太乾帝登基之后图谋佳澜河中段这片沃土,他认为彻底占据此处之后,将可辐射四周,今儿控制整个塞北荒原。他徐徐图进,用了二十年的时间占领鸦金粮仓,继而控制整个塞北。太乾帝深知用武力手段后患无穷,便用移民冲边同化的方式来汉化塞北,只可惜这个计划因为鞑塔人对财富的分工不满,继而引起了内战。
    恰好给了乌桓人以借口入侵塞北,继而占领塞北。乌桓人占领鸦金粮仓,却暂时没有移民此地,此处反倒成为了他们的鸡肋之地。
    但鞑塔因为争夺汗王而内战,北夷国变,靺鞨人丁稀少无法争夺,而圣汉又自乱阵脚,暂时让乌桓人把持着鸦金粮仓——张孝武倒是想此时出兵鸦金粮仓,可打江山容易守江山难,即便他打得下来,却守不住,反倒搭上许多袍泽性命。
    在鞑塔荒原的南部地区,虽然缺少水源,却有丰富的煤矿资源,也就是牧民们俗称的烟石。
    张孝武派人勘察燃煤,发现木城北侧及疫庄附近有一处巨大的露天烟石矿,其长度甚至达到五十里。别人不知道燃煤的重要性,他又岂能不知,有了燃煤,就意味着钢铁时代为期不远了。但有煤矿的地方往往缺水,这也是传说中的“水火不容”,木城依旧面临水源缺少的问题。
    就在木城开始风风火火建设之际,瘟疫终于在大德二年开始在中原爆发,两狼关的百姓大多数都逃到了代州,以至于代州最先爆发问题。但与问题同时爆发的,则是代州的洪水,谁也没有想到,在大德帝继位之后,北方连年闹洪水,刚刚播种的土地泡在了水中,数十万百姓流离失所。瘟疫加洪水逼得代州百姓向四周逃去,而两狼关封关,大量北方饥民与流民向南方逃走,同时也带去了瘟疫。
    由于圣汉国内对塞北的这一场瘟疫并不重视,百姓与地方官员准备不足,以至于瘟疫逐渐向珲州,并州,幽州,雍州开始蔓延,随后传到了龙都所在的司州,又向东部青州、徐州、扬州蔓延开来。
    也许是经过了一年的时间,瘟疫逐渐发生了变异,它变得更加凶猛了,不再像塞北一样发病时间短暂,并且症状不明显,而是变得迅猛且发作之后人们剧烈咳嗽,甚至呕血而死。如此一来,中原百姓开始发生恐慌,逃亡者不计其数,上百万百姓向南方逃去。
    代州,到五月,因瘟疫亡者达到三万人。
    珲州,到五月,因瘟疫亡者达到五万人。
    幽州,到五月,因瘟疫亡者达到两万人。
    雍州,到五月,因瘟疫亡者达到一万人。
    并州,到五月,因瘟疫亡者达到一万人。
    司州,到五月,因瘟疫亡者达到六万人。
    青州,到五月,因瘟疫亡者达到一万人。
    徐州,扬州……
    各地瘟疫爆发,地方官员纷纷向朝廷奏请救援,尤其是洪水肆虐的代州与珲州,更是惨上加惨,两州八万人的数字只是地方记载,可有些地方连乡正和里正都死了,哪里来的准确统计。
    石翀刚刚制定的向南方移民冲边政策,尚未开始执行,百姓便自发跑去了南方,使得石翀根本不用劝说任何人。中原百姓在遇到异族入侵时,为了守卫乡土往往死战到底,可遇到了瘟疫,大家不约而同地选择了逃跑,根本没有与之一战的能力和决心。然而石翀更加担忧起来,北方的移民带给南方的不是生产力,而是瘟疫,这会让南北方百姓产生对立,继而爆发混乱。
    石翀立即向大德帝奏请派军队维持百姓向南方转移的秩序,并分发给逃难百姓粮食,可巧妇难为无米之炊,石翀本便是户部官员,又岂能不知朝廷钱粮有多少?
    如今的大德朝可以说是吃亏在太乾帝的肆无忌惮挥霍基础上,太乾帝有功于帝国,却透支了帝国。大德帝即便想做什么,一来没钱,二来没权,石翀也不知道自己的移民南方,开发岭南计划能执行多少,能帮助病榻中的帝国多少。
    北方瘟疫爆发,中原瘟疫渐起,南方瘟疫开始,龙都自然也难以幸免,五月份开始便爆发起了大规模的瘟疫,其爆发的核心便是白虎军军营。
    笃山伯做梦都没想到,祸从天上来,白虎军爆发瘟疫,以至于整个龙都都笼罩在瘟疫的阴影之下。龙都城四大营中,青龙军有士兵两万人,白虎军八万人,朱雀军(留守部队)一万人,玄武军两万人,禁军总兵力十三万人。但瘟疫爆发之后,白虎军这种人员密集的军营反倒受灾最重,反倒是朱雀军受灾最轻。
    在此时贺兰宗向笃山伯进献了“木城八策”,并有陈青及三千多青龙军卒作证,木城八策非常有效地遏制了瘟疫的蔓延。
    笃山伯招来贺兰宗询问道:“那木城是否严苛执行此八策?”
    贺兰宗道:“鬼卫执行得一丝不苟,毫不懈怠,起初有些违令者,但张孝武下令将其活埋之后,便再也没有敢违令者。”
    笃山伯吸了一口冷气,厉色道:“活埋?”
    贺兰宗道:“正是。”
    陈青道:“其实只有两个活埋的,其他的都是砍脑袋的。”
    “砍了多少?”
    “大概二十来个。”
    “什么罪名?”
    “不带面巾,对了,张孝武给它起名口罩。”陈青说着,从怀中掏出口罩来,递了过去,道:“伯爷请看,这便是口罩。”
    笃山伯看了看,不觉得有什么特别之处,不过就是一块方巾两条带子,道:“就因为不戴这个,便被砍头?”
    陈青点头说:“对,砍头对象不分人,砍了的一个还是鬼卫的都佐,还有一个是张孝武的家丁,说家中有人生病着急回家忘记戴了,也被砍了。”他苦笑道:“这木城八策执行之后初的确死了不少人,可若是不严苛执行,只怕死的更多。木城内因瘟疫受死者不过十人左右,而疫庄内……”
    “起初死了一千三百人,后来被狼卫接走了七千人,疫庄内也死了一百五十人,其余人全都活下来了。”贺兰宗道,“木城八策,的确非常有效。”
    笃山伯道:“明日我带你二人上殿,与百官细说。”
    “多谢伯爷。”

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