鲁妈妈闻言,面上露出了古怪的神情,低声道:“回太太,荷露说的一点儿没错,安三姑娘就是跟个男人赤身抱在一起死的,那男人……也不是外人。”
    红药没说话,一双眼睛却张大了些。
    鲁妈妈往前踏了两步,语声极轻地道:“那男人乃是庄子上的五庄头,昨儿跟车进的府。”
    “五庄头?”红药挑出了这个新鲜词,面上划过一丝不解。
    庄头就庄头,如何还要加个“五”字?
    鲁妈妈便笑了起来,道:“奴婢先也没听懂,过后问了齐禄家的才知道,原来庄子上拢共有五个庄头呢。”
    “这么多?”红药咋舌。
    国公府的庄子也就一个庄头管着,王府的庄子还没国公府的大呢,居然要五个人来管?
    鲁妈妈此时又道:“齐家的告诉奴婢,这原是王妃跟王爷提的,说是一个庄头管不过来,便定下了一个大庄头、四个副庄头,王爷也应了。
    因那大庄头是当年老王爷亲点的,王爷很敬着他,便让他自个儿找了四个副庄头,却不想……”
    她语声忽顿,留出了一小段意味深长的空白,很快便又续:“前年关账的时候,那四个副庄头里竟有一人贪墨,被王妃查了出来,打了几十板子,罢黜了。过后王妃亲提了一个庄头上来,便今日死了的五庄头了。”
    “原来如此。”红药点了点头。
    不消说,这个五庄头,必是王妃心腹。
    “可是,就算他是庄头,又还是王妃亲提的,他又怎么会死在咱家后宅?难不成王妃还留他住在后院儿么?”红药越发不解起来。
    鲁氏闻言,眉眼间便添了几分异样,低语道:“太太这话说对了一半儿,王妃还真是留他说话来着,听说还赏了不少东西呢。五庄头离开明萱堂的时候,天都擦黑了。”
    红药有一刹儿的震惊。
    随后又释然。
    五庄头既是朱氏的眼线,定然是要向朱氏禀报消息的,朱氏一高兴,赏下东西亦是常情。
    再者说,她最近一直挺大方来着。
    只是,朱氏约莫再也想不到,她放在庄子里的眼线,竟做下了这等丑事,且死得如此不光彩。
    “那要这样说来,这事儿竟还把王妃也给绕进去了?”想明此节,红药便有些啼笑皆非。
    鲁妈妈道:“太太这话正是呢。齐家的方才偷偷告诉奴婢,王妃气得在屋子里哭,茶盏也摔坏了两个。”
    朱氏想必恼火得紧。
    委实此事闹得太难看,换谁都得恼。
    这念头在红药脑中打了个转,旋即她便又生出了更大的疑惑:“既然五庄头天擦黑就离了明萱堂,那他又是怎么重新回到后宅的?”
    这才是此事最大的疑点。
    王府后宅是那么容易进的么?
    鲁妈妈躬了躬腰,说道:“回太太,奴婢听说,五庄头昨天从明萱堂出来之后,人就找不着了。守垂花门的几个婆子一口咬定,没见他出来。”
    红药不禁瞠目,道:“妈妈这意思是说,他昨天下晌就偷偷藏在了后宅里了?”
    鲁妈妈点了点头:“照那几个婆子的话来看,应该便是如此的。”
    红药倒吸了一口凉气。
    若此事属实,则这人的胆子真是大得没边儿了。
    思及至此,她忽又想起安三娘来,忙问:“那安三娘呢?她大晚上地往外跑,就没人见到么?”
    “奴婢听说,也是在差不多的时候,三房那边有几个婆子丫头瞧见她跑出去了,过后就再没见过她。”鲁妈妈说道。
    “那三嫂呢?她就没去找一找?”红药拧眉问道。
    这事真是越来越古怪了。
    且不说那五庄头如何避开众人,悄悄藏于后宅;也不说安三娘突然消失却无人过问。只说这两个人。
    他俩认识?
    怎么认识的?何时认识的?
    就退一万步说,就算二人在此之前因缘巧合、结下私情,以安三娘那眼高于顶的脾性,她都搭上徐肃了,还能再瞧得上区区一个庄头?且还为之涉险、夤夜私会?最后双双跳井殉情?
    这可能么?
    非是红药妄议死者,实是安三娘此前种种行径,与贞节烈女根本不搭边。
    红药更倾向于她与五庄头是被人暗害了。
    此时,便闻鲁妈妈说道:“回太太,三夫人那里的情形,也是一个巧字。”
    她看了红药一眼,迟疑片刻,方道:“昨天下晌,二夫人去找三夫人说了半天的话,到快傍黑的时候才走。三夫人红着眼睛把人送走,回屋就躺下了,连饭都没吃,还严令下头人不许扰她。是以安三姑娘离院之事也没人去说。”
    红药先一怔,旋即心头悚然。
    居然这样巧?
    上晌安三姑娘与徐肃偷情被红药撞破,下晌二夫人苏氏便去了三房秘谈,傍黑时,三夫人把自己关在屋中生闷气。
    这一连串前因最终导致的结果是:
    安三姑娘离院,无人过问。
    多么地顺理成章。
    红药的脑瓜子“咣叽”乱响,心跳都快了几分。
    若这是一局……不,这必定是一局,则此局之步步为营、缜密细腻,真不比宫里那些女人差了。
    而更有趣的是,此局几乎将半个王府都陷了进去,连朱氏都被算计了。
    “太太,奴婢多句嘴,您别介意。”鲁妈妈觑着红药的面色,小心翼翼地道。
    红药回过神来,浅浅一笑:“妈妈但说无妨。”
    鲁妈妈便皱眉道:“太太,这事儿委实透着古怪,奴婢觉着,陷在里头的怕还不只是咱们后宅,外院儿只怕也沾了些干系。既然如今有王妃打了头阵,太太不如丢开手罢。”
    红药被她说得一怔,凝神细思片刻后,掌心忽地沁出潮汗。
    鲁妈妈说的对。
    看待此事,绝不可将眼光囿于内宅。
    红药此时已是越发确定,安三娘与五庄头是被人害死的。
    有人(多半是某个内宅女子)想要安三娘的命,于是定下一连串的计谋,从红药撞破安三娘与徐肃偷情开始,步步算计,最后将安三娘与她所谓的拼头一起杀掉。

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