说完了这一大段故事,燕流霜停了下来,从石扬手中接过水囊,喝了一口水。
    扶苏默默的想着有关于犹天的心事,也不出声。
    而杜松与温九公听了这些话,脸上神色如常。显然这九晋国的立国往事,他们已是熟知了的。
    篝火旁边,一时又安静下来,只有火焰燃起时,不断发出轻微的“毕剥”之声。
    过了一会,扶苏开口向燕流霜问道“燕城主,听你这一番话,看来你们燕家、郝家、单家、庄家与师家的先祖,应该便是金乌九使其中的五使了。真是失敬,想不到燕城主你身份如此尊贵,竟是九晋国开国君主之后。
    想来九使家族之间,同为九晋国开国之君,一定是同气连枝。但现在为什么郝、单等四家,又要与你们燕家为敌呢?”
    燕流霜轻轻一叹,接着说道“不错,我们燕家,便是九使家族之一,也算得上九晋开国元勋。只不过,什么同气连枝,这样的话,也不必再提了。
    千年之前,九晋立国之后,九使为了纪念日神昊伽,便在九晋国的中央之地,建立了一个新城,称为昊阳城,作为九晋国的都城。而九使家族则分别在九晋国的九个地方,建立了九座城市,作为自己家族的根据地。
    这九座城市,虽然距离昊阳城有远有近,但其分布的位置,均分别环绕在昊阳城四周。九使均以自己的姓为名,将这九座城市,分别命名为燕阳城,赵阳城,奉阳城,韩阳城,魏阳城,郝阳城。单阳城,庄阳城,师阳城。每一家族,各自管理自己的城市。
    九使之间曾作出约定,九晋国既然是九使共同打下的江山,九使之间不分功劳大小,均作为九晋国的统治者,共同管理九晋国。而九晋国君之位,便按着燕,赵。奉,韩,魏,郝,单,庄,师的顺序,每隔二十年便轮换一次,由各自家族中的族长出任九晋国君。到昊阳城中管理国事。
    而轮空的八个家族的族长,则作为共同参政者,也一同到昊阳参政九晋国事。这八个轮空的族长,便称为督国候。除了不能以国君相称外。督国候与国君权力相同,任何九晋国中大事,均须由九人一同决定。
    而九族各自建立的族城,则由九族各自管理。城中事务,他族不得干涉,即使是国君也不例处。但凡有危及九晋之事。须由督国候与国君共同决定,才能进行干涉。
    九使之间还约定,九使家族之间,永世之间均要相亲相爱,不得互相攻伐劫掠。九族间无论有何争执,均必须上报当值国君,由国君与督国候九人共同商讨决定。九使家族后人,必须无条件遵从这些约定,若有人违逆,则九族则共同诛之。
    这些约定,便被九族后人,称为‘九使之约’。
    按照料定,我们燕家先祖,便是九晋国第一任开国之君。二十年之后,燕家先祖依约离任,由赵家先祖继任国君之位。
    而不久之后,燕家先祖因病而亡。接替他成为督国候的第二位燕家先祖,却对治国之事毫无兴趣,倒是对经商之道大为热衷。因此,他将大部份精力放在经商之上,却对督国之事,虚为应付一下。
    自第二位燕家先祖之后,我们燕家的历任先祖,均对担任督国候,甚至是担任国君一事甚为淡漠,却均继承了第二位先祖的经商之道。数百年之后,我们燕家便成了九晋国势力最大的商团。
    而其他八国,却与我们燕家不同。他们无意于其他,只对争权夺利感兴趣。渐渐的,那八族之间,便在治理国事上,纷争不断。虽然大家暂且还能遵守祖上的‘九使之约’,不曾大动干戈,但矛盾已是越积越深,难以调和。
    看到这般情形,我们燕家的人,更是对治国之事敬而远之,绝不参与到各族的纷争之中。哪怕轮值到燕家的人出任国君,也只是让在族中地位略低的人到昊阳城履职,略为履行九使之责,却一直是充当各族之间的和事佬。而燕家族长则始终坚持坐镇燕阳城中,经营燕家商团。
    如此一来,我们燕家固然财富越积越多,但与其他八个家族的关系,却也慢慢疏远了。
    三百年前,其他八族之间的矛盾,终于无法再勉强调和下去,古老的九使之约也再也不能束缚各族。八族之间,便分为两派,其中赵,奉,韩,魏形成一派,称为上四门;而郝,单,庄,师则另成一派,称为下四门。
    两派分立之后,各自翻脸,矛盾立时公开化了,大有兵戎相见之势。那时执掌我们燕家的先祖见状,便立时公开宣布,燕家从此退出督国候之位,保持中立。并向我们族中颁下族规,从今以后,任何一位燕家之人,不许沾染政事。
    之后的一段时间里,上四门与下四门中,便不断有人前来我们燕家,试图说服我们燕家加入他们那一边。要知道,那时候上四门与下四门力量均衡,任何一方均没有太大优势。但若能争取到我们燕家的加入,以我们燕家的财力、物力,以五对四,胜算便大。
    但我们燕家的族人却始终不为所动,仍保持中立之势。上下四门见无法动摇我们,只好开战。
    上下四门精锐家臣尽出,在昊阳城附近大战一场。近两个月之后,才勉强分出胜负,却是上四门的赵,奉,韩,魏四家获胜,而下四门的郝,单,庄,师四家则败走麦田。
    自此之后,上四门开始把持九晋国朝政。国君仍是在四家中轮流产生,而其他三门族长便成为督国候。只是,上四门虽然获胜,却也无力将下四门逐出九晋国,只是不再允许下四门的人进入昊阳城,更不许他们参与九晋政事。
    这三百年来,下四门的人无时不刻想着复仇,要从上四门手中夺回政权。但除了他们下四门的数个城池之外,大部份九晋国均控制在上四门手中,因此,下四门的力量反倒日渐衰落。
    因此,下四门虽然时常对上四门所控制之地进行骚扰,但限于力量有限,始终不能对上四门造成太大的打击。而上四门也要时刻提防着下四门作乱,至于治理国事、管理臣民等事,反倒放在一旁。
    如此一来,九晋国虽然是七国大陆上国土最为辽阔之地,但这三百年来,内乱不断,消耗极大,国力不进反退。
    倒是我们燕家,一直在保持中立的态势之下,始终坚持经商之道,倒是实力大增。自然,我们燕家的力量,无法与四家联手相比,但比之任何一家,均要强上许多。
    上四门与下四门将我们燕家的情况看在眼里,自是眼红得很。这数年来,便又开始不断派出人来,到我们燕家作说客,试图将我们燕家拉拢到他们那一边去。
    但我身为燕家一族之长,始终坚持祖训,没有答应任何一方。
    上四门与下四门的人,见对我们说服无效,便另寻他途,目标却不是说服我们,而是挑拨另一门与我们燕家的关系,试图挑起我们与对方的争斗,坐收渔人之利。
    于是,从数年前起,上四门的人,便开始散布一个谣言,说我们燕家之中,存有一件上古时流传来的宝物。
    一个多月前,师家的族长师连容来燕阳城找我,为的便是这个谣言之事。”(未完待续……)
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