赵昊率领他的先遣舰队自后壁湖基地出发后,顶着南洋极端恶劣的天气,在狂风暴雨昼夜不停的南下七昼夜,终于在收到飞鸽传书的第八天深夜,抵达了马尼拉湾。
    西班牙人完全没想到,明国人会为了区区三万同胞这么不要命,敢于在这个季节南下吕宋,以至于设在湾口的科雷希多岛上,监控马尼拉湾出口的西班牙人据点,居然毫无察觉就让先遣舰队借夜色突入了马尼拉湾内。
    马尼拉湾口宽达19公里。西班牙人设置在科雷希多岛上的炮台,并不足以阻碍舰队出入,赵昊为了赶时间,命先遣舰队不要理会岛上的小股敌军,直奔马尼拉!
    当晚天色极暗,狂风大作,星月潜形,在给舰队前进制造极大麻烦的同时,又掩护了他们的行迹。结果非但科雷希多岛上的观察哨没有发现他们,就连驻扎在桑格莱海岬中的殖民地海军舰队,都没意识到一支由五十艘大小战舰、八千名海警官兵组成的舰队,已经突入了自己守卫的门户。
    说起来西班牙人也是自作自受。桑德总督为了避免被那些聚集马尼拉的商船,散播西班牙人屠杀华侨的消息,在事发当天便下达了驱逐令,命海军战舰强行驱逐所有商船货船,远离马尼拉湾。就连渔船也不许出海捕鱼,否则一律击沉!
    所以先遣舰队在马尼拉湾内航行了整整百里,直到第九天中午抵达巴石河口,都没遇到哪怕一艘船。让初临吕宋的海警官兵都有些心虚,不知道是不是走错了。
    但赵昊不用对照地图都知道,舰队没有走错,因为从巴石河不断有尸首漂来。
    看装束和肤色,死者中有华侨有土著,捞起来一看,各个身上都有触目惊心的伤口……
    显然,河上游正在发生一场激战。
    担任向导的许可正等人,也确认没有偏航。他们非但认识巴石河口,还认出了个死者的身份,当即泪崩。
    金科马上下令,舰队下锚停泊,放出侦察气球。
    此时海面白光耀目,为气球升空提供了极好的掩护,虽然也会极大影响侦查员的视线。但距离涧内和王城已经不到十里了,不用望远镜都能看清上游那残酷的战场。
    再眺望25里以外,依稀可以看见,四艘西班牙大帆船,以及若干中小船舶,都还安稳的停泊在海岬军港中。
    一切正常,行动开始!
    等待多时的陆战队员们,在司令官武达亲自率领下,登上了十二艘内河支援艇。
    这十二艘‘龙舟’并不具备远洋航行的能力,是由十二艘桨帆船用缆绳拖拽而来的。
    因为在之前南澳海战中的优异表现,以及在海战中不可或缺的作用,琉球桨帆船队已经正式编入海警舰队序列,平日由海警那霸基地负责训练和装备,出战时则由郑迵率领,听从司令部的调遣。
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    十二艘‘复仇者’内河支援艇上,载有720名陆战队员。为了尽可能的输送最大战力,以应付涧内的各种突发状况,除了指挥航行的艇长外,就连桨手都是由陆战队员客串的。
    客串自然容易出幺蛾子,结果两艘支援艇因为陆战队员操的太猛,不慎搁浅在巴石河下游的淤泥中。虽然陆战队员生拉硬拽,只用了半个小时,就把支援艇弄回了航道上,但已经赶不上好戏开场了……
    是以在第一时间,只有十艘‘复仇者’出现在了涧内,但已经足以扭转战局了。
    金科则率领余下的驱逐舰、护卫舰以及桨帆船,在河口严阵以待,防止西班牙舰队杀过来。
    因为垦丁的后壁湖基地,停泊不了战列舰、巡洋舰那样的艨艟巨舰。是以先遣舰队中体型最大的战舰,不过是旗舰‘镇倭号’。
    随着海警舰队的飞速进化,当年横扫九州、直冲关门海峡的巨无霸,在舰队序列中的地位一降再降,只能从主力舰降格为第三档的驱逐舰了。
    而西班牙人的大帆船,都是那种能横跨太平洋,装载数百吨货物的庞然大物,体型比当年的果阿公爵号还要夸张。真要是对上了,这帮小不点很难在对方面前讨到好处的。
    幸好,西班牙的菲律宾舰队司令巴孟德少将,坚信明国舰队不会在10月之前,出现在马尼拉。所以他按照海军在台风季节,‘如非必要不出海’的原则,没有派出舰队巡航吕宋,甚至连例行巡逻都减为了两天一次。
    是以直到圣地亚哥城堡的信使,骑马连夜赶到海岬基地,巴孟德少将才知道,明国援军已经杀入马尼拉的消息!
