在外人看来,这样做无异于杀敌三千,自损八百。
    鹿庆西有不得而为之的理由————国师巫角一死,他失去了最大的支持力量。族群内部的反对派自此失去压制,对他这个幸运的王位继承人也产生了诸多质疑,甚至有人喊出“另选新王”的口号。
    鹿庆西杀了一大批人。
    这样做残忍又血腥,却扫清了统治障碍,改变了族群内部权力格局,也顺便解决了春荒时节的粮食问题。
    临时征召两万名战士派往红月城,加上原有的守城军队总数超过五万。鹿庆西很清楚,红月城易守难攻,依托地形足以挡住数十万虎族人。唯一的短板,就是粮食。
    整个雄鹿城进入了全面动员,按照新任鹿王的命令,十岁以上的男子必须登记,按照各家各户的人口数量,要么加入军队,要么与老人和女人一起,以城市为中心,在周边所有适耕区域展开大规模耕种。
    春耕的时间很短,却很重要。如果耽误,整个鹿族将不战自乱,在今年冬天来临前彻底崩溃。
    “把每一个人的力量发挥到极致。”这是鹿庆西从天浩那里学到的做法。
    现在的雄鹿部比过去纯粹多了,所有贵族被杀死,没人敢对鹿庆西的做法提出质疑,自然也就不存在什么反对。他很疯狂,从初春开始,耕种拓荒持续了很久,直到雨季来临,才迫不得已结束这场规模浩大,令人印象深刻的忙碌行动。
    由此带来的好处显而易见————六十多万鹿族人开垦出相当于正常情况下两倍还多的土地,秋天收获的麦子足以装满所有仓库。
    与高回报形成鲜明对比的是一些人被活活累死。为了确保耕种速度,鹿庆西派出了监督人员,用皮鞭加棍棒的模式对“懈怠者”予以惩罚。他只管结果,不看过程。尤其是在掌控了军队的情况下,王者意志得到贯彻,总共有一千两百多人在耕种过程中死亡,三千多人因为“懒惰”被判服刑,进而沦为奴隶。
    鹿庆西把雄鹿城半数的存粮发往红月城,剩余的部分足够数十万平民撑到秋天。他继续选择青壮补充军队,再次得到八万名战士。初夏,他亲率带着七万大军增援前线,剩下一万人留守雄鹿城,维持当地秩序。
    无论亲信还是刚获得晋升的辅政大臣,纷纷苦劝他不要刚愎自用,要首先考虑来自北面牛族人的威胁,把这支精锐部队放在雄鹿城,以备不时之需。
    鹿庆西永远不可能与他们分享自己的秘密。
    他很清楚,天浩短时间内不会对雄鹿城下手。
    与狡猾的人打交道多了,自己也会变得聪明。雷牛族虽然强大,也同样需要时间消化上次战争产生的几十万俘虏。春耕决定了一个族群的未来,就算天浩雄才大略,他同样要服从自然规律,老老实实按照神灵的旨意,带领雷牛族的民众开垦荒地,播撒种子。
    正因为如此,尽管雄鹿城与白鹿城之间毫无障碍,鹿庆西仍然命令整个雄鹿城倾巢而出,在两城之间肥沃广阔的田野上疯狂耕种。
    他知道天浩不会对这些人下手,也不会趁着这个机会进攻雄鹿城。六十多万鹿族人的确是一笔巨大财富,可是吞下去之前也得仔细考虑,如果没有足够的粮食,强行并吞就意味着后患无穷。
    鹿庆西对局势看得很准,他正确估算出天浩出兵的大概时间————明年,或者后年。
    就算整个雄鹿城没有一兵一卒,天浩也不会觊觎这座城市。
    只要守住红月城,就有了继续抗争的资本。
    鹿庆西根本没想过要从己方族人那里得到理解,这种事情对他来说没有任何意义。他早已习惯孤独,或者应该说只能自己独享整个阴谋。行走在黑暗深处的人不需要光明,无论弑父还是弑君,他认为没有做错。如果不是这个世界亏欠自己,事情也不会变成今天这样。
    是的,的确是亏欠。
    为什么我上面还有两位兄长?
