吴争苦笑道:“三界卫所在这伙鞑子骑兵进犯时,就已经溃散,听说逃到绍兴府的不足百人,这样的残部如何敢与鞑子骑兵对抗?至于绍兴府廖千户的卫所,也不过六百余人,况且鲁监国绝对不会同意,让他手中最后一支力量去打这一场不知胜仗的恶仗。”

    钱肃乐沉默下来,吴争说得不假。

    朱以海原本掌握的三界、梁湖、绍兴府三卫,如今唯有廖仲平的这一卫是完好的。

    梁湖卫所其实已经残了,本身只有三百多兵,始宁镇一战,阵亡过半数。

    三界卫所等于已经除名。

    这种时候,朱以海宁肯转进,也绝不肯把最后的依仗扔出来。

    钱肃乐突然抬头道:“本官虽然散去当日召集的义军,但还有不少人滞留在绍兴府周边,只要派人重新召集,不说多,千把人想来还是能招募到的。”

    吴争闻言精神一振,原本自己是想继续招募壮丁的,可始宁镇已经招募过百人,而且当日一战的血腥已经瞒不住了,正常良家子弟,哪还敢来投军?

    如果钱肃乐真能召来千人,这批人肯定比现招的壮丁要强上不少,这战还真有可为。

    吴争斟酌道:“那样就会超过卫所兵员上限。”

    钱肃乐看了一眼张国维道:“有兵部尚书在此,超不超该有他说了算。”

    张国维没好气地道:“老夫没听见。”

    “那就劳钱大人辛苦一趟了。”吴争起身拱手道。

    不想钱肃乐苦笑道:“召集人手容易,可如何招?”

    吴争一愣。

    张国维解释道:“你有所不知,当日钱大人遣散这些义军时,原本承诺的饷银皆未兑现。你也知道,浙东除绍兴府八县之外的赋税,皆被两位国公截留。朝廷没钱啊。”

    吴争黑着脸,心中大骂他x的。

    钱肃乐喟叹道:“若是往日,我没有毁家纾难之时,就算卖地卖宅,也得补上这钱,可如今,我是真的无力贴补啊。”

    看着这个执拗的中年人,吴争心里不禁一阵悸动。

    钱肃乐虽然愚忠,可心中一份报国执念,确实让人敬佩。

    这世道,象这样有脊梁的读书人不多见了。

    “钱大人,若按承诺的饷银兑现,需要多少银两?”吴争问道。

    钱肃乐道:“当时随我起事者有六千多人,我承诺每人给五两安顿家室,这钱当时我已经付清了,没付的是之后遣散的每人五两。”

    吴争倒吸一口凉气,“三万多两?那我可凑不齐这么多?”

    张煌言奇怪地问道:“吴争,你之前安顿百姓就已经动用了吴家祖产,这次你哪来的银子?”

    吴争笑道:“不瞒诸位,这次始宁镇一战,我倒是发了一笔不小的横财。来犯鞑子身上所带皆是黄白之物,战后清点,竟有二万八千两之多。”

    三人闻听,无不张口结舌。

    张国维骇然道:“区区建州鞑虏,何时竟福足如此?呃……不对,就算福足也不会随身携带,他们哪来的银子?”

    张煌言是听懂了,他答道:“还能是哪来的银子?那些恬不知耻的降臣所献呗。”

    钱肃乐“呯”地一声拍在桌上,怒道:“天下正因为有这等祸国殃民的官员,如今的抗清大业才变得如此艰难。”

    吴争道:“这二万八千两,我本不该隐瞒,只是想到朝中……咳,狼多肉少,加上阵亡将士需要抚恤,这才……嘿嘿。”

    张国维拿手指点点吴争,笑骂道:“若不是你小子之前有毁家纾难之举,老夫就拿你与方国安等人同列。说吧,还有多少结余。”

    “除去抚恤伤亡将士之银,全部都在,大概一万七千两。不过幸存将士的赏赐还没有发放下去,一人十两,还得扣除近六千两。应该最后能结余一万一千两左右。”

    张国维有些激动起来,“好,有这些银子,招募人手,打赢这战就有望了。”

    钱肃乐道:“吴争,虽说只有一万多两,可这次只须招募千人,先付这千人所欠的饷粮,只需五千两。剩下的,只做日后饷银、抚恤之用,也可支撑三两月。此战定能胜!”

    张煌言道:“粮草之事,由我等尽力补给,绝不让你与将士饿着肚子与鞑子拼杀。”

    吴争点头道:“事不宜迟,请钱大人尽快召集人手,赶在鞑子回击之前,能训练几日算几日,总比措手不及的好。”

    钱肃乐道:“老夫这就回去安排。绍兴府不大,有个一天半日的,就可以通知到。吴争,你就在绍兴府滞留一日,明日便可带人回梁湖卫所。”

    “好!”

    四人都不约而同地回避改立监国的议题。

    因为都知道,眼下最急的是这剩下的一千鞑子骑兵。

    ……。

    离开张国维宅子,吴争返回王府外。

    只见朱媺娖身边的太监郑叔,正引颈顾盼。

    见吴争回来,郑叔碎步急奔几步。

    “吴大人,你可回来了。”

    “郑叔,发生何事?”

    “噢,倒也不是什么大事。”说着郑叔将手中一个精致小木盒递到吴争面前。

    小木盒古色古香的,反正挺可爱。

    “郑叔,这是……?”

    “公主殿下听闻吴大人没有从朝廷领到伤亡将士抚恤,心中不安,特让老奴送来这颗南珠,说是让大人卖了,充作抚恤将士之用。这珠子虽然值不上万两,可三、五千两,总还是能卖的。”

    吴争心中一暖,连忙推辞道:“这可使不得,公主殿下闺房私物,岂能典当来充军资?”

    郑叔道:“吴大人想来也略知殿下脾性,既然殿下令老奴拿来,就没打算收回去了,吴大人还是收下吧,莫辜负了殿下一番体恤将士们的心意。”

    吴争忙解释道:“郑叔,上者赐不敢辞,这道理吴争懂。不过抚恤将士的银子,已经有了着落,这珠子嘛,还请郑叔带回去交还殿下,请郑叔转禀殿下,我与将士们领殿下这番心意。”

    郑叔听闻吴争说银子有了着落,本想出口问的,可看吴争眼神,就咽了回去。

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