“今年徐州的光景一点儿都不比往年差,方相公你是杞人忧天啊!”

    夏老四是淮安人,往来大运河已经有二十多个年头了,是河道上数得着的有名船夫。想-免-费-看-完-整-版请百度搜-他手上提着一杆烟管,又随手往里面添了些金丝絮状的“淡巴菰”,嘴巴往外一呼,烟雾就像一条灵动的小蛇似的,忽起忽落,最后慢慢飘进了大运河里。

    淡巴菰又叫做金丝薰,其实就是烟草,因为出产于吕宋,沿用了西班牙语中“烟草”的发音,所以叫做“淡巴菰”。

    历史上徐州曾经作为国、作为府、作为州、作为县的治所,是五省通衢和兵家必争之地,历来是江淮之间的一个要害所在。

    今日的徐州虽然已经不再如过去那般具有举足轻重的政治地位,可经徐州流淌而过的大运河,又让古徐州焕发了全新的生命力,成为了一个兴旺繁华的商业城市。

    像夏老四这样在运河上讨生活的船夫,还有很多很多。他们的一辈子都围绕着这条运河,永远围绕着扬州、清江浦、徐州、临清州这几个城市,虽然也都是见多识广的人,可目光却不能看到已经分崩离析的中原大地。

    方以智却和夏老四不一样,他是世家贵胄,既有足够的财力游览天下名山大川、京华胜地,又有广博的人脉可以遍访大家、博览群书。

    方以智的目光因此可以超越自己所生活、求学的地方,投射到天下的范围之内。他和好友侯方域常有书信往来,对河南形势的变化了如指掌。

    也因此,方以智并没有船夫夏老四那样乐观无畏的情绪。他一个人坐在船头上,双膝上放着本《南词叙录》,大运河上的秋风拂过,把书页吹开到“听北曲使人神气鹰扬,毛发洒淅,足以作人勇往之志,南戏则纤徐绵渺,流丽婉转”的这一页上。

    方以智听着夏老四闲谈他在扬州所见的盐商富豪景象,看着九月以后运河两岸渐渐泛黄的秋景,联想到《南词叙录》上的那句话,突然产生了一种怀古忧思之情。

    “楚歌八千兵散,料梦魂,应不到江东。空有黄河如带,乱山回合云龙。黄河巍峨几许?长江浩瀚如波?自古燕赵士马扬武于江左,今日禾黍满中洛,真不知天下陵阙会为谁家修!”

    夏老四听不大懂方以智文绉绉的话,他只是望着运河的北段,问道:“方相公、方相公,你通兵法,快给我讲讲今年东虏入寇的事情到底是怎么回事?运河道上都说近来东虏破了蓟州城,不知道是怎么个回事?这东虏厉害还是以前的倭寇厉害呀?”

    方以智也在路上听过了十几天前东虏攻破蓟州城的传闻,若放在十几年前这将是一条大新闻。只是现在大家早已习惯了东虏隔三差五入关劫掠一趟的事情,也就没有多少人把这桩事放在心上。

    “蓟州距离徐州千里之遥,这也不是东虏第一次破边墙入关了,朝廷总归能够像往年那样把事情解决掉。”

    两年前方以智终于考中进士,得以上京参与政要。可是不久他父亲湖广巡抚方孔炤就因为夷陵州之败,被杨嗣昌弹劾而至自杀身亡,方以智受此打击,意气消沉,选择了回桐城老家丁忧。

    他在桐城丁忧守制的这两年里,依旧关心天下政事,常常和复社好友们互通书信,也没有放下格物学问的研究。

    这中间还发生了一桩半真半假的“桐城方氏通贼逆案”,这桩案件是源头起自于阮大铖的揭发。

    阮大铖也是桐城人,算得上是方以智的“乡先辈”,但他是魏忠贤阉党的余孽,崇祯初即被列入“逆案”名单。后来东林党一系的士人,共同起草了旨在驱逐阮大铖的宣言《留都防乱公揭》。

    公揭以东林党的创始人顾宪成之孙顾杲以及黄宗羲为首署名,共计一百四十人。阮大铖在千夫所指之下,被迫隐居到南京城外的牛首山,不敢进城。

    尽管方以智当时刚刚返回桐城老家,秋后才重来南京应试,未曾在揭贴上署名。可是阮大铖联系种种事端,坚持认为公揭出于方以智的主谋,因此怨毒更深,从此记恨上了桐城方氏。

    闯逆入楚以后,天下剧贼除了闯、献、曹三个渠首巨寇以外,又多出了一个号称“李公子”、“少虎帅”的小李贼。这个小李贼出没荆襄蕲黄之间,祸害衣冠士绅,手段极为残暴恶毒,坊间传闻他的谋主黑秀才就是已故湖广巡抚方孔炤的侄儿方以仁。

    阮大铖获知这一情况后,就四处明察暗访,经过周密的调查以后,他断定“楚闯”军师方以仁就是方以智的那个本应该已经在夷陵“就义”的堂兄。

    他抓住这个把柄,试图用桐城方氏里通闯贼的逆案把东林党、复社一派势力彻底击垮。可是方以仁早年的“就义”,是早就被杨嗣昌和崇祯皇帝确认过的事实,刚好这时候又发生了崇祯隆重祭奠洪承畴“殉国”却被打脸的惨案,朝廷又如何能够允许阮大铖重新翻方以仁的案,再让皇上被打一次脸?

