枭臣 作者:更俗

    第70章 淮山

    孟畛是信阳潢川人,德裕元年投到陈信伯门下,恩科录为二甲进士,仕途顺坦,才八年时间就出知信阳,随着西秦党的失势,孟畴就因一桩小过失,给贬官为民,连功名也给剥夺。

    刘安儿在洪泽浦起事之前,北方就有大量流民南涌,阳信境内的盗匪猖獗,孟畛就在潢川与信阳交界的寨河纠集族人结寨自保。

    到刘安儿率部弃濠州西进时,寨河乡兵已经是一支不容小窥的乡兵势力。寨河又依淮山北麓的都天山而立,恃险而守,刘安儿以及随后进入信阳的罗献成、龚玉裁等流民渠帅在勒索得钱粮后,都与之相安无事。

    孟畛出知信阳时,到没有太大的威望,倒是这些年来率族人结寨自保,周旋于诸多流民势力之间,挣扎着生存下来,声望大涨,信阳残存的强宗大族,都唯孟畛马首是瞻。

    二月上旬,信阳知府出逃,孟知祥以小吏身份纠集信阳民众守城,各家宗族都出人出钱,最终守住信阳未受残寇屠戮,实际上是孟畛在幕后出谋划策。

    贬官为民、功名被夺,孟畛心里多少有着羞辱跟忿恨难消,在肖魁安率部进入阳信城后,他就回寨河去了——董原这次赶来信阳,也是想请孟畛出山,也是打算花大力气拉拢信阳残存下来的地方势力。

    董原本欲请孟畛到信阳城相见,他到信阳后,赶着明河这边的村子给流寇洗劫,死伤惨重,董原马不停蹄的跑来视察,没想到孟畛带着两个随扈,也跟了过来。

    孟畛四旬年纪,身材瘦小,其貌不扬,骑着一头青骡,看到甲衣外披着紫袍的董原走出来,忙下骡迎过来,扬声说道:“潢川草民孟畛拜见宣慰都统制大人……”走到董原跟前纳头就到叩拜。

    董原忙将孟轸一把搀住,说道:“孟大人折煞董原了!”

    “孟畛功名不在,得幸免遭罪遣,身为草民,见大人叩拜,是为正礼……”孟畛就着势站直了身子,嘴里却不饶人。

    董原知道孟畛对因党争给捋夺功名、贬官为民一事耿耿于怀,也不怪他做作,见孟畛身边就两名随扈,信阳城那边也没有派人兵护送,责问随他来明河视察的孟知祥:“信阳流贼为祸,孟大人仍信阳民望所寄,你们焉能不考虑他的周全?”

    孟知祥心里也是委屈,信阳派不派人护送,他又做不了主。

    孟畛只是需要董原有一个礼贤下士的态度,说道:“大人亲临信阳,谅陈韩三那点残寇,还不敢出淮山掀风起浪,再者孟畛草民一个,也没有什么能让流贼惦记的……”

    “孟大人请不要这么说,”董原作揖道,“也是我考虑不周全,听到这边村子遭流贼屠戮,就急冲冲的赶过来,没有安排好……”董原倒不介意孟畛拿捏姿态,孟畛越拿捏姿态,他越能放心用孟畛。

    刘庭州与岳冷秋走得亲近,在淮东时,就与岳冷秋处处合拍。刘庭州从淮安府调出来,出任户部右侍郎兼领淮西军领司,包括肖魁安出镇涡阳,都是岳冷秋的主张跟推荐。

    如今朝廷还残存的楚党势力,也就以岳冷秋为首了——孟畛对因西秦党跟楚党相争而罢官一事耿耿于怀,也就意味着他不大可能跟刘庭州、肖魁安走到一处去。

    另外,虽说淮东与楚党早就划清了界限,而孟轸贬官的案子,是直接经过当时任江东按察使的顾悟尘之手,林顾决裂之后,青州覆败,淮东又接受青州残余势力,林缚本身就是顾悟尘的女婿——孟畛刚才的一番做作,不管是他真心岔恨未消,还是刻意表现,但董原只需要他有这样的姿态。

    董原邀孟畛一并进寨子慰问遭劫后的村民,孟畛也是见好就收,毕竟董原的身份摆在那里,有个礼贤下士的姿态,那不能真指望卑躬屈膝。

    进入村子,看到从身边抬出去的村民尸体以及满地的血泊,孟畛问道:“大人麾下兵强马壮,陈韩三倒是易除,但奈罗献成何?”

    董原苦笑道:“淮西眼下什么情况,孟大人比我也清楚,陈韩三若得罗献成支持,淮山的情况又很复杂,怕不是那么好除……”

    “罗献成在随州、襄阳号称有二十万兵马,当年刘安儿在淮泗也拥兵数十万,还不是给长淮军、淮东军摧枯拉朽的击溃?”孟畛说道,“大人拥兵十万,为何会如此重视陈韩三这股残寇?”

