柏灵不再说话,只是远远望着那扇紧闭的门。
    柏灵怀抱着沉甸甸的银两,这包袱里的银两少说也有四五十两。
    宝鸳不需要钱吗?
    连钥字号亏欠的三文铜钱,她都要一枚一枚地数清要回。
    但既是兰字号的抚恤,宝鸳就不会收……因为她只赚清清白白的钱。
    “姐姐帮我收着吧。”柏灵将包袱交到侍女手中,“麻烦在这儿等等我。”
    “诶——”
    柏灵迈着大步冲进雨中,有龟爪子想冲上去打伞,被侍女拦下了。
    “让她一个人过去。”
    夏夜的雨幕里,柏灵轻轻敲了敲门,而后试探着推了推木门——门已经从里面锁上了。
    “不用再来了!”宝鸳的声音咬牙切齿,带着几分尖锐的破音,“不管你们是钥字号还是兰字号,我不收你们的脏钱!你们也休想让我进窑子,我不会去的!”
    “宝鸳姐姐……”柏灵轻轻眨了眨眼,有雨珠落在她的睫毛上,又飞快弹落,“宝鸳姐姐,是我,你开门好吗?”
    一瞬间,里屋安静下来,四周只剩下雨声。
    柏灵在雨帘里又等了许久,才听见门后传来一声轻微的响动,那是门闩松落的声音。
    门拉开一道缝隙,柏灵抬眸望去,两人同时屏住了呼吸。
    “你……你是……”
    宝鸳几乎不敢相信自己的眼睛,尽管这些年里她时常梦见那个在承乾宫里喜欢洗澡的小姑娘,但当柏灵真的站到她跟前时,她又觉得陌生起来。
    这几年她辗转几户人家,虽然不闻外事,却也听说了柏灵落水投湖的事情,宝鸳哭了好几夜,一如当年听闻贵妃坠亡时一样。
    只叹她们这些昔日在一块儿笑语欢歌的故人,到如今一个都没有落得好下场,世道如碾,竟是把所有人都轧了个魂飞魄散!
    而今柏灵活生生地站在宝鸳面前,宝鸳不敢相信自己的眼睛。
    四年过去了,柏灵脸上稚气尽褪,果然像当年初见时她预料的那样,越发出挑得标致,个子也高了不少,唯一没有变化是那双盈盈的眼睛。
    宝鸳猛然回过神,她红着眼眶,连忙将门拉开,然后牵起柏灵的手,将她从外面的大雨里拉进屋。
    而后门又重新合上。
    不远处龟爪子们望着这一幕,不由得望了一眼侍女手中怀抱的银两。
    众人纷纷纳起闷来——这是带着银子进不去,不带银子才能见上面的意思?
    什么道理嘛。
    ……
    “我后来去找过你,”柏灵轻声道,她解开了发绳,用宝鸳递来的毛巾擦拭着自己湿漉漉的头发,“应该就是建熙四十五年初秋的时候……”
    “那时候我已经不住孺子路了。”宝鸳轻声道。
    她一面与柏灵聊天,一面翻找着自己的衣服,竟是找不出一件不带补丁的来给柏灵换上。
    她思前想后,突然想起来自己还有一身压箱底的衣服是和夏被放在一块儿的,连忙跑去另一个箱子里找。
    “来,进去把湿衣服换了。”宝鸳轻声道。
    整个屋子其实就只是四四方方的一个一居室,但宝鸳在屋子中间格了一道帘子,勉强将它分成了里外两屋。
    柏灵按照她的示意,进去里间换衣裳,拉开帘子的时候,念念从里面跳了出来,对着柏灵做了一个鬼脸,然后飞快地躲去了宝鸳身后。
    “喊姐姐好了没有?”宝鸳问道。
    “坏姐姐!”念念大声说道。
    “诶,你这孩子怎么——”
    柏灵打断了念念的话,她认真地看向宝鸳,“后来宝鸳姐姐去哪儿了呢?”
    宝鸳手里的动作稍稍凝滞了一下,她轻轻叹了一声,目光也落在地上,不似先前神采。
    “现在再说这些,没意思了。”宝鸳轻声道,“总之我现在都还好。”
    柏灵解下了外衣,在换衣服的时候,宝鸳忽然愣了一下,“你、你胸口——”
    柏灵停下了穿衣服的手,她顺着宝鸳的目光看去,意识到宝鸳正盯着自己心口的花码。
    柏灵也笑了笑,而后将衣服穿了起来。
    她一面系好自己的腰带,一面低声道,“这也是个很长的故事了。”
    “刚才那些人……”宝鸳有些后知后觉地反应过来,声音略有些颤抖,“你是兰字号的吗?”
    “嗯。”柏灵点了点头。
    “你是他们找来当说客的?”宝鸳往后退了一步,旋即又露出了一个不可置信的表情,“兰字号……兰字号也用得着,上这种手段?”
    柏灵望着宝鸳霎时惊乱的表情,微微颦眉,“宝鸳姐姐是不是误会了什么?”
    宝鸳心口剧烈起伏,她重新站定,表情倏然冷肃,“……你今晚,为什么到我这里来?”
    柏灵望着宝鸳,便简短地将先前自己如何在钥字号门前经过的事情说了一遍。
    “只是来看我的?”宝鸳目光中带着几分狐疑不决。
    “……”
    柏灵一时间不知道该如何自证——她甚至不知道宝鸳究竟在担心什么。
    沉默了片刻,柏灵索性将往事从沉湖说起,这一路风雨兼程,她全部和盘托出。
    越往后说,宝鸳表情越缓和,直到谈及五月牙行,宝鸳终是摇头让柏灵不必再说下去,她信此番柏灵探望的真心。
    “宝鸳姐姐到底在怕什么?”
    宝鸳本不想提,但柏灵诚挚至此,她前后思量,终还是叹了一声。
    碍着念念也在屋中,宝鸳含含混混地答道,“她们……好几家,一直都想,拉我去。”
    柏灵突然明白过来,“上次的钥字号……?”
    宝鸳点了点头,她的手紧紧绞住了衣服,望向柏灵坐着的床榻。
    “他……把我从前的身份说出去了。”
    “谁?”柏灵一时没有听懂。
    “就是……我现在的……”宝鸳颦眉,她不大愿意说“丈夫”或是“男人”,甚至连“当家的”这种词也不想用在那个赌棍身上。
    而“死鬼”“遭瘟的”这种话,她又不愿当着念念的面来骂。
    宝鸳一声叹息,让柏灵再次明白过来。
    百花涯里从来不缺贵人的生意,就像是五月牙行里,各地的商人肯为成为罪属的富家千金下血本买回一样,一个在宫中伺候过贵妃的噱头,也一样能成为一个赚钱的好名头。
    “怎么会落到这种境地?”柏灵不由得喃喃,她终于明白方才宝鸳为什么对龟爪子那么凶狠,“当年你嫁的那户人家呢?是他们把你赶出来了吗?”
    宝鸳摇了摇头。
    .。..

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