定国公世子萧祎走了进来,他的额头上满是汗珠,一看就是急急忙忙赶回来的。
    “父亲,我查出来了,就在杨得旺一家出事之前,护国公府的德善就不在府里了。”
    一直以来,德善都是一个神秘的所在。
    据萧家父子所知,德善武功极高,他是太皇太后赐给老护国公杨锋的,说是管事,其实他才是杨锋的贴身护卫。
    不过,既是太皇太后赐的人,十有八、九,他还是太皇太后放在杨家的眼线。
    而且,三十多年来,德善从未离开过杨家。杨家大大小小的管事,京城里的人几乎全都见过,他们比起那些初进京城的官员们,派头还要大一些。
    唯有这个德善,京城中几乎无人知晓。
    萧长敦沉声说道:“如果德善离府是为太皇太后或者杨锋做事,那么杨得旺一家就是他杀的。”
    萧祎猛的抬起眼睑,嘴角翕翕,好一会儿才喃喃道:“那就意味着那个孩子就是......”
    萧长敦道:“那个孩子不一定就是龙椅上的那位,但是龙椅上的那位定然出自杨家。”
    出自杨家,而非周氏天子。
    萧祎怔怔一刻,许久他在长长地叹了口气,道:“德善还未回来。”
    杨得旺一家已经死了,可是德善还没有回来。
    萧长敦道:“去查查杨家的亲戚,要查那些无权无势不惹人注意的。”
    萧祎明白了父亲的意思,应声而去。
    几天后,萧祎派出去的人陆续传来消息。
    住在昌平的杨清平一家半年前搬家,说是要回老家,一家几十口一夜之间便走得干干净净,至于是否回老家了,并未得知。
    家住青县的杨同安上个月病故,他已年近七旬,这个年纪病故原本并不会引人注目。可是杨同安之所以病倒,是因为他最疼爱的孙子暴病身亡了。这个孙儿是死在从京城回青县的路上的。
    住在通州的杨范其,同样是在半年前搬家,也同样说是要回老家,从此之后,一家人下落不明。
    萧祎对父亲说道:“杨清平和杨范其是搬家,搬走之后地方上对他们的行踪并不知晓,而杨同安的孙子是暴病死的,也同样不会惊动官府和地方百姓,因此,这三家的事并未引起注意,若非我们去查,恐怕便再也无人提起。”
    是啊,如果杨得旺家的水井里没有出现死老鼠,地方官吏误以为是疫症,将杨家几十口的尸体火化,这件事也就不会传扬出来。
    又过了两天,龙虎卫的消息也送过来了,他们派人去杨家的原籍,以及杨清平和杨范其的岳家和外家所在的地方都查过,这两家人并未回来。
    已经过去半年了,杨清平和杨范其连同他们的家人就像是太阳下的两滴水,消失得无影无踪。
    萧祎的人又从青县调查到新的消息,杨同安的那个孙儿之前包养过一个外室,为此,原配带领娘家的嫂子们打上门去,两个女人在大街上撕扯头发,一时成了笑话。
    奇怪的是,杨同安的孙儿死后,那个外室也不知所踪了。
    住在真定府的杨得旺也有一个孙儿,那个孙儿也曾包养了一个暗娼做外室,而家住青县的杨同安的孙儿,恰好同样有个外室。
    只是失踪的杨清平和杨范其这两家人,已经无法查出他们的子孙有没有外室了。
    萧祎道:“即使是家里的妾室通房,一旦有孕,都是纸包不住火,终归是能查出来,可唯独外室,只要他们自己不说,想查出来就难了。”
    但凡是做外室的,几乎没有良家女子,这些女人早就没了娘家断了六亲,是死是活无人问起。
    杨家旁支的事情就查到这么多,可是德善却依然杳无音讯。
    傍晚时分,定国公府来了客人。
    客人是两个小姑娘,主仆二人,都是十四五岁的年纪。
    阿马看到她们,笑容就掩不住了,他殷勤地说道:“沈姑娘,您还在京城啊,七少......”
    面对这位真尽实意疼爱萧韧的老仆,沈彤只能说谎,她道:“七少有信来,他有问起国公府的事。”
    “是吧,是吧,我就说七少心里还是记挂着国公府,记挂着国公爷的。”阿马开心地说道,连忙把沈彤带去了定国公萧长敦的书房。
    这是萧长敦与沈彤的第一次见面。
    上次沈彤来的时候,只见到了阿马。
    萧长敦早就从阿马口中知道了这个小姑娘。
    那一次沈彤来到定国公府,只是告诉了阿马一句话:杨讷就是季四爷和杨锦轩杀的。
    这句话,如同一声惊雷。
    萧长敦选择了相信,于是便有了魁星楼闹鬼,杨锦轩将见到鬼魂的老汉从魁星楼上扔下去,自此掀起轩然大波。
    这场大波余韵犹存,谁也不知道杨勤会有何举动,可是谁都知道杨勤一定不会善罢甘休。
    或许这也是太皇太后和杨锋派出德善的原因。
    因此,今天听说沈彤又来了,萧长敦便想亲自见一见这个神奇的小姑娘。
    “姑娘姓沈,可是与当年的沈首辅有何关系?”沈家已诛九族,萧长敦却开门见山这样问,就是要告诉沈彤,他对她的身份存疑。
    沈彤微笑:“我出生后不久就被奸人带走,八岁之前由沈太太抚养,至于国公爷所说的沈首辅与我的养母有何关系,我就不得而知了。”
    萧长敦在心里暗赞,这小姑娘寥寥几句话,就把自己和沈家撇开了,无论这个沈家与那个沈家有无关系,她沈彤和他们都是只有几年的情份而已。
    他道:“原来如此,不知姑娘今日前来何事之有?”
    沈彤道:“我是来告诉国公爷一句话。”
    又是来告诉他一句话?
    上次那句话已经把京城搅成一锅粥了,她今天的这句话是想给这锅粥里再加把米?
    事实证明,不是加把米,而是加把柴,让这锅粥煮沸。
    “何话,沈姑娘请说。”定国公萧长敦沉声说道。
    沈彤环顾萧长敦的书房,发现书房里挂着一幅山水,沈彤不懂琴棋书画,可她也能看出来,这幅画画得不好。

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