原来扶苏从铁竺国离开之时,并没有听琉卡及犹加等人说过楚沧国的情况,这时听了卓朗父亲所述,才对楚沧国有了一些认识。
    其时楚沧国君乃是楚令庸,其人即位已近二十载,是个不折不扣的昏君,只知与一票奸佞小人吃喝玩乐,浑不知治理国事。不但其人如是,楚沧王族同样均是昏庸无道之人,是以楚沧的军国大事,全都废弛无度。
    君犹如此,何况于臣。楚沧国诸臣中无论文武,大多均是贪赃枉法之辈。楚沧国的军饷大部份落于各级武将之手,下级士兵虽然怨声载道,却也无可奈何。因此近十多年来,下级士兵为谋私利,便也开始打起平民百姓的主意来。
    初时,士兵们还只是在楚沧王城澜城一带抢掠百姓,后附近的百姓们被搜刮得狠了,油水便少,有些胆大的士兵便成群结伙,到穆马山中来盘剥抢掠起山中的猎户来。这股抢掠之风越来越盛,到了最后,就连一向受人尊崇的法师,也与下级士兵们沆瀣一气,一起到穆马山中向猎户们抢掠,还美其名曰“索贡”。
    正因如此,山中的猎户对楚沧军人及法师一向痛恨入骨。而卓朗第一次见到扶苏时,便是误以为扶苏也是进山盘剥猎户山民的法师,对其大光其火。
    而就在卓朗和扶苏等人回到临剑峰的前几日,便有一伙子士兵身着一身光鲜的军服,公然闯入村寨中大肆劫掠。村中百姓虽然愤恨不已,但这样的事时有发生,便也见怪不怪了。
    哪知第二日,却又来了另一伙士兵,同样军服整齐,再次到村寨里抢掠一番。几乎将村中各家各户所存的食物抢去大半。
    到了第三日,同样的事情仍然发生了,第三伙士兵将村中洗劫一空。村民们被接二连三的抢掠激怒,与这些士兵争闹起来,被士兵一拥而上,打伤不少。之前村民回村时,扶苏看到身上带伤的青年壮丁,便是那时被打伤的。
    到了第四日,有村民看见第四批士兵向村子里闯来,连忙通知村里各户。其时各家各户家中存的粮肉已经不多,仅够一二日所吃的了,哪里还经得起这一番折腾,于是大伙儿合计了一会,便赶紧收拾起家中仅剩的一点东西,向临剑峰山上躲去。
    躲了二日,村民们派了一两个年轻力壮的青年回村查探,恰好遇上卓朗和扶苏将又一拨士兵赶走,村民们这才敢回到家里来。
    卓朗听完了父亲的叙述,心中愤怒已极,猛的一拍桌子,震得碗碟咣当直响。他大声道:“他妈的,楚沧国这些军人实在欺人太甚,这样发了疯的进村里抢劫我们,还让人活吗!爹、娘,你们明天不必再上山躲了。我就守在村口,这伙人敢再来,我管教他们个个有来无回!”
    卓朗的父亲虽然也是个猎户好手,却是个老实巴交的人,他连连对卓朗摆手道:“使不得,使不得。你可不知对方有多少人。我们这两日在山上看到,这临剑峰脚下屯扎了可不知有多少士兵,建起的营房看不见头,从临剑峰一直排到雷剑峰脚下去了。”
    扶苏听了吃一惊,道:“这么多人?”
    卓朗是个火爆脾气,仍是大声道:“人多又如何?只要我们村里的猎手们齐心,他来四五百人我们也抵敌得过!”
    扶苏却向卓朗摇头道:“不见得。若是对方有几名法师同来,你要如何应对?”
    卓朗一怔,想了想才道:“嘿,一两个法师也就罢了,若对方多几名法师,那可真是不妙。”
    扶苏向卓朗父亲问道:“叔叔,你们可知为何楚沧国这么多的军士集结于此,是为了什么?”
