“不。”莫执念果断否认道,“王爷外冷内热,干不出卸磨杀驴之事。”
    “那莫老在担心什么?”
    莫执念轻叹道:“匹夫无罪,怀壁其罪。”
    马士英一愕,沉默良久,才叹息道:“这么说来,莫老是为了自保?”
    莫执念苦笑道:“王爷虽然年少,可有着寻常少年人无法企及的城府,重用老朽不为财力,只为老朽忠心……可人非圣贤,谁能真正做到心中无私?老朽只是个俗人,可以不为自己,却须为后人觅个将来。”
    马士英道:“按莫老所说,那该修身养性,藏拙才是。为何要激流勇进反其道而行?”
    莫执念古怪地看着马士英,“马兄可知道,大将军府辖下,每日从老朽手中经过银子几何?马兄也是做过弘光朝首辅之人,难道不明白恋栈二字?”
    马士英闭目沉默,许久,颌首道:“明白了。”
    “马兄尽管放心,对王爷的忠诚,老朽不比马兄稍逊一分……老朽要的是将来,或许老朽看不到了,可老朽要保莫家后人能看到。”
    马士英轻吁一口气道:“可如何……迫王爷就范?”
    莫执念微笑道:“马兄此话不妥,为下者岂能迫主上就范?应该是顺势引导才合为臣之道。”
    马士英点头道:“莫老指正极是!”
    “马兄,你我皆是对王爷忠贞不二之人,可以说,身家性命全在王爷身上。所以,你我应该是同道中人……虽说此举有些违背为臣之道,可为求自保,也在情理之中。马兄放心,日后马兄登堂入相之事,莫家愿助一臂之力!”
    马士英呵呵笑道:“多谢莫老,有朝一日,王爷登上大宝,面南背北,莫氏但有所出,可为储君!”
    莫执念再斟满两杯酒,举杯道:“君子之约。”
    “君子之约!”
    二人饮尽杯中酒,相视哈哈大笑起来。
    放下手中空杯,马士英脸上笑意渐敛,轻叹道:“此次王爷入京,多好的机会?奈何王爷坚决不从,空负了天意……着实令人惋惜啊。”
    莫执念脸色古怪地看着马士英道:“以马兄之才,莫非真看不懂王爷心思?”
    马士英摇摇头道:“非看不懂,而是难理解。此番天时、地利、人和,三者俱全……牛不喝水强摁头,奈何?!”
    莫执念诡秘一笑,“马兄是觉得王爷无心?”
    马士英苦笑道:“在马某看来,王爷更象是大明最忠诚的臣子。”
    “不。”莫执念摇摇头道,“非不愿,实不能也。”
    “此话何意?”马士英诧异道,“当日奉天殿前,文武群臣拥立,千载难逢之际啊。”
    莫执念摇摇头道:“先不说文武百官中有几成人是真心拥立,就说说局势。天下姓朱,王爷姓吴,义兴朝占据江南十余府之地,可马兄当知道,江南宗室就有十余万之众,这在是象北、西北义军所过之地一般宗室尽没也就罢了,可江南,宗室尚未人心尽失。此时王爷若登基,大将军府被朝廷牵累不说,还会留下无穷后患。”
    “马某不明白。”马士英摇摇头道,“有那二千多万烂帐,牵累不可避免,可毕竟十多府的土地、人口在手,银子终究还是能赚回来的。虽说文武之中,真心拥立者不多,可以王爷的手段,快则一年,慢则二、三年,整个替换也不是难事,况且杭州三大学府,人才皆在王爷手中……莫老的理由,说服不了人。”
    莫执念笑了,“江南宗室十余万人,每家子女多则数十,少则十余,这些人又各姻亲,姻亲又各有姻亲……每家有下人、奴仆、佃农少则百余人,多则上千人。马兄,其中枝节盘错,难以厘清。况且丹阳王虽遭废黜,可皇帝依旧姓朱,天下还是朱氏天下,宗室或许有不情愿者,但在朱家天下之下,也算能平平心中不甘。可若是王爷登基,你想想,这些宗室能不跳起来吗?”
    “那就杀!”马士英脸色阴沉起来,“夺位嘛,总得沾血死人,太祖开创大明基业,不也是提着滴血的钢刀,策马进宫的吗?”
    莫执念脸色变得古怪,看着马士英微笑道:“你让王爷杀尽江南宗室?马兄,老朽虽说不明白你为何故作不解,但老朽可以为你解惑……刀一旦挥下,除非屠尽,否则无法收场。可就算屠尽,谁能保证,天下皆会奉王爷为尊?要知道,永历还在南面呢,听说已经与大西军残部达成联盟,如此局势,永历朝君臣能奉王爷为尊……岂不是笑话?可如此一来,江南汉人先得来一场厮杀,如果北面鞑子趁机而下……后果不言自明。”
    马士英笑容也古怪起来,“莫老言之有理,马某确实装傻了,可马某用意只有一个……与莫老无害。”
    “老朽洗耳恭听,愿闻其详。”
    “讲之前,还请莫老先回答马某一个问题。”
    “请讲。”
    “新君虽说是女子,可正值妙龄,况且丹阳王还在,杭州府鲁王也在,更有江南宗室十万余众,王爷如此推让下去,何时是个头?”
    莫执念闻听稍作迟疑,答道:“王爷曾说过周公吐哺,方可天下归心。可老朽虽觉得有理,但心里也有疑虑。此时并非盛世传承,而是乱世争位,时势有别,岂能同日而语?”
    “马某认同莫老所言。”马士英笑了起来,“莫老可有好办法?”
    莫执念微微摇头,“没有。鱼与熊掌不可兼得,王爷取天下,必会被骂为窃国贼,不取天下,也会被骂权臣篡权,此事两难。除非……。”
    “除非什么?”马士英追问道。
    莫执念迟疑道:“除非新君禅位……这不可能,朱家人怎会将江山拱手让人?”
    “为何不能?”马士英为诡异地笑着。
    莫执念一怔,“马兄有何妙计?”
    “新君从兄长手中夺位,江南宗室因王爷兵力所慑,敢怒不敢言。当然,新君姓朱,才是他们没有发动的原因。”

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