杨玉英和林官两个人面上色不变,其实脑子里已经将计算能力发挥到极致。
    只靠他们几个,就是放干了血,也不可能救得了这么多人。
    百姓们大多想不了那么远。
    但事关性命便不同了。
    知府衙门前,气氛越来越紧迫。
    “风雨欲来!”
    林官笑道,“忽然觉得,其实登州老百姓们性情太悍勇了,也不大好。”
    当年他在江南执行过几次任务,情势危殆也是有的,百姓们面临生命危险的时候同样有好几次,但是那些书生们的紧张就显得文雅,让人省心。
    林官话音未落,纵身一跃,伸手捞起抄点被推搡倒地,滚入壮汉足下的孩子,把孩子往他母亲怀里一扔:“小夏,玉英!”
    两个人闻声,倏然起身,刀气纵横,眨眼间两个人一东一西,以刀背拍向所有凶猛向前拥挤,横冲直撞,或者各种疯狂捣乱的那些人。
    片刻之间,混乱的局面就稍稍被遏制住。
    此时风越来越冷,到是阳光普照,天气晴朗。
    府衙旁边种了几棵金桂树,绿色的叶子,色泽比春日里更浓,一阵风吹过,草木清香浓郁。
    杨玉英头脑昏沉,端着给自己开的药汤猛灌,一口气就灌进去一碗。
    林官快坐不住了,同样端着碗,细细品尝。
    “药那么喝不好,别怕苦,小口小口喝更有效。”
    “……干活!”
    杨玉英精神一振,冲出去给排队等待的百姓们继续驱蛊虫。
    一个时辰。
    又是一个时辰。
    随着时间的推移,气氛越来越糟糕。
    “啊!娘,娘亲!”
    骤然间,队伍里忽然传出一声痛哭,好多人转头,面上登时惊骇欲绝,所有人狼狈奔逃,东冲西撞地远离那边的老妪和她的女儿。
    老妪胸口竟开了一个破洞。
    洞里忽然蹿出一群虫子,虫子一出来,就朝着杨玉英等人飞窜。
    老妪轰然倒下,竟然还活着,张着嘴,大口大口地喘息,她女儿跪在她身边,嚎啕大哭。
    场面安静了片刻,下一瞬,所有人心中绷紧的那根弦,终于断了。
    无数人疯狂,怒吼,撕扯。
    捕快们冲出去甚至动了刀,也毫无用处。
    林官和夏志明提气大声喝道:“住手!”
    众人却是听而不闻。
    “没救了,我们没救了。”
    “我有看见,刘知府让人准备了很多火药,正在埋,他想把我们全炸死!”
    “呜呜,我不想死!”
    “刘承羽,你王八蛋,你混账,你不是人!要我死,我先杀了你!”
    捕快们喊得嗓子都哑了,依然无法控制场面,眼看登州府便要发生一场大骚乱,刘承羽面色难看之极,闭了闭眼:“请柳将军他们协助……”
    刘知府已做好了丢官去职的准备。
    光是丢掉官帽子,那是万幸,这一回陛下若是生气,宰了他,他也不算冤枉。
    “我让人埋了火药,一旦到万不得已的地步,那……也是没有办法。”
    “这美人蛊如此骇人,谁能保证不会再生出一只蛊后,如果不能在登州彻底将其消灭,让它们蔓延到外地去,我就是百死也难赎罪。”
    刘承羽叹道。
    杨玉英徐徐吐出口气,闭了闭眼,气沉丹田,扬声道:“云老板,我记得你女儿前年嫁到靖州府去,是也不是?”
    面孔扭曲,正在人群中推拉撕扯,哭嚎不止的一锦衣员外,只觉耳旁雷声咆哮,顿了顿脚步,手脚僵硬住,神智也一清。
    女儿……
    他只有一女,长得漂亮,孝顺听话,嫁的也好!
    “谢公子,你母亲身体不好,两年前被你大哥接去菏县寻一位致仕的老御医治病,至今还未归,不过听说身体状况大为好转,眼睛也好了,是也不是?”
    差点把手指插入身边人眼睛里的谢公子,也登时住手,吓得攥紧拳头,泪水滚滚而落。
    杨玉英竟一一点出好几个百姓内心一点温暖和希望,他们的亲人不在登州,没被卷入这场恐怖中。
    林官一笑:“小夏,咱们家小玉英,脑子真好啊!”
