翌日,双方便在赵昊的见证下,举行了隆重的订婚仪式。
    阿江倒已经十四岁了,但竹千代才九岁,早早嫁过来看小弟弟吗?爱女如命的大侄子是万不答应的。
    所以也只能先订婚,等竹千代十四岁,阿江十九岁再完婚。这样可爱的小女儿还能在自己跟前五年,加上叔父又承诺茶茶和阿初由他自决,赵士祯这才没那么难过了。
    订婚仪式上,家康虽然脸上涂了粉,却挡不住肿成铃铛的左眼圈。他只能解释说是因为天黑下雨路滑,不慎摔伤的。至于到底怎么回事儿,他也不敢说,家臣们也不敢问。
    不过看主公一直乐得合不拢嘴,家臣们心说,全当主公付出了点微不足道的代价吧。反正又不是头一回了……
    其实堺商株式会社也有类似家康的担忧。秀吉拥有超强的商业能力,现在又公然在距离堺市三十里处建城,其取而代之的目地昭然若揭!
    对千利休等人的担忧,赵昊也是一样的态度,与其在对抗中被消灭,不如主动拥抱‘天下人’,成为他的商业中心,这样就不用担心被取代了。
    但他嘱咐千利休,千万别跟秀吉太近乎。千利休满口答应,还以为大老板不希望他真的投靠秀吉。殊不知赵昊只是担心他被秀吉喀嚓了。
    安抚好惶惑的日本众,赵昊便于七月十四启程离开了堺港。
    码头的家康父子还在依依不舍的挥手作别,江南号上的赵昊却已经将目光投向了东北面,停在了在一条大河的入海口。
    那是源自琵琶湖的淀川,日本最重要的内陆航道。沿着淀川口向上二十里,就是丰臣秀吉正在营建的大阪城了。
    “据说为了避免遭到炮击,秀吉特意选址在距离河岸八里远的地方。”张鉴搁下望远镜道:“这样就连织田市火箭也射不到。”
    “哼哼,他是不知道什么叫榴弹炮……”赵士祯却报以轻蔑的冷笑,说完又怨念道:“好吧,一百年内可能都没人知道……”
    “你先解决了引信问题再吹牛吧。”赵昊白他一眼,心里着实有些小遗憾。
    其实这次秀吉通过千利休约他见面。赵昊却谢绝了这大好的观猴机会,以免影响世界线的收束。还是等砍他猴头的时候再见面吧……
    赵昊都有些后悔当年对织田军的铁甲船下手太狠。也不知道没了九鬼嘉隆这个‘水上秀吉’,不会影响猴子未来的侵朝大计吧?
    不过他转念一想,应该是不会的。
    因为丰臣秀吉统一日本的方式太过和平,基本就是靠谈判、联盟搞掂了各路诸侯。结果等他把日本三岛安排的差不多了,才发现光自己手下的职业军队加起来有惊人的二十多万人。
    再加上各路大名的军队,人数足足超过四十万。以日本低下的生产力水平,不到1500万的人口,继续养活这么多军队非得让丰臣政权生生崩溃了不可。
    而在西元1591年,秀吉效仿明太祖颁布的《人扫令》,严禁士、农、工、商、兵各阶层互相流动。又彻底堵死了军队复员的通道。所以丰臣秀吉只有将这些习惯了刀头舔血的武士和足轻,派到国外进行侵略,才能避免日本国内社会爆炸。
    加之日本对外界的了解,比大明的士大夫还要闭塞。赵昊相信,只要不过分打击丰臣秀吉,那么这位从一介草民发迹的日本之王,是绝对不会打消他以朝鲜为踏板,征服大明,然后再征服印度的野心的。
    倘若能完成信长的野望,建立前无古人的功业,还有谁敢嘲笑他出身低贱呢?
    所以该来的,一定会来的……
    ~~
    按原定计划,离开堺市后,舰队将沿着东日本北上,驶往阿依努岛,测试2500公里超远程无线通讯。
    赵昊还打算顺便视察一下阿依努岛。虽然在拥有南洋之后,集团不再依赖阿依努岛的橡木,但岛上依然是集团的优良牧场……不伐木的季节,有一半以上的阿依努人在为集团放马养牛。还有一半则将砍下的木材运出深山,送到札幌装船。
    经过二十年的持续抗争,阿依努人已经战胜了蛎崎氏,将日本人的活动范围压缩在了靠近津轻海峡的几座城池中,收复了阿依努岛的绝大部分土地。
    但阿依努人毫无攻城能力,几次攻打这最后几处日本人的据点都损失惨重。赵昊也不支持他们太早将日本人撵过津轻海峡,所以双方暂时处于僵持状态。
    赵昊准备再安抚一下阿依努人,劝他们不要急于建立政权,以免成为丰臣秀吉的牺牲品——猴子正发愁因为出身太低,当不上征夷大将军呢。他们这时候建国,岂不是给秀吉一个名正言顺当将军的机会?
