马一龙已经被赵昊彻底撩拨起来,当天晚上就让人收拾行李,准备去昆山大展宏图了。
    不着急不行啊,再晚几天就耽误育苗了。那可是一下耽误几十万亩啊,要是因此少收了一季,那罪过可就大了去了。
    听说孟河先生要走,溧阳父老全都震动了,纷纷登门挽留。书院外聚集的乡亲百姓足足两三千,还有人不断从四面八方涌来。
    马一龙只好出面安抚乡亲,告诉他们自己是去昆山,向赵公子学习先进的农业科学,可以更好的造福家乡。
    老百姓都听傻了,在他们眼里,孟河先生就是神农般的人物,他还需要学习什么农业技术?
    马一龙为了脱身,把赵昊拎出来一顿胡吹乱捧,说他可以种出亩产几千斤的粮食!
    赵昊无奈,赶紧亮出了自己的玉米棒子。还有那些黄瓜、茄子、苦瓜、丝瓜,终于镇住了没见过世面的老百姓。
    他又保证会定期派农技员来推广技术,让大家都能享受到最新的农业技术,老百姓这才肯依依不舍的放人。
    此举带来的副作用是,赵昊的行踪暴露了。
    等他乘小船回到县城码头,准备上科学号走人时,便见熟悉的一幕又上演了。
    溧阳知县石青山,率领县里几位士绅,早已恭候多时了。无论如何都要请赵公子赏光吃顿饭。
    赵公子有心整合江南,自然不能拒人千里之外,只好客随主便,跟他们去了高静园。
    席间,石知县果不其然,试探着询问,江南集团是否还有余力,可以为溧阳的生丝和丝绸兜底?
    石青山表示,作为感谢,他一定会为江南集团在溧阳大开方便之门,提供一切便利。
    可惜石知县自己也没什么底气。溧阳太小,既不沿江也不临湖,距离金陵和苏州都太远,实在没什么用处。
    那是他这样以为。
    溧阳在芜申运河与丹金溧漕河的交界处,这两条运河与另外几条纵横的水系,共同构筑起赵公子心中联通江南的运输网。这就注定了溧阳将在未来的江南格局中,占有相当重要的一席之地。
    所有赵昊一番作态之后,还是勉为其难的应下了。
    当然,竹杠……哦不,细则还是得江妹妹来谈,赵公子可不擅长这个。
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    在溧阳又耽搁了一天,赵昊当晚只好住在高静园中。不过这园子还是挺美的,也算旅途中小小的调剂一下。
    翌日科学号扬帆出城,赶赴此行第四站芜湖。
    科学号沿着中江驶离溧阳,又进了高淳县境内。这里距离南京已经不太远了,后世高淳也成了南京的一个区。其境内山峦叠嶂、湖泊纵横、水明山秀、四季常青,又是一处鱼米之乡。
    运河横穿高淳县境时,赵昊压根就没打算下船,谁知那高淳知县也不知从哪里得来的消息,居然乘船在河上拦路。
    赵公子只好又耐着性子应酬一番,也跟高淳县达成了同样的协议。
    谢绝了对方上岸一游的盛情邀请,他赶紧继续赶路。
    还好,出了高淳县,便进了芜湖县境。
    作为赵昊的江南规划中,重要性排前三的西陲重镇……当然这个西陲,指的是江南西陲。
    芜湖素有吴头楚尾之称,从地理和文化上都算是江南地区的边界了。
    经过深思熟虑和反复的讨论,赵昊已经对内宣布,江南集团不会无限度的扩展边界。
    赵昊为江南集团划定的经营区域,大约南起杭州,北至扬州,东临上海,西到芜湖。
    这一区域包括了大明最精华的,苏松常镇杭嘉湖、以及应天、太平、扬州共十府。
    这十府之地的面积加起来,只有五万平方公里,才是浙江省的一半。但人口超过两千万,赋税更是占全国的一半以上!
    毫无疑问,这就是大明乃至全世界最精华的区域所在。
    而且这里几十年内都不会有战乱干扰;远离北京政治中心,也没有藩王封地,环境十分宽松;士大夫大都不耻于言利,商业氛围十分浓厚;老百姓大都养蚕织布,手工业也十分发达。
    如果大明有一个地方,能实现从自然经济到商品经济跃迁,完成商业革命,那一定是这里无疑!
    比起带领整个大明一起进行商业革命,显然只带领这五万平方公平的弹丸之地实现突破,是更现实,更具操作性,自然也更容易的目标。
    好吧,这也很难。这年代除大明外的几大帝国,也基本就两千万左右的人口。佛郎机、英格兰更是只有几百万人。
    要带领两千万人走入新时代,怎么也不能说容易。
    但相对容易些总没错……
    他觉得自己这辈子能把这一件事办成,就已经牛伯夷上天了。
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    赵昊为什么把芜湖看的这么重。
    首先,它的先天条件太好。
    芜湖位于长江黄金水道,南有青弋江、水阳江、清水河在此汇集入长江,北有裕溪河连接巢湖。是湖广与江南、皖南与江淮的交汇之地,天然就是勾连南北、交通东西的水上交通枢纽。
    这让它成为天下四大米市之首。青弋江沿岸樯桅如林,商户密布,天下贩往江南、皖南、江淮的大米,大都由此发运。
    除了粮贸中心外,芜湖还是大明的炼钢中心。素有‘铁到芜湖自成钢’之说。
    大明鼎鼎有名的‘苏钢’,其实并不产自苏州,而是芜湖所产。
    更准确的说,芜钢工艺本始于苏州。但从几十年前,由于苏州缺乏炼钢所需的铁、煤等原料,以及雇工成本上升等原因,大批冶铁业主和工匠从苏州移至芜湖。
    因为芜湖紧邻繁昌、当涂的铁矿,铜陵、贵池的煤矿,且这些矿产都在长江沿岸、一字排开,运输成本极低。在无可比拟的优势,芜湖遂成为苏钢的实际产地。
    并且,这里还是大明的浆染中心,素有‘织造尚苏松、浆染尚芜湖’之说。
    芜湖的浆染业独步全国,浆染技术和染料生产技术都很先进,所染布帛、丝绸,质量高,颜色鲜、种类多,不易掉色。尤其一些较为特殊的染色,如‘铜绿’、‘银朱’,只有他们能染出来。
    甚至苏州所产的丝绸、松江所产的棉布,很多都会通过芜申运河送到芜湖来,经这里的染坊上色,再贩卖全国,远销海外。
    这两大支柱产业,共同构筑起芜湖大明五大手工业中心之一的地位。
    如此芜湖,赵公子怎能不爱?
    ps.第二更。

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