皇帝此次巡狩带的兵少,由各地驻军接替护送,也算是一种形式的练兵与阅兵,但是不能太靠近皇帝,只负责数里、十几里以外的警戒。

    房大业临终前推荐的数十名将领陆续赶到营中,韩孺子通过阅读奏章选中的将领一直跟在身边,两伙人加在一起有七十多位,得到的任务就是临时治理地方军,自京城出发以来,他们已接管过七支军队。

    对这些将领,韩孺子十分满意,相信只需假以时日,他们个个都会是了不起的将军。

    地方军队则让韩孺子看到了大楚的另一面,与精锐的京城、塞外军队相比,地方军数量不足,少则数百人,多则不过一两千人,衣甲破旧,好像都没经过训练,很多时候连队列都不齐,远远望去,像是一群被追赶的败兵。

    在这种情况下,尤其考验将领们的能力,有些人束手无策,也有人能在极短时间内令一群乌合之众变成稍微像样的军队。

    陈嚣就是这样一名将领。

    此人三十来岁,出身于行伍世家,数代人一直当兵,直到祖父时才熬得一个小小武职,陈嚣十六岁从军,在边疆待了七八年,随后调回南方,负责剿除云梦泽群盗,因为兵少,没立过显赫的战功,但是所守之城从未遭到掠夺,韩孺子因此在奏章中注意到他的名字。

    韩孺子骑马立于一座小丘之上,遥望远处的东海**队,说:“东海国常与海盗作战,军队果然与别处不同,陈嚣,你觉得呢?”

    陈嚣这回没轮到管军,留在皇帝身边担任顾问。

    皇帝身边的人可不少,层层叠叠,陈嚣的名字一被叫到,立刻有人将他推向前。

    陈嚣为人与名字完全不同,一点也不嚣张,小步前行,向皇帝行军礼,回道:“陛下看得仔细,此军进退有度,平时显然训练有素,不过据末将所知,这不是东海**,而是陛下降旨成立的水军。”

    韩孺子想起来了,笑道:“没错。”

    韩孺子两年前下令成立的水军,如今已具雏形,他最看重的将军却不知去向。

    “陈嚣,这样一支军队,再加上一支普通的地方军队,都交给你,你会如何使用?”

    陈嚣略一沉吟,“视情况而定。”

    “你自己假设几种情况吧。”

    “若是陆战,若是敌弱我强,则水军与地方混成一军,由精兵带弱兵,一同作战,若是敌我势均力敌,弱兵为正,专守而已,精兵为奇,侧翼冲锋,一举破敌,若是敌强我弱,精兵打第一战,向敌我双方示勇,随后全军退回可守之处。”

    “若是水战呢?”韩孺子问。

    “水战不可用弱兵,若是末将用兵,宁可将弱兵留在岸上接应,也不让他们上船。”

    陈嚣已经省略许多“假设”中的情况,真到了战场上,形势只会更复杂,没有一定之规。

    韩孺子点点头,扭头在人群中寻找兵部的随行官员,看着他问道:“水军是朝廷军队,东海国本地的驻军呢?”

    官员急忙上前,回道:“在更外围,离得比较远,这里看不到。”

    “接管者为谁?”

    “这支军队只是负责肃清道路、设立关卡,因此……没有派将官接管。”

    旨意明明说得很清楚,到了具体执行的时候,仍会出现种种违背本意的解释,韩孺子没有显出恼怒,平淡地说:“朕身边这么多将领闲着呢,多派人去接管东海**。”

    兵部官员仓皇告罪,接旨退下,立刻安排将领去往东海**。

    韩孺子又向东海王道:“你不去看看?”

    东海王就在皇帝身边,而且是少数骑马者之一,闻言一愣,“啊?陛下让我去……我就去看看,其实也没什么可看的,地方军全是那样,平时不是种地,就是修路修墙,根本没时间训练,与其说是军队,不如……嗯,我去看看。”

    东海王是宿卫军大司马,前往一支散乱的地方军,有点纡尊降贵的意思,他不情愿,可皇帝盯着,他只能同意。

    韩孺子看了一会,又指定陈嚣为临时的“水军大将”,前往水军统领众将。

    韩孺子骑马下山,继续上路,众侍从也都上马随行。

    前方就是东海国地界,离治所还有一日路程,东海国按规定只派来军队与少量文官,主要官员都留在治所,没有出城接驾。

    当天傍晚,巡狩队伍扎营,韩孺子临时召集群臣,宣布一条令众人意外的旨意:在东海国界停驻三日,水军与东海**演练战法,皇帝要亲往阅视。

    当今皇帝主意太多,经常一天一变,官员们早已习惯,可私下里还是头疼不已,皇帝随便一个想法,他们就得熬上半夜,书写命令,然后传送各方,事后还要连夜督察,以免出现意外,别想踏踏实实地睡觉了。

    其实皇帝也没闲着。

    韩孺子知道自己的一道旨意会带来多少麻烦,众官员忙碌的时候,他也没睡,单独下达了几项旨意。

    右巡御史瞿子晰将提前出城来见皇帝,旨意一来一往,他大概后天能到。

    陈嚣当晚再被召见。

    “白天时只是远观,陈将军接手之后觉得这支水军如何?”

