在朱棣登基以后的几年,大明的船队横行四海,探索出许许多多未知的土地,而且还绘制出了地球的基本形状,让地理知识大发展,达到了一个恐怖的程度。
    但是相比海洋的突飞猛进,对陆地的情况,却乏善可陈。
    毕竟要探索广袤的陆地,弄清楚各个国家的内部情况,这是一件非常漫长,而且麻烦的事情。
    常茂离开大明多年,正好替大明做了这件事情,可谓功劳卓著,怎么称赞,都不为过。
    蓝玉对这个外甥,实在是太满意了。
    “你这一去,差不多十年光阴,当初我们跟哈烈开战,满以为会遇到你……其实啊,舅舅都以为再也见不到了……”
    一向坚强的蓝玉,竟然红了眼圈,常茂看在眼里,心里也不是滋味。他最清楚,蓝玉从军的时候,年纪很小,跟在常遇春的身边。
    开平王既是他的姐夫,也差不多是父亲,所以在常遇春死后,蓝玉才会那么兢兢业业,维护常家的利益。
    所以看到常茂建功立业,简直比自己儿子出息还要高兴。甚至都有死而无憾的感叹了。
    可常茂却是很惭愧。
    “舅舅,实不相瞒,我得到大明与哈烈开战的消息,已经晚了。当时我身在土耳其,那也是个很强大的国家……”
    “土耳其?那是什么玩意?”蓝玉不解,下意识看向柳淳,而柳淳把两手一摊,要说后世的土耳其他还了解点,可这个时间点上,他也不太清楚,既然如此,就听听常茂的介绍吧……土耳其部落原来是生活在花剌子模,后来蒙古人西征,迫使他们向西迁移。而等到蒙古人势力消退之后,土耳其部落开始崛起,扩大领土,增加疆域。
    俗话说柿子捡软的捏,土耳其暴打拜占庭帝国,获得了大片的土地,国势日盛。而且还连续打败了几次欧洲联军,俘虏过万。
    所谓“国中哈士奇”,真的只不过是个段子而已,看看人家的历史,还挺励志的。而就在土耳其蒸蒸日上的时候,遇到了一个强敌,那就是哈烈!
    早在对大明用兵之前,哈烈为了解除来自西部的威胁,调动十五万大军,暴打土耳其。
    这一战让土耳其受创严重,不得不把攻占君士坦丁堡的战斗推迟了五十多年。
    常茂当初是以商队为掩护,进入西域,然后取道哈烈,再向西,来到了土耳其。
    他这一路上,了解各国的情况,熟悉部落的实力,甚至还要学习语言,掌握民俗……因此他走了七年的时间,才赶到了土耳其。
    等他赶到的时候,土耳其和哈烈的战斗已经结束了,惨败的土耳其正在全力以赴,恢复创伤。
    他们不但要提防欧洲联军,还要小心哈烈卷土重来,因此提心吊胆,担惊受怕,非常尴尬。
    常茂看到了这种局面,立刻想到了当年张骞通西域,联合各国,一起对抗匈奴的丰功伟绩。他顿时豪情万丈,天赐良机,岂能错过。
    顿时常茂就施展了手段,结交土耳其的贵胄,跟他们畅谈合作。
    “舅舅,我打算跟土耳其合作,让他们出兵,袭扰哈烈的后方,到时候我们两边用力,一起出兵,共同痛击哈烈,平分疆土……舅舅,你说我这个想法如何?”
    蓝玉抓着胡须,略微沉吟,笑道:“很不错,合纵连横,远交近攻,颇有纵横家的味道,我的好外甥,你可真不错啊!不比我这个女婿差多少!”
    常茂都哭了,“舅舅,你还是冷静点吧!我还没等鼓动土耳其出兵,咱大明就已经战败了哈烈和瓦剌的联军,我这一肚子韬略计谋,全都没了用武之地啊!”
    此言一出,蓝玉愣了片刻,也忍不住大笑起来。
    柳淳却不觉得有什么意外。
    设想的确是好的,但是在通信条件非常原始的情况下,别说相距万里的两个国家,就算是相距几百里,也很难配合默契,如臂指使。
    “我这计划从一开始,就是失败的。”常茂无奈道。
    柳淳反而安慰笑道:“郑国公,有心栽花花不开,无心插柳柳成荫。你这次的行动,最大的功劳,就是弄清楚了这一路的情况,日后进军西域,拓土万里,都离不开你的功劳啊!”
    常茂憨憨笑道:“柳淳,你可比头些年会说话多了。对了,你怎么知道会向西域用兵,是陛下说的?”
    蓝玉呵呵道:“是他说的,现在国事都在他的身上呢!”
    常茂表示非常惊讶,他走了这么多年,大明朝发生了很大的变化吗?难道这小子的官位又提高了?
