“如果吴王真率右营增援汝宁……小婿觉得,咱们固守城池是对的……这与王爷心里观局待变的心意也是相符……。”夏国相小心翼翼地试探道。
    “这不会是假的。”吴三桂随口道,“以吴争的权势……还不屑说这种一戳就穿的谎言。”
    “那就成了!”夏国相一句话就试出了吴三桂的心意,大声道,“不就是个皇帝嘛……这世道死得人多了去了,不在乎多个皇帝……不过,为王爷名声计,这等弑君恶事,还是交给马士英亲为为妥……如此既向吴王示好,也好让王爷日后有个……余地!”
    吴三桂却沉默着。
    夏国相有些意外,心里暗动,难道……自己猜错了王爷心思?
    好在吴三桂此时并无要故弄玄虚的兴致,他轻轻叹息一声。
    “事关本王与十余万将士福祉……大意不得啊,一失足成千古恨哪!”吴三桂慢慢挥挥手道,“……还是再等等吧。”
    夏国相这次是真不明白了,“如今局势,吴王率十余万建兴朝右营西进,凤阳、庐州方向有左营、建阳卫及北伐军池二憨部,加上李定国所部,明军显然已经掌握了整个河南战场主动权……若加上王爷麾下大军,如此整个河南改旗易帜就在一夕之间……王爷之意,小婿实在不明白……还须等什么?”
    吴三桂定定地看着夏国相,夏国相被看得头皮发麻起来。
    才听到吴三桂口中吐出两个字——“变数!”
    ……。
    这世间,从来不缺变数。
    有大变数,有小变数。
    大变数可以决定一场战争成败,甚至改朝换代。
    吴三桂要等的变数是什么,夏国相心里猜到一、二,却不尽然。
    但有一点,夏国相清楚,那就是吴三桂心里,下意识之中,还是更倾向于清廷。
    毕竟吴三桂背明在先、弃旧主在后,如今又挟持了永历。
    那些“借十万兵平闯贼”之类的借口,也就骗骗乡野村夫罢了。
    说到底,能助清还是助清划算啊,至少,可以脱离“三姓家奴”的称号嘛。
    夏国相不再劝,慢慢躬身退出。
    ……。
    阿济格的突然挥师东进,确实出乎所有人的意料。
    这就造成了战场的突然性,饶是池二憨早受吴争私下耳边叮嘱,也被打了个措手不及。
    驻守沈丘的北伐军将士拼死抵抗,直至耗尽所有枪弹,也难挡数倍之敌的强攻。
    北伐军溃了。
    付出了巨大的牺牲之后,池二憨率残部不得不向颖州方向溃退。
    如果换作之前,阿济格肯定就见好就收了。
    这与阵营无关,只与利益相关。
    毕竟这支北伐军身后,站着吴争和他的北伐军主力,能不招惹就不招惹嘛。
    但现在,阿济格想法不同了。
    吴争已经率右营西进,势已成水火,那就不必再顾忌了。
    况且,如果此战之后,汝宁不保,而河南大部已入吴三桂囊中,自己需要一个根据地啊,否则断了补给,那就惨了。
    趁势追击池二憨部入凤阳,夺回这个曾经他经营两年之久的故地,就成了阿济格心中不可去除的贪念。
    ……。
    马士英的好日子到头了。
    在吴三桂等来他期盼之久的“变数”之后,马士英的日子就不好过了。
    他的随从已经不知去向,或许也是被拘禁了吧,甚至可能杀了。
    马士英以他的阅历,已经猜到,吴王殿下可能打了败仗,而且这败仗还不小,否则,吴三桂哪敢如此对待吴王来使?
    马士英在数指头,数着他在这世上可能已经不多的时日。
    可惜啊,没完成吴王殿下交待的任务,连永历帝的面都没见到。
    “马士英……出来!”
    一个士兵在屋外伸进头来,大声喝斥道。
    马士英苦笑着起身,终究还是到了这天了。
    说心中不怕,那肯定是假的,马士英整个身子都在颤,虽然这几年瘦了不少,可松驰的皮肤,让他的下巴,不受控地颤抖着。
    “马大人……抱歉了!”夏国相在外等候。
    “我要见平西王!”马士英跳着脚喊道,他知道,这是唯一活命的机会了。
    夏国相摇摇头道:“王爷交待过……不见!”
    “夏兄……夏大人……夏参军……!”马士英开始语无伦次,“你们可不能坏了道义……两军交战,不杀来使……!”
    夏国相嘿嘿笑道:“马大人是何方来使?到过信阳吗?何人做证?”
    马士英愕然,敢情,这世间真有比他还不要脸的人物!
    烈日当空,刑场简易。
    夏国相遮眼望天,然后回头对马士英道:“出门在外,简陋了些……马大人勿怪,等到了黄泉路上,别记恨夏某……夏某也是奉命行事!”
    马士英急得直跺脚,“夏兄……夏哥……马某跑不了,不急在一时……你总得让马某死个明白吧?”
    还真别说,马士英的神情,让夏国相起了恻隐之心,不,这种人难有恻隐之心,准确地说,生起了免死狐悲之感。
    “成……那夏某就让马大人做个明白鬼……也算是全了马大人遗愿!”
    夏国相稍一斟酌,“马大人要怪,就只能怪投错了主子……你说,原本王爷都已经打定主意与吴王合作了,可不想,吴王手下的北伐军不争气呀……如今英亲王率军击破沈丘,驻守沈丘的池二憨率残部逃之夭夭,英亲王率部追击,势如破竹般攻入凤阳……眼看着凤阳易手就在旦夕之间……你说说,王爷能不改变主意吗?马大人也是聪明人,应当理解王爷苦心……毕竟,十余万人命就在王爷一念之间……大意不得啊!”
    果然如此,马士英知道大限将临,反倒镇定了。
    他突然仰头,对天狂呼道:“吴争……马某无悔……若有来世,马某依旧愿效犬马之劳!”
    夏国相惊讶了,一个贪婪无耻成性的人,居然在死前,能有这般表现?
    但他也能理解,人之将死,其鸣也悲……奈何!
    “送马大人……上路吧!”夏国相背转身去,挥了挥手。

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