“……啤酒公司对于啤酒花的感染病依然束手无策,科学家们推测这极有可能与气候变化有关。与粮食危机、风暴破坏和淡水短缺等其他气候问题相比,啤酒问题貌似显得微不足道。但是,这种人们数千年来一直享用饮料的供应威胁,表明气候变化将影响到我们所有人,不仅仅是印度或非洲国家的人民,即使是发达国家的消费者也无法逃脱。”
    “……今年是世界杯年,在世界杯期间,各地的啤酒销量往往直线上升,但今年的啤酒极端事件,让全世界都面临‘啤酒荒’,全世界的球迷,恐怕也只能手举矿泉水来欢呼了。”
    ——《纽约时报》著名社会经济评论家,奥休斯。
    “不,奥休斯有一点说错了。还是有国家的啤酒生产不会受到影响,譬如中国、新西兰等国。但在我们的主要市场,啤酒供应减少将不可避免了。如果不采取措施,到六月,我们集团可能减产50%。”
    “我们的竞争对手也不例外。在德国啤酒花也大面积出现病变的情况下,喜力啤酒、嘉士伯都在一周内开始减产;南非米勒的情况稍好,本土的啤酒花状况还算良好,但并不足以满足生产需求量……”
    “总之,先生们,我们的麻烦大了。”
    百威英博总裁布里托翻动的嘴皮,在董事会上,将情况大致介绍了个遍。
    会议室里一片静寂。
    事实上,在啤酒生产暴露问题的第一时间,啤酒企业就已经“先涨为敬”了,资本主义世界就是这么现实。
    但对大幅涨价难以接受的,不仅仅是消费者,还有啤酒公司。
    很简单,啤酒之所以能成为世界上最受欢迎的酒精饮料,市场规模远远领先于葡萄酒和烈酒,很大一个原因,就在于其平民化的价格。
    涨价不一定会让啤酒公司增加收入,但一定会让选择喝啤酒的消费者减少。
    当然,现在连供应都无法保证,消费者减少不减少的,也就不是考虑的重点了。
    “这次的事件,有没有可能是人为制造的?”很快,有董事提出了疑问。有的国家遭难了,有的国家却风景独好,很容易就让人联想到“阴谋论”什么的。
    “至少到目前为止,没有任何证据能证明是人为的。而大面积发生病变的北美、欧洲啤酒花种植区,此前几年都遭遇到了严重干旱等气候影响,这也是专家们推测发生病变的原因;而没有受到影响的中国、新西兰等酒花产区,无不是相对封闭的生产环境……”布里托的神色里充满了疲倦。
    这个行业正处在50年来最困难的时期。
    谁能想得到,一个产值超过五千亿美元的行业,会栽在一个体量还不到十亿美元的小产业上。要知道,在这次震动全球的“啤酒荒”事件之前,很多人甚至都没有听说过“啤酒花”这个名词。
    “我们不是有酒花存货吗?还不足以应对这次的啤酒花供应短缺?”又有股东问道。
    布里托扶额,嘴角苦涩道:“过去几年,受干旱气候影响,美国本土的酒花生产都不太理想,我们的存货一直被消耗。现在没问题的酒花存货,比大家想象中还要不乐观。”
    虽然百威这样的啤酒巨头,啤酒花用量较精酿啤酒的用量要少得多。但是,百威的体量大啊,占全球啤酒产量达到空前的五分之一的百威,几乎与老二加老三的体量相当,占领市场的时候是爽,但对啤酒花需求量也是恐怖。
    百威英博最大的股东,3G资本大佬雷曼点上了心爱的古巴雪茄后,脸色一下子凝重起来,想了想,询问道:“布里托,你有什么建议?”
    布里托竖起手指:“首先,我们要停下对南非米勒的收购计划。”
    “不行。”马上有股东站了起来:“我们已经做了这么多工作,不应该在这个时候停止兼并。有实力的国际啤酒公司已经所剩无几了,虽然我们遇到了困难,但南非米勒不也难吗?只要执行得当,没准还能以更小的代价拿下这个最大的竞争对手。”
    布里托扫了眼意动的股东们,心底深深叹了口气——习惯了鲸吞式的大鱼吃小鱼,这些股东实在是被宠坏了。他们根本就不明白,百威英博遭遇的困难,不是短期的。现在根本就不是开辟新战场的好时机。
    或者说,虽然是股东,但在座很多人,除了会看财报,对啤酒行业的了解还不如外人,哦,财报大概也只会看最后的收益数据。
    他不得不指出:“阁下说的这些我都知道,但啤酒行业注定会陷入衰退,我们的财务压力太大了。”
    “我们可以通过融资……”发言者还不死心,但他的话被布里托打断了:“这是刚收到的消息。”
    “我们的股价再跌10%,同时,信用评级公司已经对我们的债务压力感到担忧。投资者都希望我们修复资产负债表,以应对堆积如山的债务,而非让债务堆得更高。”
    反对的股东哑口无言。
    百威英博大手笔并购扩张,快速成为了国际啤酒业老大,但副作用也开始显现——截至去年末,百威英博负债率超过了250%,即使在经济景气时期,紧张的资产负债表也让公司没有多少钱可以用于投资于未来。在行业衰退之际,就更不要说举债扩张了。
    现在,恢复生产,减少损失,才是唯一的重点。
    雷曼掐灭了烟头:“那么,我们如果全力恢复生产,酒花存货还能支撑多久?”
    布里托谨慎地给出了一个答案:“最多不会超过四个月。”
    “无法通过采购补充?”
    “很难,我们还不能确定哪些啤酒花没有被感染。能够确定的最大货源,掌控在……中国嘉谷手中。”布里托咬牙道。
    “那我们就跟中国人谈谈。”
    布里托身躯一震:“董事长,您应该知道,他们想要什么?”
    “但破局的钥匙掌握在他们手中,不是吗?”雷曼缓缓地站起来,沉声道。
    ……

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