吴三桂难办了,他的职务,需要他服从洪承畴,可暗地里,他是多尔衮的人,当然,事实上,他吴三桂只是他自己的人。
    吴三桂在得知明军过江两路突袭六合、仪真的消息,第一个反应那就是此战不可为,洪承畴中了敌人调虎离山之计了。
    江都吴三桂此时兵力仅八千人,除了必须驻守江都,可调增援的最多三、四千人。
    这仗怎么打?
    打个屁啊!
    吴三桂做出的应对,那就是固守江都重镇,对外宣称,只要他吴三桂在江都一日,绝不让明军能过江都向北一步。
    这话说得是慷慨激昂,可实际上就是坐观其变,对六合、仪真不发一兵一卒增援。
    吴三桂就不怕被洪承畴弹劾、被朝廷治罪?
    当然不怕,天塌了有高个子顶着,洪承畴发动了这场战事,成功了,洪承畴将趁势攫取更重的权柄,此消彼涨,多尔衮的权力就会被削弱。
    多尔衮肯吗,能答应吗?
    所以,吴三桂很清楚,镇江、丹徒已经被洪承畴攻破,庆泰朝已经陷入危境,如果这支明军再折损在江北,庆泰朝立马得完蛋,他吴三桂有什么好处?
    庆泰朝一亡,从扬州到福建、广州连成一片,南方清军就能调往西北,那还用得着他吴三桂吗?吴三桂可不想再回东北去坐冷板凳了。
    这不是最重要的,如果在坐冷板凳和被清廷降罪之间,吴三桂会毫不犹豫选坐冷板凳,好死不如赖活着嘛。
    可这个时候,他得站对队,如果出兵抗击明军进攻,就等于襄助洪承畴,那么他西去独立领兵的机会就会丧失,多尔衮不给他穿小鞋就不错了,还能让他独领一军?
    吴三桂认为,洪承畴毕竟是降臣,而多尔衮是战功赫赫、大权在握的亲王,至少到此时,多尔衮没有一丝即将大权旁落的预兆。
    这样一比,吴三桂就很容易选了,他选站多尔衮这边。
    六合一个小城,明军就算占了,也得不到什么,想以孤军坚守,那是在做梦。
    仪真早被打烂了,百姓早已在战前被钱肃典赶走,全城除了清军和钱肃典残部,百姓加起来不足千人,让明军占几天有何不可?
    只要守住江都这个明军北上避无可避的重镇,渡江明军就翻不了天,战后朝廷若要向自己问罪,最多也是个救援不力的小错误,有多尔衮暗中庇护,惩诫也就是高高举起、轻轻落下罢了,反观能得到的,却是自己梦寐以求的独立领军。
    吴三桂下令闭上江都四面城门,心安理得地在行署饮酒看起了戏。
    ……。
    钱肃典这数百人被困南城一角已经六、七天了。
    在之前三天中,钱肃典率残部对围困自己的清军,发起了不下十次的突击。
    不为突围,只为死得其所。
    拼一个也是好的。
    可问题是,任何一次突击,都面对清军如蝗般的箭矢,古怪的是清军的箭矢只往明军士兵面前十步招呼。
    几次之后,钱肃典明白了,清军只围不攻,并无歼灭自己的打算。
    钱肃典也明白,清军这是要想用自己这几百人,向庆泰朝勒索一些他们想要却得不到的东西。
    人,能活,谁想死?
    钱肃典想死,他明白自己如果不死,兄长、朝廷就会受清廷要挟。
    可看着身边数百号人,钱肃典下不了这个决心。
    如果当场战死,是为马革裹胸,命也。可这样的自杀,让已经送走二万条人命的钱肃典怎么也无法再送走眼前这数百条。
    终究是个普通人啊,钱肃典数天没有洗澡,脸上沾染的尘土和血渍结成了一块,已经让他表达不出了任何神态。
    钱肃典打算等,哪怕是万中之一的希望,他也想让这数百勇士回到应天府去。
    就成了钱肃典如今最大的心愿。
    清军是“大度”的,他们不仅没有歼灭这支已经没有战斗力的明军,还为他们提供了勉强可以裹腹的食物。
    明军所在的城角,怕是连只老鼠都找不到了。
    如果没有这些施舍的食物和水,明军早已饿死、渴死。
    士兵憔悴的脸上,那没有了光彩的眼睛,空洞、麻木,他们用疑惑面对钱肃典。
    他们不知道为何自己还活着,二万大军都死光了,他们为何还要活着?
    将军为何不再下令突击?
    难道将军会投降吗?
    钱肃乐没有去解释,他怕自己的解释,会让这些士兵冲出去,然后死去。
    不是被杀,而是……自杀!
    没有一个人,就算再胆小之人,面对着二万同袍死在自己前面,处于绝境,还会容忍自己成了清廷要挟朝廷的筹码,而苟活着。
    所有人心中唯一的期盼只是让自己荣耀地死去,然后朝廷能抚恤、善待他们的亲人。
    而不是朝廷以不可容忍的代价将他们换回去,然后屈辱地活着。
    这个时候,如果钱肃典真下命令让他们投降,钱肃典肯定会被这些他一心想保全的士兵愤怒地杀死。
    今天似乎不太一样了,不仅钱肃典发现了,有些机灵的士兵也发现了。
    已过正午,每天非常及时的食物和水,没有扔过来。
    慢慢地所有人开始向钱肃典的方向聚集起来。
    所有的目光都看向他们的主将。
    发生什么事了吗?
    今日便是最后的结局吗?
    钱肃典不知道,他茫然地望向清军的方向。
    难道是朝廷拒绝了清廷的要求?
    钱肃典有些失望、失落,自己和这数百条人命就被朝廷弃之如弊履了吗?
    可钱肃典心里还有一丝欣慰,清廷没有得到他们想要的。
    那么,镇国公应该攻下了镇江城,整个镇江府应该落入了朝廷之手,之前那二万条人命,值了!
    当以为自己不会再有眼泪的钱肃典,发现久违的泪水划落脸颊时,钱肃典终于微笑起来。
    遥望南面应天府的方向,钱肃典缓缓拜倒在地。
    兄长,保重!
    数百双眼睛看着他们的主帅在向应天府拜别,他们都微笑起来。
    这几天心中猜疑的阴霾,瞬间雨过天晴般散去。
    他们又活过来了,心活过来了。

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