    征夷大将军的‘夷’,指的就是他们虾夷人啊。
    此外赵昊还打算实地考察一下,集团对远航基地的选址。未来去北美的远洋船队,将从阿依努岛启航。这样可以将航程缩短到两个月以内,极大降低北美攻略的难度。
    然而舰队刚刚驶出濑户内海,一封电报让赵昊不得不取消了全部的计划。
    彼时,赵昊正在与张鉴、王徵等人舱室中开会,就无线电网络的架设,以及如何做到安全保密、通信顺畅,进行技术性讨论。
    忽然,守在电报机前的研究员敲门进来,将一张纸条递给了张鉴,小声禀报道:
    “刚收到的电报。”
    张鉴接过来一看,面色大变。赶紧起身将电报递给赵昊,赵昊看完足足沉默了一分钟。
    这条三天前由京师飞鸽传书到苏州,再经西山岛发来的电报,只有短短两行字,却宣告了大明一个时代即将终结:
    ‘太师病重昏迷,大去之期不远。’
    “你们先出去吧。”张鉴轻声让屋里人都出去。
    待赵昊回过神来,便见会议室中只剩下张鉴和赵士祯两人,他伸手在桌上摸了摸。
    大侄子赶紧拿根没有过滤嘴的卷烟,给叔父点上。
    赵昊深深抽了两口,咳嗽一声道:“立即改变了行程,下令全速返航。同时电令西山岛,随时报告最新情况。”
    “明白。”赵士祯赶紧出去传令。
    “这次远洋无线电试验,只能就到这儿了。”赵昊歉意的看看张鉴。
    “没事,哪怕按照刚才讨论的,电台暂设到区一级,现在这个距离也足够了。”张鉴轻声道。
    “嗯。”赵昊点点头,又陷入了沉默。
    在方才的讨论中,众人基本达成一个共识——要想长时间保守无线电的秘密,就必须控制电台数量,减少应用次数。最好只有相当级别的高级干部,才能知晓这个最高机密。
    但电台数和知情人数太少的话,又会严重削弱无线电网络的指挥联络作用,起不到震慑野心家的作用。
    那么初步看来,为各行政区和战区秘密配备一个电台收发小组。并将知情权限定在战区前委成员和行政区管委成员,是一个比较折中的方案。这样既可以让集团与各下属单位之间实现及时通信,让上传下达的效率实现质变,革命性的增强集团的控制力,决策及时性。
    又可以在只有高层干部知晓无线电机密的情况下,杜绝有人控制无线电,阻隔向外传递消息。
    而且哪怕高层干部,也只需要知道集团有千里传音的能力,没必要探知具体实现的方法和技术。所以应当将电台收发小组,独立于集团体系之外,由保卫处设立通讯科,向应设立电台的单位,派驻通讯中队。各通讯站都要设为绝对禁区……
    “保密方案还需要多加斟酌,用这段时间咱们再讨论讨论,然后你们会同保卫处拿出个‘通讯草案’来我看看。”赵昊抽完一根烟,恢复了镇定道:
    “针对这次试验暴露出的诸多问题,你们回去加紧改进,尽快完成由试验品到实用设备的设计。等明年我腾出空来,咱们再去南洋测试。”
    “是,师父。”张鉴点点头,又轻声问道:
    “船上的设备我们还带回去吗?”
    “这些设备就跟我进京先用着了。”赵昊摇摇头道:“再派给我个技术员。多事之秋,这无线电来的太及时了……”
    “是。”张鉴又应一声。
    ~~
    七月十八日,赵昊返回了新港市。
    从上海赶来的张筱菁和三个孩子,十一岁的赵士祐,十二岁的赵士禄,和九岁的赵小曼,已经等了他一天了。
    张筱菁虽然耽误了几年,但孩子生的最多,还有一儿一女儿女因为太小没带回去……
    看到筱菁绝美的容颜分外憔悴,整个人也清减了许多,赵昊不禁生出浓浓歉意。
    因为跟岳父‘闹掰’,连累她也八年没见过父亲了。
    今年开春后张太师身体便不好,大半都在卧床,筱菁一直十分担心,但直到此时才能回去……
    “对不起……”赵昊将她揽到怀里,紧紧搂住。
    筱菁伏在他怀里,肩膀微微颤动,低声抽泣起来。
    好一阵才轻轻摇头,哽咽道:
    “没事,这也是父亲的意思。这样才能保全张家……”
    以张筱菁的睿智,自然完全可以理解,父亲与丈夫的动机。
    ps.呼,终于要回京了……

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