深谋远略的希尔王弋万·苏卡兰纳终于下定了决心,打算对积累了庞大财富的斐氻城先下手为强。他派人避开明古王的耳目,先是悄悄地将斐氻城中的探险家们,请到了古希尔帝国当时的都城——迦兰。然后,他又让人到明古国四处散播谣言,说斐氻人因为害怕明古对他们出手,已经暗中向希尔国寻求庇护了。从今往后,斐氻城将在希尔国强大的羽翼之下,接受希尔王的“保护”。这样一来,他就同时断绝了明古对斐氻城的觊觎之心,和斐氻人的所有后路。当然,斐氻人对这个假消息还毫无所觉。弋万其实并不在乎斐氻人的意愿,造成明古国的误会,才是他真正想要达成的目的。

    在希尔国富丽堂皇的宫殿中,弋万先是当面以各种溢美之辞,毫不吝啬地称赞了斐氻探险家们的勇敢与智慧,以及他们独一无二的造船技术,又赏赐了他们一些财物,充分表现了他对于他们的赞赏和支持。

    自己所热爱并为之骄傲的航海事业,获得了国王的称赞,斐氻探险家们自然感到十分高兴,顿时对这位国王好感倍增,就差引为知己了。

    然而,接下来,弋万却突然改变了语气,严肃地对他们说道:“虽然我很欣赏你们的勇敢与智慧,但是,你们的名声却劣迹斑斑。我从明古国那里听到一些传闻,据说你们的财富是靠不正当的方式得来的,很多人都说你们使尽了卑鄙狡诈的手段,从沿海的居民手中骗走了大量的财物,并认为你们的航海冒险故事全都是瞎编的。实不相瞒,我得到了一个不太好的消息,明古国已经在暗中计划占领斐氻城,并打算以‘消灭狡诈的斐氻人,保护沿海居民’为由,将你们用不正当手段骗取来的财富全部收回……”

    乍一听到这个荒唐的谣言,斐氻探险家们都非常气愤,纷纷开始为自己辩解:“胡说!所有的财富都是我们在航海探险途中得来的,我们从未有过任何欺骗行为……”

    “别担心!我当然不相信他们的谣言,这正是我请你们来到这里的原因。”弋万假意安抚道,“可惜,我却没有反对明古而帮助你们的理由,除非你们有能力证明自己的诚实。”

    弋万的话令斐氻探险家们不禁忧心忡忡,假如明古真的对斐氻城出兵,那他们就必死无疑了。因为斐氻族人口稀少,没有正规的军队,根本无以抗衡。直到这时,他们才恍然大悟,原来,这位希尔王也并非只是单纯地找他们过来称赞的,而是早有预谋。

    斐氻人一直都天真地以为,安于一隅过自己的小日子,并没有对任何人造成威胁和伤害,也不认为别人会毫无理由地敌视他们。殊不知,他们庞大的财富和薄弱的城墙,才是将自己推向险境的主要因素。拥有巨大的财富,却没有守护财富的能力,这才是斐氻人最大的不幸。

    “那要如何证明才好?”斐氻人深知他们已被希尔王推向了陷阱的边缘,却又无力反抗。虽然希尔王的话虚实难辨,但与其冒着家园将可能会被毁灭的危险,不如先想办法暂时避开这一劫再说。明古国与希尔国,斐氻人哪一边都惹不起,只能躲。

    “你们只要证明自己的航海经历绝非荒诞不经,我就有足够的理由保护你们不受明古的欺压了。”希尔王说道。

    其实,希尔王压根不在乎这些斐氻人是否相信他的话,他无非只是随便找一个对斐氻城下手的理由罢了。而且,这场戏主要是演给明古国看的,只要让明古人查到斐氻人确实来过希尔国的都城迦兰,那么,希尔王的计划就算成功了。至于斐氻人打算怎么做,他根本无所谓,只要能够拿下强大的明古,十个斐氻城对于希尔王来说都不是威胁。但相反地,假如让明古先拿下了富足的斐氻城的话,那就会对他统一东大陆造成很大的障碍了。

    眼看戏也演得差不多了,希尔王早就有些不耐烦了,于是打算随便找个理由将这些斐氻人打发掉。他慵懒地靠在王座上,居高临下地俯视着那群惴惴不安的斐氻探险家,漫不经心地说道:“我听说,东海的另一边就是世界的尽头。不如这样吧,我给你们三年的时间,去东海寻找世界的尽头,并在那里取回一些大陆地上没有的珍宝,这样我就可以相信你们了。但你们若是无法证明自己的航海能力,也无法证明斐氻人是个值得信任的民族,那么,就算明古不出兵,我也会惩罚你们。因为,你们对航海技术的过分吹嘘,令我感到了受骗的屈辱……”