    为什么老天爷没有让我排名第一?
    红月城之战打得很艰苦,鹿庆西竭尽全力,好不容易带领军队守住防线。以鹿族军队的实力能够在虎族人疯狂进攻下撑这么久,已经堪称奇迹。
    其实任何事情都有其规律,红月城守军超乎意料之外的优秀表现并非偶然。
    “什一抽杀令”是文明时代古罗马的残酷军制,鹿庆西不是穿越者,但他知道在目前状况下如何才能最大限度激发出士兵的战斗欲望。
    所有权力下派给十人首,下级军官拥有临时处决权,在这之上还有督战队,士兵逃跑避战就杀十人首,军官胆怯就由督战队动手。当城墙上竖起一颗颗面目狰狞新鲜头颅的时候,所有人都知道自己没有退路。除了放弃一切幻想死守红月城防线,任何多余的想法都是奢望。
    鹿庆西知道如何刺激士兵,他下令增加每天的口粮供应量,宰杀大量牲畜为士兵们提供肉食,可即便是这样也无法满足日常消耗。迫不得已,鹿庆西只能派出专使前往白鹿城,向天浩留在那里的官员请求帮助。
    天浩早就预料会发生这种情况,他给暴齿留下了处理方法————牛族可以提供包括盐、鱼肉、脂肪、粮食,甚至酒和糖在内的所有物资。但鹿族也要拿出真金白银,以真正的硬通货进行交易。
    鹿庆西很想得开,也可能是他真正放弃一切,只为了保住红月城。面对使者带回来的物资表和密信,他没怎么犹豫就答应下来,当场下令打开王宫秘库,取出王室多年来珍藏的财宝。
    鹿王真的很有钱,仓库里储备着多达数十吨黄金,还有三百多吨白银。千百年积攒的财富非常惊人,遗憾的是这些贵重金属没有发挥其价值,只能摆在冰冷的库房里,像石头一样沉默着。
    后勤供应毫无问题,兵力方面还可以再次动员。严酷的军令使人们不再抱有任何幻想,从白鹿城运来的大块腌制鲸脂让士兵们感到惊喜,进而振奋士气。
    此消彼长,虎族人感觉日子开始难过了。
    ……
    红月城南面,虎族大军临时营寨。
    虎劲中一直对自己的名字不太满意。
    取名是个技术活,绝大部分野蛮人都无法胜任,他们只能从脑海深处那些似是而非的记忆里选择音节赋予新生儿。至于这些字词代表的意义,即便是孩子父母也不是很清楚,甚至完全不懂。
    精忠、尽忠、净重、晋中……类似的名字还有很多,“劲中”不能算差,但也不能算好。直到成年,虎劲中才逐渐明白什么叫做“尽忠”,他很喜欢这种解释,却无法改变族中祭司给自己起的名字。因为按照行巫者的解释,赐名这种行为是神灵的意志,若是当时觉得不合适还可以更改,现如今过去了那么多年,哪怕是同音文字更换,也会遭到从上到下整个族群管理部门的拒绝。
    北方蛮族领兵的将领称之为“统领”。这是一个模糊的称谓,按照具体权力与领兵数量不同,统领也分为相应的级别。
    虎劲中是这次进攻红月城的虎族最高军事长官,俗称“大统领”。
    他是一个极其魁梧的人。
    天气炎热,他上身的衣扣敞开着,露出大块结实的胸肌,皮肤表面覆盖着浓密的毛。木桌上摊开一张很大的兽皮,边角用重物压住,虎劲中上身前倾,分开的双手撑在桌面上,低头注视着地图中央鹿族与虎族的交界,尤其是正中被打上一个醒目红点,标注着“红月城”三个字的位置,凝神苦思。
    千百年来,虎族与鹿族的争端从未中断。双方争夺的焦点就是红月城。这个地方太重要了,无论地形还是山势,全都偏向于守卫者一方。不夸张地说,若是虎族占领了红月城,随时可以向鹿族领地发起进攻,而且获胜几率很大。反过来,鹿族占据红月城也是同样的道理。
