莫执念犹豫了一下道:“可这样一来,人手或许不够用。”
    吴争看了莫执念一眼,笑道:“从商学院里挑人吧,都快三年了,该是让这些学子显露头角了。”
    “是。”
    吴争转过话题道:“莫老可有意愿接任义兴朝户部尚书的位置?”
    莫执念一惊,忙道:“按王爷的意思,老朽不得涉足官场,况且老朽布衣出身,何来资历位列朝堂之上?”
    “说得也是。”吴争随口道,“我原本想举荐你,内阁有黄道周在,想来过廷议不难。可惜手中没有合适人选,户部关系重大,落入他人手中,终究不妥。”
    莫执念脸容抽搐了一下,道:“王爷之前不是有意让马士英接手户部吗?”
    吴争摇摇头道:“倒不是我不信任老马,只是凭他的名声……实在是难过廷议啊。”
    莫执念想了想道:“马士英名声确实差了些……可若王爷有意,想来没人可以阻拦。”
    吴争沉吟了一会,摇头道:“算了……老马确实不合适,再觅他人吧。”
    莫执念突然道:“若王爷……不介意,老朽愿为王爷分忧。王爷放心,老朽权当是暂时替王爷把控户部,王爷若寻到合适人选,老朽定不恋栈。”
    吴争笑了,定定地看着莫执念。
    莫执念无端老脸一红,呐呐道:“王爷,莫家三代无人入仕,老朽若成了户部尚书,也算光耀门楣,好歹算是登堂入相了……呃,还请王爷成全。”
    吴争和声道:“可莫老已经担任财政司、江南商会会长两职,若接任户部尚书,我怕你……忙不过来啊。而财政司、江南商会会长两职又不能轻易假手于人,我也不放心……。”
    莫执念急道:“王爷放心,老朽尚能饭,三年……就三年,老朽便让贤。”
    吴争终于点头,“也好,莫老掌控户部,我自然是放心的。”
    说到这,吴争话锋突然一转,“有件事,想与莫老商量。”
    “王爷请讲。”
    “喀尔楚浑、尚善等人的赎买金可有交割完毕?”
    “已经交割完毕,清廷以一半金银,一半钱庄票据支付的赎买金。”
    吴争点点头,“我原本在想,把这笔意外之财用在继续扩大军工坊,此次战事,北伐军暴露出最大的缺陷就是弹药不足,极大地制约了作战能力,军工坊产量不足,更制约了新军组建。”
    “理当如此,老朽并无异议。”
    吴争摇摇头道:“可惜,这笔横财怕要另有用途了。”
    莫执念一愣,急问道:“王爷想将它用在何处?”
    吴争想了想,道:“朝廷财力确实捉襟见肘,这不是京官们勒勒裤腰带就能挺过去的事,此战,京卫、建阳卫伤亡惨重,如果赏赐、抚恤不优渥,加上这次钱庄弊案,我怕民乱再起啊。”
    莫执念迅速反应过来,“王爷的意思是……想将这笔银子赠于朝廷?”
    吴争微微点头,“身外之物嘛,朝廷隔在咱们与清廷之间,事实上也确实为咱们挡住了强敌,否则,这场战事若发生在杭州府,哪怕是嘉兴、松江二府……后果不堪设想啊。”
    莫执念微微皱起眉来,他突然想明白了,吴争抛出户部尚书的位置,其实是想求得自己对此事的支持。
    莫执念不由得心里一紧,吴争对自己莫非已经有了不信任?
    莫执念隐在袖筒中的双手,有些颤抖起来,他为难了,他心里是反对吴争这样的,因为大将军府辖下,财政司一样财力拘紧,当然这拘紧不是来自内部贪腐或其它,原因是这几年吴争对各项基础建设的巨大投入,而这些投入回报缓慢。
    这笔银子可以极大地改善财政司资金流动,更可以将铸造、发行银币摆上日程。
    可现在,吴争却提出要将这笔银子赠于朝廷,这可不是笔小数目,相当于大将军府的一年的财政结余。
    莫执念陷入了艰难的选择,如果反对,吴争很可能收回户部尚书的职位,这是莫执念心中执念。
    可如果支持吴争,那么莫执念就违本心,同时,没有这笔银子,大将军府同样会陷入对此战参战将士赏赐、抚恤的财力拘紧。
    吴争静静了看着莫执念,没有催促。
    莫执念很少出现象这样长时间的犹豫。
    许久之后,莫执念终于长长吁了口气,他正视着吴争。
    吴争笑了起来,他知道,莫执念作出了选择。
    “莫老意下如何?”
    莫执念拱手,郑重一揖,道:“老朽再三斟酌,老朽确实年事已高,不宜出任户部尚书一职……还请王爷另觅贤能。”
    吴争脸上的笑意渐渐收敛,“莫老是不赞同本王将银子赠于朝廷的提议?”
    “是!”
    “为何?”
    “王爷不能养虎为患、割肉饲鹰!”
    吴争脸色渐冷,愠声道:“义兴朝不是咱们的敌人!”
    “王爷恕罪。”莫执念平静地答道,“可在老朽眼中,他们就是王爷的敌人,不,是咱们的敌人。王爷是愿意在不久之后,花费更多的精力去抑制朝廷,还是始终暗中左右朝廷的军政?”
    吴争沉声道:“你在挑拨本王与朝廷的关系!”
    “王爷,恕老朽直言,陛下虽说是女子,可心性比丹阳王更稳重,她的威望也远甚于丹阳王,关键之处在于,她的容忍之心更有助于团结义兴朝。这笔银子,足以让义兴朝发生天翻地覆地改变。”
    “本王是不是可以理解为,你在暗示,日后本王与朝廷必有一战?”
    “是。朝廷若强,咱们就得付出更多的牺牲,这不是老朽希望看到的,自然也不是王爷想看到的。”
    “可你也说了,陛下心性与丹阳王不同。”
    “老朽同样相信,陛下不会与王爷为敌,可权力之争,从不以一人的意志为转移,哪怕这人是天子。此次王爷化险为夷,并不表示结束,而是……刚刚开始!”
    “莫老……你让本王很惊讶。”吴争悠悠道,“其实你应该已经猜到,本王打算以户部尚书的职位,来换取你对此事的支持。”

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