“兄长,那些人念的甚经?”
    小济边吃东西,边指了指不远处的一户人家问道。
    这户人正神神叨叨地聚在一起,由领头之人带着,又跪又拜的,然后念了几句经,这才开吃餔食。
    周秦川摇摇头,“幼蓉,你知道他们念的是甚?”
    他知道苏幼蓉称得上学富五车,对大明的了解也远胜于己。
    “听不太清楚。”苏幼蓉摇摇头,“不过看他们跪拜姿态,还有执礼的手势,有些像是释门一脉。”
    周秦川不置可否,他对教派方面知之甚少,这些人的饭前参拜礼仪,不中不西,不土不洋的,实在看不出什么端倪。
    此时乃离开哈喇河之后的当晚,因着正午河边那场屠杀,周秦川和苏幼蓉一改之前沉迷塞外美景的举动,开始细细关注起整个商队的状况。
    这只商队很奇怪,确切地说,这只所谓的大商队,除了人多称得上‘大’之外,其余全都名不符实。
    真正的行商之人,就是如同周秦川他们一般,少则三五人,多则十数人,原本不是想往东去,就是想去西边,最后全被诓骗到此的小商家。
    这些小商家全部加在一起,约有四百余人,人数远不到整个队伍的一半。
    正午那队化做护卫的蒙人精兵约有三百人,全都一人双马,似乎自成一派,与其他人的交流都不多,看上去纯粹是为了维护整个队伍秩序,不许人擅自脱离大队,起个震慑作用。
    其余人等有近六百人,几乎全是拖家带口的农夫农妇,这一点,不论是他们的神情穿着,还是手上老茧,全都可以证明。
    那些饭前参拜的狂热信徒,就是农夫中的少数人。
    还有一部分人,就是商队的伙计们,包括那个自称为掌柜的人,都可以算在其中。
    这些人个个精明,以管束农夫为主,当然了,同小商家还有护卫们交流,也是他们的职责。
    要说这么个奇怪的所谓商队之中,被周秦川和苏幼蓉看出了什么端倪,那就是这些农夫与商家们截然不同的神态。
    商家是被强迫而来,大多是一副敢怒而不敢言的样子。
    而农夫们则个个都是一脸压抑不住的喜悦表情,哪怕是午后的那场屠杀,也仅仅只让他们惶恐了一小会儿,随后就在伙计们的安抚下,将哈喇河边的鲜血全然抛诸脑后了。
    农夫,商人,精兵,伙计,这么个奇奇怪怪的组合,究竟要去何方,而背后主导的势力,又意欲何为?
    由于所知有限,实在难以揣测,周秦川三人只能抱着随大流不出头的心态,跟着其他人继续西行。
    这一路上,商队倒也不是没有被人盯上,可惜来敌往往同那队护卫一番交涉后,就主动退去。
    周秦川大失所望,他本来想着要是遇上一只马匪,或是某个不怀好意的部落前来打劫,或许能火中取粟,趁乱逃走。
    毕竟这队护卫再厉害,也仅有三百人,要是来犯之敌的人数多一些,也不是不能较量一番。
    可惜啊,这些人怎么就这么怂呢,就这胆子还做什么马匪,乖乖回家放羊去好了。
    看来背后势力来头极大,才会仅凭声名,就把马匪吓走。
    只是交涉双方全都说的蒙语,周秦川根本听不懂,也就无从得知劫持他们的到底是何方神圣。
    不过随着越发向西的方向,他心里也越发不安,心中隐隐有所猜测。
    半个月后,追随着西沉的落日,大队人马来到了两座相连在一起的小小山包脚下,不远处有大片的蒙古包连绵起伏。
    刚一到,那个自称为掌柜的人,还有大批伙计就吆喝着农夫们朝两山之间的垭口而去。
    “兄长,幼蓉姐,你们看。”
    小济站在两人中间,用手示意方向。
    但见垭口处已然候着一个身穿僧袍,留着平头之人,看上去不伦不类的。
    身后跟着一个全身雪白的小女孩,两人皆是单手立掌,口中念念有词,应该是在念经。
    农夫中有人见到他,顿时激动不已,先跪后拜,看那样子恨不得要**趾头。
    要不是有人护着,这个模样怪异的僧侣早被人群淹没了,这些人应该就是那些餔食前礼拜之人,看来是这个僧侣的狂热信徒。
    也有不信奉的农夫,但见了此人,都是点头作揖,或是合什礼拜,总之五花八门的各种姿势都有。
    隔得远,看不清这个僧侣的表情,他就带着身后的小女孩一直站在垭口,但有人见礼,必定回礼。
    这般作为看似轻松,但人数一多,却也累得很,一大一小丝毫不见懈怠,单手立掌躬身,皆是做得一丝不苟。
    蒙人,教派,僧侣,农夫,信徒,周秦川前后一联系,总觉得不简单,但一时仍想不通是怎么回事儿。
    正抓头苦思之际,有安排好农夫去处的伙计过来,让商家们就地扎营,说是目的地到了。
    “你等就在此安顿,山脚下有水源柴火,自行取用即可。
    明日起,自有人来同你们交易,喊价还价,公平交易,你等自可做主,无需多虑......”
    商队掌柜和伙计们的声音,在马嘶人喊之中忽隐忽现。
    “小哥,”周秦川一把抓住从他身边经过的一个伙计,“能不能问一下,这是哪里?”
    “你问地名啊?嗯,咱们汉人尚未给此地取名,不过蒙人称之为也失八秃。”
    也失八秃?什么地方?没听说过!
    一旁的苏幼蓉不着痕迹的递过去一把铜钱,“多谢小哥据实相告,不知在此交易,有什么忌讳?”
    “忌讳?没甚忌讳,你们以往怎么做买卖,在这里也怎么做买卖就行,以你们目前的身份,且莫乱跑,特别是蒙人那边,否则后果难料。”
    “多谢小哥。”周秦川和苏幼蓉拱手告谢。
    “对了,若有精铁,不拘铁锅铁器,就别卖了...算了,你们这下想卖也卖不了。”
    伙计话音未落,大片的蒙古包处就飞起了烟尘,不一会儿,一队骑兵就到了众商家面前。

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