    他慌忙拉响警铃,召回喝得醉醺醺的海军官兵,紧急对战舰进行补给,又备好足够的小船,连夜勉强完成了作战准备。
    第二天天亮,西班牙舰队刚准备拔锚扬帆,去增援马尼拉,却又收到了科雷希多岛的急报,说昨晚发现一支三十艘战舰组成的强大舰队,驶入了湾口,这会儿差不多已经逼近海岬了。
    巴孟德起先以为这跟王城信使说的是一回事儿,然而再一想,不对啊!那支舰队昨天中午就攻击了王城,怎么可能是昨晚才过湾口呢?
    所以很可能,这是两支不同的舰队!
    这巴孟德少将有些慌了,但还不是太慌。毕竟那支战胜葡萄牙海军的明国舰队只是传说,而他离开欧洲后,无论是在美洲还是亚洲,看到的所谓‘战舰’,在大帆船的死亡突击面前,全都如纸糊的一般不堪一击。
    所以巴孟德少将很快镇定下来,命舰队改变航向,不再直线赶往马尼拉。而是顺着马尼拉湾东海岸,缓缓向巴石河口移动。
    因为今天刮的是东风,他的舰队这样可以一直上风口,一旦发现敌方舰队后,便可立即张满帆全速突击!
    上午九时许,西班牙的侦查小艇,终于在白光耀目的海面上,发现了那支从湾口驶来的舰队。
    虽然再想抵近侦察时,遭到了对方战舰的驱逐,但至少预警的目地达到了。
    西班牙菲律宾舰队旗舰,六百吨的‘圣地亚哥号’上。
    巴孟德司令和他的旗舰指挥官奥肯德上校,闻报后来到高高的艉楼上,手搭凉棚眺望着地方舰队驶来的方向。
    海面上耀目的白光,晃得两人很快流下泪来。
    “听说明国人有一种神奇的工具,可以很方便把远方的景物拉到眼前。”奥肯德上校一边接过随从奉上的帕子擦眼,一边神往道:“我们应该想办法学习一下。”
    “不是谣传就是巫术。”巴孟德司令不以为意。
    在等级森严的西班牙帝国,只有身份高贵和门第出身的人物,才能担当舰队司令。据说这样才能使那些沽名钓誉、野心勃勃的贵族、军人们服从。更让待遇微薄、生存条件恶劣的水手不敢反叛。
    巴孟德便出身于哈布斯堡王朝历史最悠久的名门望族,但这种含着金汤匙出生的大贵族,在军事和常识方面难免有所欠缺。
    “据说葡萄牙人已经得到了实物。”奥肯德上校就是帮他补上这一块的。
    “回头请教会的人,帮忙打听一下。”一听里斯本的耗子们有了,巴孟德司令马上来了兴趣。
    “是,将军。”上校应一声眯起眼,继续吃力的望向海面。
    双方距离更近了,那支明朝舰队终于从荡漾的白光中显露出了身形。
    桅杆上招展的日月旗,明白的彰示出他们的身份。
    两人只见那明国舰队的战船,样式都大差不差,只在大小上差别明显。
    “这些船好眼熟啊……”巴孟德司令皱眉道:“像是葡萄牙的盖伦船,但又有区别。”
    “船体是盖伦船样式的,但帆具还是明国样式的。”奥肯德看得比司令大人仔细,也能看出更多的东西来。
    “不过不太一样,除了中式帆之外,好像也安装了纵帆和三角帆作为辅助。”
    顿一下,他又分析道:“而且他们的帆具,也不是用竹篾之类编成的,而是白色的帆布,真漂亮啊……这说明他们的造船工艺,已经达到很高的水平了。”
    “但他们的艉楼和艏楼太矮,这样我们的火枪手和长矛手,可以在接舷战中轻易获得居高临下的优势。”巴孟德仿佛在证明,自己也很懂海战一般。
    “他们很有可能学习了葡萄牙人的战法,避免接舷,用炮击迎敌。”奥肯德上校眉头紧皱道:“这样我们就难以速胜了。”
    “哈哈,上校,你谨慎了!”巴孟德却不以为意道:“海战终究要靠接舷才能决出胜负,我们占据上风,船体又大,且以逸待劳。还有什么好顾虑的?!”
    说着他把脸一沉,下令道:“立即升满帆,逼近敌船!”
    “遵命。”反正最多就是占不到便宜,不可能阴沟翻船,奥肯德上校便不复多言,赶紧传令下去。
    四艘西班牙大帆船上,无数的水手齐心合力,将船帆一一张开,庞大的船身便缓缓向西前行,渐渐越来越快!
    那厢间,明朝的舰队似乎有些惊慌,居然开始调转船头,想要逃离海上巨兽的魔爪!

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