面对疾速射来的飞弹,店主毫不慌张。仿佛早有预料一般,他倏地反手从背后取出一面巨大的盾牌,挡在身前。

    砰砰连响,十二枚飞弹虽然分进合击,轨迹各异,无奈这盾牌着实太大,把肥胖的店主整个人都严严实实护在后面。飞弹全数射在盾牌上,激起一溜焰火,爆裂开来。

    “麦肯德尔女士,您已经亲自检验了产品质量,”店主慢吞吞地把盾牌随手一扔,于是地上的垃圾又多了一件。他若无其事地说,“那么,现在是否可以付款了?一百四十金币,本店只收现款,不接受赊欠。”

    麦肯德尔一言不发地付了钱,走出店门。

    伊斯塔又为思思挑选了一枚红宝石胸针。“红宝石是幸运之石,”他说,替思思佩戴上,退后两步欣赏,“很漂亮。”

    他付了钱,正准备和思思离开,店门吱呀声被推开,两个人一前一后走了进来。

    从体态和走路姿势判断,前面是个男性,灰色的长袍将身体裹得严严实实,低低的兜帽遮住了脸的大部分,他的一只腿似乎不方便,或者受伤未愈,走路姿势有些怪异。跟在后面的应该是位女士,一身黑袍,同样戴着兜帽,脸上还蒙着面纱,低着头。

    伊斯塔扫了一眼,确定不是自己熟悉的人,也没有如何在意。这家“冒险者集市”,老板脾气怪僻,货物价格又高,但总是有些稀奇古怪,在别的商店找不到的东西,所以顾客也差不多都是些怪人,当然,他自己和思思除外。

    但思思仿佛感觉到了什么,身体陡然一僵。

    与此同时,走在前面的灰袍人也停住了脚步,抬起头来,兜帽下的阴影里,泛着微微银光,像是戴着什么银面具,一双精光灿灿的眼睛盯着思思。

    伊斯塔一怔,不知怎么回事。

    灰袍人的眼光在思思脸上停了片刻,移到她的肩头。小虹彩龙星星刚刚解决了个苹果,正趴在那里闭目养神,这小家伙太喜欢睡觉了。

    “虹彩龙?”伊斯塔听见他以极其低微的声音自言自语。

    灰袍人慢慢从袖子里伸出一只干枯瘦削的手,不知是错觉还是光线作用,手背皮肤仿佛泛着淡淡的银白光泽。伊斯塔不知其意,暗自戒备起来,左手退回袖中,指尖触摸上冰冷的刀柄。

    “芮因-维尼斯!(vrih)”

    低沉的女性嗓音打破了剑拔弩张的气氛,黑袍女人在后面说了句话。音节古怪,伊斯塔完全不知其意,思思似乎也没听懂,但灰袍人显然能听明白。

    泛着银白光泽的手退回袖中,灰袍人重新低下头,从伊斯塔和思思身旁走过。“上次订的货到了吗?”他问老板,声音平直呆板,冷冰冰的。

    “在二楼,跟我来。”

    黑袍女人跟上来,伊斯塔侧过身,让开路。她微微点了下头,和卡拉图人擦肩而过,“谢谢。”她以极低的声音说。

    伊斯塔微微愣了下,感觉这个声音似曾相识,好像以前在哪里听到过,但又肯定不是什么熟悉的人,一时之间想不起来。要待细看,黑袍女人已经跟着老板和灰袍人上了二楼。

    “走啦,这里好闷。”

    思思拉着伊斯塔,出了店门,外面阳光灿烂。

    “你认识刚才那个人?”他问思思。

    “不认识,但是个很危险的巫师,一进来我就感觉到种冰冷的气息,全身难受。”

    “是个巫师?”

    “嗯。”

    伊斯塔想了想,记不起这个人。他的记忆里,肯定没有一个生有银白色金属光泽皮肤的巫师。看起来,这位巫师似乎觊觎思思的新宠物。

    不过这也确实是件麻烦事情。星星毕竟有这么大,而且是有生命要呼吸能动弹的活物,不能随手塞口袋里。巫师虽然不少都有魔宠,但一般体积较小,藏匿也方便,柔软而长的不妨当腰带,比如蛇;小巧玲珑的不妨当帽子装饰,比如蝙蝠——就算光明正大地托在手上也没事,不会有什么人来抢。

    但星星就不同了,它是虹彩龙。

    巫师喜欢找个魔宠,可不仅仅是为了好玩或者闲暇时解闷,这是有实用价值的。魔宠和巫师主人的灵魂相连,也就能将自身的一部分能力传递给主人。蝙蝠魔宠能让巫师耳目聪明,猫魔宠能让巫师脚步轻盈,蛇魔宠能让巫师更加口舌灵便,老鼠魔宠能让巫师虚弱的体质有轻微改善,还有人养蜥蜴当魔宠,以便增强自己的爬墙能力,估计是为了偷窥女浴室。

