64胜,步行者的战绩仅次于“航母”快船和公牛,位居联盟第三,东部第二。
    联盟遣散球队就像商量好了一样,分别是66、65和64。
    阵容强盛如快船,一个赛季下来也输了不少比赛,他们看起来没有表面上那么强大。得出此结论的人会被他们那摧枯拉朽般的季后赛表现打脸。
    首轮与次轮,约定成俗般的横扫。
    步行者、快船、公牛,三支球队好像在比谁更能横扫对手一样。
    要说谁对后置位球队最没统治力,那是步行者无疑。
    步行者的横扫并没有账面上的两个4比0看着那么轻松。
    首轮与次轮均有苦战。
    进入季后赛,鲨鱼身体状况不错,谢候理应被解放。
    为了让鲨鱼好好休养,步行者给予了老鲨鱼极大的耐心。有伤就歇着,没养好不准出来,哪里不舒服干脆训练也免了,跟供大爷一样。
    鲨鱼不负期望,出战40场常规赛,场均11分5篮板,命中率57%。
    遍寻联盟,找不到比他更高效的替补中锋了。
    季后赛本该是大动干戈的时候,谢候期待鲨鱼像ok时期后面那两个冠军一样,常规赛划划水,季后赛狠出力。
    结果证明人还是得服老,鲨鱼年轻的时候就解决不了防挡拆的问题,老了之后,越发突出。
    他面对挡拆战术的窘迫,甚而让步行者主场解说员绝望地喊出:“拥有沙克·奥尼尔的球队永远防不好挡拆!”
    首轮与半决赛,都是横扫,但有多场比赛分差仅在数分,不是谢候关键时刻心坚手硬,步行者还会苦战下去。
    然后,曾经的东部霸主印第安纳步行者再次杀到东部决赛,他们的对手是当下的东部霸主公牛。
    过去两年,他们都被公牛淘汰。
    系列赛第一场,比赛打出了真火,阿泰斯特成功地惹怒了加内特,两人掐架。
    常规时段内,他们因吃到技术犯规出局。
    比赛打到加时赛,克里斯·保罗险些统治了加时,假如他能命中最后一攻,而谢候没有从霍华德的手里抢下进攻篮板完成致命的补篮,公牛就能赢。
    既定的事实是无法如果的。
    如果只会徒留遗憾,比赛的结果就是步行者在联合中心带走胜利。
    系列赛刚开始,芝加哥人就丢掉了分区决赛的主场优势。
    “两队三年来多次交锋,看起来这次是印第安纳人最接近胜利的一次。”
    步行者的阴霾曾笼罩东部,今日的公牛却成了其最大苦主,全队上下团结一心,誓要将其击败。
    game2
    比赛变得白热化,两支球队的体内都蕴含着东部球队的优良传统——对抗起来无有理智可言。
    这是球迷所能见到的最为凶残的对抗。
    他们激烈交锋,从头到尾,只有更强硬的一方才能取得胜利。
    过去的两年,步行者球迷每次输球都有借口可言。
    而且,那两个借口出奇的一致。
    缺人。
    他们是可以这么说,他们的内线缺人缺到让谢候去打大前锋甚至中锋。
    现在的问题是,如果他们没有出现伤病,谢候仍然去打大前锋,该如何解释?
    公牛的统治力和以往相比,是有所不如的,这与加内特的退化有关。
    上赛季加内特在与步行者的系列赛里和谢候发生冲撞,赛季报销。
    复出后,他的运动能力大不如前了。
    瘦死的骆驼比马大,加内特虽然不再是一名攻防一体的超巨,却也不可等闲视之。
    他只是丢了运动能力,步行者的基里连科活脱脱被伤病拖累成一名普通的球员。
    谢候再次被推到大前锋的位置上,整场比赛打了45分钟。
    96比94
    公牛战胜步行者,捍卫主场,没让两个主场全丢的悲剧发生。
    和东部的死斗不一样。
    西部的分区决赛,是洛杉矶内战。
    nba历史上第一次发生此等怪事:一个系列赛的所有比赛在同一个球馆举行。
    开打前,湖人球迷戏称:“恭喜我湖喜提7个主场优势。”
    两场系列赛过后。
    获得呼吸权的快船球迷:“听说贵湖有七个主场优势?”
