醍醐阿达对霜雪冰河并不陌生,他生于以苦寒闻名的漠北,又随日逐王先贤掸到了西域,那儿入冬后寒冷程度更甚河湟,最冷的时候,整个博斯腾湖都会被冻住,如同一面晶莹剔透的身毒琉璃镜。
    在那种时候,尽量不要骑着马儿乱跑,一来是埋在雪下的鼠兔、旱獭洞防不胜防,成了最致命的陷阱。
    其次是湿滑的冰面,经常有少年牧民不听长辈劝,骑着马在冰湖上招摇而过,结果连人带马滑翻,马儿倒是没大碍,人却摔断了脖子。
    所以,牵着马行走在这布满起伏不平冰渣子的冰河上,醍醐阿达和羌人最担心的,不是那寥寥千人的汉兵下河来进攻他们,而是顶着汉人密集的弩矢登上河岸会有多少伤亡。犹非将羌兵一分为二,让汉人不好防守,也避免冰面不堪重负。
    可当他低头看着冰面缓步前行时,前面却传来报警的惊呼,接着醍醐阿达便听到了羌号声!
    “呜呜呜呜!”低沉而悠长,有如来自北方的冷风,令人不寒而栗,这是示警。
    “汉人来了!”
    河水虽然被冻得结实,但厚厚的冰面下依然有水在流动,煎巩羌不敢太过聚集,遂排成了一条长长的横列,此刻已走到河中心,却忽然停了下来。
    醍醐阿达抬起头,愕然看到,岸上的汉人,竟然直接骑着马下到了冰河上,有四五百骑之众,朝煎巩羌缓缓走来,赤黄色的旌旗在风中飘荡,翻飞于长竿之上。
    羌人们觉得有些可笑,他们对这条河太熟悉了,反正双方都没法骑马作战,羌人短于平地,长于山谷,最厉害的就是混战,汉人舍其弓弩,下到河面短兵相接是自寻死路。
    羌人就等着看汉人人仰马翻的笑话,唯独醍醐阿达却大为警觉,连忙对煎良道:“那任弘在西域待了这么久,不会不知冰面不利骑兵啊,大豪小心。“
    果不其然,很快,羌人在熟悉得不能再熟悉的母亲河上,见到了不可思议的一幕。
    汉人的骑兵并未如羌人们想象中,纷纷滑倒阵型大乱,而是在最初试探性的迈步后,渐渐加速,群马奔腾之际,本该不断打滑的马蹄,好似被施了什么法术似的,竟牢牢踩在冰面上,起蹄时掀起一点冰渣,径直朝煎巩羌冲来!
    啪嗒啪嗒,这是醍醐阿达在襁褓时就听起的音,梦乡里的配乐,熟悉到一听便能判断数量,上面骑没骑人,是大人还是孩子
    可这一次,马蹄却格外清脆,仿佛无数镔铁在撼动冰面!
    羌人们被犹如神兵天降的汉骑惊呆了,若他们是汉兵,此刻肯定会在将领吆喝下聚集起来,持盾放矛结阵。虽然对面有挂,但骑兵在冰面上依然速度大减,周旋不利,很容易在坚阵劲弩前撞得头破血流。
    可惜,羌人打仗从来就是群架,冲就完事了,压根没有阵型。
    “上马!”
    “聚拢!”
    “散开!”
    “射箭!”
    “往前顶住!”
    “往后退吧!”
    汉骑转瞬将至,煎巩羌中的各位中豪、小豪也不等煎良的命令了,只能按照自己能想到的应对之策,向部众发号施令。
    于是两千人的煎巩羌中,起码有十几种反应:或聚拢,或散开,有人骑上马跌跌撞撞地准备迎面交刃,有人掏出飞石和弓箭,想要对汉骑迎头痛击,有人奔跑中打滑摔倒,兜里的石子落了一地。
    总之一团乱麻,唯一的好消息是,没人逃跑,他们都定在原地,用各自的方式迎接敌人,倒也不是勇敢,而是发懵。
    煎良也是懵的,指挥是没法指挥了,醍醐阿达的提醒他也听不到了,这位羌豪只能下意识地拎起自己的剑,用力敲着盾牌,站到了最前面,用最大的声音嚎叫道:
    “天神高处站,用眼两方看;
    浩门水旁尽峭壁,羌汉各自站一边。
    羌人得胜高歌还,鲜血洒满大雪山!“
    ……
    “待会交战时,看护羌校尉跟不跟吾等一起冲,冲的话我出七分力,不冲我只出三分,你呢?”
