一觉睡醒,夏葵张开眼睛便马上瞧见了整装待发的华勒丝,於是,她舒畅地伸展双臂,长长地轻吟一声,撕开残余的睡意,然後咻的一声从床上蹦了下来,用双手拍了拍自己的脸颊,向着天花顶拉开嗓子大喊道:“早安──法洛林!!!!!”

    「少女,扰人清梦,可是罪大恶极啊。」

    华勒丝一边为这声大叫无言地摇了摇头,一边给自己斟了半杯清水,向初醒的少女说道:“早安,夏葵。看起来很有朝气呢,昨晚睡得不错吧?”

    “不,刚刚相反。”夏葵摇了摇头,苦笑道:“昨晚把手臂睡麻了,结果做了一个被蛇生吞的噩梦,後来我又把大腿睡麻了,於是又梦见游水时被食人鱼撕咬成一块块的碎肉,更糟糕的是我还梦到了……蓝月……”

    「蓝月现,亡灵宴!」

    两年前,一句响彻法洛林全境的歌词。

    “蓝月?”听见这两个字,华勒丝的语气骤然一冷,右手情不自禁地抚上腰侧的剑柄,皱眉说道:“那还是真是一个令人讨厌的梦呀……”

    对许多人而言,两年前的蓝月之夜都是刻骨铭心的。

    然而在转眼之间,夏葵的粉脸又化愁为乐,她璨然笑道:“不过,这样子也很好,老人们不是都那样子告诉我们吗?铭记在心的噩梦不会成真。”

    华勒丝从未有将老人们口中的谚语看得太重,她相信历史总有启示,但是那些历史必须要基於真实,无法证实则是无法信赖,因此,姓作纳斯农的贵族少女只是一笑而之:“呵,那就希望你不要遗忘昨夜,好让法洛林王国能够再多几晚安宁。”

    而起床後的夏葵则是匆忙地穿戴起行装,华勒丝看了一会儿,才发现夏葵似乎误会了什麽,故而轻笑道:“其实你不用着急,是我早起,而不是你懒床,孟赫和彼德他们还没有开始集合,所以,你还有不少准备的时间。这样吧……我先到附近随便走走,一会儿再见。”

    “诶?!等等……”

    看着在眨眼间消失在门扉的倩影,夏葵的内心是委屈的呐喊。

    「人家也想要去逛逛啊──」

    ……

    ……

    两小时以後,铁树枝小队的众人也顺利探入了戈思华加丛林的深处,孟赫早已和发布任务的自卫队队长通过气,知道除了铁树枝小队以外,其实还有数队佣兵也同样承接了哥布林讨伐的任务,只是着眼在这一点,孟赫就明到对当地村民造成滋扰的哥布林实在是为数不少。

    而根据当地村民的亲身说法,整个戈思华加丛林大概估计大概匿藏了三千多只南迁而来的哥布林,这些哥布林一般以百为群,散居在林中各处,白天时分,牠们会以数只为一组,到森林各处进行觅食,直到捕猎成功或是时近黄昏才会返回自己的聚居地。

    作为b级佣兵小队,猎杀哥布林这种小工作显然对铁树枝的旧队员半点也不陌生,在孟赫的统筹下,众人很快就制定出一套惯用的方案:跟踪一只哥布林,让牠带领佣兵们前往牠们的聚居地,然後一网打尽。

    故此,身为斥候的老头子修萨也就理所当然地承担起寻找与跟踪哥布林的工作,一身褐绿斗蓬的老头在爬上大树以後便立时没了影子,而余下众人亦按照计划的步伐继续深入丛林中心。

    戈思华加丛林是个被驯化的林区,所以华勒丝等人在沿途上都没有碰上什麽魔兽,而其余的小动物当中都没有令佣兵们心动的猎物,这使得这一路行进不禁显得有些单纯乏味。

    幸好,修萨的探索并没有耗时多久,这个老头在一个小时後便出现在众人前方的大石上,他的嘴巴正啃着一个苹果,而且脚下还散落着几条果芯,似乎已经在这儿等候不只一会儿。

    “东北方一公里、东南方两公里、西方两公里三处各有一群,都是些窝在洞穴的胆小鬼,按照以往经验,将东北与东南两群解决後,太阳便要下山,这里附近有三队或以上的佣兵,晚上最好设个营火。”

    听了修萨的报告,华勒丝却是被牵起了满心的好奇,再快的脚程也未至於能够在一小时之内把三个地方通通都奔走一遍,而且老头还明显存有很多空余的时间剩下,於是,贵族少女便提出她的疑问:“这三处你都逐一去过了?这样快?”

    “没有,当然没有,只是那些吵嘈的食腐类雀鸟都避开了这三个位置……”伸手指了指蔚蓝的天空,老头子笑着为少女解释,但这笑容却是难看得像是嘲弄,对无知者的嘲弄。

    哥布林是种毫不浪费食物的生物,猎物的血肉自然会被牠们吃尽,而且剩下的骨头也会被制成骨器或是煮烂吃掉,所以食腐生物在哥布林作为主要猎食者的地区都鲜少出没。

    联想至这一层,华勒丝也明白到斥候的言下之意,在心里默默记下这则探索技巧时,她却是皱眉责问道:“所以你没有按照原来的计划?”

