出了正月,迎春花绽放出第一枝娇黄,滞留城外的百姓终于进城了。
    与焦胜奇所说不同,百姓们不但感激救苦救难的宜宁郡主,他们还要感激洛阳卫的焦指挥使。
    宜宁郡主是菩萨转世,可是身先士卒的焦指挥使才是陪着他们共患难的人。
    宜宁郡主离百姓的世界太过遥远,而焦指挥使却是他们能够亲眼看到的。
    百姓们跪在焦胜奇脚边失声痛哭,感谢焦指挥使建灾民寨收留他们,感谢焦指挥使用卫所的银子买来药材给他们救治。
    焦胜奇走到哪里,哪里就有百姓围住他磕头,以至于他都不知道周铮和宜宁郡主是什么时候离开的。
    他们还是走了!
    困住他们这么多天,最终还是竹篮打水一场空。
    焦胜奇叹了口气,看向北方,现在,他的儿子只能自求多福了。
    “父亲,您不该......”长子焦威没有把话说完,他看到父亲的的眼睛红了。
    “我不该救治百姓,不该让洛阳城死而复生,还是我不该放走周铮和宜宁郡主?”焦胜奇质问。
    焦大公子不敢说了,他和小弟不一样,他自幼就被父亲带在身边,他在军营里长大,而小弟养在京城,被母亲娇惯,养了一身纨绔子弟的毛病。
    他对父亲是畏惧的。
    “......可是季四爷那边,您该如何向他交待,小弟还在他们手上。”这是焦大公子忧虑的。
    他与小弟焦猛并不亲近,两人差了十二岁。他跟着父亲离家时,小弟还未满周岁。
    但是,血浓于水,那毕竟是自己的亲弟弟。
    焦胜奇的声音如同寒冬腊月的石头,又冷又硬。
    “若是用一城百姓来换我的儿子,我不如亲手杀了他,就当从未生过。”
    焦威吃了一惊,原来是他想错了。
    这些日子父亲的所做所为,让他以为父亲向季四爷屈服了。
    父亲不惜得罪秦王和杨家,与飞鱼卫为敌,封了洛阳城,还禁锢了秦王的一对儿女。
    “父亲,您从一开始就决定这样做了,是吗?”焦威不由自主地提高了声音,被带走的那个人,是他一母同胞的亲弟弟,是他想要爱护的人。
    “对,当我发现那两个人时,就决定了。他们千不该万不该来患害百姓。”
    这两个人,便是这场瘟疫的由来。
    那两个人应该都是训练有素的死士吧,他们向多个水井里倾倒自己的便溺,被发现后提刀自刎,死得干净利落。
    初时,无论是衙门还是百姓,还只是把他们的死当成茶余饭后的谈资,猜测他们可能是负债累累的赌徒,他们之所以往井里倾倒粪便,当然是他们自杀之前想要使坏,让人恶心。
    可是没过几天,便有人生病了,生病的人越来越多,直到连坐诊的大夫也病倒了,衙门里才确定这是时疫。
    焦胜奇很快便查到了那两个自尽的人身上,而这时,他见到了季四爷的使者。
    季四爷让使者带来了一封信,季四爷的信热情洋溢,但在焦胜奇看来,这就是索命符!
    一城百姓,万千将士的索命符。
    他想了一夜,次日一早他将一个染病的人送去了官驿......
    周铮和宜宁郡主,不过就是两个人,两个和他无关的人。
    两个人,而不是一城的人。
    ......
    沈彤来到京城的时候,已是早春二月。
    国丧已过,京城热闹喧哗,花团锦簇。
    沈彤只是路过。
    是她忽然想要进城看看,离开京城几个月了,她想知道现在的京城是什么样的。
    许安和路友也进城了,他们曾经是飞鱼卫,京城里有很多人认识他们,他们的离开事关杨捷之死,若是以前,他们在京城一露面,便会被抓起来送到杨家审问。
    可是现在,他们走在大街上,没有人理会他们。
    忽然,一个愉快的声音响起:“许叔,路叔,是你们吗?”
    两人寻着声音望过去,只见一个青衣小帽的年轻人正惊喜地望着他们。
    “虾头?”两人异口同声。
    当年虾头不辞而别,直到三年之后,沈彤才告诉他们,虾头是细作,混在飞鱼卫里的细作。
    “是我啊,许叔路叔,你们全都回来了,阿治哥和双喜哥呢,他们也一起回来了吗?”虾头的声音里透着欣喜,他的眼里也都是笑意,这不是装的,他是真的高兴。
    许安看向身后,沈彤和江二妹说要四处逛逛,晚上在城外三里庄汇合,这会儿不知道去了哪里。
    “他们没有回来,我们两个也只是路过。”许安说道。
    “这可真是太巧了,没想到还能在京城遇到你们,我做东,我们去喝一杯。”虾头愉快地说道。
    “好啊,多年不见,叙叙旧也好。”许安笑着说道。
    ......
    沈彤和江二妹去的地方是定国公府。
    “这地方不会有朝廷鹰犬盯着吧?”江二妹问道。
    沈彤摇摇头:“以前肯定是有的,现在没了。”
    现在的定国公府,已不同往日。
    一驾驾马车,一顶顶轿子,把定国公府外面的那片空地挤得水泄不通。
    下人打扮的人,三三两两,聚在一起聊着闲天,他们或是等着自家主人从里面出来,或是等着里面的人叫自家主人进去。
    江二妹张大了嘴巴,好一会儿才说出话来:“这都是来送礼的?”
    沈彤笑道:“能把礼送进去的只是少数,大多数人就是想来混个脸熟而已。”
    “这群狗官!”江二妹忿忿。
    沈彤对江二妹道:“我们去后门吧。”
    后门同样停满了各式各样的车驾,只是没有了轿子,官老爷们还要点脸面,是不会侯在这里的,停在这里的车驾,都是排队送礼的。
    沈彤耸耸肩,对江二妹说道:“看来我们只能跳墙头了。”
    江二妹嗯了一声,二话不说,就窜上了墙头。
    沈彤吐吐舌头,狼群里长大的,这跳墙头的功夫比桔子都要好。
    沈彤忍不住伸手摸摸背篓里的桔子:“别急,咱们也上去。”
    “看,那边有人翻墙头!”
    “是偷儿吧,光天化日的,胆子也太大了!”
    “快,来人啊,抓贼!”

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