    “罗献成兵民混杂,拥兵二十万,实际上民多兵少,锐更少,换在他时,是不构成什么大患,”董原说道,“但如今,燕虏占了河南、山东,兵锋直指淮河,朝廷主张招抚,也是怕罗献成狗急跳墙……”

    “即使招抚得成,但有徐州先例在,罗献成始终是朝廷的大患……”孟畛看着董原的脸,似想看透他心里的真正想法。

    孟畛这种斩草除的心思,董原喜欢,他之前有些担心信阳的地方势力跟罗献成有默契,毕竟对罗献成动手,淮山北麓都可能成为战场,就地方势力而言,宁可苟活,也多半不愿意陷入战乱之中的。

    “淮西诸府残破,背腹又受燕虏威胁,这时谈进剿随州不现实,”董原说道,“而我又遣使去随州,邀罗献成共剿陈韩三,又岂能出乎反乎?当务之急,信阳要能成为淮西的西线藩屏,首先要挡住燕虏从西线渡过淮河威胁淮西;即使罗献成将来有变,也要叫他不能从随州出淮山北上……”

    董原的意见很明确,此时谈进剿罗献成时机太不成熟,罗献成狗急跳墙,可以从随州出淮山,蹂躏信阳,也可以从襄阳进南阳,北投河南——此时先稳住罗献成,借围剿陈韩三残部的机会,着意经营信阳,实际就有两手准备在里面。

    “大人的心意,孟畛明白了,但不知道大人召罗畛过来,有什么地方能让罗畛效力了……”罗畛既希望董原能有剿灭长乐匪的决心,又怕董原过于冒进,让信阳地方势力仓促间卷入胜算不大的战事之中,见董原的心思也是先经营信阳,以防范罗献成为主,倒是符合他的心思,便也不再遮遮掩掩,直接问及这次见面的核心问题。

    “我希望罗大人能勉为其难,出来收拾信阳这残破的局面,知祥有干才,也有声望,我想荐他出任信阳司寇……”董原要拉拢信阳地方势力,自然不会吝啬筹码,信阳知府与司寇参军两职给孟家,含金量不可谓不高。董原也是希望将信阳地方上的宗族武力聚集起来,在信阳组建一支能与肖魁安所部并存的信阳乡兵,时机成熟,就能将肖魁安调出信阳,而不用担忧淮西的西线会出大纰漏。

    “孟畛给贬为下民,连功名也给捋去,又如何替大人收拾信阳的局面?”孟畛问道。

    “信阳当年的税案,委屈孟大人甚多,此时拨乱反正,理所当然,”董原说道,“陈相也知道孟大人委屈,也叫我过来先问过孟大人的意思,好替孟大人正名。信阳府诸参军的告身,我随身带着,填上姓名便成,但知府的告身要经吏部核发,非一时能成,暂时还要委屈孟大人做我的幕僚。唯有这样,信阳这边的事务,我才好立时推到孟大人的头上……”

    如今淮东的势头这么猛,董原才不担心陈西言等人会在信阳知府的问题上给他下绊子,也只能将孟畛推到信阳知府的位子,才有可能将信阳地方势力收为己用。

    除了府县正印官要朝廷任命外,濠州、寿州、信阳三府的辅佐官及胥吏的告身,分别由董原与刘庭州两人直接掌握。要任命官吏,当真是填上姓命报备吏部即可,这也是淮东势大之后,陈西言等人急切盼望董原能迅速在淮西站稳脚。

    “大人都这么说了,孟畛敢不尽心尽力?”孟畛作揖道。

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    淮山西麓的一处溪谷之中,陈韩三策马驻足在溪岸的一方巨石上,其部正往西南淮山深处的麻城寨转移。

    肖魁安率部进入信阳之后,陈韩三怕好不容易保存下来的这点家底打没,就轻易不敢离开淮山太远、深入到信阳腹地打劫。

    如今董原又亲自赶来信阳,陈韩三也只能暂避锋芒——董原与陈芝虎齐名,霉头不是那么好触的,陈韩三深知自己此时的身家薄,拼不起。

    “还是要有人走一趟随州啊……”陈韩三感慨道。

    “罗献成那欺软怕硬的家伙,怕他会将我们卖了!”部将许山嘴里叨了一草嚼着。

    马臻蹙着眉头说道:“罗献成不会那么蠢吧?”

    “对,罗献欺软怕硬不假,贪生怕死也不假,但绝对不蠢!”陈韩三说道,“我们要是给董原剿了,对他只有坏处,绝没有半点好处!但也保不住他一时犯糊涂,还是要有人过去跟他说明利害。”

    “信阳现在的兵马不多,网还不密,实在不行,我们就钻出去,去河南……”许山又道,觉得在淮山里打转转,实在不是一个办法。

    “这时去投陈芝虎?”陈韩三苦涩一笑,说道,“罗献成还舍不得他的长乐王呢,我们这样子去投陈芝虎,怕是给陈芝虎吃得骨头渣都不剩……”

    陈芝虎心狠手辣,为诱登州兵马入彀,在青州城下,实打实的将上万兵马拉过去送死。要是燕胡那边让袁立山到河南,陈韩三还考虑拉人马过去投靠,陈芝虎就实在叫人放心不下。

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