    就像人和人之间能力有差别,动物和动物之间同样也有能力差别。同样都是老鼠,这只就可能比那只更强壮些。被转化为魔宠之后,这种先天差别依然保留,并且会影响巫师主人从它们那里所获得的能力的强弱。所以巫师都比较喜欢找优秀的动物当魔宠——当然,也不是什么动物都能做魔宠的,通行的,也无非就那十来种。

    历史上,并不曾有记载说哪位巫师拥有虹彩龙做魔宠的,但这未必说明虹彩龙不能作为魔宠,更可能是因为虹彩龙在物质界出现得太少。而且就算有巫师能跨越位面,也不敢去虹彩龙的巢穴里抱只小龙出来。

    虹彩龙是最具天赋的龙族,以魔法理论来推测,如果能拥有一只虹彩龙做魔宠,想必能大大提升巫师的施法能力。

    得想个办法,不能让星星总这样招摇过市,否则难免会被一堆人盯上。

    最好的,也最奢侈的方法,是像月精灵达克索拉那样拥有一个空间袋,直接把星星丢进去,没人的时候再放出来。但空间袋这东西价格昂贵不说,一般还买不到。退而求其次,那就只能给小家伙来点伪装了,比如,把它也变成普通的蝙蝠老鼠等形态,这种方法不太保险,遇上高明的巫师照样被一眼识破,但总要好一些。

    “不好,”思思一口拒绝,她极少这么坚决过,“那些都太难看了,它现在这样最漂亮,对吧。”

    “啊,对……只是容易惹麻烦。你看刚才那个巫师,感觉对星星就很有企图。”

    “我也发现了,不喜欢那个家伙,”思思点头,认真地说,“那下次见到就杀了他吧。”

    这个解决方案干净利落,一劳永逸,卡拉图人无可反驳。

    ※※※

    阿斯卡特拉是费伦第七大港口,西面就是宝剑海的万里波涛。伊斯塔和思思并肩坐在码头,看着来来往往的船只装货卸货,湿润的海风吹过来,带着微微的咸味。海面上,一群一群银白色的海鸥在波浪间穿梭飞舞。

    “这就是大海啊。”

    思思闭上眼睛,感觉海风扑面而来,吹拂头发。已经近冬日,正午的阳光也并不猛烈刺眼,晒在身上反而暖洋洋的。逛了一上午街,她微微有些疲倦,迷迷糊糊的靠在伊斯塔肩上,几乎要睡着了。

    小虹彩龙从背包里探出小脑袋,四处张望。

    虽然思思的方法确实干净利落,但杀人总是不好的——尤其是在这种大城市里,毁尸灭迹都很麻烦。在来码头的路上,他们顺路回到铜冠酒店,取了个背包,把星星塞在里面,同时扔进几个苹果,然后一路上就听见喀嚓喀嚓声,小家伙的胃口极好,大概正是长身体的时候。

    “别睡着了,这里风大,会着凉的。”伊斯塔低声说。

    “嗯。”

    思思迷迷糊糊地应了声,揉揉眼睛,举起双手伸了个懒腰。“咦,那是什么啊,”她指着北方问,“金灿灿的一大块。”

    伊斯塔看了一眼,“沃金神殿。”

    “沃金?”

    “执掌商业和财富的女神。我们刚才买东西的那地方,不就叫沃金步道么。”

    思思摇头,“不知道,没听过这个神。”

    “在安姆还是挺有影响的神祗,”伊斯塔解释,“这里商业发达么,大都崇奉这位女神,这座金顶大神殿,就是极盛时期的杰作,据说神殿的顶部,乃是用纯金打造的。十几年前——也就是动荡年代,我以前跟你说过的——她莫明其妙失踪了。神祗失踪,不能回应信徒祈祷,不能赐予神术,教会势力自然大幅度衰弱。好在前几年,她又出现了,总算根基牢固,现在在安姆势力还是不小的,想发财的人,往往都会去祈求她的庇佑。”

    “但商业和贸易,我隐约记得这是泰姬掌管的吧。”

    “泰姬早死了。”

    聊天会让时间过得很快,仿佛没过多久,原本正中的太阳就已经偏斜。第一次看到深蓝大海,坐在海边岩石上吹海风,让小女孩心情非常愉快。伊斯塔从侧面看着她微笑的脸庞,心里莫明其妙地升起一声喟叹。

    只怕这种纯净的快乐,永远都只能是稍瞬即逝的短暂啊。

    “思思。”

    “嗯?”