    “若他带头冲在前,我出八分力,与我并排五分,在我后面便三分。”
    这是辛庆忌听到两个令居县募兵的对话,当时便气得不行,这群令居人讲条件时一个比一个厉害,打起仗来却各怀心思。
    当然,这是在任弘说“当年万里觅封侯”的话鼓舞士气之前。
    在任弘那一番鼓动后,士气全然不同了,眼下西安侯和五百骑一起下到了冰面上,走到了最前列,虽然被亲卫团团护着,但那面赤黄旗昭示着他的位置。
    方才那“七三分”和“八五分”两位募兵,也都主动站到了前排,嘴里嗷嗷叫着,似是用上了十分的劲,眼睛里只剩下前方的羌人,早就忘了留点力气自保。
    这种小规模冲突里,士气往往比策略更有效,羌人作战最喜欢的就是触突,是优秀的突骑,今日任弘便以其之道还施彼身。
    韩敢当做了前锋,引领众人前行,疾驰中是没法发号施令的,众人只按照任弘事先说好的,干脆放弃了将军队展开,而是收束成锥子状,盯好自己的亭长、里长和邻居,驾驭马匹前行。
    在冰面上加速,对护羌校尉府的两百扈骑来说不难,他们在令居时便在乌亭逆水的冰面上练习过。来到浩门才装备此物的募骑就差一点,虽然抓掌能让马在冰面上站稳奔跑,但仅这一里地的距离,便有数十人因为滑倒摔倒而掉队。
    辛庆忌戴着笨重的铁胄,丝绸裹头外的冰冷甲片保护着头部,只露出了口鼻眼睛,速度快起来后,第一感觉就是冷,冷到流涕。
    辛庆忌身上是最好的鱼鳞襦甲,西安侯的装备和他差不多,算是“重骑兵”了。
    其余人则差一点,多是罩了一层皮甲,手里兵刃或长或短,跑了一里地后阵型全无。
    幸好羌人比他们更加无序,乱糟糟地挤在冰面上。一些羌人在中豪小豪带领下,上马跌跌撞撞朝他们迎了过来。
    但没钉马蹄铁和抓掌的羌马,在冰面上作战确实是太勉强了,很快就被冲得七零八落,辛庆忌控制着马,堪堪越过一匹惊慌的羌马,这群人的无畏为后面的羌人赢得了一点时间,箭矢和石头劈头盖脸砸了过来。
    但他们显然低估了这些骑士的勇气和技术,只有不多的倒霉蛋中招落马,其余人则憋着一股劲,紧随任弘的赤黄旗,杀入羌人之中,将他们冲得七零八落。
    任弘坐下的萝卜也披上了一层马铠,被游熊猫和数十骑穿着重甲的亲卫寸步不离地保护着,他们和手中的矛组成了任弘的剑尖,随他臂使而挥动。乌孙人乌布则带弓骑兵游走在左右两翼,赤黄旗得以安然无恙,劈开一群又一群羌人阻碍,坚定地向前突进。
    先锋大将韩敢当则连人带坐骑撞进人堆里,被一群羌兵团团围住,一刀砍断了数根矛,还削了一个羌人的头皮。虽然坐骑最终支撑不住倒下了,但韩敢当本就是步卒出身,毫发无伤地起身,一身铁扎重甲无视羌人,手擎盾刀,疯狂攻击。
    辛庆忌也乘着羌人混乱之际冲了进去,战场瞬间缩小到坐骑周围几尺。
    他是第一次上战场,不知是激动还是被寒风将脑袋吹木了,平日练习的技巧招式都忘得一干二净,只能下意识地挥动手里的环首刀,让锋利的刀刃收割那些与他擦肩而过的羌人性命。
    周遭混乱而无序,辛庆忌也没感到害怕,只是鼻孔里的涕一点点流出来,粘在唇上贼难受,辛庆忌每挥一次刀,就得猛地吸一下,坐骑的速度慢了下来,危险接踵而至。
    坐下的马儿忽然遭受重击,以山崩之势轰然倒地,辛庆忌则跳开脱身。在坚硬的冰面上一个翻滚起身才发现,是一个高大的羌人豪帅,头戴以羊角装饰的皮盔,披散着乱糟糟的头发,从侧面一矛刺翻了自己的马。
    那羌人扔了矛,捡起地上不知谁遗落的一把卜字戟,大步流星朝心庆忌冲来,嘴里报着自己的名:“我,煎巩羌大豪,煎当之子,煎良!”