    为了保全斐氻城,避免珍视的族人和家园陷入危难,无论希尔王的理由多么荒唐,斐氻探险家们都只能被迫接受。其实,弋万·苏卡兰纳并不在乎这些斐氻人是否会答应远航至东海,去寻找他随口瞎编的所谓的“世界尽头”,反正早在斐氻探险家们抵达王宫时,他的军队就已经将斐氻城“保护”起来了。事实上,这些斐氻探险家根本没有选择的余地。

    斐氻人答应出海之后,希尔王又顺水推舟地要求他们带走斐氻城中几乎所有强壮的水手。理由是,希望他们能够从世界尽头多带一些珍宝回来,以证明斐氻人的能力。但事实上,希尔王只是想借机支开斐氻族大部分青壮年人,提早断绝斐氻人发生暴动的可能性。最终,斐氻城中剩下的半数以上都是老弱妇孺。

    人们对那些远航去东海,寻找所谓的“世界尽头”的年轻力壮的斐氻探险家们未来的命运,并没有抱太大的希望。尽管斐氻人曾经远航至西海,并发现了西大陆的存在,但他们也知道,位于东大陆东面的那片海域,比起西海还要辽阔得多。东海渺茫无边,波涛更汹涌,气象更诡异。在此之前,连斐氻族最优秀的航海探险家,也未曾拜访过那片海洋。因此,别说是寻找世界尽头了,即便所谓的世界尽头真的存在,在那变幻莫测朝不虑夕的大海上,他们也不一定能够活到抵达世界尽头的那一日。

    也许,希尔王的本意就是让他们去送命的,他显然不会在意这一小波斐氻人的性命,顺利统一东大陆才是他的终极目标。

    斐氻人醉心于航海探险,但他们也热爱自己的家园。正因为有族人和故园作为后盾,才使他们在冒险的旅途中充满了激情和念想,令他们变得更加勇敢坚毅。但是,没有人能够在被迫离开家人和家园的情况下,还对一场可能没有归途的冒险之旅充满期待。所以,这一次的起航,并不像以往的每次那样令他们兴奋,显然已变成了一趟愁肠百结的离别之旅。

    于是,在莱佩濂大历11年,也就是希尔王弋万·苏卡兰纳登基后的第十一年,斐氻族优秀的航海家们挥别了族人与故园,探险船队正式踏上了寻找根本不存在的“世界尽头”的东海之旅。与此同时,希尔王也正式挥军南下,征讨西南方仅存的大国——明古,去实现他统一东大陆的梦想的终结之旅……

    斐氻人自古就是个勇敢智慧的航海民族。在北方的萨瓦敕人和中央地区的莱佩濂人忙着争夺陆地资源,对大海不屑一顾,也未曾真正远航过一次的时候,斐氻人就已经在茫茫的大海上航行了无数次。

    那广阔而不为人知的神秘海域,对他们充满了吸引力。斐氻人在长年累月的航海探险活动中积攒着经验,不断地向外探索,开辟出了许多新的航道,并在沿途收集各种奇珍异宝,渐渐积聚起了大量的财富和航海技术。他们对天空、海面和海里的自然物十分熟悉,比如鸟类,鱼群,水流,水色,光影,云层和风势,等等,并懂得通过观测日月星辰的位置来判断航向。早期的斐氻人以这些探险经验,创立了莱佩濂世界最早的天文航海学,也为莱佩濂人未来的造船技术和航海技术的发展奠定了基础。可惜的是,在那段以东大陆为世界中心的历史时期,航海探险活动并未得到当时的莱佩濂人的重视。

    岁月如流,希尔王与斐氻人所约定的三年之期很快就过去了,而那些出海的斐氻探险家们依然杳无音讯。谁也不知道,在那片未知的茫茫大海之上,究竟发生了什么可怕的事情,也许他们早就遇难了。

    而那段时期中,野心勃勃的希尔王弋万·苏卡兰纳,已经凭着他的智慧谋略和庞大的军队,在最终一役后大获全胜,将西南大国明古成功地纳入了自己的版图。紧接着,他又把斐氻城中所有的财富都据为己有,真正实现了统一东大陆的梦想,结束了长达十多年的战乱,开启了东大陆历史上一段难得的和平盛世。

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