该招兵的招兵,该招商的招商,建立水师的所有事情都有条不紊地进行着。王刚和杨虎他们忙碌着,现在杨乐倒成了没事可干的大闲人。

    是该到宫里看看了,因为那里有他挂念的人儿。想起朱薇,思念便如潮水般拥来,推动着他的双腿,朝皇宫走去。

    杨乐来到东暖阁,王承恩眼尖,第一个看到他来,笑嘻嘻地迎了上来说道:“杨大人来了,皇上正等着你呢,快来快来。”

    前几天,杨乐在经筵上震慑住了一众文臣,崇祯皇上喜不自胜,奖赏了身边的忠臣,当然和杨乐交好的他也在其中。所以他见了杨乐,格外热情。

    崇祯一见了杨乐就兴奋得满脸通红,说道:“杨爱卿,来来来,快赐座。那天朕看见那些经常反对朕的老家伙一句话都说不出来,朕真是高兴啊,尤其是成大学士,可真是笑死朕了。这回朕升你为水师总督,我看谁敢反对。”

    杨乐微笑着向崇祯见礼,回道:“托皇上的福,微臣也是侥幸,成大学士确实满腹文学,只不过是不懂洋文罢了,让微臣钻了空子。皇上关爱微臣,臣十分感激,可是仅凭一场经筵,臣就连升三级,成为正二品的朝廷大员,确实儿戏。这样众大臣们是不会服气的,皇上也难以解释,便是臣,收下成命也不敢担此重任。”

    他这一说,不但崇祯,便连他身边的曹化淳、王承恩都愣了,如今杨乐的声名,可谓如日中天,而且有皇上、有锦衣卫在宫里宫外给他撑腰,现在他又征得了一班武将的信赖,组建了一支水师,虽不成熟,但毕竟属于他自己的力量,有了这些资源,难道还不足以堪此重任?

    其实,杨乐知道树大招风的道理,他攀升太快,根基不稳,如果有人想对他不利,恐怕很难招架。不是他怕死,相反他一点儿也不怕死,但对于死过一次的人来说,生命就是一切,富贵权利在他眼里都是浮云,他不想死在勾心斗角的宫廷斗争之中,他只想安安稳稳地为百姓做些事,不旺在这世上走一遭,这才是他的真实想法。

    崇祯听杨乐说得入情入理,心下十分感动:杨乐一点野心都没有,这么大的官儿送到他头上都不要,一门心思只为朕考虑。崇祯年仅十八岁,还是小孩心性儿,谁对他好,他恨不得把好处全送出去。杨乐这么一说,他更觉得不封他个大大的官儿,未免对不起自己的忠臣。但杨乐说得也有理,那该封个什么官合适呢?

    崇祯蹙着眉毛正琢磨着,一个娇俏的翠衫小姑娘气冲冲地闯了进来,她瞧也不瞧旁边的人,满脸怒气对崇祯道:“皇兄,你也不管管,婚庆不都是田妃主持吗?皇后怎么能瞒着我和田妃招选驸马,这算什么事儿啊?还有那个温建术,我看见他色迷迷的模样就来气。我…我心里面就喜欢一个人,是非他不嫁,他呢,也是非本公主不娶!直说了吧,这个人就是…杨乐!”直白的言语将崇祯和殿上的大臣们轰得外焦里嫩。

    杨乐定眼一瞧,这冒冒失失闯进来的翠衫女孩儿正是朱薇,听见她的话,瞧见她的人,他思绪万千,愣愣地站在那里,都忘记了拜见行礼。倒是王承恩、曹化淳等人慌忙跪了一地,对于公主刚才的话全当了耳旁风,听而不见。小脸通红的朱薇公主理也不理他们,圆溜溜的大眼睛里笼照着一层委曲的雾气,盯着崇祯不放。

    崇祯对于自己这个泼辣大胆的御妹一向头痛,当着这么多众臣的面,非杨乐不嫁的话都说了出来,觉得丢了皇家脸面,处境十分尴尬。过了片刻,崇祯才轻咳一声,对朱薇招了招手:“御妹,先消消气。驸马的事儿,皇兄真不知道,回头一定替你做主。”

