卡洛斯对此感到意外:“他真是这么说的?”
    “他是金雀花人,是你的人,这是你们之间的事。”天浩把画像递给侍从,淡淡地说:“当然就我个人而言,对莫尼奥没什么恶感,很一般。”
    这些话释放出很多信息,以卡洛斯身为国王的特殊敏感,多少能体会出其中含义。
    年轻的巨人皇帝不可能对莫尼奥子爵产生好感,毕竟包括艾尔肯侯爵在内所有金雀花人都是侵略者。
    此刻,卡洛斯能想到的不光是这些,还有更多,更重要,也就是关于自己人身安全的问题。
    “……没想到被你识破了。”他站在那里喃喃自语,脸色比之前越发显得苍白,就连说话也必须鼓起勇气。他没有颤抖,双手拇指用力狠掐着掌心,以疼痛强迫着自己保持镇静,然后仰起头,问:“你打算怎么对付我?”
    天浩侧身前倾,右手抚摸着下巴,锐利的目光在卡洛斯身上不断打量,仿佛经验丰富的厨师正欣赏着一头活猪。
    “煎炸、炖熟、切块黄焖,还有就是切片加上佐料趁着新鲜生吃……”天浩脸上露出诡异的笑:“你大概觉得我正想着这些,也就是任何一种适合用在你身上的烹饪方法?”
    卡洛斯差点儿没被这话活活吓死。他忍不住双腿发颤,恐惧来源不是死亡,而是成为野蛮人口中的食物。这比单纯意义上的死亡更可怕,甚至连灵魂都无法安宁。
    “你们……你们……竟然吃人?”金雀花国王脑子里充满了悔恨,如果圣主显灵给一次机会,他无论如何也不会做出如此愚蠢,也就是乔装打扮以使者身份自投罗网的行为。
    天浩看穿了他的心思,于是无拘无束地笑了,松弛的表情没有任何嘲讽意味,但在卡洛斯看来却有另一种含义,那就是对自己命运的决定————成为食物,以及死亡。
    “说说你的来意吧!”天浩抬起他浓密的眉毛,将头部低下,以平视角度看着卡洛斯:“既然有勇气以使者身份站在我的面前,说明你是一个聪明且有胆量的人……我喜欢聪明人,跟他们说话不需要拐弯抹角。呵呵……还有,他们的脑子味道很不错,与冰激凌拌在一起很好吃。”
    这是文明时代的梗,来自《植物大战僵尸》。
    可是在卡洛斯听来,意义截然不同。尤其是看着天浩说话时露出的那两排洁白整齐的牙齿,他仿佛看到了人世间最可怕的刑具。
    “我的来意?”绝望的金雀花国王趋于精神崩溃边缘,他忽然发出震耳欲聋的狂笑:“之所以走到这一步都是被你逼的。你毁了北部的森林地区,烧毁了地里的麦子,今年的粮食收成还不到去年的百分之四十,很多人都会饿死……还有,金雀花北部的天空到处弥漫着黑烟,很多人得了肺结核,他们拼命咳嗽,肺破了,吐出来的全是血。”
    “这是你们自找的。”天浩的笑容逐渐变冷,温和表情被凶狠严酷代替:“多少年了,王国联军一直在进攻锁龙关。为了严防死守,你们不惜代价在荒芜的戈壁滩上建起了神威要塞,耗费大量物资和人力维持至今。你可以去锁龙关走一趟,亲眼看看那些深埋在地下的死者骸骨,其中有很多都是你们金雀花人。”
    天浩的英文很标准,卡洛斯听得清清楚楚。他对其中提到“去锁龙关走一趟”感到诧异,思考片刻,金雀花国王忽然醒悟过来————年轻的巨人皇帝没打算杀掉自己。
    他终于安定下来,心中一块大石落了地。
    “我不想打了。”卡洛斯犹豫了一下,直接说明了自己的来意:“如果你愿意的话,金雀花王国愿意停战,并就两国之间在商业、文化、军事等各方面的合作好好谈谈。”
    “当然可以。”天浩神情稍缓,言辞却依然犀利:“合作归合作,友好归友好,这一切都存在着前提和基础。”
    卡洛斯心领神会,点点头:“你想要什么?”
