翌日清晨,船队抵达南澳岛码头。
    赵公子与林中丞作别后下船,哈欠连连的目送巡抚船队驶离码头南下。
    立在他一旁的舒通判同样精神萎靡,顶着对黑眼圈,双目红得跟兔子似的。
    “怎么,你也一宿没睡?”赵昊奇怪问道:“大半夜的不睡觉当门神啊?”
    “没没,我早睡下了,就是上了年纪,认床。”舒通判被说中,讪讪一笑。又凑近了问道:“老弟,你没跟林中丞美言愚兄几句?”
    “呃……”赵昊一愣,他还真没想过这茬。不过这厮多贼啊?旋即点头道:“有说有说,当然有说。”
    “哎呀,多谢多谢。”舒通判立时来了精神,一宿的疲劳沮丧不翼而飞,忙喜不自胜的拱手道谢,接着问道:“你咋说的?”
    “说你好啊,人好心也好,总之哪都好……”赵公子只好信口开河起来,他撒谎惯了……划掉,改为素来诚实可靠,所以谁也听不出真假。
    “我哪有那么好啊……”舒通判不胜娇羞的捂着脸,扭捏问道:“那中丞咋说的呢?”
    “中丞说啊。”赵昊拍了拍他的肩膀,模仿着林润的语气道:“转告舒通判,让他好好跟着赵司马干,日后前途不可限量!”
    “是!卑职一定不负中丞厚望!”舒付忙激动的重重点头。顿时全身都充满了力量,恨不能插上翅膀飞回府城去,跟着赵二爷大干特干。
    “走吧,贤弟,咱们赶紧回去,别让你爹等着急了!”舒通判声音都高了八度。
    “哦,我还有事儿,就不回了。”赵昊笑笑道。
    他此番南下,第一站本是琉球的,只是担心那不省心的爹,才匆匆南下潮州。现在赵二爷的危险也解除了,脚跟也站稳了,局面也打开了,剩下的只需要把这段时间取得的成果一一落实即可。这些事儿,交给老爹……的管理团队就能搞掂了,用不着他再操心。
    赵昊前日又接到警备区禀报,说南下特遣舰队已经完成补给,拔锚起航,算日子还有十天就能到琉球了。所以赵公子也该回头,去寻那中山王尚义的晦气了。
    目送着终于舒服了的舒通判乘船返回韩江口,赵昊也抬脚上了一血号。
    ~~
    一血号上,王如龙和唐保禄早已等候多时了。
    “呼,累死我了……”赵公子把自己丢进阳伞下的躺椅上。唐保禄激励奉上了新鲜的椰子。
    “呦,稀罕玩意儿啊!”赵公子眼前一亮,迫不及待深吸一口沁人心脾的椰子水,顿觉连日的劳累都消散了不少。“舒坦……哪来的啊,澎湖?”
    “不是,从下尾来时弄的。”唐保禄笑道。“澎湖是有几棵椰子树,但不结果。”
    “那就是从琼州府进的?”
    “应该没那么远吧,这壳还是绿的呢。”唐保禄挠头道:“从琼州过来两千多里路呢,不能这么新鲜吧。”
    “哦?”赵公子忽然来了兴趣,坐直身子道:“还有吗?没剥壳那种。”
    “知道公子肯定喜欢,弄了好些呢。”唐保禄笑着点点头,转身颠颠儿去了。
    不一会儿,他从舱里捧出两个绿油油的大青椰子。
    “下尾怎么会有卖这个的呢?”赵昊让王如龙抽出刀来,劈开个椰青看看。果不其然,青色外皮下的纤维层还很新鲜白嫩,摘下来绝对不会超过十天。
    从琼州到潮州,顺风顺水也得半个月,所以可以排除掉了。
    “你把买椰子的经过,给我仔细说清楚。”赵昊刨根究底的问道。
    “是。”唐保禄不知道公子,为什么会对这种琐事如此上心,难道椰子是有毒的?这念头把他吓一跳,赶紧原原本本交代道:
    “就是昨天下午,小侄离开下尾港时,看到一条刚进港的船上,堆了好多的椰青。这东西小侄在吕宋和琼州都吃过,知道这种椰青的汁儿多且鲜,是消暑圣品。想到敬爱的叔父居然还没尝过椰子,我就心如刀割,觉得自己实在太不孝了……”
    “第一不要煽情,第二,我连榴莲都吃过,别说椰子了。”赵公子笑骂道:“臭小子瞧不起谁呢?”
    “公子真是见多识广啊,居然连榴莲都吃过?哦不,都敢吃?”唐保禄目瞪狗呆,心说那跟吃屎有什么区别?
    当然话他是万万不敢出口的。
    “说正事儿,别跑题。”赵昊瞪他一眼,似乎猜到了他的想法。“榴莲又香又臭,不是单纯的臭!”
    “唉唉。”唐保禄忙接着道:“小侄就让人去问问,想把那船椰子都包了。”
    赵昊盘腿坐在竹椅上,一边吸着椰汁一边问道:“是什么船,怎么存放的,露天还是窖藏?”