    很幸运,鹿族不是一个好战的种族。从三百年前两族之间最后一次大规模战争结束,此后的鹿王都很保守。他们不断加固红月城的防御设施,每年都会拨出大量粮食供应前线。从红月城开始,北向连接雄鹿城的大路上,沿途设置了多个烽火台。靠近红月城的河流西面还设置了两座村寨,人口常年保持在八千左右。一旦要塞出现意外情况,随时可以增援。
    鹿族人的纺织技术非常精湛,然而争霸天下靠得是军队,是战士。鹿王从一开始就放弃了军事扩张,转而以稳固统治和族群内部为重点。这样做不能说是有错,也许几百年前制订计划的那位鹿王高瞻远瞩,明白“外攻必须自身强大”的道理,可他的后人显然有所误解,在漫长的岁月里谨小慎微,彻底失去了战斗意识。
    鹿族人怎么想并不重要,虎劲中想要的只是红月城。
    他迫不及待想要夺取这座要塞。
    长达一个多月的进攻毫无效果,虎族步兵伤亡惨重。无论云梯、楼车、铁索,还是堆土成坡,各种方法都试过了,除了对红月城守军造成部分杀伤,对战局却没有实际性影响。
    虎族在鹿族内部也有奸细,据得到的消息,新任鹿王彻底放弃了北面对牛族人的防御,将所有军队集中在红月城,大有不死不休,抗争到底的架势。
    虎劲中对此感到很头疼。
    他知道红月城很难打,却没想到竟然如此困难。因为是攻城战,虎族无法发挥骑兵优势,红月城的鹿族守军也紧锁大门拒不外出。每天就这样派出步兵攻城,真正是用牙齿一点点啃。
    鹿族去年与牛族交战,大败,目前的总人口数量只有五十多万。
    这是内应送来的情报,正因为如此,虎王陛下才动了心,派出大军进攻红月城,想要从中分一杯羹,得到剩余的鹿族人。
    归根结底,大家都是为了得到布匹的生产技术。
    虎劲中很清楚,虎族人口众多,无论兵力、财力、粮食各方面均超过鹿族。打赢这一仗是迟早的事情,只要有足够的耐心,付出相应的代价,攻下红月城只是时间问题。
    关键在于,代价实在太大了。
    人员伤亡暂且不谈,真正让虎劲中感到棘手的还是粮草。
    一支上战场作战军队,需要携带的东西绝不仅仅是武器装备。以一千名标准配备的虎族轻装步兵为例,每天的口粮消耗量为五公斤,总计多达五吨,这还是其中含有一定数量肉食,缩减了米粮供应得出的数字。
    平民的口粮配给用不了这么多,战争拼的就是消耗,不让士兵吃饱他们就没有力气打仗,所以无论任何部落,都不会在战斗情况下克扣军粮,还会在正常供应的额度标准上略有提升。
    其次是牲口。
    虎族的牲口分为两种:战马和驼兽。
    大陆北方的动物体量偏大,被虎族驯化的野马也是如此。一匹健壮的公马每天需要草料二十五至四十公斤,战马的标准比这更高,总计三十公斤草料,十公斤豆料。
    豆子也是粮食,生产种植方面的困难就不提了,光是从虎族领地运至目前的营寨,沿途消耗量就大得惊人。
    这次有一万名骑兵随同作战,加上牛、骡子、驮马等用于运输的牲畜,也就是俗称的“驼兽”,每天对草料的需求就超过上百吨。
    大量干草从族内远途运来并不合算,最常见,也是最省力的做法是就地补给。这也是北方蛮族通常选择夏、秋两季出兵的原因。无论战马还是驼兽,让它们吃路上的草,不够的部分额外补充,这样就能节省大部分运力。
    士兵的口粮消耗也是如此,以当地获取的粮食进行补充。
    可是这次情况不同,红月城以南没有任何鹿族村寨,虎劲中无法得到任何补充,只能依靠来自族内的长途运输。虽然后方稳定,鹿族人一旦离开红月城出击,就会被自己这边的哨兵发现,但虎劲中仍然感觉忧心忡忡。

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