难道牛继宗出兵东进只是虚晃一枪,真实目的是要拉起大军南下?
    尤世功心念急转,可这榆河石桥之战,巩华城之战,以及现在仍然在激战的战事却是实实在在的啊。
    尤世功不相信牛继宗能以这么大的代价来虚晃一枪,那未免做得太过了。
    又或者是牛继宗早就备好了两条路径,以观情况而定?
    尤世功只是蓟镇总兵,并不清楚京师城内发生的种种以及朝中的风向变化,他只能是以一个武将身份来进行推理判断。
    无论怎么看这几场血战都不像是佯攻。
    石桥一战宣府军付出数千人伤亡,尽皆是宣府军及精锐,连尤世功后来了解都觉得心疼,巩华城攻防战一样如此。
    五军营贺虎臣部打出如此漂亮的阻击战让尤世功对自己麾下两部,即新近编入的黄得功部和左良玉部也是充满期待。
    要知道贺虎臣部就是这两部中的老卒抽调然后迅速组建起来的,组建时间不过一年而已,就能有如此战斗力,顿时让他对新式火器营的战斗力充满了好奇和兴趣。。
    他也琢磨着此间事了,自己只怕要立即向兵部申请,对自己麾下各部进行裁汰置换,力求能迅速整编出像贺虎臣部这样的新式火器部队来。
    当然尤世功也知道贺虎臣部虽然新建,但是却是皇上和兵部这一年多重点倾斜对象,京营大换血嘛,这是皇上盯着的,无论是兵员还是装备配备和粮饷都是优先保障,蓟镇要想有如此优待怕是不可能。
    但他也打定主意无论如何最起码像这种新式火器营,蓟镇起码也要再整编出几部来,就凭着此番蓟镇挡住了宣府军立下的大功,也该有如此回报才对。
    这等心思也只是在尤世功心中一晃而过,定了定神他才又问道:“你来之前可曾了解到有多少宣府军南下?现在逐鹿三卫的情况如何?”
    “大人,卑职只知道这一路大军都在南下,绵延不绝,但隔得太远不敢靠近,沿线宣府军也在戒严,他们的斥候也撒得很宽,几次我们都险些被碰上。”报信人连连摇头:“逐鹿三卫叛变之后情况卑职就不清楚了,但里边有大量的粮草、器械和物资,这都是为山西镇那边准备的,原本是马上就要转运过去的,现在却不知道如何了。”
    还能如何了?尤世功心中暗叹,肯定就是落入牛继宗手中了, 只是这一路大军都在南下, 尤世功也有些奇怪, 难道牛继宗要兵分两路?
    这都过了涿州就是保定府境界了,似乎再绕回来也不可能了。
    打发走了报信人,尤世功也是拿不定主意该如何应对, 但首先向兵部禀报是必须的,只是不知道黄得功和左良玉等几部偷袭四海治一事是否会受到影响?
    如果宣府军已经打定主意要南下, 那这样偷袭还有无意义?
    就在尤世功为黄得功和左良玉部担心的时候, 黄得功和左良玉二部正在艰难地通过螺山和慕田峪之间的沟谷, 不辞辛劳地通过渤海所。
    过了渤海所,就已经进入了和宣府镇接界的边墙地带了。
    看着手底下一帮士卒都是疲惫不堪, 几天的长途跋涉虽然才走出不到一百五十里地,但是这却是扎扎实实的山道,幸亏在渤海所稍许得到了休整和补给, 否则真的有些支撑不下去了。
    “虎山, 兄弟们都有些疲倦了。”左良玉抹了一把汗水, 叉着腰喘息着道。
    “昆山, 那就过了前面的峪口休息一下。”黄得功也知道这一场长途奔袭的艰难。
    和辽东那边打仗不一样,这边戍守的边墙几乎全是无穷无尽的山岭, 不是爬坡就是下坎,要不就是在沟谷里边穿行,也幸亏从去年开始便有意识加强了长途跋涉的训练, 否则这一趟根本坚持不下来。
    “过了前面峪口就能看得到边墙了,那里有一个通道, 然后下去就相对要平坦一些了,距离四海治就很近了。”旁边的斥候介绍道。
    两边高耸的峭壁峻岭, 下边是溪涧沟壑,沿着沟谷边走速度不但慢, 而且还异常费力,辛苦劳顿。
    这里是燕山山脉的支脉,山地起伏不平,深秋季节,枯草摇曳,植被稀疏,乱石嶙峋, 看上去很有些苍凉之美。
    “四海治不是我们的目标,我们要拿下永宁。”左良玉虽然累得够呛,但是却半点不怂,“一个四海治对于宣府军来说根本无足轻重, 只有拿下永宁,才能威胁到延庆,才能给宣府军造成威胁。”