    朱薇嘟着小嘴,来到崇祯身边,气鼓鼓地一拍桌子,说道:“你让皇后立刻收回懿旨,把选驸马的擂台给撤了。要不然…我自己去拆。”

    “好好,皇兄都答应你,这样总行了吧?”崇祯对朱薇一点儿法子都没有,凡事都先答应下来。

    “还是皇兄对我好。”朱薇瞬间转怒为笑,搂着崇祯的肩膀快速地在他脸颊上亲了一口。

    崇祯用袖子擦着脸颊,假装生气地说道,“外人还在殿上哪,别胡闹,注意皇家礼节,这要是传出去,你还怎么嫁人?”

    “谁敢胡说八道,本公主就割了他的舌头!”朱薇泼辣的一面淋漓尽致地表现出来,她眼睛巡视四周,意在警告。

    她这一瞥不要紧,却看到了站在下面身穿铠甲、英武不凡的一个人。这个人不就是朝思暮想、非他不嫁的杨乐吗?

    感受到朱薇的目光,杨乐也抬起头,顿时四目相对,如磁石般相吸在一起,再也分不开。

    曹化淳、王承恩跪在地上,头也不敢抬,眼也不敢看,但他们心里明透,这些都是帝王家事,他们不该看、不该听也不该管。

    崇祯坐在龙椅上,看着一动不动地两个人,干咳一声,说道:“杨爱卿,你看此事…如何办啊?”

    杨乐回过神来,硬着头皮说道:“微臣和公主的事儿全凭皇上做主。”

    “嗯,好。朕看你们郎有情、妾有意,朕成全你们。皇后那边朕去说,这下总行了吧?”

    崇祯这么说算是答应了他和朱薇的婚事。“谢皇上成全!”杨乐叩头谢恩。

    朱薇的眼神不舍地从杨乐身上离开,想到自己刚才的话全被心爱之人一字不落地听了去,不禁娇羞起来,俏脸像熟透的苹果一般,变得通红通红的。“皇兄,我要去田妃那里坐坐,先走了。”朱薇捂着发烫的俏脸,飞也似的逃走了。

    等小公主走后,曹化淳、王承恩等太监舒了一口气,同时叩头说道:“恭喜皇上,贺喜皇上,公主殿下能嫁到杨大人这样的如意郎君实乃皇上之幸!”

    “哈哈哈哈…你们都起身吧,朕今儿十分高兴,也不用你们陪着了,都下去吧,朕想跟杨爱卿说点儿私事。”崇祯对着曹公公挥挥手。等他们走后,崇祯站起身来,来到杨乐身前,顾不上什么礼节,附在杨乐耳旁轻声说道:“朕是过来人,知道你肯定比朕高兴,怎么样?准备什么时候办喜事?”

    杨乐没有想到崇祯比他这个当事人还着急,呆呆地看了崇祯半晌,才道:“实话说,臣恨不得立刻办事,只是臣…囊中羞涩,临时还没买不起聘礼…”这是实话,他身上真没有多少钱。

    崇祯一愣,随后哈哈大笑起来,“杨乐,你可真是个妙人,朕封你这么大的官,都没钱娶媳妇啊?朕记得朝廷发放给官员的俸禄可不少啊?”

    “臣也不是没钱,是不多。毕竟她贵为公主,所以还是等水师建立起来,赚了钱之后,我再风风光光地把她娶回家。”

    崇祯笑道:“难怪御妹是非你不嫁,朕现在总算明白了…朕刚才还暗自庆幸终于摆脱了小妖魔,现在看来还需要些时日。”

    杨乐苦笑道:“皇上,公主真有那么可怕吗?臣觉得她挺可爱的。”

    “也只有你能降住她,真是应了‘一物降一这句话。对了,建立水师的事情怎么样了?需要什么或者缺什么尽管跟朕说。”

    “基本就绪,现在就是缺钱。”杨乐倒也光棍,有什么说什么。

    崇祯很想抽自己的嘴,摊了摊手,说道:“呃…你也知道朕的情况,朕比你还穷,要银子是没有的,自己想办法解决吧。”

    “臣倒是有一个办法,只是权力恐怕和司礼监有冲突。”

    崇祯笑骂道:“绕了一圈,在这里等着朕呢。说吧,你要什么权力?”