    夏志明也恍然。
    怪不得那会儿审阅医案的时候,玉英还分神去打听这些病人的具体情况,尤其是性情,若是碰见性情凶悍的那类,总是格外注意。
    现在可不就用上了。
    杨玉英一路说下来,其实说的人数,和躁动的人群比,实在不成规模。
    但人的冲动,其实也只是一刹那,杨玉英是对一人说的,但她的动作,表情,声音,却仿佛是在对所有人说话,很轻易就引起共鸣。
    随着杨玉英的声音越来越大,众人的情绪,终于稍稍平定。
    “是,我们遇到了前所未见的危机,刘大人是埋了火药,而且火药不容易储存,一旦放在府城,危险性大增。”
    众人心惊肉跳。
    杨玉英的声音却很平静:“但我们登州百姓,遇到的危险还少了?”
    “登州自古以来就是乱地,如今战火似乎少了,那说的也是大规模的战争,可哪一年斡国不来找事?不要说偏远乡下,就是咱们登州,前些年斡国的那些畜生兵临城下,东城三分之一的房舍都被烧毁了,当时死了多少人?老的少的,可以统计的,六百四十九人。无法统计的更多。”
    杨玉英对这些如数家珍。
    众人听着她的话,想起这些年登州府遭遇的危机。
    “你们中有很多人应该经历过那些,当时也害怕吧,那时候也是面临生死危机,命悬一线,是也不是?”
    众人安静下来。
    杨玉英叹道:“我想,你们那时同样很害怕。人都怕死,有多少人能不怕?”
    百姓们也不知为何,脑袋还是乱的,心中还是慌的,可却不像刚才那般不清醒。
    “诸位,我们现在不过是又面临一场生死危机,害怕不是罪过,也不丢人,你们怕,我们也怕,大家都是人,血肉之躯,命只一条,可是我们没法子,能不能活下来不由我们做主,但有一点,你们可以相信我,相信皇城司。”
    “我杨玉英,还有林官,夏志明,三人是皇城司的顾问,今日在此负责处理美人蛊的诸般事务,在解决之前,在将你们体内的美人蛊虫都驱走之前,我们谁也不离开半步。”
    “我们死了,刘大人还在,邢捕头也在,登州府衙上下这么多衙役,官兵,可以继续用我们的血肉骨头,吸引你们体内的蛊虫出来。”
    众人登时都闭上了嘴。
    他们此时才又想起,皇城司的这些位高权重的贵胄子弟,在用自己的血给他们‘治病’。
    害了他们的,是济民医馆,是那赵锦,与皇城司何干?与这些千金小姐,贵介公子何干?
    有些心性更淳朴的百姓,不禁心生愧疚。
    其实……他们怎会看不出,眼前这些大人都已精疲力竭,可还顾念他们,在为他们努力,他们又在做什么?
    杨玉英吐出口气:“哪怕最后,咱们都活不了,那也是命,我们死在前头,你们也别怕!”
    众人哑然。
    即便只有十分之一的百姓愿意思考一下,局面便逐渐,彻底地被控制住。
    邢捕头趁机带着一群衙役,一群大夫,按照杨玉英给的名单,安排众人排队。
    拉出长长的绳索,绕出折叠的形状,老百姓们依次在里头站好,拥堵的街市也就恢复畅通,衙门里的厨娘再给烧一些热汤热茶,好好地分到众人手中,大家的情绪便稳定下来。
    京城
    皇城司
    邹宴正和新到的折子死磕,只听外头重鼓轰鸣,脑袋顿时一沉。
    “掌事!”
    残剑披挂整齐撞进门,迅速道,“登州府方向传来急讯,登州发生甲二级案件,要求周围养灵司的使臣前往增援。”
    皇城司的各种密令手段,传讯手段都很多,但是像击鼓传讯,烽火传讯,只能简单传达讯息,想要知道详细情况,还要面对面交流才成。
    邹宴沉吟道:“你和旧年去一趟登州。”
    “是!”