    斥候就是怀柔本地人,对延庆那边情况同样熟悉,咧着嘴道:“大人,那可不容易,从四海治到永宁还有四十里地,而且永宁虽然小,但是好歹也是县城,驻扎这宣府军一个满编的千户。”
    “那平素永宁防御状况如何?”黄得功并不在乎对方人多少,关键在于对方平素的警备程度。
    斥候迟疑了一下,“也就一般吧,因为前面黑汉岭堡和周四沟堡,才是要隘所在,驻扎宣府军警备程度很高,所以相对来说在后边的永宁县城就没那么紧张。”
    黄得功点点头, 斥候说得没错,黑汉岭堡和周四沟堡才是直面察哈尔人的第一线,永宁更多的是作为二线屯兵和物资的所在,一旦前线吃紧, 那么这里的兵就要调过去,但是平时常驻驻军数量并不算太多,只是人来人往,调动十分频繁。
    翻过峪口,黄得功和左良玉都知道是该歇息了,否则脱力之后掉队的人就会大增。
    但是也不能休息太久,一旦身体冷了下来,在想要保持原有速度进发,就难了。
    很快队伍又重新集结起来,穿过边墙下的通道,沿着山间谷道一路向西,蜿蜒而下。
    在距离四海治只有三里地的时候,两部终于停住了脚步。
    虽然四海治是一处堡寨,但是这处堡寨却不简单,这里是黑汉岭堡和慕田峪之间最重要的堡寨,不但要负责策应整个宣府镇最东段的这一段边墙,一旦察哈尔人从山间小路突破了边墙蜂拥而入,那么四海治的驻军要在第一时间迎上去,堵住他们的去路。
    这里寻常是驻扎着宣府镇的一个营,但基本上很难满编,大概就在两千人左右,如果在加上前线烽燧坞堡里的驻军,大概就在三千人左右,但都是实打实的精锐。
    “昆山,就在这里暂歇吧,去几个人打探一下形势。”黄得功抹了一把额际的汗珠,抬起虎目遥望,“我估计四海治所里边驻军不会有我们想象的那么多,牛继宗既然要率大军东进,肯定要抽调大量精锐集结,四海治这里不可能一兵不动,总计能保持一般就算不错了。”
    “但愿如此,说实话,我也不太想和宣府军打这一仗。”左良玉叹了一口气,“你说咱们去打察哈尔人打女真人哪点儿不好,却非要内部先来这么一下子,只可惜军令难违,只得说一声抱歉了。”
    “怎么你现在也变得多愁善感起来了,在辽东时候可从来没见过你这般?”黄得功没好气地道:“这样一个立功机会,别人求都求不来,你倒好,居然还挑三拣四起来了。”
    “嘿嘿,就是随口发发牢骚罢了,这等好事儿,轮到别人头上,他们也未必吃得下来,这三天走了一百多里地,换了咱们两部,其他哪个吃得消?”左良玉笑了起来。
    “行了,安排弟兄们赶紧去吧,别耽误正事儿。”黄得功一心想要立功,这一趟这么辛苦,若是不能拿出点儿像样的战绩出来,对不起自己也对不起下边的兄弟。
    黄得功和左良玉部都是标准的游击部,三千人满编,另有一百专门的辎重后勤部,但是黄得功部另外多配了三百人作为机动。
    也就是说二部满编六千五百人,其中基本战斗力是六营一千八百火铳兵,然后三营长矛兵和一营刀盾兵,这和京营兵力配置有所不同。
    这是因为两部都是负责驻守边墙周边要承担其野战任务的边军,单单是靠火铳兵很难完全适应这种以山岭、边墙和沟谷一带不易展开的狭窄地形,所以需要因地制宜进行一些调整。
    像黄得功部三千四百人满编,他就除了一千八的火铳兵外,长矛兵九百人,刀盾兵原本只有三百人,但黄得功觉得在野战中刀盾兵有些时候比长矛兵更灵活,可以适当加强,所以他将这个机动营以刀盾兵为主,这样他就有两营刀盾兵六百人。
    二人一挥手,两部都有各自的哨探斥候,各自出了两三人,见了面打了招呼,便迅速沿着山道向着东面潜行而去。
    宋志宝是本地人,事实上斥候一般都是选本地人,怀柔和延庆这边很近,甚至许多乡间都是沾亲带故,所以他来延庆这边很熟悉。
    他和另外一个伙伴刘柏山还没有来得及接近四海治所,就觉察到了一些不对。
    一是通过来的路上几乎无人,二是隐隐约约可以看见在堡寨前方有马蹄声声,黄尘滚动。

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