    这件事情就这样有惊无险地被压了下去,可是方以智受此影响,更加不敢重新出山做官。直到他的东林前辈史可法被周延儒推荐为徐州剿总以后,随着东林一系势力的全面复起,方以智才受邀到徐州任幕僚之职。

    “方相公,到码头喽!”

    船只已经驶到了运河码头的边上,河水荡漾,波光粼粼,码头边上挤满了大小不一、形式各异的船只。片片云帆簇成一团,帆布、船桨、甲板上的污渍,还有拉纤的船夫吆喝的号子声,一下子就将运河城市的繁忙、热闹、拥挤和兴旺挤进了方以智的眼中。

    河水流动得十分平稳,但两个桐城老家的仆人还是很小心地扶着方以智,生怕他出个什么意外,掉进运河里。

    方以智则伸出手来拒绝了他们的搀扶,他自己把下摆稍稍提起来一小截,脚底下用力一跳,碰的一声就到了河岸上。

    拥挤在码头边的一大群商贩看他衣着华贵讲究,知道方以智一定是个有钱的公子哥儿,立马就围了上来,向他叫卖着各式各样的紧俏商品。

    徐州是一座汇通南北的运河城市,连码头小商贩们叫卖的都是煎蜜、乳酪、檀木挂件、宣州纸、徽州墨。更有甚者,还有个书画店的伙计,生拉硬拽方以智的袖子,非说他们店里有一副钱谦益的赠诗和题跋,一定要卖给他。

    方以智哑然失笑,转瞬间又为徐州城的繁荣热闹、徐州人的精明讲究所折服,眼前的景象正如夏老四所说,这样的光景一点都不比往年差!

    好友侯方域的老家在归德,归德现在是河南省在黄河南岸中唯一一座尚未沦入闯贼之手的“城市”。侯方域近来又给方以智写了不少信,信里既描述了河南赤地千里、民不聊生的惨淡景象,又提到了闯军倒行逆施、杀戮无算的恐怖恶行。

    在侯方域的笔下,似乎天下已经快到了不可救药的地步,听他说闯贼还想决了黄河水攻官军,好在官军跑得够快,才使得闯贼的阴谋未能付诸实施。

    方以智在桐城老家足不出户,受到侯方域来信的影响,心里真觉得天下已有了许多分末世气象。可是当他走出书斋,亲自到徐州来看看这繁荣胜景以后,方以智又不禁觉得侯方域实在是有些危言耸听。

    或许像河南一些地方,确实因为天灾而使得百姓的生活稍微出现了一些困难情况,可是从全局观之,看来大明的江山还是十分稳固啊。

    他转过头去,看到还在船上抽着“淡巴菰”的夏老四,吩咐仆人们再去拿几两银子送给夏船夫,嘉奖他一路上沉着能干的表现。

    “古徐州形胜,消磨尽,几英雄?”

    夏老四的乐观无畏和徐州人的快乐天性感染了方以智,他的心情也从父亲死后的那种阴云密布中慢慢走了出来。

    方以智嘴角挂着笑容,他明知道码头商贩必然会狠狠宰上外地生客一刀,可还是一口气买了几十两的无用杂货——吴伟业的那副字,以他对老朋友吴伟业的了解,当然能够一眼就看出来这是一幅赝品伪作。只是因为方以智心情愉快,所以就让仆人把那副字买了下来,他心里还想着等下回见到吴伟业的时候,一定要拿这幅字好好调侃他一番。

    当他走出码头以后,就看到了史可法派来的好几名官员已经等候在那里了。虽然方以智多多少少为史可法没有亲自来迎接他而感到小小的遗憾,不过如今史可法毕竟是已经贵为剿臣了,自己没法和人家相比嘛!

    那几位来迎接他的官员态度倒是都很好,因为时间正到了中午,所以大家就劝方以智前往官署报到之前,先吃顿饭休息一下。

    吃饭喝酒的地方选的是燕子楼附近的一处酒楼,虽然只是临时准备的一顿午饭,但是前来迎接方以智的官员们却并不懈怠。他们专门让掌柜从附近的风月场所请来了十多名歌姬乐女,虽然这种排场远远不及方以智见惯了的秦淮风月十分之一,可也体现出了小官们巴结史可法朋友的真情意来。

    歌姬们娉娉婷婷地走到筵席前面,用—个媚笑劝嘉宾们干了门前杯,替他们斟上一巡热酒,然后轻敲檀板,慢启朱唇,用着滞人的、有时是慢得不能再慢的延长音唱个时下流行的曲目,曲词则多是出自方以智的那些复社老友之手。

    “楚山为城泗水为池,徐州风月胜景,不下于十里秦淮呀!”

    莺歌燕舞的太平胜景不禁让方以智陶醉了起来,他接过歌姬们敬上的美酒,矜持地小饮半口,而后看到有乐女正在弹奏琴筝,突然间手痒,也想亲自去演奏一曲。

    方以智酒喝的很少,可却似乎已有了几分醉意。他端着酒杯站起身来,走向琴筝,经过窗户边上的时候,突然听到一阵嘈杂的呼喊声,他不禁产生一点好奇心,把脑袋向窗外的方向微微偏过去了一点。

    酒楼外面不知道出了什么事情,有许多人在狂奔乱窜,鬼叫着些什么,方以智皱着眉毛又仔细听了一遍,才听清楚叫唤的是:

    “东虏二十日已破了兖州,全城被屠!东虏二十日已破了兖州,马上就要到徐州了,快跑啊!”

    当啷一声,方以智手中的酒杯落到了地上,他和楼中的官员面面向觎。

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