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    吴争收复应天府之后,威胁到了江北,清廷原本是想整肃这两卫人马的,可一见二卫现状,心凉了大半截,此时人寿命普遍短,四十多岁的年龄,其实就该回家养老了,也就是说,二卫需要大换血,同时,早已锈迹斑斑的武备,也需要从头置换,对清廷而言,那所须财力还不如重新组建一支新军呢。
    这也是清廷弃二卫不用,调祖大弼及其汉军驻防淮安城的原因,就是用祖大弼来协防凤阳。
    李颙、马士英在联络上骆锺麟,然后说动冒襄,走水路转道永城。
    但与事先的计划不同,冒襄竟然提议,先说降武平卫,而非他所熟悉的颖川卫。
    冒襄断言,只要人到亳州,便可不费吹灰之力,令武平卫归附。
    最后的结果也是如此,武平卫几乎是传檄而定。
    反倒是李颙认为最轻松的颖川卫,费了不少周章。
    倒不是冒襄无法说动他的远亲熊安原(颖川卫副将,实际掌权者),而是之前清廷英亲王有过西进之举,大军最远到达蒙城以西百多里,也使得有一支约千人的偏师留驻蒙城,这就使得颖川卫难以象武平卫那样,说易帜就易帜。
    颖川卫名义上兵力有六千人,可实际能作战的不超过二千人,听起来是蒙城守军的两倍,但真要打起来,恐怕……结果还真难说。
    这么说吧,随便拿颖川卫士兵佩刀,往一根猪肋骨上一斫,必定一刀两段,但很显然,成为两段的不是骨头,是刀。
    为难之际,冒襄想了个主意。
    他让颖州城中裁缝用黑布赶制了千套军服,很显然这是侵权,但效果还真不错。
    当这千名“北伐军”大呼不叫、声势浩大地突然出现在蒙城以北三十里时,蒙城千余清军,顿时弃城而逃,作鸟兽散了。
    甚至二者连遭遇都没有,于是,颖川卫兵不血刃地“收复”了蒙城。
    那么,照理如此轻松地说降了二卫,消息应该早就送到徐州才是。
    问题是,冒襄的远亲熊安原这时改口了,他要讲条件了。
    什么叫挟兵自重,这货就是。
    远亲归远亲,帐目要分清,熊安原在轻松得到蒙城之后,狮子大开口,冲马士英要求北伐军一卫编制。
    这不开玩笑吗?
    就凭颖川卫那歪瓜裂枣地二千人,也能整编成北伐军一卫?
    马士英就算得到了吴争授权,那也不敢应啊,要知道,北面还有武平卫看着呢,这要是凤阳府半府之地突然出现了两卫北伐军,岂不搞笑?
    马士英自然不答应,双方僵持下来。
    不过很快熊安原这货就改口了,为何?
    阿济格听说蒙城被“骗占”,自然不甘心,调出一支三千人的队伍,反扑蒙城。
    好嘛,徐州这八万汉军其实战力也不咋滴,可颖川卫还不放在他们眼中。
    熊安原倒是“硬气”,为了不被马士英、李颙看轻,鼓足了勇气,率全军出城迎战。
    不想……一柱香,就一柱香的时间,颖川卫被打得完全不知道北了。
    在付出四成的伤亡之后,熊安原带着千余颖川卫逃回蒙城,这个时候,他改口了,他愿意按约定归顺吴王旗下。
    可清军攻城了。
    不得已之下,冒襄与马士英等商议,弃蒙城回颖州。
    本来,颖川卫恐怕难逃被追袭覆亡的结局,好在这时,义兴朝与清廷的谈判开始了。
    而阿济格内心并无与北伐军大打一场的意思,多尔衮一死,他的实力水涨船高,要想在朝堂占据更高的位置,自然得有本钱,保存实力成了他最迫切的需要,这才让颖川卫顺利回到了颖州,苟延残喘。
    之后,二卫改旗易帜的消息才被送往徐州,成了吴争向苏克萨哈、索尼“勒索”的工具之一。
    “请王爷恕罪。”马士英跪了下来。
    吴争静静地看着马士英,未置可否。
    李颙不发一言。
    马士英伏首道:“臣许诺了武平卫指挥使陈明贞一卫之头衔……擅专之罪,请王爷责罚。”
    李颙这才弯身道:“这是学生的主意,若王爷责罚马大人……还请连同学生一并责罚。”
    吴争身边的人都清楚,吴争对政务并无兴趣,但军权是吴争的逆鳞。
    北伐军一卫指挥使,这位置太重。
    吴争笑了,突然就笑了。
    “既然本王赐你金印,这许诺便是本王做下的……你何罪之有?”吴争随意地一甩袖道,“起来吧……说说陈明贞,本王至少要知道,他堪不堪得到北伐军一卫指挥使官职。”
    马士英带着一丝讶异地抬头看着吴争,李颙突然笑了,他道:“这世间就算全是伯乐,恐怕也辨识不出陈明贞之匹千里马。”
    吴争闻听,微微一哂,“此话何意?”
    李颙道:“能将武平卫统率到这种地步,恐怕不过如此。”
    吴争皱眉道:“可他终究是选择了一条正确的路……仅凭这点,他能得到他想要的。”
    李颙微微一愣,“王爷的意思是……唯才是用?”
    吴争想了想道:“不全是……应该说,唯德是用。”
    “可学生以为,唯贤是用才能助王爷成就大业。”
    “贤者无德,为祸更甚。”
    李颙稍作深思状,拱手道:“学生受教了。”
    吴争呵呵一笑,“李颙,本王虽然奉承话,但你笔墨太重,着相了。”
    李颙脸微微一红,低头道:“王爷责备得是。”
    “说吧,想要什么赏赐?”
    “学生之前说过,愿追随王爷身边为幕僚。”
    吴争想了想道:“你此行立下大功……准了。”
    “多谢王爷。”李颙跪下道,“臣还有一请。”
    “讲。”
    “请王爷启用冒辟疆。”
    “冒襄?”
    “正是。”
    吴争沉默下来,他对冒襄并无恶感,相反,很有好感。
    事实上,吴争对每个反清的人,都有好感,譬如郑森。
    可吴争同样对这些史上的鸿儒怀有戒意。
    锦上添花、歌功颂德,远未到那时候。
    但这些鸿儒的能量是巨大的,往往影响着一地民众的喜好憎恶。
    启用这样的人,后果如同一柄双刃剑,伤人亦可伤己。
    “马士英,你的意思呢?”吴争转向马士英,“冒襄可堪重用?”

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