于阗人衣冠的特点是王室冠金箔装饰的帻,头后垂二尺生绢,广五寸,以为饰,其人恭敬有礼,相见的礼仪是跪,其跪则一膝至地。
    于阗王子尉迟信诃便对着任弘行了此礼,敬问安好后,讲起了于阗建国的传说。
    “于阗乃是佛祖天王之一,毗沙门天之祚嗣也。”
    尉迟信诃讲述说:“敢告于都护,曾经的于阗虚旷无人,毗沙门天于此栖止。而到了佛灭度后第二百三十四年,身毒的无忧王(阿育王)太子因罪被流放到了墨玉河边,被西界群下尊立为王。当是时也,也有一位东土帝子蒙谴流徙居白玉河畔,东界群下劝进,又自称王。”
    “东土帝子?然后发生了何事?”
    任弘听到这倒是一个激灵,也顾不上打量那希腊人和尚了,对尉迟信诃的故事产生了浓厚的兴趣。
    尉迟信诃道:“东西两王岁月已积,风教不通。各因狩猎遇会荒泽。更问宗绪,因而争长忿形辞语,便欲交兵。于是回驾而返各归其国,校习戎马,督励士卒,至期兵会旗鼓相望。合战西主不利,东主因而逐北遂斩其首,乘胜抚集亡国,迁都于白玉河、墨玉河中间地方,建城郭,这便是如今的于阗都城。”
    所以还是东风压倒了西风喽,任弘松了口气,于阗人的这传说全是他们自己想出来的,其人种确实是东西混血,大概是西方塞人和东方羌人在此相遇,发生了战争融合的结果。
    不过于阗成了南道大国,又接触了佛法和东方的汉使后,便开始给自己脸上贴金。将西王说成阿育王太子,东王则杜撰了一个“东土帝子”作为祖先。
    这倒是可以给任弘一直苦心经营的“大秦威胁论“增加素材啊,你看秦将尉缭就去了鄯善吧,虽然这故事是陶少卿现编的,可等鄯善王在扦泥城建起尉缭庙后,假的也成真了。
    而于阗又来了一位东土帝子,算算时限,恰好是秦朝时,秦始皇帝那么多儿子,除了扶苏自杀,民间或以为死或以为亡外,其余公子都被胡亥残杀,但也难说,或许有个把逃过一劫,西来于阗的呢?
    既然如此,任弘当初制作天下舆图时编造说,有一个秦将跑到遥远的海西去建立大秦,如今打算向东反攻中原,就显得合情合理多了。
    匈奴与大汉相爱相杀一百三十年,是它逼得汉朝更易法度对外征伐,最终脱胎换骨。但匈奴没法跟大汉相始终的,大汉必须彻底消灭匈奴,才能结束这段纠葛,走向新的历史。
    也有个问题,内无法家拂士,外无敌国外患者,国恒亡。历史上匈奴降服于汉后,汉朝内部就迅速坍垮。
    所以击灭匈奴的同时,必须给大汉找一个新的敌人。
    放眼四境,月氏康居大宛都不够格,安息帝国勉强有一战的资格。但长远的,还是得靠国号天然遭汉人忌惮的”大秦“。
    这种距离够远,不能对汉朝造成实质威胁,却能让执政者大肆宣扬,不断强化“暴秦”的意识形态记忆,来吓唬儒生和百姓的敌人是最妙的。
    今年是本始二年,公元前72年,斯巴达克斯大起义已席卷罗马,但在庞培克拉苏围剿下终究会失败,比任弘年纪稍大几岁的恺撒尚未出名,还没到大放异彩的时候。
    “不知二十余年后,吾能与恺撒君会猎于埃及否?”