    “战争赔偿。”天浩语音洪亮,充满了帝王应有的威严:“几百年来,你们屡次进犯锁龙关,北方战争期间更派超过上百万人的庞大军队。在五大王国联军之中,你们的进攻速度最快,占领的城市最多,杀害了大批我的人民。难道你以为这些事情随便说说就能过去?”
    卡洛斯面色一黯,低下头,喃喃道:“对不起,但这不是我的本意。如果不是教廷派人威胁,我也不会……”
    “这些话就不要说了,毫无意义。我可不是睁眼的瞎子,也不是长着耳朵的聋子。”天浩语气森冷:“你能站在这里对我说这些话,的确表示出了相应的诚意……但还不够。我说了:只要支付战争赔偿,所有问题都可以谈。”
    卡洛斯无言地仰望着天浩,那张年轻的脸上写满了坚决。然而卡洛斯的想法同样如岩石般坚硬,或者应该说是执着。
    “恕我直言,你的军队已经没有多少战斗力了。”这是一种试探,也让卡洛斯有种站在深渊边缘徘徊的生死交错感:“我认为金雀花与龙帝国之间应该直接就合作问题谈判,而不是纠结于所谓的赔偿。”
    天浩神情冷肃:“你好像忘了你们是侵略者。”
    “可是你也派人烧毁了我的森林和麦田,让整个金雀花王国损失惨重。”卡洛斯深深吸了口气,鼓起勇气问:“这笔账……又该怎么算?”
    天浩脸上流露出惊讶。说实话他很少这样,不是因为惊骇,而是对卡洛斯所说的这些感到很突然,甚至觉得很好笑。
    “没想到你居然跟我谈公平……呵呵,有意思……好吧!请问,尊贵的国王陛下,你究竟是从哪里看出我的军队没有战斗力?”天浩冷笑着问。
    “撒克逊是一个大国,它的人口数量超过六亿。虽然我没有去过大陆北方,对龙帝国的现状所知不多,但就北方战争收集到的情报来看,你的帝国不算大……我指的是人口,充其量只有几千万。这点人口很难驾驭并控制撒克逊,甚至有可能变成颠覆并毁灭龙帝国的最危险因素。”
    必须承认卡洛斯的分析很到位,至少抓住了问题核心。
    天浩没有更多的解释,但他猜到了卡洛斯想要表达的意思,脸上随即掠过一丝阴郁,眼眸深处蕴含着强压下来的怒火,发出冰冷的嘲讽:“这就是你的信心来源?”
    “这是事实。”年轻巨人皇帝的回答给了卡洛斯不少勇气,他已经没有了最初的惶恐。这个房间虽然体量巨大,甚至堪比雄伟的宫殿,却丝毫没给卡洛斯造成心理上的压力,甚至在此基础上产生出少许的傲慢:“我带着友谊而来,停战吧!”