    “就是潮汕常见的红头船,跟码头别的船没区别。椰子又不是什么值钱的玩意儿,当然是露天堆着的,连挡雨的席子都没盖,不然我也瞧不见不是?”唐保禄笑答道。
    “嗯,他们怎么回你的?”赵昊问的还真细。“还有,他们多少人,能看出什么来路不?”
    “就是正常,十几个水手。至于路数嘛……一看就是常年出海,刀口舔血的。”唐保禄挠挠头道:“不过这年头好人谁下海?下海的有好人吗?”
    “瞎说什么。”一旁劈椰子的王如龙,挥了挥手中的砍刀。“咱们不是好人啊?”
    “哈哈,算是吧。”唐保禄敷衍笑笑,心说你血手阎王要算好人,那这世界就是美好的人间了。
    他又接着说道:“我们有林道乾手下相送,他们还算客气,回答说当家的下船了,他们做不了主。再说也不是卖的,是送人情的。不过我们都开口了,人家也不好让我们空着手回去,就送了我们十来个。”
    “这么大方?”赵昊皱眉道:“这么大一个,送你们三四个就很可以了吧?”
    “林道乾的手下和水手认识,说是将军的贵客,人家才多送了一些。”唐保禄笑道:“我也说太多了太多了,结果一个水手说,没事儿,这本来就是给将军待客的……”
    “嗯。”赵昊点点头,又询问了林道乾一些细节,手指便一下下叩着椰青,陷入了沉思。
    唐保禄和王如龙都不敢出声,唯恐打搅了公子的思绪。
    好一会儿,赵昊忽然重重一拍那椰青,大声道:“我知道了!”
    “叔父知道什么了?”唐保禄忙凑趣问道。
    “我知道林道乾大肆招募的那些人,到底去哪了!”赵昊兴奋的大笑道:“就去这椰青的产地了!”
    “是吗?”唐保禄惊喜的瞪大眼。他的商站是赵昊在广东的主要情报来源,自然能知道林道乾采用传销手段,从潮州漳州,乃至更远的州府大肆挖人多年。但奇怪的是下尾城的人口却不多,而且林道乾也没损失过什么人口,显然是另有巢穴。
    赵公子怎能容许自己选中的男人,还有秘密可言呢?必须对他每一寸肌肤、每一道沟壑,都一览无余才行!
    于是查找真相的重任,就落在了唐保禄肩上。谁知他这边还没顾上着手呢,赵公子居然通过一个椰子,就先找到!
    ‘有没有这么神啊?’唐保禄难以置信,面上却惊讶道:“叔父见微知著,真是烛照万里啊!小侄怎么就一头雾水呢?”
    “你一头雾水很正常,因为这除了聪明睿智外,还需要一点科学知识。”赵公子臭屁道。
    “还请叔父赐教。”唐保禄忙凑趣道。
    “你首先要知道,最近的椰子产地在哪里。”赵昊一招手,都不用开口,马秘书便心有灵犀的递上一份行军地图。
    马如龙忙帮和唐保禄一起,将地图展开在公子面前。
    便听赵昊侃侃而谈道:“椰子为热带喜光作物,在高温、多雨、阳光充足和海风吹拂的条件下,才能生长发育良好。具体要求年平均温度在24度以上,四季温差小,全年无霜,椰子才能正常开花结果。一年中若有一个月的平均温度过低,产量就会明显下降。再低的话,就不会结果了。”
    “所以别说潮州,哪怕广州,冬季气温也不达标。所以还要往南,比如雷州、琼州才会有椰子。但距离都太远,运不来。”赵昊先指了指雷州半岛,又把手指缓缓往东移动道:
    “此外,我大明就只有一个地方长椰子了,那就是这里!”
    两人顺着他所指,目光落在了台湾岛的南端。
    “鸡笼?”王如龙道。这是大明对台湾的称呼。
    “打狗?”唐保禄道。这是台湾最南端的称呼。
    “不错,就是这里。”赵昊放声大笑道:“怪不得林道乾要拼命招人,原来是要开发台湾去了!”
    两人端详着下尾和打狗两地的直线距离,在350公里左右,最多三五天航程。
    “不过看上去,打狗也不比潮州往南多少吧?”唐保禄挠头问道。
    “但两地气候不同啊。”赵昊笑着解释道:“潮州是亚热带季风气候,而屏东……哦不,打狗,是热带季风气候。北面的连绵山脉,又挡住了冬季南下的冷空气,所以全年高温,温差很小,而且还靠海,所以可以长椰子。”
    赵公子默默感谢宪哥当年的节目‘食字路口’,让自己知道了台湾除了有槟榔西施,还有椰子西施。
    大雾,划掉改为,知道屏东在台湾最南端,而且是产椰子的——虽然南边还有垦丁,但屏东往南都是山区了,不具备大规模开垦的条件。
    这么说来,宪哥是我大明提前统一台湾的功臣啊!
    宪哥永保安康!

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