三天后,一行人到淡水,护航船队在此分为两路。
    一路护送赵公子继续北上,他要和两位姐姐、还有叶氏先回江南一趟。
    赵立本和赵守正则直接进京,准备诸般婚礼事宜。虽然北上路程会近些,但顺着强大的黑潮,却能节省好多天的时间。所以他们将由此往东,经钓鱼岛、琉球、九州岛、耽罗岛回天津。
    跟爷爷和老爹分开之后,赵昊着实松了口气。他和这两位中的任何一位相处,一点问题都没有。问题是这爷俩一碰头,这日子就没法过了……
    这问题赵昊也解决不了,只能远远躲开。
    从淡水北上长江口要一千四百里,赵昊走了整整十天。等镇倭号抵达崇明县的三沙码头时,已经是腊月初五了。
    陈怀秀和金学曾等人等的望眼欲穿,前者一看到赵昊就忍不住埋怨道:“怎么这么晚,还来得及吗?”
    “陆上刮了几天东北风,能不耽误吗。”赵昊苦笑道:“抓抓紧,来得及的!”
    半年前,长公主请白云观的主持道长给看结婚的日子,因为要跟五个新娘子合八字,所以这日子很不好凑,今年就只有腊月二十六这一天,是对所有人都大吉的。
    不然就得等后年了,因为隆庆六年全年都没有合适的日子。
    高中生都知道,历史上没有隆庆七年……
    所以无论如何,赵昊都得在腊月廿五之前抵达京师。
    而且按计划,他还要去南京、苏州,然后再北上,全程足足四千多里路。
    二十天时间,要在逆风下日行两百里,光赶路都够呛了……
    也难怪怀秀姐急成那样。
    跟在他身后的马秘书和巧巧一合计,两人小声道:“要不,就不去金陵了吧。只去苏州的话,路上应该就来得及了。”
    “不必!”赵昊却断然摇头道:“你们家都是金陵的,当然要去金陵迎亲!”
    “你有这份心,我们就很知足了。”马湘兰柔声道:“不要拘泥形式,耽误了日子。”
    “就是,人都在这儿了,来回折腾干啥?”巧巧点头附和道。
    “当然是为了让你坐着花轿,从娘家出门了。”陈怀秀鼻头酸酸的替赵昊解释道:“傻丫头,女人一辈子就一回的事儿,公子不想让你留下遗憾的。”
    “他有这份心,我就很高兴了。”后知后觉的巧巧红着脸扭捏道,语气已经不那么坚决了,心中涌起幸福的期待。
    至于马姐姐就更不用说了,口是心非的典范,对婚礼的期待超过任何人……
    “好了好了,就这么定了!”赵公子揉揉冰凉的腮帮子道:“我琢磨了一下,只要我们善用时间管理,再加上一点钞能力完全不用担心会耽误!”
    ‘好家伙……’金学曾心说,师父这时间真金贵,结个婚都得见缝插针。
    “你,赶紧去找杨帆,叫一艘桨帆船过来。”赵昊沉声吩咐他道:“他问琉球要了几艘研究,应该还没都拆掉……吧?”
    “是,师父!”金学曾赶紧应声。难得为师父出力,当然要好好表现。他也不坐轿子了,直接骑马去了江南造船厂。
    “你立即飞马赶往南京报信。务必解释清楚,我们会来去仓促,请他们见谅!”赵昊又吩咐黄小虎道。
    “是!”黄小虎赶紧也坐船去了,到太仓再上马,日夜兼程驰往南京,明天这时候差不多就能到了。
    “奶奶,你老不用跟我们去南京,直接回苏州吧。”赵昊又笑着对叶氏道:“雪迎现在很需要你。”
    “好的。”叶氏笑着点点头,从时间管理上,先去南京,回来再去苏州,起码能节省一天时间。
    当然,赵公子有没有旁的意思?她估计是有的。但看破不说破,才是好阿婆。何况以雪迎的实力地位,也不需要争竞这些细节。至少不用跟她俩争竞。
    于是叶氏便先坐船去苏州,给江雪迎张罗出嫁去了。这样也好,能有好几天时间准备,可以风光体面一些。
    待她的船离开三沙码头,巧巧惴惴道:“应该先迎江小姐才合适吧?”
    “但我们才是最早相识的啊。”赵昊轻声回答一句,让迟钝的巧巧一下子僵在那里。
    其实赵昊要通知南京方面,用信鸽会更快,但显然还是派人更正式一点。再往深处说,他执意折回江南迎亲,不也是出于这种心理吗?
