卡西利亚斯回到寝宫,心中一直惦记着亲王今日的反常举动。他的这位堂兄,从来不会向自己推荐什么人。可以说,他的堂兄对政治,对朝堂,毫不关心,甚至讨厌。今天这样做,难道是要托孤?亲王的身体是越来越差,不过他刚才也找宫廷牧师看过了,短期内应该不会有大碍才对。

    “陛下,您是否要用晚宴?”一个轻柔的女声在耳畔响起。

    卡西利亚斯转过头,眼前是名盛装打扮的贵妇人。柔美的面容,让人心神激荡,娇嫩的红唇,让人禁不住想上前亲吻。

    啊,艾德琳娜,国王眼前一阵恍惚,可当看清原本那双应该水透晶亮的眼睛,此刻却是死气沉沉之时,认出眼前之人。

    “哦,是阿黛尔啊,你今天过得怎么样?”

    “很开心。”女人木然地说。

    卡西利亚斯皱皱眉头,手抚上女人秀美的脸庞。

    “你放心。等打退巴萨戈人,我们就举行婚礼,到时你会是迭戈的王后,而你的父亲仍可以是公爵,只不过不是托尔多的……”

    眼前这名女人,是卡西利亚斯为自己挑选的续弦王后。之所以这样做,并不是单纯地因为她长得酷似她的姐姐——艾德琳娜。

    王国的老旧贵族势力想给他找一名能代表他们利益的王后,而新贵族势力则是希望王后会出自他们的家族。国王的妻子,不再仅仅是一名伴侣,而成为新旧贵族企图扩大己方势力的争夺目标。

    卡西利亚斯是偏向新贵族的,但如果迎娶一名出身新贵族王后,势必会引起以最高统帅部为首的老旧贵族们,强烈的不满与激烈的反弹。

    国家正值外患,没有理由让内斗更加凶猛。

    迎娶一名倒台的公爵之女,在现阶段不仅能暂时缓和新旧贵族之间的矛盾,而且能让曾经以托尔多公爵为首的,坚定站在大王子班德烈那边的贵族们,看到国王陛下的胸怀。

    连身犯叛国罪的托尔多公爵,都能被赦免,还能有什么曾经的恩怨不能化解呢。在这种契机下,这些怀有异心,心存不满的贵族,会逐渐地倒向自己这边。这对王权的加固,非常有帮助。

    更何况,眼前的女人太像艾德琳娜——那位美如夏日的姑娘,阿黛尔面容简直就是她的翻版。

    刻意提醒自己去忽略国王陛下看向自己柔情蜜意的目光,阿黛尔专注地对付着眼前的美味晚餐。

    她安慰自己,没什么可抱怨的,她只是将要嫁给一位自己不爱的男子而已。但这位男子是国王,还是名英俊正值壮年的国王,而不是位老头子。她劝自己应当庆幸,作为贵族之女,婚姻本就无可自己做主。

    至少我还活着……她想,她最小的哥哥西恩,就完全没有这么幸运。他被父亲大人,指派成为‘替罪羊’。王国的法律里,贵族犯罪是可以找人顶罪的。只不过重罪则要指明一位直系亲属才行。

    叛国罪到底可不可以顶罪,阿黛尔并不知道。

    当王国最高法判处父亲可指明一人顶罪之时,她却知道自己当时害怕极了。大姐与二姐早已出嫁,无论如何是不具备‘替罪羊’资格的,剩下具有这种资格的只是她与三位兄长——安德鲁斯,奥里亚诺以及阿鲁西恩。

    女儿对于家族来说,无疑没有儿子更重要,那一刻阿黛尔真怕父亲的手会指向自己。谁知父亲指向的却是三哥,阿鲁-西恩。

    那是阿黛尔第一次见到西恩问为什么,不过父亲大人却选择沉默不答。西恩笑着问,“就是因为我是名不折不扣地纨绔?是姓托尔多里,最没有价值活着的那个?咯咯,真是个饱含亲情的一家!”

    阿黛尔至今扔记得西恩被拖出去时,那神经质地笑声,在幽深走廊里的回响。

    曾经有那么些日子,阿黛尔还曾为西恩不担当,而心生不屑。但当她被送进王宫里来之后,她才渐渐明白过来,其实一切都是场交易而已。国王需要父亲残存的威望,父亲需要国王的信任,而自己则是信任砝码,没有比联姻更让人信服的关系了,不是吗?而可怜的西恩,只是堵住悠悠世人之口的“替罪羊”。

    进入王宫近三个月,阿黛尔已经多少懂得这种交易的规则,即使没有“替罪羊”,这场交易也一样能达成。只不过要更废心神,更废时间而已。但父亲与国王,为了尽快达成共识,却这样做了。这就是西恩说的“饱含亲情”的原本之意。

    “国王陛下在吗?”一个清冷的女声打断阿黛尔的思绪,从廊下传来,她知道这声音的主人是谁,那是国王陛下唯一妹妹的声音。

    “特蕾莎吗?”国王收回始终停留在阿黛尔身上的目光,冲着外面高声说道,“进来吧!”

