多安排,他需要安顿好王夫人与金安雅,而后收拾好行囊,投身军营。
    王琅已经想好了,即便圣上开恩,他也不打算走科举仕途。
    他会投身到肃宁伯阵前,随军去江南,继续精通调度运转。
    保宁城中,等到王琅归来的王夫人,抱着儿子泣不成声。
    儿子是她的骄傲,她信他,信得没有错。

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