    蓝玉绷着脸,咳嗽道:“常茂啊,你或许还不知道,现在你面前的是——太师、太傅兼太子太傅,辅国公,吏部尚书,锦衣卫大都督,总揽文武朝政,我大明的内阁首揆,正儿八经的宰相……”
    一个又一个吓死人的官职说出来,常茂的眼睛越来越大,最后完全呆滞了。
    过了半晌,他才清醒过来!
    “没天理了!”
    常茂仰头大吼,悲愤到了极点。
    当年他爹那么大的功劳,也不过混了个太保而已,柳淳何德何能,竟然是太师兼太傅,而且还是当朝首相,就算李善长和徐达加起来,也没有他权柄大啊!
    常茂瞪了柳淳好半天,才突然一跃而起,拉着他的肩头,兴冲冲道:“那个……柳太师,你看看现在就出兵西域怎么样?我跟你说,哈烈惨败之后,已经天崩地裂,天下大乱了。帖木儿的几个儿子,还有那些强大的部落,彼此攻伐,都乱成了一锅粥哩!”
    “现在要是不下手,简直天理不容啊!”
    柳淳含笑,“这倒是在意料之中,郑国公,你最好把详细情况写下来,不要有疏漏,我让参谋总部拟定一个方略出来。”
    “参谋总部?不是五军都督府吗?”
    蓝玉大笑,“五军都督府是老皇历了,现在只有陆军都督府和海军都督府。这是统军的,兵部负责调兵,而制定作战方略则是参谋总部的职责。”
    “哦!那参谋总部是谁说了算啊?”
    蓝玉指了指自己的鼻子。
    我的天啊!
    这下子常茂更惊讶了,简直比柳淳出任太师都吓人!自己这位舅舅,不是一向以勇猛著称吗?
    什么时候还学会了兵法韬略?您老人家忘了自己三天憋出七个字的事情了吗?
    常茂觉得这个世界彻底变了,他都怀疑自己是不是做梦了。
    只不过相比常茂的惊讶,他给大家伙带来的惊喜同样吓人。
    在随着常茂返回的人群当中,还有一个年轻的女子。
    她身材很高,应该差不多一米七的样子。
    而且由于头小,显得身躯更加修长……她有一头长而蓬松的卷发,简单地束着,清水脸,碧蓝色的眼眸,很像是两颗宝石。
    这些都不是重点,关键是她怀里还抱着一个小孩子,应该有三四岁的样子。
    胖嘟嘟的,眼眸是蓝色,和女子差不多,但头发却是黑的,鼻梁很高,一点也不怕人,反而发出响亮的笑声。
    蓝玉皱着眉头,“我说外甥,这个孩子是……”
    当蓝玉问起,常茂的老脸瞬间通红,此刻要是打个鸡蛋,估计能一瞬间熟了。
    “舅舅,是,是我的……儿子”
    “你的?”
    蓝玉大叫,急忙伸手,要好好看看。女子还在迟疑,常茂却急忙点头,她只能听话地把孩子递给蓝玉,可眼睛里充满了担忧,生怕这个老头会伤害她的孩子。蓝玉又怎么舍得,他小心翼翼,把孩子抱在了怀里,看了好半天。
    突然放声大笑,“好,真是太好了!柳淳,你瞧瞧,这小子怎么样?”
    柳淳也笑道:“自然是好孩子,我看他早晚必定能光大家业。”
    听到这话,蓝玉更高兴了。
    常茂虽然有两个女儿,却没有儿子,谁能继承常氏的家业,蓝玉都愁坏了。现在突然冒出来一个小娃娃,蓝玉怎能不喜?见舅舅这么高兴,常茂更吃惊了,“这个……我,我一时糊涂,见谅,见谅……”
    柳淳笑道:“郑国公,这不算什么,当年张骞出使西域,被匈奴扣留,也是娶了匈奴女人,还生了孩子……郑国公离京这么久,能带回妻儿,实在是值得庆贺的大事!”
    蓝玉也道:“就是,你别胡思乱想,回头我给这孩子起个好名字,保管福寿绵长……对了,柳淳,你还收徒弟不?”
    柳淳略微迟疑,“按理说我是不想收徒了,不过岳父有命,小婿倒是可以打破惯例。”
    蓝玉微哼,心说你小子还算聪明。
    要是敢拒绝,别管你现在多大的官,我说打就打,半点不含糊。
    一个孩子,引起了所有人的兴趣,那孩子的娘呢?怕是也很不凡吧?
    “她是一个公主。”
    “公主?”蓝玉大惊,连忙拍着外甥的肩头,行啊,没看出来,你小子还能勾引到皇帝的女儿,又是喜上加喜啊!
    “她是哪个国家的?不会是你说的那个土耳其吧?”
    “不不不!”常茂连忙摆手,“她说她的国家在极西之地,人口也不多。”
    “哦,那是个小国,也不错啊!”
    “那个……据说只有三千多人。”
    一听这话,大家伙都笑喷了,这是公主,还是村花啊,也太可怜了吧?

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