“那要看百史兄肯说些什么。”
    “臣知无不言、言无不尽!”
    “好……很好!”吴争想了想道,“你究竟想要什么?”
    “臣只想做一个忠臣、直臣……可惜,王爷不允!”
    吴争眯了下眼睛,“百史兄啊……你可别脏了忠臣、直臣这四个字了……来,你倒是说说,从古至今,有你这般的忠臣、直臣吗?”
    “君之视臣如手足,则臣视君如腹心;君之视臣如犬马,则臣视君如国人;君之视臣如土芥,则臣视君如寇仇……。”
    “我呸!”吴争不屑道,“孤何处亏欠于你?”
    “王爷亏欠了天下人!”
    “天下人?”吴争笑了起来,“你说的是……象你这样的人吗?”
    “数以百万计的芸芸学子难道就不是天下人?”
    “孤创办了江南学院、商学院、军校……江南学院已经有一届学子毕业,进入了各府县衙门,或为官或为吏,而商学院学子,亦有进入财政司及其在各府县分署、所供职,至于军校……但凡是毕业于军校的生员,皆被吸收进北伐军诸部……孤不明白,百史兄所指的数以百万计的芸芸学子,为何许人?”
    陈名夏有些激动,“在王爷心里,难道就从没有过建兴朝之前的读书人吗?难道他们就不是王爷治下子民吗?”
    吴争哂然道:“百史兄终于说到根节上了,你口中的芸芸学子,就是旧读书人……唔,确实是读书人,也是孤的子民……可他们十年寒窗所学,孤用不上啊,现今各府县衙门也用不上啊……譬如如今孤治下江南十余府之地,皆实行工农商皆士之政,试问,你口中的芸芸学子可愿意接受?再譬如财政司所需之经济人才,那些旧读书人,能胜任吗?百史兄任左布政使一职以久,难道还不清楚,孤并非执意不重开科举,而是这些旧读书人中,确实找不出多少人可用?再说了,孤也没有将这些人一棍子打死……他们尽可去江南学院回次炉,学费全免,还包他们一顿吃喝,学出来之后,依旧可以入衙门为官为吏……孤就不明白,你为何执拗于此呢?”
    陈名夏不屑地轻哼了一声,“……借口,全是借口……一朝天子一朝臣,陈某见多了……可陈某是真不明白,王爷为何就不能礼贤下士、善待读书人?”
    瞧瞧,说了这么多,他愣是将事绕回去了。
    吴争稍感不耐,亦是哼了一声,道:“陈名夏,说说你自己的事!”
    “臣……有何事可说?臣所做一切,皆是为生民请命、为国朝社稷万世之太平!”陈名夏一本正经地道,“若是说臣有罪,那就是臣的进谏过于激进了……臣没有想到府兵冲入王府前门时,会与府卫发生火拼……这确实是臣的错……臣认!”
    人的脸皮厚到这种份上,真是天下无敌了。
    他可以理直气壮地否认之前所说所做过的一切,甚至于刚刚说过的话。
    看着陈名夏意正词严的气度,吴争笑了,虽然心里不想笑。
    因为吴争知道,陈名夏最想看见的,就是自己的愤怒。
    笑,是最好的还击手段,特别是对这种明知已经失败,还想在某一点上找补回来一些的……无赖!
    “认就好!”吴争点点头,然后回身坐下,略显疲惫地说道,“孤给过你机会了……既然如此,你就等候按察使安排公审吧!”
    陈名夏神色一变,他能预料到公审的结果,他知道事败身死已经是定局,可如果公审,那最后结果一定是牵连全家,及全族。
    愤怒的民众会掀翻与陈名夏有关的一切人和事物,到时,陈家就真万劫不复了。
    陈名夏的脸色一阵黑一阵灰一阵白,他看着吴争略显憔悴的脸,终于放低了姿态,“……王爷,臣知死罪难逃……可家人无辜,可否……?”
    “无辜?!”吴争随意地一挥手,“死在王府门前的府卫何辜……别和孤讲什么公平,公平从来都是强者对弱者的施舍……!”
    说到这,吴争顿了顿,“当然,如果你能说出你昨夜之举的真正目的,亦或者是你背后的指使者……孤可以施舍陈家得到公平的机会!”
    陈名夏一脸木然,怔怔地看着吴争。
    吴争蹩了下眉头,“还用得着考虑吗?其实孤对知不知道你的真实目的,并无多少兴趣……孤完全可以让所有一切,随着你和陈家一起消失……一了百了!”
    陈名夏突然发出一声如泣似哭般地哀嚎,瘫倒在地上。
    干嚎几声之后,陈名夏在地上转了个身子,成跪式。
    “王爷想问什么……陈某知无不言!”
    听听,听听,称陈某,不再称臣了!
    “说你的目的?”
    “自保!”
    “自保?”吴争惊讶起来,“这江南大地上,除了孤,还有能威胁到你的人吗?”
    陈名夏苦笑起来,“王爷似乎是忘记了,陈某其实事了四朝。”
    “四朝?”吴争一愕,随即会意过来,“明、清、建兴,还有大顺!”
    陈名夏点点头,“臣虽归投王爷麾下,可之前被前福王定贼,一直是臣被同僚掣肘、诟病的主因……臣虽为左布政使,可……其实受着各方掣肘,终日惶惶然……!”
    吴争点点头,“这个理由,孤认可……但这个理由还不足以让你不计代价,发动昨夜叛乱……继续说下去!”
    陈名夏咬了咬牙,看着吴争道:“王爷想必已经知晓……有人私贩火器?”
    吴争心头一动,点了下头,“继续说。”
    “其实,打从莫执念死讯传来时起,陈某已经知道,终有这么一日……!”陈名夏一脸自嘲。
    吴争心里一紧,“你是说……莫执念私贩火器案……你也有参与?”
    陈名夏笑了,“王爷天纵之才,难道就不明白,若无陈某相助,莫执念岂能如此肆无忌惮,私贩数万件火器,且不被人发觉的道理?”
    “数万件?”吴争眼珠子都快瞪出来了。

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