    甲二级案件,也就只比危及国本,关系到大顺朝生死存亡的甲一低上一个层次。
    邹宴生平遇到这般案件,也不过数次而已,每一次皇城司都为此付出巨大的代价。
    也就在同一时间,大顺朝各个州郡,尤其是离登州近的州郡,皇城司的使臣们也接到了传讯。
    但凡能行动的,悉数出动。
    夏晓雪甚至只捞了一件衣服穿上,便一路骑马飞奔。
    一路之上,飞鸽,飞鹰,快马驿卒,从京城到登州,再连接中间州郡,空中的,地上跑的,水里跑的,信件如雪花飞舞。
    登州府街市上。
    连续半日的放血,哪怕有轮换,林官的气色也很糟糕。
    他最近身体本不好,是他们中第一个有些撑不住的。
    只是林官能忍,也只有杨玉英和夏志明看出来。
    夏志明看起来很好,但又怎么可能真的好?
    杨玉英自己都有些撑不住。
    正排队的登州百姓,度过了最恐惧的时间段,此时好些人都表现得有些麻木。
    低落的情绪蔓延。
    “阿娘,我是不是活不了了?”
    年幼的,才十来岁的小姑娘,窝在母亲怀里,神色晦暗,小声抽泣。
    刘承羽听见,跟挖心一样疼,嘴上生的那几个燎泡火辣辣的,他早就不惦记自己的官帽,他现在就盼着,能多几个人活下来。
    街市上的气氛越发死寂,没人有力气说话,甚至连饭也不想吃,这时,忽然有个孩子喊:“好漂亮的鸟!”
    这孩子声音清亮的很,众人闻声,还未抬头便感觉到大风吹拂。
    天上真落下一只金雕。
    金雕一声长鸣,甩下一封信,把头拱到杨玉英怀里蹭了蹭,才一振翅,飞上长空,徘徊半晌,倏然远去。
    这金雕好似一个信号,紧接着不断有鸽子,飞鹰到来。
    杨玉英眼前的信件越堆越多,她不禁失笑,斜倚在桌前,直接把各地送来的信递给邢捕头。
    两个声音洪亮,字正腔圆的捕快,轮番给眼前的百姓们读信。
    “……事已知悉,方硕现已到济州,必夙兴夜寐,争取于十二个时辰内赶到……”
    “请梦然放心,师兄亲率雪山派三百弟子,人已到杞县,最多一日,必赶到登州,望保重。”
    “……”
    五湖四海,众多能人异士即将前来支援,这些信件一读,在场的百姓们精神大振。
    刘承羽忽心生悲意,恨不得放声大哭。
    他一直在注意杨玉英他们失血的速度。
    老百姓们也便罢了,他和邢捕头他们都清楚,外面皇城司的人来得再快,恐怕也难赶在他们的极限之前到达。
    刘承羽一时也不知该做什么样的决定。
    放弃杨玉英等人的生命?真让他们拿命来救登州?
    还是必要的时候赌一把,让这些百姓再继续等待下去,毕竟,援兵就要到了。
    “师姐!”
    隔着排队的人群,忽然有人大声呼喊。
    杨玉英举目远望,不禁愣了愣。
    不远处,一群穿着长平书院知府的少男少女,加起来有足足三十余人,正努力朝她招手。
    “师姐,我们来帮忙!”
    一个个年纪多在十六七岁的少男少女,大跨步地走到前面,笑容灿烂,“师姐,我们鸿鹄班的人都到齐了,我们也行。”
    杨玉英点点头:“好。”
    好些百姓看着加入到放血行列的少男少女,忍不住热泪盈眶。
    “哪怕这回我们就是死了,也值得。”
    再也没有人焦虑。
    自家的亲人没有撑住,他们默默地收敛了尸骨,主动帮着捕快们搬煤油,拿火把,拼命去杀死漏网的蛊虫,没有一个人因为恐惧退缩。
    太阳落下山,最后一抹余晖未消散,远处马蹄声轰鸣。
    皇城司的大部队终于到了。
    本来漫长的队伍,很迅速地就被清理消化掉,天没有彻底黑,幸存的病患和病患家属,全进了临时搭建的医疗点疗养。
    杨玉英窝在椅子里,看着夏志明端端正正坐在桌前写报告。
    死亡人数,七十九人。
    重伤濒危,一百九十八人。
    这些只是能统计出的数目。
    多少家庭妻离子散,家破人亡。
    夏志明沉默片刻,轻声道:“赵锦该死。”

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