    于阗到东海的距离,与其到地中海的距离是相等的,任弘想得太远,一时走了神,尉迟信诃已讲到了这个故事的重点。
    “然而东王到了晚年时,仍未有后嗣。为了不使宗绪断绝,便到毗沙门天神所祈祷,乞求神赐给后代。话音刚落,毗沙门天神像上额头裂开一条缝,竟诞下一位婴孩,捧以回驾国,国人皆贺。”
    “谁知这婴孩不吃人乳,东王心忧,又向毗沙门天神祈求,庙宇地面突然鼓起,其状如乳,神童饮吮,由此长大,故号为地乳王。于阗之意,也便是‘地乳’!梵文号曰霍萨旦那!”
    讲了这么一大堆故事,绕了半天东王西王,最后还是归结到佛法上来了,而那来自克什米尔罽(ji)宾国的沙门毗卢旃(zhān),也乘机用于阗语向任弘讲述起来,他带来的小沙门居然会说有些生硬的汉语,可以代为翻译,看来为这一天做了不少准备啊。
    毗卢旃说,于阗人虽崇敬毗沙门天神,却不知这是佛祖的护法天王,仍信巫祝,直到三十年前,他跟着一位罽宾胡商来到于阗,在王城南的杏树林中,宴坐习定。
    时于阗王不信佛法,经毗卢旃讲经劝导,显现佛祖真迹后,才五体投地,然后下令在杏树下修造赞摩寺,这是西域第一所浮图寺,并让画师在墙壁上画下佛祖真相。
    那些佛教专有名词任弘也听不懂,这对沙门师徒在那讲故事谈佛法想要打动任弘,他却只心不在焉地颔首应是。
    毗卢旃不知道,这位任都护对他故乡罽宾国的兴趣远大于佛法,罽宾可是从西域进入北印度的门户啊。
    等冗长的佛法故事讲完了,毗卢旃见任都护表现出了极大的兴趣,遂邀请他去赞摩寺一观。
    赞摩寺建在西城以南五里的杏树林里,一座靠山的石窟中,周围溪流潺潺流淌,到处都是杏花的香味,进了洞窟后,发现这儿被开凿成了一个回廊,中央是不高的浮图塔,大概是早期佛教的形制,与后世汉地大乘寺院十分不同。
    在毗卢旃引领下,任弘从右绕塔而过,又瞻仰了石窟中的“佛祖真相”。
    已经不是最初的画像,而是一座石塑像了,也不知是本地修筑还是从罽宾运来的。毗卢旃在一旁介绍释迦牟尼佛那无数世的故事,比如他化身丝路上的商贾历经辛苦,又在某一世跪下用头发为燃灯佛垫脚之类的,讲述生后转世的妙处,任弘却只看着佛像想笑。
    因为这佛像的模样,竟也不是印度人形象,反倒与希腊人颇似,头发是卷曲的,高鼻深目,人物躯体肌肉感强,头圆、胴阔,衣纹也有重量感,扒掉衣裳后,这佛祖大概就是个八块腹肌的斯巴达猛男,而毗沙门天的长相也差不多。
    毕竟大夏为月氏击走后,至今仍在北印度苟延残喘,这群随亚帝东征留在东方建立巴克特里亚的希腊佬,已经忘了他们的希腊诸神,而被僧侣团反复念叨的佛法洗了脑。
    文化影响永远是相互的,大夏的希腊人信了佛,而希腊人的造像艺术,也影响了原本不为佛祖塑像,只以**和菩提树代替的佛教。犍陀罗艺术已开始萌芽,将佛祖塑造成了大夏希腊人的模样,并传到于阗来了。
    等毗卢旃嘴都讲干了,也不知任弘压根没用心听,只觉得时机差不多了,便下拜恳请,提出了他请于阗王子引荐的真正目的来。
    “早在佛祖讲法时,见东土呈现出吉祥景象,知道那里便是三世佛降生的福地。”
    “希望能让弟子小沙门追随都护王身边,将佛法及佛经传播到东土大汉去!如此能让大汉永葆国祚,解众生之苦!”