    “陛下。”公主一身戎装地走了进来,向着国王微微一礼,随后也向着阿黛尔轻轻颌首,“女士。”

    “我正在和阿黛尔吃晚餐。不知迭戈的高岭之花,是否愿意加入我们?”国王笑看着自己的妹妹,戎装下的特蕾莎有种别样的魅力,英姿勃发,国王却在心里唏嘘,如果这是个弟弟,该有多好。

    公主笑着拒绝,“听说后日清晨,我们将会和巴萨戈人决战。我是为了此事而来。”

    “女人不该为了战争费神。”

    “可我也姓贝尔蒙。而且是当今的贝尔蒙中,唯一拥有七阶实力的人。”

    卡西利亚斯无奈地笑起来,他很想提醒这个妹妹,赛尔金娜姑姑可也是七阶的实力。但特蕾莎是先王老年得女,已经被宠坏了,与她斗嘴,自己这个做哥哥的从来没沾到过便宜。

    “战争可不是武技高低能左右的。”

    特蕾莎倔强道,“但士兵们需要一位王族的人与他们一起出生入死。”

    卡西利亚斯头疼地揉搓着眉心,“可刀剑无眼!”

    “人固有一死,如果迭戈败了,我不会因为我的姓氏而得到幸免。”公主说道这里单膝跪地,“而且,我想为贝尔蒙家的江山,为了卡西利亚斯陛下的王国,微尽绵力。”

    两双太阳般颜色的金色眸瞳激烈的角逐中,属于卡西利亚斯的那双金色眸子败下阵来。

    “好了,起来说话。你想做什么,我勇气可嘉的公主殿下。”

    特蕾莎站直身形,“我想身先士卒,领兵参与第一拨的进攻。”

    “可那搞不好会深陷重围。”

    “但同样也会激荡起全军高昂的士气。”

    “士气激励能用别的方法替代。”国王显得有些为难,“可妹妹,我只有一个。”

    “迭戈王国,我们也只有一个。”

    看着自己妹妹脸上虽和煦笑着,但却透着深深地坚毅与倔强,卡西利亚斯只得重重点了下头。

    “好吧,记得上战场前,换条别的项链。非金非银,不符合公主身份。万一被俘,我说,万一……别让人误以为是个替身。”

    特蕾莎这时才注意到,自己刚才跪地俯首之时,脖颈处的项链掉了出来,伸手将其摘下,收入怀中。

    “谨遵圣命。”

    语毕,特蕾莎抬头冲着卡西利亚斯俏皮一笑,原本沉着脸的国王,不由面上一松,也跟着笑出来。

    “真不过来,跟我一起吃个晚餐?”

    “卡西哥哥,我还有很多事情要忙。”特蕾莎撒娇道,“就不打扰你们了。”

    公主走后,卡西利亚斯看着阿黛尔正望着公主的背影怔怔发呆,“阿黛尔,你怎么了?”

    “没什么,我只是为公主的勇气而感叹。”

    国王笑笑,颇有与有荣焉的味道。

    但阿黛尔心里却并不是这样想,她在意的是公主刚才戴在脖颈上的项链。那条非金非银的材质,以及朴素的样式的项链,她也是有一条的。那是在赫因山时,文森特先生坑她问路钱时,而用来作互相抵押的物品。之后文森特先生一直没有要回去,所以那项链一直在她这里。

    阿黛尔长这么大一直都过着锦衣玉食的生活,身边所用的东西无一不是名贵品,只接触过一条这种廉价的项链,因此就对它的印象无比深刻。

    自己不会看错,那绝对是和文森特先生留在自己那里的那条项链,一模一样。

    可是,迭戈的长公主殿下怎么也会有?

    或许是巧合吧,世界上人都有相似,何况是项链。无论怎么想,都觉得身为乡下土鳖的文森特先生,绝对不会和迭戈的长公主扯上关系。但阿黛尔心中也隐隐地在幻想,如果胆大的文森特先生,就算真的见到长公主,估计也不会怕吧,兴许也会坑她的钱,就像当初坑自己一样。呵,没准,长公主的那条项链,还真是文森特坑过公主的证据呢!

    这样想着,阿黛尔不由明媚地笑了出来,如果自己能像文森特先生那样自由的活着多好……

    可阿黛尔想不到的是,她心中自由活着的文森特先生,此刻正愁眉苦脸地对着她的原本应该已死的兄长西恩在抱怨,“命令下来了,第九军团会在后天参与第一波进攻。咱们游骑兵也会参加……”

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