    2比0
    航母没给洛杉矶的主人任何面子,两场大胜,湖人寻觅不到丝毫机会。
    安东尼场均30分,詹姆斯场均三双,格里芬场均两双,威斯布鲁克的运动能力让基德看起来像只被时代淘汰了的老乌龟——太他妈快了!
    看起来,湖人连赢快船一场都很困难。
    东西部的第三战,随之展开。
    奇怪的是,不被看好的两支球队,在第三战同时爆发出璀璨的光芒。
    谢候与鲨鱼的合作,雷·阿伦的6记三分。
    科比锁死安东尼,湖人封锁禁区,逼快船投三分。
    威斯布鲁克的僵尸跳投只剩下僵硬,詹姆斯不稳定的中远投将“不稳定”的特点尽显出来,安东尼遭遇科比倾尽全力封锁,格里芬还是个暴扣哥,波什尚未领悟到站在皇帝身边,他需要一手硬的让对手爆炸的远射。
    种种因素相加,东西部的“下等马”,战胜了被看好的上等马。
    湖人赢下了一场对决,而步行者2比1领先公牛。
    公牛主帅“狂徒”维尼·德纳格罗赞美步行者道:“他们每次都能带来惊喜,我惊叹于他们一次次重塑自我!”
    “唯一的问题是,亚瑟的上场时间真的太长了!”
    常规赛期间,谢候场均出场40分钟,季后赛飙升到44分钟,分区决赛更是达到46分钟。
    由于没有垃圾时间,每场焦灼,步行者就像新生儿依赖妈妈一样依赖他。只要胜负不分,他就难以下场。
    2比1领先的步行者,就在主场迎来系列赛第四战。
    今夜,凯文·加内特没首发。
    有人怀疑他受伤了,但他就坐在现场。发生了什么?他为什么不首发?没人知道答案。
    印第安纳人只知道凭借现有的阵容也能和步行者打得难分胜负。
    霍华德在禁区充满统治力,他连续三年当选dpoy,从此拥有了与穆托姆博、大本钟和奥拉朱旺竞争史上最佳防守球员的资格。他的禁区优势让步行者头疼,保罗的中距离跳投极其稳定,和魔兽的挡拆进攻堪称难以抵挡的大杀招。
    看见霍华德挡拆之后一路奔向禁区的气势,你只好庆幸魔兽不会投篮乃众生之幸。
    纵横天际的飞禽,不懂投篮的妙趣,最好。
    步行者让鲨鱼上场,准备教训霍华德。公牛埋伏已久的“陷阱卡”翻开。
    加内特上了,他作为中锋,替下霍华德,身边的搭档是泰鲁斯·托马斯。
    鲨鱼的进攻遭遇包夹的困境,公牛放空的人是法国人巴图姆。巴图姆投出了50%的命中率,逼近分差,但之后,鲨鱼的体力下降,防不出去的弱点被针对到无以复加,加内特的三分球找到了准心,最让人不安的事情就此发生。
    体力下降的鲨鱼,已经不值得公牛包夹。
    他的单挑频繁失手,防挡拆又防不了。
    几分钟内,公牛扩大分差至14分外。
    黑暗重新笼罩印第安纳,输球的可能性在球馆中散发开,难道他们要重蹈覆辙吗?
    无数的可能性在批评家的口中诞生,只有一个可能性是无法预知的。
    “亚瑟为了赢愿意拼到什么程度?”
    他进了三分;
    他背打加内特;
    他单挑保罗;
    他开始频繁进攻。他没有失去理智,他知道他还得靠队友,公牛看见他爆发乱了手脚,包夹一来,他就分球。雷·阿伦,他的三分拯救了步行者,比赛的悬念重回赛场,一直到第四节。
    天赋与天赋之间的对决,从来是天赋更好的一方取胜。
    步行者还有什么天赋可言吗?
    他们有一群不错的年轻人,相信未来即使不在步行者,也会在联盟找到自己的位置。现实是残酷的,多数人眼中,他们不算天赋。
    步行者最好的天赋,是31岁的谢候。
    还好,他的天赋超群,更兼具美妙的技术和一颗永不言弃的斗心。
    他开始一己之力独战公牛的天才。
    他和保罗比组织,和加内特比防守面子,和霍华德比篮板,和公牛全队比谁得分更多。
    太阳曾在不可思议的五对一之战中输给“亚瑟王”,那是四年前的事情了。
    今天会怎样?
    31岁的他能创造奇迹吗?