    不用讳言,虽然男人的心可是分成很多瓣,但想真正五等分是不可能的。
    巧巧和马姐姐的地位,没法跟雪迎比、更没法跟筱菁,小县主相提并论,但在赵昊心里的分量却更重一些。
    不是因为什么怜惜弱者,而是因为‘人生若只如初见’。是因为陪伴是最长情的告白,相守是最温暖的爱情。
    她们已经陪伴他风风雨雨整整四年了,把最好的青春最好的爱全都献给了他。自然会得到他最纯粹的感情……
    ~~
    金学曾办事素来利索,很快就带着一条漂亮的桨帆船回了码头。
    划桨的都是熟练的琉球桨手,郑迵居然也在。
    赵昊一问才知道,原来是快过年了,琉球朝廷代表团到江南医院去探望尚元王。因为桨帆船过于惹眼,所以琉球官员在江南造船厂换成了普通的沙船去昆山。
    郑迵没兴趣去看个棺材瓤子,就留在船厂跟杨帆长见识。有了在南澳岛的一段战友情,他当然要趁热打铁,好好跟这位公子跟前的红人拉好关系了。
    一听说公子要船,郑迵登时心花怒放,没想到自己走了狗屎运……哦不,运交华盖,居然有机会在公子的人生大事上出一把力。
    这是天大的造化啊!他马上带着艘那艘王子的座船,跟金大人来接公子出发。
    “那就拜托你们了。”赵昊也是松了一大口气,马上命人打赏每名桨手一个一百两的红包!
    桨手们被天上掉的大馅饼砸懵了,不敢相信自己的耳朵。直到郑迵跟他们又重复了一遍,这才激动的欢呼起来。
    赵昊对他们只有一个要求,要快!要争分夺秒!
    事不宜迟,马上出发。
    众人上船的工夫,赵昊对金学曾和赶来的杨帆道:“什么事情等我结完婚再说,现在我赶时间。”
    “师父结婚,弟子总得随个份子吧?”金学曾嘿嘿一笑,掏出份礼单奉上。
    “是啊,我也是。”杨帆也奉上一份礼单。
    “那我就不客气了。”赵昊笑纳,又一挥手,让两人滚远点儿,这才转头看向陈怀秀。
    “老牛老马他们也都凑了分子,知道公子没时间跟他们聒噪,托我一并转交。”陈怀秀也微笑着拿出两份礼单。自不消说,还有一份是她自己的。
    许是回到沙船帮老巢的缘故,许是没有上战场前的情绪加持,此时的陈怀秀又恢复了往日的温柔内敛,就像南澳岛那个大胆送他青丝的女人,跟她没关系一般。
    当然更主要的原因,是她不希望在赵昊结婚前,有丝毫扰乱他的表现。
    赵昊深深凝视她一眼,忽然飞快的亮出了手腕,那里戴着一条青丝编成的手环……
    陈怀秀满心的酸楚便一下子不见了。不禁莞尔,轻声道:“你还嫌不够乱啊,回头没人时就丢了吧。”
    “休想。”赵昊哼一声,转身上了船。
    看着他的背影,陈怀秀笑了。这隆冬里的崇明岛,便平添了一抹亮色。
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    结果使出吃奶力气的桨手们,在东北风的帮助下,仅用了两天时间,就逆长江而上六百里,把赵昊一行送到了金陵城外。
    这天才腊月初七,赵公子至少成功抢回了两天时间。可见相当时间管理大师,首先就得舍得花钱。
    前一天抵达的黄小虎,已经让金陵城的一干人等行动起来了。余甲长、方掌柜还有如今已经彻底接受小仓山的齐景云,早已在外金川门等候多时了。
    寒暄之后,方掌柜夫妇便将巧巧接回了家。
    马湘兰是孤儿,也没有兄弟姐妹。哪怕家里还有亲人,她也不会再去找了。不过几年前她就拜余甲长为义父,便从他宅里出门了。余甲长当然求之不得,早就在家里张罗了好久,便欢天喜地也将她回家中,等待公子明日上门迎亲了。
    余甲长放手小仓山后,本来以为自己要边缘化了,没想到居然成了公子的干丈人。这造化也是没谁了。
    要知道,赵公子老婆虽多,但丈人不多,干丈人也够分量的!
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    赵昊则回了秦淮河畔的赵家老宅,那正是他梦开始的地方……
    冬日天短,到家时天已经擦黑了,赵昊看着那熟悉又陌生的院落,过往的一幕幕在眼前浮现,陡然生出一些别样的情绪。
    自己来时还是个藏猫猫的少年,现在却已经长大成人,马上要结婚了。
    他忽然生出一种想要逃离的惶恐,没有勇气去面对接下来大变样的人生。
    就在这时,护卫禀报,海公来了。
    “快快有请。”赵昊打个激灵,就像小时候得知班主任家访一样,什么小情绪都没了。
    ps.祝大家五一快乐。

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