    ……
    “都护王”,这是毗卢旃对任弘职位的理解,以为他是大汉帝国在西域的总督、共治国王。
    夜深人静之际,毗卢旃仍盘腿坐在赞摩寺中,在羊皮纸上用梵文记下今日发生的事。
    作为一个希腊人后裔,毗卢旃与佛法的渊源由来已久。
    早在两百年前,无忧王(阿育王)即位第九年,既克羯羧加,乃笃护正法,弘播正法之教。
    于是派遣了许多僧侣使者,前往已知世界的各地,六百邻邦弘扬佛法。除了距离印度较近的罽宾、犍陀罗(克什米尔)、臾那(阿富汗北部及东部)、雪山边(尼泊尔)、金地(缅甸沿岸)、师子国(斯里兰卡)外,甚至还远到了继业者诸国。
    诸如塞琉古、托勒密甚至是希腊人的故乡马其顿、雅典和伊庇鲁斯,那是希腊人接触佛教的开始,只是这“已知世界”显然不包括在东亚自成体系的战国七雄。
    不过在东方的希腊人真正抛弃宙斯,皈依佛法,还得到一百年前,大夏的弥兰王(米南德)在位时。
    当时婆罗门武将篡代了孔雀王朝,大灭佛教于中印度,火烧寺院,杀戮僧尼,迫害摧残,不可胜计。但北印度的佛教,仍然屹立如故,而此时大夏为月氏所击,南下犍陀罗等地,与佛法相遇。
    弥兰王生于高加索的亚历山大里亚,出身王族,继父为王。他以正法治国,国泰民安,都城一片繁荣景象。街道纵横宽广,城门雕文刻镂,城中商贾云集,人民棉衣足食,其乐融融。受那先比丘启示,他曾有意出家为僧,最终做了在家居士。
    佛法由此在大夏希腊人中传播,弥兰王遂被尊为弘法王,僧侣们在《那先比丘经》中记述了他的事迹。
    弥兰王死后,大夏各城邦为他举行了隆重的葬礼,但为保存他的骨灰舍利发生争执,最后一分为八,建塔保存,而其中一份弥兰王舍利,便留在了罽宾国。
    如今罽宾的统治者已非希腊人,而是塞人,曾经的大夏希腊人反倒有不少为僧侣。印度的佛法分为十八部派,毗卢旃所在的部派,乃是源于上座部阿难系僧团的“雪山部”,主要活动在罽宾北部的难兜国,与于阗只隔着一道昆仑达坂。
    早在数十年前,他的同行,活动在犍陀罗和罽宾的“说一切有部”已经说服强悍的大月氏王信奉了佛祖。但东方仍是空白,毗卢旃很希望能替雪山部向广袤的西域,甚至是遥远的东土大汉传播佛法。
    今日通过笃信佛法的于阗王子引荐,见到了都护王,是迈向成功的第一步,都护王已答应将毗卢旃的弟子带在身边,听其讲经。
    这让毗卢旃十分欣慰,便在羊皮纸上以梵文写下了《都护王问经》一篇,以纪念此事:
    “都护王,他也会像弥兰王那样,成为一位伟大的弘法王!”
    ……
    而另一面,任弘打量着奉命留在他身边的希腊小和尚:“小沙门,你叫何名?”
    小沙门跟在于阗的汉人学了汉话,下拜道:“弥兰陀。”
    任弘笑道:“好,弥兰陀,我信守承诺,一定会送你去东方的。”
    等让小沙门退下后,任弘却一挥手,开心地安排手下一个什长道:
    “给你一辆车,明天一早,立刻将这小沙门送往右地呼揭国,作为我赠与匈奴右贤王的礼物!”
    此刻的任都护满脸慈悲:“匈奴众生苦啊,还沉迷于杀戮暴行,信奉残酷的昆仑神,他们不知道,这么做来世是要变成牛羊畜生的!是时候让佛祖去解救他们了!”
    ……
    ps:于阗建国传说见《大唐西域传》。米兰德事迹见上座部经典《弥兰陀王问经》。

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