    皇帝的帐篷里极为简朴,不过一桌、一椅、数张凳子,七八只箱子放在一边,里面的东西都没取出来,唯有脚下的地毯显示出几分特殊。

    陈嚣一点也不以为意,反而越发恭谨,躬身回道:“这支水军数量不多,两千余人,但是曾得楼船将军调教,末将暂管之后,更觉得是一支精兵。”

    韩孺子点点头,黄普公是难得的大将,他训练出来的军队,自然不会差。

    “你觉得此军可否一战?”

    陈嚣微微一愣,“末将斗胆一问,要与谁战?”

    “海盗。”

    陈嚣是名谨慎的将领,即使在皇帝面前也不愿假装勇敢,这样的性格让他从军十几年默默无闻,现在也改不了,仔细想了一会,“末将问过,东海国尚有战船五十余艘,其中大船九艘,可为主力,若是普通剿匪,足够了,若是面对曾经伏击黄将军的那群海盗,只怕不够。”

    “东海国还有大量受降的海盗,可用否?”

    陈嚣又想了一会,“受降海盗人心不稳,只可为引导,不可为依靠,若是能找出几名熟悉海情的人,或可一战,以奇袭为主,不可恋战。”

    “就当这是一道题目吧,你去写一份作战书,朕要瞧瞧。”

    “遵旨。”

    皇帝在巡狩路上经常出类似的题目,路过某城某山某水都要问问如何攻守,有时甚至指定一方攻,另一方守,各出战法,争论不休,但大都是纸上谈兵,并不真的实施,一开始将许多人吓了一跳,后来也就习惯了。

    陈嚣因此并不意外,接旨之后回归本军,连夜召集众将,查问海上情况,制定作战计划,水军原有的将领不知情,大惊失色,得到解释之后才平静下来。

    次日下午,韩孺子前去阅军,水军没问题,东海**却是一盘散沙,东海王亲临也没办法一夜之间让他们变样,总共一千五百余人,连盔甲都不齐全,将士们手持刀枪,一个个神情紧张,想见皇帝,又怕被皇帝看到。

    数百名宿卫军隔在中间,这是兵部坚持的做法,地方军良莠不齐,不能让他们离皇帝太近。

    东海**虽弱,也没比其它郡县更差,因此东海王也不掩饰,直接呈现给皇帝。

    水军与东海**进行了一次对阵演练,高下立叛,水军人数多些,几次变阵之后,将东海**分割成三大块,互不衔接,还没开战,就已处于必胜之地。

    韩孺子犒赏两军,不做任何评判。

    回到营地,韩孺子刚在帐篷里坐下,崔腾走进来,笑呵呵地说:“陛下真是喜欢阅军啊,这一路走来,看过多少军队了?”

    “大楚地方广大,不能只有几支精兵,多多益善。”

    “那是当然。”

    “你有事?”韩孺子问。

    崔腾天天跟在皇帝身边,可是除非真有事,不会主动过来说话。

    “那个……东海王适合管军吗?”

    “怎么了?”

    “他可是……”崔腾做了几个莫名其妙的手势。

    “只是临时而已,顶多三五天。”

    崔腾松了口气,“那就好,那就好,嗯……陛下什么时候也给我一支军队?我的要求更低,管一天也行啊。”

    东海王好歹懂些治军之法,崔腾却是不学无术,连纸上谈兵都做不到,更不用说亲自领兵,韩孺子笑道:“你们都去带兵,朕身边留谁?”

    崔腾一拍脑门,“对啊。”

    韩孺子正好有事想问,随口道:“崔腾,你家的田地不少吧?”

    “应该不少吧,反正每到秋天的时候,进府报账、送东西的人排成长队。”

    “奴仆也不少吧?”

    “跟宫里肯定比不了,但是也不少,我见过名册,摞在一起这么高。”崔腾比划了一下,“我一看就头疼。”

    崔腾是个有问必答的人,韩孺子嗯了一声,没再追问,低头看奏章。

    崔腾意犹未尽,还想再吹嘘几句,见皇帝似乎不太感兴趣,只得退下。

    当晚二更,金纯忠从湖县快马加鞭赶来,带来的消息正与田地、奴仆相关。

    韩孺子不肯立刻前往东海国治所,等的就是他。(未完待续。)

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