    “海关税收。”杨乐说了四个字,便不再言语。

    崇祯明白杨乐的意思,既然开放了海禁,那关税这块肥肉自然有很多人盯着,而全国所有的税务一直由司礼监掌权,关税自然也不例外。他斟酌片刻,说道:“朕不想看着你和司礼监为了它争锋相斗,有没有其他折中的法子?”

    杨乐似笑非笑地看着崇祯,“难道皇上是臣肚子里的蛔虫,怎么会知道臣有其他的法子?”

    崇祯呵呵一笑,解释道:“你聪明绝顶,怎么会没有法子?要是连你都没有法子,水师士兵只能喝西北风了。”

    “臣的法子不是很好,臣要海关税银的一半作为水师的‘护航经费’,剩余一半由司礼监上交国库。当然,臣要掌管海关税银的大权。”关税是块大蛋糕,杨乐也想独吞,但以他现在的能力,他吞不下,所以只能从中分一杯熹。

    “朕看这个法子不错,就这么办吧,要是出了事儿,朕替你撑腰!”

    “臣遵旨!”杨乐磨了半天,要的就是皇上这句话。

    ……

    出了东暖阁,杨乐深呼一口气,无论在什么年代,银子都是最重要的。吃饭、结婚、生娃都需要银子。

    杨乐一边走一边琢磨着如何赚取更多的银子,忽然一个人影挡住了去路。

    杨乐抬头看去,此人不是别人,正是历史上颇有骂名的温体仁,上次他们在经筵上见过面,斗过嘴。杨乐对他的印象很深。温体仁是内阁辅臣兼礼部尚书,堪称一品大员,虽然杨乐现在是水师总督,但也仅仅是正二品官,品跌低了一等,所以出于礼貌,他向温体仁施了一礼。“杨乐见过温大人。”

    温体仁嘴角带着冷笑道:“啧啧…不愧是英雄出少年,杨大人小小年纪,就当上水师总督,接管海岸税银,真是后生可畏啊!”

    杨乐知道温体仁怀有野心,当初周延儒将他弄进宫来,只为在皇帝身边安插个得宠的同盟,哪料到宠来宠去,反成了他的心腹大患,将他弄下了台,而自己当上了内阁首辅。

    杨乐知道温体睚眦必报的性格,很不好惹,示弱说道:“温大人,下官也是赶鸭子上架,其实没有多少本事。关于海上税收,下官不敢多想,只问皇上要了一半。”

    一半?温体仁冷哼一声,据他所知,在万历年间,广州一处市舶税收就达4万余两。现在皇上增设了十余处港口,那税收就达四十万两,甚至会更多。海关一半的税银可不是小数字。

    杨乐看到温体仁不悦的表情,不知道哪里的得罪了他,询问道:“温大人,据下官所知这税收一直由司礼监掌管,可跟礼部没有任何关系哪!?”

    这句话更是戳痛了温体仁的痛楚,他这个礼部尚书确实与税收没有任何关系,但与他交好的司礼监张彝张公公掌管着税盐,给他的好处也都是偷税漏税而来,照这样说,以后张公公孝敬他的银子也要缩减一半了,这是他最不愿意看到的情况,也是他今天来找杨乐的原因。

    他阴阳怪气地说道:“杨大人,关税可是块大肥肉,不知道有多少人盯着呢,说句你不爱听的话,你还太嫩了,我劝你还是将手里的税收大权交出来为好,免得吃不到肉却惹一身骚。”

    杨乐从一开始就知道温体仁没安好心,现在终于露出了狐狸尾巴。关税可以说是水师的命根子,杨乐没一口吞了算是仁慈,而温体仁却让他放弃,他岂能答应?杨乐拱了拱手道:“温大人,这些都是皇上的意思,如果有什么意见,可以去找皇上反映,我还有事,就先走一步了。告辞!”说罢,杨乐转身离开。

    望着杨乐的背影,温体仁满脸怒色,自己的儿子(温建术)由于杨乐没有选上驸马,现在又没了税银,怎能不令他怨恨和气恼。“哼,别得意,咱们走着瞧!”

    ……

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