    天浩沉默了很久,在此过程中他一直低头注视着卡洛斯:“你好像忘了,你们是侵略者。”
    “北方战争已经结束了。”金雀花国王毫不畏惧,他感觉事情一点点恢复了掌控,就像自己出发前在墨卡多城预测过的那样,北方巨人虽然能征善战,而且对南方白人在战力方面具有压倒性的优势,可他们的短板也很明显————人口数量太少,生产力低下,而且这位年轻皇帝即位时间太短。
    不可否认天浩的确是一位卓越君王,无论眼光还是综合能力均超过北方蛮族历史上任何一位部落统治者。如果能给他多一些时间,五年,甚至两年,整个北方局势就会得到彻底改变,对大陆南方的战争胜率也成倍增加。
    按照天浩最初的计划,对大陆南部的进攻至少也是在五年以后。然而教廷出乎意料造出了“六号”,进而联络各国一起发动了北方战争。虽然天浩率军打赢了这一仗,也得到了多达数百万的奴隶,可是从双方整体实力来看,北方新崛起的龙帝国仍然居于劣势。
    仅金雀花一国,就对龙帝国有着四倍以上的人口优势。
    然而天浩必须尽快挥军南下。他有着不得已而为之的理由————综合各方面收集到的情报,均显示教廷在科技方面早已领先,甚至超过了其它王国。但不知道具体什么原因,教廷方面一直没有将这些科技公开化、实用化。这不得不让天浩产生了怀疑,认为教廷肯定有着不可告人的目的。就像“六号”,这种生物兵器的出现毫无痕迹,之前也没有任何迹象表明教廷在进行此类实验。可它就是这样非常突然的出现了,超出了这个时代的科技限制,出乎所有人的意料。
    在北方战争中,帝国展示出在军事方面的先进科技力量。南方诸国虽然仍在使用火绳枪,可是跨越技术门槛的高度远不如想象中那么困难。如果不趁着他们在军事力量严重受损,科技暂时无法跟上的空白期急速进攻,恐怕以后再不会有这样的机会。
    撒克逊已经投降,在这个完全由白人构成的国家实施新秩序,目的只是为了让帝国变得更强大。天浩的想法很简单,就是要从撒克逊身上源源不断抽血供应帝国。只要北方强大,一切就有了基础。
    还是最初的那个问题:这一切都需要时间,尤其是在撒克逊的经营和稳定方面。尽管天浩派出了大量孢子移植者,派出了一批又一批在战俘营和动物园接受过劳动改造,对帝国具有极高认同感的“改造群体”,也从经济、文化等方面对撒克逊展开全方位渗透,可这一切都还在初期,需要扭转原住民的逻辑观念,还需要潜移默化。
    在过去很长一段时间,天浩一直认为南方白人是“古代人”。主要指逻辑思维与生活方式。伊丽莎白传回了大量情报,其中包括对各国国王与教皇的个人信息收集。天浩从中分析出金雀花现任国王卡洛斯十二世的性格,也根据情报所示,金雀花近年来综合收益等方面,给了卡洛斯一个“明君”的评价。
    看着脸上明显带有傲慢神情的卡洛斯,天浩暗自发出叹息。他望向对方的目光依然锐利,抬起右手,竖起一根手指:“给你个忠告,必须就北方战争给帝国带来的损失进行赔偿。”
    卡洛斯皱起眉头,这不是他想要的答案。
    这次之所以只身前来,本身就意味着他对和谈释放出的诚意。至于所谓的战争赔偿……那种事情从不在卡洛斯的考虑范围。
    如果把对手换成教廷、上主之国、维京或者莱茵,卡洛斯的确可以退让,就战争问题给予一定程度的赔偿。然而巨人不同,他对北方巨人的概念一直停留在野蛮、落后、原始等低级层面。卡洛斯至今记得很多年前父亲活着的时候曾经说过:“巨人,那是世界上最低级最下贱的种族。白色皮肤是一种象征,是高贵与权力的代表。而他们……哼,一群看起来个头很高,实际上却什么也不懂的黄皮猴子。”
    能在停战基础上谈合作,这在卡洛斯看来已经是做出了很大退让。至于战争赔偿……呵呵,尊敬的巨人皇帝,你是在开玩笑吗?
    天浩一直耐心等待着对方的回答,卡洛斯却在沉默中注视着他。
    良久,天浩缓缓吐了口气:“你好像……你显然已经做出了选择?”
    卡洛斯冷傲地点点头:“我们可以合作,前提是现在就停战。”
    谈判本来就是你退我进,比起刚走进这间屋子的时候,卡洛斯的信心变得比之前坚定了许多。
    “我明白了。”天浩点点头,语气瞬间变得森然,他抬手指了一下站在台阶下的金雀花国王,发出威严的命令:“把他抓起来。”
    如狼似虎的侍从们一拥而上,按住卡洛斯的肩膀,用皮绳将他捆得结结实实。
    这变化出乎意料,卡洛斯一时间猝不及防,直到被按在地上,他才如梦初醒,挣扎着连声尖叫:“不,你们不能这样做,我是国王!”

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