皇家马场的比试,已经全部结束,朱星以骑射头名,拼杀头名完成了比试。

    面对朱星拔得头筹,皇帝的心情却是喜忧参半。

    喜的是朱星瘦弱的身体骑射还行,拼杀绝对不会夺魁。如今拼杀夺魁,也许真也应了天意。

    忧的是,如果真的把军队交给朱星,他投奔沐王怎么办?

    皇帝封赏了朱星之后,因为一时间无法确定要如何应对朱星,只好暂时将其放在某位将军帐下,做了一个小官。

    随后皇帝起驾回宫,朱星跟着那位将军也离开马场。

    回到皇宫的圣上,亟不可待的问道:“国师,你看朕要如何处置与朱星之间的关系?”

    国师回道:“臣倒是有个办法,不知能否应圣上的心思?”

    “国师快快讲来。”

    “皇上,既然朱星夺得头名,也受到了奖励。北方后元一直滋扰边境,何不让其代军北伐?一来可以稳定边境局势,二来看看朱星是否会打仗。”

    皇帝听罢后问道:“如果朱星北伐之时,沐王兴兵造反,朕要如何应对?”

    国师坚定的说道:“圣上,臣断言沐王五年内不会兴兵造反!而五年的时间,足够证明一个人。”

    国师当然知道沐王不会造反,而皇帝却不知道事情的真相。于是将信将疑的说道:“那么朕就相信国师所言!”

    很快一道圣旨传下,封朱星为中军将军,领军五万北上伐元。

    朱星以十四岁的年龄,成为了大明军中最年轻的将军。

    在朱星接旨后,马上书写了一道奏折交给皇上。

    奏折的内容是,请求皇帝允许自己选拔副将。

    这个请求合情合理,皇帝也就答应了下来。可想而知,朱星当然是把亲卫军中的普兰叫到身边。

    这下,朱星可以安心的北上了。

    都城距离北方草原并不遥远,队伍十几日后便到达边境。

    在深入草原之前,朱星暂时将队伍安营扎寨。传出军令,全军上下原地休息,养好精神两日后进入草原。

    统领将军的帐内,朱星正在与三名穿着草原民族服饰的士兵说话,“本帅命你三人现在进入草原,为两日后大军开拔探清前路。”

    “属下遵命!”三名兵士抱拳说道。

    “草原十分广阔,你们三个务必小心。如遇见敌人的盘问,你们知道如何做吗?”

    “属下知道!”三名士兵齐声说道。

    “好,你们去吧!”朱星说完,三名兵士走出了军帐。

    三名士兵走后不久,普兰来到朱星军帐门口。

    “将军。”

    “进来!”随后普兰进入军帐。

    “普兰,找我何事?”朱星问道。

    “距离天黑还有些时间,我带将军出去喝酒吃肉。”

    朱星疑惑的问道:“大营之内不能喝酒吃肉吗?”

    “大营的酒肉,那有外面的好吃。”普兰说罢,上去一把拉住朱星的手臂说道:“有我在你还怕什么?”

    朱星一想也是,便跟着普兰出账。

    二人分别骑上战马,朝着草原深处而去。

    没多久,在天地相连的地方,看见了炊烟升起。

    “普兰!小心前面!”朱星警惕的说道。

    “不用担心,我们要去的正是前方。”普兰说完用鞭子狠狠的抽打朱星的战马,随后抽打自己的战马。两匹战马加快速度,朝着炊烟之地奔跑。

    当走进了才发现,这里是一个部落的老营。

    朱星想跑也跑不掉了,因为当他与普兰靠近老营时,出现了八个壮年骑在马上手持弯刀,一路伴行至老营门口。

    朱星内心十分害怕,因为自己出账的时,并没有换上草原民族的服饰。

    他转头望向同样穿着军装的普兰,发现他面带微笑,神情自若,一点担虑之心都没有。

    这个部落正在老营内开宴会,当身穿大明军装的朱星和普兰出现后,部落的人员收敛了脸上畅快的笑容,全部都把目光投向二人。

    一位自称族长的男子来到朱星的马前,说道:“大明的将军突然驾到,所为何事?”