    终场前2分钟,谢候持球冲向禁区,他无惧和霍华德发生正面冲撞。从他进入联盟以来,他就没在这种战斗中落过下风。
    从来是他碾压对手,而不见对手碾压他。
    数年前,霍华德不被他放在眼中。
    今时今日,霍华德的“魔兽”外号恰如其分,他的身躯看起来是地球上最能打架的男人,已经31岁的谢候,运动能力已经不在巅峰,他拖着超负荷的体重,希望据此终结霍华德的防守。
    由他带来的曙光,沉入了更深的黑暗。
    “德怀特将亚瑟打下了王座!!!”
    亲眼目睹谢候登上王位的espn解说员们不敢置信地吼道。
    谢候狠狠地摔到地上,对球员而言,那是最不留情面的封盖。更糟糕的是,他的下落没及时调整好落点,大腿的侧面首先着地。
    几乎让他昏过去的疼痛让他无法立刻站起来回防。
    公牛打成了那次反击,他还是没站起来。
    裁判吹停了比赛,询问他是否还能继续打,他表示可以,但他连依靠自己的力量站起来都做不到。队医上来检查后令人上担架,他忍着令他随时可能哭出来的痛苦笑着对队友说:“我马上回来!”
    他当然回不来。
    没有他,比赛也赢不了。
    步行者错过了将公牛逼到悬崖边上的机会,他们连续三年与公牛打成2比2的平手。接下来是三年来的第三个天王山。
    虽然后续的检查没有检查出结构性的伤势,但谢候能否出战第五场仍然是个疑问。
    步行者的内部经过激烈的讨论,决定不让谢候出战。
    谢候听到结果,直接离席,回家后用谢特公布了他将在第五场出战的消息。
    “你tmd干了什么?!”
    拉里·伯德的电话打了过来,第一声吼就差点令谢候失聪。
    “大点声,没吃饭吗?”
    “你知道你在做什么吗?”
    “我只知道,如果你是,你不会放弃第五场,如果是雷吉,他会炸了会议现场,他才不管你们他妈想不想让他出场!我呢?我才不会因为一个‘伤势成疑’的诊断葬送一整个赛季的努力,谁都别想阻止我打第五场!”
    “亚瑟王”出战第五场的幕后经历了什么,世人无从得知。
    他们是幸运的,他们不用像看一部起承转合的剧情片一样目睹揪心的过程,他们只需要亲眼见证结果。
    结果,神奇的天王山,神奇的第五战,谢候一马当先,劈下36分14篮板12助攻的三双。对过于的他来说,这份三双平淡无奇,可就是这份三双,使他们赢下了三年来,与公牛之间的第一个天王山!
    现在轮到公牛站在悬崖边上了,还剩下最后一步。
    第六战前夜,谢候疼痛难忍,他咨询了医生的意见。
    医生禁止他出战,然后他去拍了片子。很好,还是没有结构性的损伤。医生说他现在的情况很危险,身体已经给出了无数的警告,如果他一意孤行,后果难以预料。
    “难以预料是个中性词,结果有可能是好的,也有可能是坏的。我只确定一点,如果我选择退出,我会后悔一年。我宁愿在病床上躺一年,也不想被遗憾折磨一年。”谢候说完就笑了,“况且我的运气一直不赖。”
    身体将所有的能量提供给他创造奇迹般的第五战,绝不是为了让他任性地打满剩余的比赛。
    谢候穷极全身的力量参与到第六战,半场没结束,一次冲撞,看似普通,却将他直送出局外。
    “这次我恐怕回不来了。”谢候抓着担架,脸上挂着笑容,对着场上的队友说道,“我只有一个请求:拼到底!”
    说罢,谢候躺了下去。
    这里曾有曙光出现,经过无数的波澜,明亮的光始终没有穿越层层黑暗。
    印第安纳人曾经见识过光明,而现在,他们又要再度目睹黑暗降临。也许真正的希望到来前真的需要经历无尽的黑暗。还要多久呢?三年不够,四年?五年?这就是当初那些人认为“亚瑟王”会抛弃王国的原因啊!
    步行者的国王躺在担架上静静地离开现场。
    他和他的部众们曾经惊艳过世界,美好的回忆流淌在时光里,成千上万的印第安纳人是那段伟大之旅的见证者。他们不知道创造伟大的神是否还会眷顾他们。直至比赛结束,无数人闭上眼睛,平静地接受了第六场的失利。

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