刘备占据荆州以后,面对强大的曹操和强势的孙权,为了自保,大力扩军。
    但半个荆州的地盘还是太小,奉养的军队有限,在刘备入西川之时,荆州的兵力已经超过二十万。
    因为军资粮草的压力太大,刘备得到刘璋的邀请,顺势带领五万军队进入西川。
    这是庞统亲手训练的精兵,并不是那些百战精兵,不影响荆州守军的战斗力。
    后来刘备和刘璋反目成仇,庞统战死,诸葛亮率领赵云、张飞入川助战,也只带走了三万军队。
    诸葛亮的《隆中对》中,荆州是重要的一环,他离开时把荆州的安危放在第一位,保持关羽麾下有十余万可战之兵。
    关羽镇守荆州多年,在边界上与曹仁也经常发生小摩擦,但双方的折损都不大。
    关羽是疆场老将,荆州政务在马良的打理下,势头非常不错,粮食有不少的结余,让关羽有机会征兵补充战损。
    所以,荆州军队的数量并没有因为战损而减少,反而缓慢增长,现在关羽麾下差不多有十五万大军,已经接近荆州现在税收能够养军的极限。
    关羽对这次出征非常重视,第一次就出兵五万,占总兵力的三分之一。
    虽然并不影响荆州的正常防御,但粮草军资的消耗,可不是一个小数目。
    自从吕蒙偷袭荆南以后,关羽对江东深怀戒心,已经做了最坏的打算,在襄阳留下了足够的兵马,可以随时支援江陵。
    就算孙权背盟,关羽也能从容调兵抵挡。
    第二天一大早,关羽杀猪宰羊,祭了“帅”字大旗,遂起兵直奔新野而去。
    曹仁得了曹操密令,知道攻击襄阳只是虚张声势,挑起战争,因此,行军并不快速,进入新野以后,据城而守。
    这天早上,曹仁正和满宠商量如何进兵,忽探子来报,关羽亲自领兵前来攻打新野。
    曹仁曾经在徐州、官渡与关羽并肩作战,对关羽的武艺和统兵能力非常忌惮,听说他亲自领兵前来,就提出坚守不出的作战计划。
    对这次战争,曹操的准备相当充分,把曹仁麾下的将领进行了大调整,那些颇具潜力,重点培养的小将,前来镀金的官二代,全部调走了,副将也换成近年来崛起的年轻将领翟元。
    翟元名声不显,是许昌中等世家翟家的年轻俊杰。
    自从军以来,一直是曹真的部属,他跟随曹真一起历练,虽然只是打酱油的角色.,但跟在曹操看好的曹真后面摇旗呐喊,倒也有不少功劳进账。
    汉中之战以后,曹操论功行赏,翟元被曹操提升为副将。
    翟元的武艺确实不错,在同龄人中也属于佼佼者,仅次于曹真、曹休、夏侯尚等有名的军中新秀。
    这次曹操调兵遣将来荆州,是打败仗来了,老将曹仁,因为功勋卓著,不在意背锅一次。
    但曹操不会再派自己的儿子曹彰、以及下一代的精英人物曹休、曹真、夏侯尚等人前来,免得坏了他们的名声。
    这几人一直是曹操重点培养的对象,是他留给曹丕的班底,他们要的是军功和资历,而不是一场失败。
    翟元刚提升副将不久,渴望得到更多的军功,主动请缨前来荆州参战。
    既然有人愿意过来承担失败,曹操自然不会拒绝。
    而且以翟元的职位和武功,虽然也是曹军中的中坚力量,但他的潜力不大,就算是战死,都不会影响大局,也不算折损失人才。
    曹家有老将曹仁出来背锅,夏侯家也不能没有表示。
    但自从夏侯渊阵亡以后,夏侯家就低调了很多,他们并不想争功,就派出了一员叫夏侯存的骁将,到曹仁麾下历练。
    夏侯存本来只是夏侯家的家生子,只是因为练武的资质不错,被赐姓夏侯,并从小陪伴夏侯家嫡系子弟习武。
    本来,夏侯家也把他重点培养,但他在读书上的天赋确实奇差,兵书战策连字都认不全,别说理解运用了,注定只能是一个有勇无谋的一勇之夫。
    夏侯存的武功,在年青一代中,是拔尖的存在,也就夏侯尚、夏侯霸等寥寥数人,可以与他比肩。
    看到与自己武艺相当的夏侯尚,在汉中之战后功成名就,夏侯存非常羡慕。
    他当然也想博取军功、封妻荫子,因此,家族将领一有异动,他都要报名上战场,这次终于如愿以偿。
    夏侯存和翟元,都是来博取功劳的,求战心特别强烈,但面对名将曹仁,还是有些拘谨。
    翟元在曹真的部下数年,毕竟常常跟随曹操出征,见识和胆量非夏侯存可比,第一个站出来向曹仁提出了不同的意见:
    “魏王令将军约会东吴攻取荆州,今关羽自己送上门来,这是要送死的节奏,将军何故避之!”
    曹仁被一个后辈质疑,黑着脸没有说话,参谋满宠出言解释道:
    “曹将军素知关羽勇而有谋,未可轻敌。不如坚守,以待战机,实为上策。”
    看到翟元发言,而曹仁不为所动,夏侯存不敢对曹仁无礼,可不会把满宠放在眼里,开口驳斥道:
    “此书生之论!岂不闻水来土掩,将至兵迎?我军在新野休整已经数天,以逸待劳,自可取胜。”
    曹仁明知败仗不可避免,但他也是老奸巨猾之辈,自然不会放过主动冒出来的替罪羊,就听从他们两个的建议,留下一万军给同样老谋深算的满宠镇守新野城,亲自领两万大军,出城迎战关羽。
    关羽军离新野还有数十里之遥,闻曹兵出城迎战,唤关平、廖化二将,如此这般吩咐一番,二人受计而往。
    廖化与关平各领兵五千,与曹仁两阵对圆,廖化亲自出马搦战。
    翟元更不打话,出马相迎。
    二将刀枪并举,战作一团,不到二十回合,廖化已经落入下风。
    其实,廖化是保留了实力,他已经试探出翟元武艺不如自己。
    但这次出战之前,关羽定下了诈败之计,于是,廖化假装抵敌不住,拨马便走。
    翟元打得顺手,那里肯放手,拍马便追,荆州兵退二十里,双方扎住营寨。
    次日,关平、廖化又来搦战。
    夏侯存、翟元一齐出迎,四将分做两对,大战数十回合,廖化、关平双双败走,曹兵又追杀二十余里。
    曹仁知道关羽不会这么简单,一直防备关羽的埋伏。
    忽听得背后喊声大震,鼓角齐鸣,曹仁急命前军回撤,背后关平、廖化翻身杀来,曹兵大乱。
    曹仁情知中计,先领军飞奔新野城;离城还有数里,前面绣旗招飐,关羽勒马横刀,拦住去路。
    曹仁本来是求败而来,他自知武艺不如关羽,自然不会做意气之争,不敢交锋,领军望樊城斜路而走。

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