    原来的计划是「找出回巢中的哥布林,然後跟踪牠。」

    斥候修萨怪笑一声,答道:“没有,当然没有。纳斯农小姐,现在才是早上,那些懒惰、愚蠢的小个子才刚刚从又臭又脏的山洞爬起身来,想要老骨头我去找出半只结束狩猎的笨绿皮那可真是十万分的不容易啊,再说……”

    了解到斥候老头的理由,华勒丝却仍然是捉住不放,她出言中断了修萨傲慢的解说,语气有点咄咄逼人:“很好,随机应变的斥候你做得很好,但我希望你在做出违背计划的行动以後能够尽快向队伍的众人报告一声,更希望你在会议中把不可能的计划提早否决!”

    听见华勒丝要求,修萨满是皱纹的老脸渐渐蒙上一阵阴沉,他用吵哑而不友善的声线向华勒丝说道:“新人,这仅仅只是一场哥布林讨伐罢了,我们根本用不上这麽紧张,还是说你认为只是单单讨伐哥布林也会遇到什麽危险?譬如说,被哥布林的臭味恶心而亡?”

    讨伐哥布林会遇到致命的危险?

    只消想像一下,就连华勒丝自己也觉得非常荒谬,但少女身上的生死因果却是每分每针都在警惕着她的理智,告诉她一个可怕的讯息:你必将死亡。

    在修萨的讥讽中,华勒丝活像一只被踏到尾巴的猫,她的蓝眼一缩,樱唇微张,马上就要出言反击过去,可是在这之前,一位老实人倒是抢先调停意见不合的两人。

    “修萨,纳斯农小姐这回说得有理,日後队中每个人在执行计划以外的行动都应该向众人报告,别忘记,终结佣兵性命的往往就是意外……纳斯农小姐,我们的斥候已经妥善完成了他的任务目标,过程的不完美仍是源自於队规的缺憾,我想,你们现在就不必为此争论下去了。”

    弓箭手乌尔的表态稍稍缓和了两人紧张的情势,既然队伍的规则已经有所更改,华勒丝也没了追究的原由,因此,她乾脆地点了点头,将肚子里的话儿丢掉,让气氛回复至平静。

    然而,适才弓箭手乌尔竟然能够一语订立铁树枝的队规,这倒是让华勒丝对队长孟赫与他之间的关系有了更深层次的认识,为了应付身上的「必死之果」,金发少女现在会尽力注意身边的每一个细节,因为死亡往往就是来自乌尔口中的出其不意。

    一般的哥布林杀不了她,但是如果加上用心险恶的人类呢?呵呵。

    ……

    ……

    戈思华加丛林的某个土洞内,为数六十的哥布林正在享用他们的早点,那些长满蛆虫卵的腐肉像是什麽美味似的被牠们塞得满嘴皆是,甚至还有强壮者向弱小者以武力强夺食物。

    吞咽、啃咬、打斗、咒骂等等混乱的声音如常地在今日的早晨交汇於这一个惨遭上百只哥布林占据的土洞,不过,眼中只有食物的牠们却是完全也不知道接下来即将发生的惨剧……

    这一餐,将会是牠们最後的早餐!

    对,死亡来了,来得出其不意。

    一阵浓厚的烟雾慢慢飘入土洞之内,哥布林是一种敏感胆小的生物,轻毫异於寻常的琐碎事项都会引起牠们的警惕,而就是这一项种族的天性,直让牠们能够一直从上古繁衍至今。

    烟雾刹那间便被哥布林们发现,感觉到异常的牠们当即抄起家伙,一窝蜂地冲出洞穴,而刚冲出门口的牠们便马上发现了一个燃烧的火堆与一名身穿褐绿披风的人类老头。

    即使是智力低得可怜的哥布林也清楚,烟雾的源头就是他(它)们。

    犹豫一阵,哥布林们终於沉不住气,也就群起往那老头扑去,牠们手持的武器即使都是破铜烂铁,但只要砍在肉上也是会流血不止的,可惜,哥布林始终也只是哥布林而已,牠们仍是没有意识到人类的狡猾,这一场烟雾仅仅只是一个简单的诱饵罢了。

    藏在树後的华勒丝以蓝眼冷冷地看着数十只哥布林的冲锋,如同能够藉着同伴的触感而获得勇气似的,那些小个子的绿皮们紧紧靠作一团,隐约形成一个密集式的圆阵,然而,在少女的神识中,牠们方圆百里却是没有半条生路,牠们的每一步都是浓烈似黑的必死之步。

    顿时,一道火柱拔地而起,轰的一声,便将泰半的哥布林笼罩在内,在瞬间的炽热过後,乃是遍地烧焦的屍体以及一个被炽风暴露的大型魔法阵,无疑,这是魔法师夏普的杰作。

    暴起的火柱直将其余的哥布林吓呆在原地,而下一刻则是毫无纪律的抱头乱窜,蓝眼冷冷地看着愚蠢的牠们,牠们绝无生路!因为箭矢、刀剑、棍棒已经把牠们的出路完全封死,眼前的情景并不是什麽战斗,只是一场毫无悬念的屠杀而已……

    惨叫声不断响在华勒丝的耳边,一只哥布林慌乱地跑到了华勒丝的面前,绿色的面容上是狰狞的表情,金发的贵族少女在沉默中拔出了她的长剑,然後迅速反手斩出一剑,立时割下了这一只哥布林的右耳,於是,逃亡者痛叫了一声,便往另一个方向窜去──

    这时,华勒丝想到了清晨的戈思华加村,因此,她奋力跨出一大步,在逃亡者的背後补上了致命一剑,如此一来,这些绿皮身上那「必死之果」,正好应对了少女剑上的「必死之因」。

    这是一个命定的死亡。

    ……

    ……

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