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    城头上的火炮炮口,在吴争的背后迸射着渗人的红色火光。
    炮弹的落点,就在四周。
    但没有一颗击中吴争,甚至,方圆数丈内,都无波及。
    也是了,敌人在淮安城部署的火炮,还是百多年前明朝铸造的铁炮,明末这些年,缺失了日常养护,早已锈迹斑斑。
    这些天,能打响、不炸膛就算不错了,真要是能击中五里外的吴争,那就是天意。
    但这一幕落在将士们眼中,感觉就完全不一样,因为吴王此时待的位置,比他们更靠前!
    将士们不傻,他们当然明白,没有主将会在之后的进攻中,随他们一起先登。
    可他们要的就是一个态度,身先士卒、同生共死的态度。
    得到了这份态度,愿效死!
    “今夜是决战!”吴争语气平静,如同在说,现在是黑夜或者是今夜没下雨,这一个事实。
    “你们之中,许多人回不了家了。”吴争语气依旧平静,因为这也是事实。
    “我很抱歉!”吴争终于轻叹一声,这不是事实,如果抱歉有用,那还要军队做什么?
    “可我保证,本王绝不先你们一步,离开此地!”吴争马鞭指着他胯下的土地,大声喝道。
    “此战之后,若生,本王请你们吃酒!若死,本王扶柩送你们回家!若本王也不幸死去,那就留在此地,陪着你们!”吴争的语调变得黯然,“……去吧!”
    将士们眼中热泪迸涌出来。
    “不克淮安,死不休战!”
    “不克淮安,死不休战!”
    “不克淮安,死不休战!”
    ……。
    五里的距离,万人的怒吼声。
    如果一丝都听不见,除非是耳朵聋了。
    祖大弼本有心激励一下城上守军的士气,这事对他这个沙场老将来说,小菜一碟。
    可祖大弼此时确实没功夫,也没……心思了。
    因为,很显然,在泰州卫去而复返,长达大半个时辰之间,东门的火光居然没有熄灭,甚至象是烧得更旺了。
    这说明什么?说明陈副将在撒谎!
    说明东门的叛军远不是陈副将所说的,只有不到千人。
    说明陈副将手中的数千守军,根本无法平乱。
    祖大弼心中响起一阵悲鸣,眼下面前是强敌来攻,显然是不死不休之势,可背后,竟祸起萧墙,这仗怎么打?
    祖大弼变得烦躁起来,原有的自信,迅速消散。
    他是真没想到,这又怎么可能预料得到呢?转眼之间,局势反转,胜利竟似乎离自己越来越远了。
    ……。
    祖大弼倒是真错怪了东门守将陈栋。
    营变叛乱的人数,还真不足千人。
    之所以迟迟不能“镇压”下去,主要两个原因。一是营变的士兵,大都是原先的同袍,不忍心手足相残,自然没有了你死我活的戾气。
    加上这些日子军粮短缺,人人心中都有怨气,谁不背后拖着一个家要养活啊,大人忍忍也就罢了,可孩子呢,这一声声叫饿,是个人都得有怨气。说不好听点,看着对面营变的今日弟兄,几乎每个人心里都会叫声“痛快”!
    如果不是陈栋亲自上前督阵,怕是一大批人,不但不平乱,还会附随了。
    再则就是,陈栋负责防守东门,手下三千六百人,他隶属淮安卫,与南门大河卫不同的是,淮安卫负责漕运,向来是比大河卫有钱些、富裕些,特别是象他这种有个一官半职的人。
    人要是有钱,自然就比较怕吃苦、怕受累……怕死,人之常情嘛。
    选择造反的人,往往占据主动,因为底牌亮出来了,横竖是个死,自然是坚决的。
    可象陈栋这样的,本就想着靠他的官威来震慑叛军,而是亲自上阵,身先士卒地去和这些人拼命。在手下消极怠战之时,陈栋也只能骂骂咧咧地拨弄、推搡着,让手下人去平叛了。
    就这么双方僵持下来,谁也不主动进攻,谁也不主动后退。
    可已经燃起的大火却不等人啊,超过十万石的储粮,一旦引燃,那得烧上好几个时辰。
    所以,眼见着火越烧越旺,陈栋心里也急啊,而不是他说谎骗祖大弼。
    “叛军”不主动进攻,那也是有原因的。
    这领的赵老大,那可不是一般人。
    他叫赵史,如果吴争在此,定为笑着上前,握着赵史的手,喊一声赵老哥。
    此人就是吴争从嘉定回绍兴府时,在绍兴码头第一个见到的官——赵百户。
    虽说不打不成交,可后来赵史确实是真心指点了吴争不少。
    吴争当时在心里评价此人是,真小人!
    ……。
    赵史是个聪明人。
    他有官瘾,也想立功,但如果要拿命换,自然是选择保命。
    什么为国为民、什么忠贞不屈,对他而言,就是个屁!
    这就是真小人。
    拿八、九百人去和三千多人拼命,这不是寿星公上吊,活腻歪了么?
    既然双方士兵“手足情深”,那就拖着呗,反正咱不急,城外有泰州卫攻城,祖大弼自然没有多余的兵来增援平乱。
    可赵史哪想到,城外泰州卫差点就撤退了,不,是已经撤退了,再返回的。
    也就是说,赵史险险就把自己给坑了。
    他之所以拖着不下令主动进攻,还有一个原因,那就是刀枪无眼,万一伤到自个怎么办?
    反正只要引起城中大乱,自己就可以交差,算是立功了,此次回去,少说也得混个千户当当,说不定还能攀上副指挥使的位置干干。
    这要是死在这,就算追封个伯爵,那也没命显赫不是?
    赵史是真正的“消极怠战”,但正因为他的“消极怠战”,却帮了泰州卫大忙。
    试想,如果真主动进攻了,八、九百人哪是三千多人的对手?
    一旦双方真打起来,见了血,那就收不住手了,谁也不会再顾及什么“手足之情”、“同袍之谊”。
    这场叛乱,也就迅速平息了。
    叛乱平息,火势就能得到控制,哪还会一直拖着?
    然而,赵史没有想到的是,他的拖确实没有引来祖大弼调兵增援,可西门、北门的守军看到火光冲天时,各派来了一队增援。

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