扬州刺史府,书房内。
    房遗直穿着一身刺史大人的紫袍官服,看着案上的一块石头。
    如今大唐之世,“赏石”,乃是文人雅士们的一大爱好。
    房遗直,正是此中好手。
    案上放着的是一块奇石,造型如天上繁星,形色声纹俱佳,显然是件世间罕见的珍品。
    按理说,一位赏石高人,看到这么一件珍品,都会爱不释手才是。
    可房遗直却非常严肃,就像看着件烫手山芋一样。
    “房大人。”
    门前,那个年轻随从、法曹参军常公甫鞠躬道:
    “京城来的裴大人已经到了,正在前头办理入衙手续,说待会便来拜见大人。”
    房遗直就像没听到,只说了声:
    “公甫,这石,是你收进来的?”
    常公甫连忙道:
    “回大人,今早有人放了个箱子在府门前,那箱上盖着官印。
    下官清晨上衙、刚巧看见,以为是某位府里的大人遗漏在那儿的,这才搬了进来,让人打开的。
    可谁知……”
    “你知道,”房遗直打断了他,“这是谁送来的吗?”
    “下官不知。”常公甫道。
    “是我送的。”
    门口,一位身着闲服的中年官员,走了进来。
    正是扬州黜陟大使,杜松云。
    房遗直一拱手道:“房某拜见黜陟使大人。”
    杜松云淡淡一笑:“房大人,您这扬州刺史府的门,可是真难进啊。”
    “不敢。”
    房遗直道:“扬州一地诸事繁多,下官才干所限、分身乏术,怠慢了杜大人一行,望大人恕罪。”
    “为国尽忠,何罪之有?”
    杜松云淡笑看了眼常公甫,常公甫识趣地退了出去,关上了门。
    “房大人,”杜松云看了看书房内文雅的摆设,“听闻房大人诗书文才,无一不精。
    如今一见大人这书斋摆设,果然所闻非虚。”
    房遗直没有答话,看了眼案上的石头,道:
    “杜大人,不知您将此石送来,所为何事?”
    按大唐律例,各级官员不得私相授受,尤其是这种值钱的物事。一旦查实,那就是杖刑罢官,甚至流放绞刑的大罪。
    房遗直这句话里,有种隐隐的质问语气。
    杜松云却是淡笑不改:
    “房大人,您这是想说,杜某私相授受、犯了大律?
    那您可是误会杜某了。”
    他看着案上的石头,笑道:
    “杜某在江南东道的一位友人,素好‘赏石’此道,与杜某常以书信切磋。
    他近日差人来信,说是近来采得新石一块,形色前所未见,故差人送了过来,让杜某帮其品鉴。
    杜某于‘赏石’之道,只是稍有涉略,分不清此石的好坏优劣。
    而早在长安之时,杜某就曾风闻,房大人是此间高人。
    所以就想着,差人将此石送到府上,请房大人帮着鉴赏一二。
    奈何手下的人办事鲁莽,他们来的时辰太早,大人府衙还未开门,就随手放在了门外。
    这其中多有不当之处,还请房大人见谅。”
    说完,他向着房遗直稍稍一拱。
    杜松云是钦命扬州黜陟大使,如今又节制着大都督府,正是房遗直的顶头上官。
    他居然向下官作礼,这可是屈尊的事了。
    房遗直连忙作揖:
    “杜大人大礼,下官不敢当。
    案上此石,确是难得一见的珍品,观那形声色纹,应属太湖水石之类。
    至于其来历背景,房某一时也未能参透,尚需多方查访一番,才有定论。”
    “不急。”
    杜松云把房遗直扶起,笑道:
    “此石,就先放在房大人府上。
    待大人有了答案,只需让下人来告知,杜某自会登门拜谢,再将此石取回。
    如此,房大人觉得可妥当否?”
    这意思,其实就是借赏石之名,把这宝贝“送”给房遗直了。
    可这个说法,又是那么的合理。
    就算万一有人问起来,那就说是暂放鉴赏的、再送回去就是了,丝毫不违反大唐律法。
    杜松云这一招,情面、道理全都做齐全了,真是让人无法拒绝。
    房遗直只得点头称了声:
    “但随杜大人吩咐。”
    “房大人……”
    杜松云道:
    “杜某此来,除了赏石外,还有一事与大人相商。
    就是那,运河沉船案之事。”
    房遗直面不改色。
    似乎,他对杜松云要跟他说这件事,也早有预料:
    “杜大人请放心,女鬼沉江一案,事关扬州一地漕运及民生。
    房某身为扬州刺史,必定全力襄助李希愚李大人,尽早破案,抓拿真凶。
    还扬州百姓一个安宁,给大人您、也给朝廷一个完满交待。”
    他这话就是说,他房遗直,是铁了心支持李希愚破案的了。
    “房大人果然是国之栋梁。”
    杜松云道:
    “只不过,这沉船案中,有些要害之处可是与大人您密切相关的,不知大人可曾考虑过?”
    房遗直稍稍一愕:
    “杜大人,不知您所说的要害之处,是?”
    杜松云淡淡一笑,走近房遗直,在他的耳边低声说了些话。
    房遗直脸色一变。
    似乎这些话对于他,有种莫大的触动。
    “杜某言尽于此,”杜松云道,“还请房大人您细作思量。杜某就在大都督府里,恭候大人您的消息。
    告辞了。”
    “下官恭送杜大人。”
    房遗直回过神来,一躬身,将杜松云送到门口。将要踏出门槛的时候,杜松云忽然停住,转头道:
    “房大人,杜某听说,您与那赵寒赵法师是旧相识了,对么?”
    房遗直一愕。
    他在比试台上,输给赵寒的那段“往事”,可是从来没有告诉过任何人。
    怎么听这杜松云的意思,好像他已经知道了?
    见房遗直这个样子,杜松云淡淡一笑,声音忽然放低:
    “房大人,如今那赵法师,他可是李大人的首席座上宾了。
    您就真的愿意,与他同在一个衙门做事,看着他,如此的风光无限么?”
    房遗直愣在了当场。
    杜松云淡淡一笑,拂袖出门,门外,常公甫连忙恭敬地将他送了出去。
    看着人影远去,书房内,房遗直渐渐回过了神来。
    您就真的愿意,与那赵法师一同做事……
    看着他,如此的风光无限么……
    杜松云刚才的话,仿佛在房遗直的耳边萦绕不去,尤其是,之前在耳边悄声说的那几句。
    他那双年轻英朗的眼里,隐隐生起了一种,奇异的神色。
    “房大人。”忽然有人说话。
    “谁?”房遗直猛然转头。
    书房的侧门,不知何时打开了。
    阴暗的角落里,站着一个满脸虬须、面带凶相的官员,朝房遗直一鞠躬道:
    “新任扬州别驾、裴敬仁,参见房刺史。”

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