“有这三百余老兵,叔叔完全可以撤退。哪怕象吴争一样,渡海回绍兴,以叔叔的官阶,想必定会受监国殿下重用。有这三百余老兵,最多三个月,叔叔又能组建起一支五、六千人的军队。可叔叔不肯撤,他决意以身许国,与城共存亡。吴争以为,叔叔当时心中所思所想,绝对不会是想护佑这个千疮百孔的朝廷。吴争以为,叔叔无非是想为嘉定城中,那些故土难离的绅民,尽绵薄之力。”

    说到最后,吴争哭了。

    没有人去指责吴争的失态和无状。

    钱肃乐缓缓端起桌上酒碗,起身举碗遥敬,然后将碗中酒洒在地上,疾呼道:“壮哉吴总兵!未曾与吴总兵在阳间谋一面,是为肃乐此生最大之憾事。”

    他将碗置于桌上,对吴争道:“吴总兵求仁得仁,虽死犹生,可你,却枉顾为臣之道,言大逆之事,与汝叔不可同日而语,若非今日有言在先,钱某必将你绳之于法。”

    吴争此时已经看淡,虽说前生敬仰钱肃乐为抗清名人,但理念不同,不可强求。

    吴争说了四个字,“愚忠之人。”

    钱肃乐大怒,吼道:“黄口小儿,可知何为愚忠?”

    吴争平静地回答道:“忠于一家一姓者,是为愚忠。”

    “你……!”钱肃乐被气得一时语塞。

    吴争道:“士之才德盖一国,是为国士。侠之大者,为国为民。国士与匹夫,都没有说到要忠于一姓。钱大人饱读诗书,想必不会不懂此中深意。”

    钱肃乐如同看怪物一般的眼神,盯着吴争。

    张煌言长叹一声,起身向吴争长揖道:“煌言窃以为,令叔吴总兵之死,是为殉道,血溅轩辕,他以鲜血和性命惊醒世人,激励天下义士反抗满清。所谓闻道不分先后,吴争,愚兄受教了。”

    吴争愕然,下意识地回礼。

    张国维入神地注视着吴争,完全不顾忌自己的形象。

    朝闻道夕死可矣!

    张国维一直以为自己从弘光朝灭亡之日,心已死。

    我本有心杀贼,无奈乏力回天。或许这就是张国维自己对自己的盖棺定论。

    弘光朝,百万大军说灭亡就灭亡。

    清军一路南下,明军一路南撤。

    连个象样的胜仗都没有。

    以至于,听说吴争杀了一百多鞑子,就将此视为南朝最大的胜利。

    好不容易拥立起鲁王监国,却不想大权旁落不说,内斗不止。

    方、王独揽兵权,截留钱粮。

    没有钱粮,如何战备?

    鲁王虽是难得的明主,可终究格局不大,只顾着鼻子下一亩三分田,与南方隆武帝龌龊不断。

    自己名为兵部尚书,可真正的权限怕是连个兵部郎中都不如。

    所以,张国维不闻不问,就当自己死了,等着不忍言的那一天到来。

    或许,死,是真正的解脱。

    可现在,张国维发现,自己一直以为死了的心,其实并未死透。

    铁树开花,枯枝发芽,只在弹指一挥间。

    缘于吴争的这番话。

    张国维突然明白,吴争说得对,大明亡不亡确实不重要。

    重要的是抗清,重要的是护佑这汉人江山。

    数千年来,朝代更替司空见惯,唯一不变的是,汉人!

    自己也是汉人,那就为汉人而战。

    这样想来,心中对朝廷的不堪和龌龊,就不再纠结。

    张国维起身,郑重向吴争长揖道:“吴总兵之所以死,不是求仁得仁,也不是想以死警醒世人。将心比心,以老夫体悟,吴总兵是无奈,四面皆敌,独木难支。我本有心杀贼,无奈乏力回天。哀莫大于心死,吴总兵死得冤啊!”

    “今日之后,朝廷还是朝廷,张国维还是张国维。为自己而活,为天下汉人而活。为自己而战,为天下汉人而战。听君一席话,胜读十年书。国维在这谢过了。”

    吴争是真懵了,对于叔叔的死,自己同样一番话,在三人听来,有着三种不同的解读。

    钱肃乐领悟到的是吴总兵求仁得仁。

    张煌言领悟到的是吴总兵血溅轩辕,以死激励世人。

    而张国维的体悟是吴总兵是无奈而死,绝望而死。心死,是以人死。死得冤!

    都说真理有千张脸。

    又道,仁者见仁,智者见智。

    同样一件事,站的立场不同,得出的结论这不一样。

    就算立场相同,每个人的心性不同,所处的位置不同,也一样感悟不同。

    今日,吴争总算是体会到了,世上本无对错,唯有成,败!功,过!

    ……。

    吴争离开时,三个都醉了。

    世人皆醉,唯我独醒。

    吴争感觉不是自豪,而是……悲哀、无奈。

    醉倒的三人,身居高位,饱读诗书,他们明明懂,却装作不懂。

    永远无法叫醒装睡的人。

    吴争也只能装作不懂,为了保命,为了在这乱世之中活下去,做自己该做的事。

    今日四人所言,就当成一场梦,梦醒之后,无人会再提及,那就这么翻过去吧。

    吴争回到江边时,已是子夜。

    看着无数人在火把的映照下,直直地站在岸边。

    吴争知道,他们是在等候自己。

    吴争眼中有泪,心中有暖意。

    这些人,才是自己可以依仗,该守护的人。

    宋安、二憨、陈胜三人涌上前来,“恭喜百户大人!”

    身后军民,一个个喜笑颜开。

    升官,总是高兴的。

    而军民,更明白吴争升官,表示着他们被朝廷接受。

    这叫与有荣焉。

    吴争的眼神的余光,看见了人群后周思民的锦衫,那一抹鹤立鸡群的清冷,就算是想掩藏,也掩藏不住的。

    站在周思民面前,吴争能从周思民的眼睛里看到那抹隐藏的关切。

    “贤弟,江风浸骨,你身上有伤,还出来做什么?”

    “你……可一切安好?”

    “好。自然是好的,明日愚兄就去兵部取文书、印信,然后带军民回始宁镇吴庄。”

    “那就好。”周思民脸上有笑,“如此,我要能走得安心。”

    吴争一愣,脱口问道:“走?贤弟要去哪?杭州府已经陷落,你还有何处有亲人可投?”

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