    还没等朱星说话,普兰大笑几声后指着朱星说道:“这位是我们的将军,这次进入草原是来伐后元的。我与将军在军帐内,突然闻到酒香与肉香,于是上马一路寻来。”

    那位族长一听,面前的少年居然是将军,不免在与普兰的对话时多看朱星几眼。

    当族长听见有人夸奖自己部落的酒肉香,大笑的说道:“二位,那就请进营寨吧!”

    朱星与普兰这时才下马,与那八名壮年一同进入营寨。朱星被安排与族长同坐,普兰随便坐在了部族人群之中。

    还真如普兰所说,这里的肉香酒更美。几碗酒肉下去,朱星与族长打开了话匣子。

    “大明的将军,不妨告诉你,我族就是后元的一部!”族长说道。

    朱星听见后大惊,酒也醒了一半。紧张的看着族长,用余光扫视下方几百号壮汉。

    心想这族长已经知道自己来意,很有可能这位族长打算将自己灌醉,然后提着自己的人头去领赏。

    突然,族长的手臂狠狠的拍打在朱星的肩膀上。朱星下意识的忙去拔剑,没想到却被一把抱在了怀里。

    族长说道:“你小小的年纪,已成为大明的将军。如果,你我不是敌人,我多希望将自己的女儿嫁给你啊!”说罢用手臂狠狠的拍打朱星的后背。

    那暖暖的拥抱,让朱星将拔出一半的佩剑从新入鞘。

    朱星同时也叹口气说道:“族长为人豪爽,胸襟宽广。我两日后一定绕行你部,只打后元老营。”

    族长笑着说道:“大明的将军,你是客人我们是主人,今夜我们只需把酒言欢。

    不过,待你走后,我身为后元的一部,会将此事通报给大汗。大汗一定会让距离你们最近的我部抵挡,到时候我们在战场上再分个高下。”

    朱星的眼里都快出来了,说道:“族长啊!我五万大军,你全部上下能作战的不过千人。我劝族长,投降我军吧!”朱星说完,把一碗酒端起来。

    族长听过后,也同样端起酒碗与朱星的酒碗碰撞后说道:“我们不会投降,草原的人民要战死在草原。”说罢,将酒一饮而尽,朱星无奈的也将酒喝下。

    夜幕已经降临,老营内的篝火燃起,宴会还要继续。

    突然族长站起来吼道:“我部族人听着!”

    一声过后,全部的人停止了欢笑,集体望向族长。

    族长继续说道:“想必大家也知道,大明的将军这次前来的目的。

    我部与大明将军,几日后定当兵戎相见。我族的男子听好了,战场上让大明的将军见识一下你们的英勇!”

    一语言罢,下面像开锅了一样欢呼庆祝,如同打胜仗了一样。朱星被他们的这种情怀感动,也不在扭捏的不敢提战事。

    朱星站起来后,下面的人看见便停止了欢呼。朱星吼道:“战争!不是你我说打就打,说停就停!

    不过,我朱星在这里起誓。你们的孩子、妻子、母亲还有财宝,在战争结束后不会受到任何损失。

    如果她们愿意跟随我军,我将负责他们的安全。

    如果,她们不愿。我会将军饷分一部分交给她们,让其在草原上从新安家!”

    朱星言罢,下面陷入了一片沉默。

    这时族长开口说道:“大明的将军啊,战争还未打向,怎么就认为我们会失败呢?”这一句调侃的话,让气氛又回到了先前。

    大家哄堂一笑,又开始把酒言欢。而朱星却深知,用千余人抵挡五万大军,无疑是以卵击石。

    宴会一直欢闹至凌晨,朱星辞别族长回到军帐。

    朱星对普兰说道:“普兰可否帮我一个忙?”

    “将军请说。”

    “可否再化作一把宝剑,我不想让那些善良的人民死的太痛苦!”

    “将军难道想以一敌千?”

    朱星没说话,只是默默的点了一下头,上下浮动的非常微弱。

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