    “有件事情,我有点好奇,”卡拉图人眼睛看着海面,“你和卡尔萨斯先生,现在是个什么情况?”

    这句话如果换个场景,就是标准的情人之间的质问了。当然,放在这里就完全是另外的意思。

    思思偏了偏头,顽皮地朝伊斯塔微笑,“这是秘密呢,我答应他不告诉别人的。”

    “哦。”

    “不过告诉你没关系,我答应他的时候,心里是把你排除在别人之外的。”

    伊斯塔愣了下,哑然失笑。“卡尔萨斯先生一定会恼火的。”

    “那我可不管。”她任性地说。

    “卡尔萨斯先生是最杰出的大奥术师呢,我以为巫师都会很尊敬他。”

    “我很尊敬,但是……”思思停顿了一会,骄傲地扬起脸来,“我觉得自己也不差啊。”

    伊斯塔笑了起来。

    “笑什么?”她嗔怒地瞪了一眼。

    “没,觉得你说得很对啊,”伊斯塔诚恳地说,“我也见过很多高明的巫师。以天赋而论,你肯定是最优秀的。如果生在耐瑟时代,你一定能成为大奥术师。”

    “是最好的大奥术师,对不对?”

    “对。”

    她满意地笑了。“卡尔萨斯先生现在正与我合作,”她说,“平等合作。”

    ※※※

    身为两千年前的大奥术师,卡尔萨斯的灵魂为何会潜伏在思思身体里?这是最让伊斯塔所困惑的地方,但思思也不知晓,卡尔萨斯拒绝透露这个秘密。

    但有些以前弄不明白的事情,现在变得清楚起来。

    “他说他一直在沉睡,直到前些天才苏醒过来,就在崔米镇上。”

    崔米镇上,思思无师自通地激发寒冬之戒的力量,创造出漫天冰雪扑灭火焰。

    “他必须保护我的躯体不被损伤,所以最危急的时候,他被强行惊醒了。后来在城堡里,我看到的幻境,其实就是卡尔萨斯先生曾经的经历——他再次被回忆惊醒,这次是完全苏醒。”

    卡尔萨斯完全苏醒之后,就要夺取思思的躯体,和思思自身灵魂发生冲突,这就是为什么她当时在城堡前突然晕倒的缘故。卡尔萨斯的灵魂远远比思思自身强大,倘若不是恰好有圣武士和塔洛斯牧师用神术暂时压制,早就已经夺体成功了。

    虽然如此,也只是暂时压制,但大奥术师的运气实在不佳。就在此时,风暴之神塔洛斯误打误撞进来横插一手。卡尔萨斯竭尽全力摧毁了塔洛斯的化身,但自己也中了一记雷电矛,重创之下,又沉睡下去,思思得以苏醒。

    后来的事情就很简单了。思思迭遭强敌,她自己不能应付,虚弱的大奥术师也无力夺体,合作就成了必然的选择。卡尔萨斯保证不再试图侵占思思的躯体,但他要暂居此处,恢复力量。

    “那他打算呆到什么时候?”

    思思做了个不知道的姿势。“再说吧,”她说,“到时候再想,感觉有点乱七八糟的,理不清楚。”

    确实是非常乱七八糟。

    这个话题不再继续,又转回到闲聊上。“这胸针很漂亮呢,”她从胸口取了下来,把玩着,“会给人带来幸运?”

    “当然了,红宝石是幸运之石,大家都这么说的。”

    “其实,”思思欲言又止,脸上微微泛红,“其实……那个飞弹文胸,似乎挺有趣的。”

    伊斯塔哑然。“你又没法用”——这句话差点就要脱口而出,幸好总算反应快,临时改口:“嗯,很有趣。”

    “那个老板说是魔索布莱城的技术,我听说黑暗精灵非常擅长制造魔法物品的呢。”

    “据说是吧,不过我还听说他们制造的东西,就和他们自己一样,最好是呆在地下,一到地表晒太阳,就损坏得特别快。”

    “黑暗精灵都呆在地下吗?”

    “几乎都是吧。前些天听命名者说,从去年秋天开始,很多黑暗精灵跑到地表来了,据说是他们的蜘蛛女神出了点问题……”

    电光火石间,他脑中灵光一闪,刹那时回忆起了什么事情。

    “思思,那个,我刚才说什么?”

    “啊?你说他们的蜘蛛女神出了点问题。”

    “不是,前面一句……”

    “你说很多黑暗精灵跑到地表来了。”

    “对了,”伊斯塔双手一拍,“我想起刚才那个女人是谁了?”

    那个曾经被检察官抓住,要处以火刑的黑暗精灵,莎尔牧师,维康尼亚。

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