    卓朗父亲摇头道:“不知道。从前偶有士兵进山来滋扰我们,最多也就是二三十人。这次我们在山头望去,怕有数万人驻扎在山里,这实在是从来没有过的事。”
    卓朗将眼睛瞪得老大,道:“这么多人?嘿,这帮人若是长期驻扎在此,轮番来骚扰我们,可不是要逼死我们吗?”
    卓朗父亲也叹一口气,道:“那可不是?朗儿啊,你且跟你娘仍将吃剩的干粮收抬好,装在包袱里。明天这些士兵不来也就罢了。若来,我们还是将东西全都带走,躲到山上去才好。”
    他又转头对扶苏道:“小伙子,可真是对不住你。你到我们家中来作客,我们却不能好好招呼你。明天若是那群畜牲来,你还是跟我们一道躲到山上去好了。咳,你虽然是个法力高强的法师,但毕竟他们人多,双拳难敌四手啊!”
    扶苏连连摇头,对卓朗父亲道无须在意。他心中却是有些疑惑。神王向七国诸王托梦,承诺向一统大陆者封神之事,扶苏是知道的,他疑心楚沧国大军进驻穆马山中,便与此事有关。但这一件事关系重大,卓朗家人均系山野平民,知道此事并不能起什么作用,反会徒增烦扰,因此扶苏只将这念头放在心里,并不向卓朗及其父亲说起。
    到了深夜,卓朗与扶苏同床而眠。卓朗心里烦闷,扶苏也满怀心事,两人各自辗转反侧,好容易才睡得着。
    到了第二天,天刚亮的时候,扶苏和卓朗早早起身。刚梳洗完毕,使听见村子口传来一声尖锐的哨响。这声音卓朗再熟悉不过,正是他们猎手上山打猎时惯用于联系的哨声。卓朗父亲曾说过,村里为防再有楚沧国士兵来扰,在村外设的暗岗,由村里的青壮年轮流值守,一有士兵来犯便吹哨通知大家。
    卓朗这时听见哨声响,知道又是有人要来村里滋扰,便向父亲母亲大喊道:“爹、娘,你们带月妞儿上山躲一躲,我去村口看看!”抓起弓箭便向村口冲去。
    扶苏向幼森招呼一声,也跟着卓朗向村口跑去。
    只是还没到村口,就见村口处一个身着寻常猎装的青年汉子一路向村子里跑来,神色很是惊慌。
    卓朗迎向那青年,远远的喊道:“小五,怎么啦?”
    那叫小五的青年跑得上气不接下气,一路喊道:“只有,只有两个人……”
    他话还没说完,背后两匹马追了上来。每匹马均坐了一个法师打扮的男子,跑在前面的那人尖嘴猴腮,头发用一条布束着,却正是昨天被扶苏吓跑的脓包法师狐图。而另一骑马上那人却长得眉清目秀,穿着一身银色的法师袍,领口上用金丝绣着花纹,显得身份甚是不同。
    扶苏还来不及细看,跑在前边的狐图马快,已追上了小五。狐图纵马奔到小五身边之时,右手一举,手中现出一柄大铁锤,朝小五脑袋上砸去,只一下,便将小五砸得脑浆迸裂,身子软倒在地上,再也不能动了。
    卓朗和扶苏将这一幕看得清清楚楚,只是他们相距还远,根本相救不及。卓朗与小五平素就是要好的朋友,他见小五一个照面便被狐图砸死,那柄大铁锤就像是重重砸在他心口上。他“哎哟”大叫一声,突然停下脚步,立在地上不动,呆呆看着软倒在地上的小五,眼神却像是要喷出火来。
    狐图砸倒了小五,却勒住了马,停在小五尸首旁哈哈大笑。他身后那穿银袍的法师跟了上来,冷冷看了小五的尸首一眼,道:“弄死一个猎户,也值得这么高兴。”
    狐图止住笑,用手指着扶苏和卓朗两人,对这银袍法师道:“交扬大人,昨天侮辱我们楚沧国大军的,便是这两个小子!”
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