    “西部都尉之子,辛庆忌!”
    辛庆忌没摸到盾牌,勉强举起环首刀抵挡,挨下了第一记猛击,只觉得手一阵发麻。他虽然从小习武,但毕竟才十五岁,身子没完全张开,可那羌人战士却好似有使不完的力气,一下又一下朝辛庆忌猛刺,最后将他的环首刀击飞了出去!
    辛庆忌狼狈地寻找着武器,那羌人又一戟刺过来,堪堪避开后,在他头盔上拉出可怕的金属摩擦,而辛庆忌也摸到了腰间的匕首,一下刺进了他的胸膛里。
    却被厚厚的皮革挡了力道,只扎进去几寸。
    “不好!”
    辛庆忌来不及追悔,仰面摔倒在地上,脑子一片空白,他已经没武器了,只眼睁睁看着这羌人豪帅高高举起了戟,就要扎死自己!
    说时迟那时快,一个铁胄从不远处扔了过来,正中煎良脑袋,砸得他七荤八素。还不等他重新起身,一个高大的甲士已几步过来,将刀送进了煎良的后背,贯穿皮革,肌肤和肺腑。
    煎良软软瘫倒在冰面上,鲜血将冰面染成了殷红,他泛白的眼睛看向云端,不知羌人崇拜的几波尔勒神,是否在上面注视着这一切。
    韩敢当砍下了煎良的脑袋拴在腰上,这起码是个中豪,价值二十万呢!也不要铁胄了,只将煎良的羊角盔戴到自己头上,大小正合适,又走过来,虎口迸裂出血的手伸向有些呆愣的辛庆忌,将他拉了起来。
    不止用铁胄杀人,还曾用屁股杀人的韩敢当有些嫌弃辛庆忌:“你这小都尉还不错,敢与吾等一起冲阵,不过武艺还差些,人也呆,混战起来就别计较刀啊剑啊,铁胄也能当武器,咦,你怎么流涕了,吓哭了?”
    韩敢当哈哈大笑起来,辛庆忌则羞愧不已,他一擦已经进嘴的鼻涕,解释道:
    “是风,是风吹的,我没哭,也不害怕!”
    他很担心西安侯看到这一幕,对了,西安侯何在?
    左顾右盼之下,辛庆忌发现,在方才的战斗里,他们已经完全撕开了煎巩羌的队伍,至少造成了数百人的死伤,尸体横七竖八倒在灰白的冰面上,让冰河变成了粉红色。
    而任弘的旗帜,更是彻底击穿了羌人,抵达对面的河岸。
    任弘的刀刃还是白的,里三层外三层的护卫,不让任何一个羌人靠近,他这才有机会眼观六路耳听八方,眼看已达到了目的,便让人向周围大呼:
    “勿要恋战,跟着旗帜走!”
    两里外的先零羌,也在朝这边赶来——他们放弃了坐骑,步行而来。
    己方亦有一些伤亡,马匹更是折了不少,早一分抽身就是大胜,迟一点就要陷入苦战了。
    任弘看着驰援的敌人,唤着杀昏头的手下,关注的是整个战场,他将自己当做棋子激发士气,也是下棋人,必须一心两用才行。
    但在混乱的战场边缘,却有一个人,无视了周遭一切,只死死盯着任弘!
    ……
    ps:第二章在23点30。

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