“自然是况晏冰递上的折子。”
    “太上皇,那况晏冰信不得。”忠顺王爷轻呼了一口气。
    太上皇冷笑道:“广东上下瞒着总督被劫持消息不敢上报,若非况晏冰递上折子,只怕丢了半壁江山,我与皇帝还觉得四海升平呢。你且退下吧,如今,不是咱们说话的时候,待广东之危过了,再计较此事。”
    “是。”忠顺王爷满心疑窦,恨不得立时将蔻官抓来拷问个一清二楚,又试探道:“莫非当真要打仗?广东那边不过有些风言风语传来,主上便要王爷、将军出兵讨伐,未免有些小题大作了吧?”
    太 上皇微微蹙眉,“也不知那洪和隆如何做的官,竟将倭贼屡次来犯的消息瞒得滴水不漏,若非他被掳去,这些消息怕还传不到我们耳边呢。昨日我听出皇帝言外之意 是要调兵过去,于是便趁机荐了南安王爷、神武将军,便是不打仗,也叫神武将军去广东驻守个三年五载;听皇帝那会子答应得痛快,我便觉得蹊跷,果然他今日就 要令广西总督去广东坐镇。”
    忠顺王爷心道果然在谁当广东家一事上,太上皇与皇帝已经交锋过了,低声道:“臣先还疑惑那冯老将军足有几年不曾面圣,主上如何又想起了他,原来竟是太上皇推荐。”
    “冯唐年轻那会子甚是倔强,如今老了,倒改了脾气,可惜如今太老了一些。”太上皇叹了一声,心觉身边只有这些老将可用,不免悲怆起来。
    忠顺王爷笑道:“想来太上皇是贵人多忘事,将身在广西的王子腾给忘了,不然,若是昨晚上太上皇请皇上将王子腾打发到广东去,如今也免了广西没个总督坐镇,也免了南安王爷、神武将军一把年纪还要奔向广东。”
    太上皇一怔,思量一会子,想不起王子腾又是哪个来,冷笑道:“你这马后炮放的好,若果然像是这样算计,怕皇帝也不肯给我留些颜面,要将洪和隆因何被掳广而告之呢。”
    忠顺王爷心中一紧,也觉如今不是跟当今针锋相对的时候,况且皇帝派了广西总督去、太上皇调了南安王爷、神武将军去,如此也算是皇帝与太上皇旗鼓相当了,想着,便告退出去,从皇宫出来,才坐上轿子,便听人说荣国府打发人来问贾琏的消息。
    忠顺王爷心虚烦躁地令人打发走了荣国府之人,待要回府,又疑心到北静王头上,暗道洪和隆被掳乃是火器一事,火器一事,又是蔻官带头、贾雨村促成,而这蔻官跟往日里就跟北静王交好、贾雨村又是北静王提拔的,此事必定是北静王捣的鬼!
    想着,忠顺王爷并不回府,立时令人将轿子抬向北静王府。
    在北静王府门前下了轿子,忠顺王爷不待人通禀,撩开轿子帘子就大步穿过角门,顺着甬道直冲北静王府后院。
    “王爷,不知王爷大驾光临,所为……”
    忠顺王爷见北静王府管家拦他,冷笑一声道:“你且叫水溶来见本王。”说罢,又气冲冲地向前去,直走到后院中一处僻静的庭院,才深吸了一口气,酝酿一番,流出两点泪来,走进那院子里,便呜咽了一声,高声喊道:“老嫂子可在?”
    忠顺王爷硬闯进来,这院中人如何不知,几个婢女忙出声道:“王爷,太妃听闻南边那边不好了,昨晚上就开始替江山社稷祈福,如今才刚歇下。”
    忠顺王爷脸色阴郁地向前面屋子望了一望,死死地盯了眼门上悬着的翡翠撒花帘子,那北静太妃年纪并不十分大,他也不便硬闯,于是便背着手,有意不肯离去,只等水溶来了,就隔着门子说话,也叫北静太妃听一听她那宝贝儿子做下了什么事。
    果然,须臾便听见脚步声传来,依着那飘来的昂贵熏香气息分辨出是北静王水溶,忠顺王爷立时转过身来冷笑道:“明人不说暗话,我且问你一句,今日之事,是否是你在暗中捣鬼?”
    水溶怔住,原是担心母亲受惊才急匆匆赶来,冷不丁地被忠顺王爷冷喝一声,就冷笑道:“旁的事,侄子不知,倘若问的是朝堂之事,侄子却不知自己哪里来的能耐,能叫一方大吏下落不明!”
    忠顺王爷道:“你莫狡辩,谁人不知,你与我府上戏子交好,往日里你们耳鬓厮磨交换那贴身小物,我看你年幼,孤儿寡母度日不易,才不与你计较,如今我且问呢,蔻官如今人在何方?”
    水溶心头一提,立时向太妃房中望了一眼,随即我:“那耳鬓厮磨的话,不知是从哪里传出来的?这些话,我是不敢认的。至于蔻官在哪里,他领了谁的命出京办差,就该问谁,没来由的又问我这不相干的人做什么?”
    “莫说什么不相干,你道不知,你见蔻官走了,又要来勾搭我府上的琪官呢。”
    水溶冷笑道:“莫非王叔的意思是,你家的人不许旁人来往?既是如此,还请王叔将朝廷内外与你有来往的人都写了名字送来,我请人作证一一与那些人绝交,如此,王叔可满意了?”
    “你 莫胡搅蛮缠,你与蔻官暗地里做下什么,本王心里清楚。奉劝你一句,若要人不知,除非己莫为。我见你年幼念在与你父王交情上百般忍让你,每每不与你计较,如 今你这般胡作非为,也莫怪王叔我日后手下无情——还望你看着贾雨村的下场后,能够悬崖勒马。”忠顺王爷丢下一句话,便甩袖离去。
    北静王愣在当地,顾不得去想忠顺王爷这话是因何而来,望见翡翠帘子后人影微动,便忙快步走到帘子边,躬身道:“母亲莫听忠顺王爷胡言乱语,儿子不过是看那蔻官、琪官生得冰雪聪明,谈吐斯文,才有心结交……”
    “日后改了这毛病吧,再遇上了忠顺王府的事,且避一避。”
    “是。”水溶听母亲说话,赶紧地答应了。
    “……你果然没对忠顺王府暗下手脚?”
    水 溶见太妃怀疑他,便立时赌咒发誓道:“儿子虽有些看不惯忠顺王府行事,背地里与他不和睦,但今日忠顺王爷来问的是广东总督被掳一事,这罪名母亲万万不能放 到儿子头上。”说罢,也疑惑忠顺王爷说起广东总督的事,怎将八竿子打不着的蔻官,还有人在金陵的贾雨村也牵扯了进来。
    “知道了,去吧。”
    “是。” 水溶见太妃并未纠缠于忠顺王爷方才留下的话,心下一喜,便退下了,转而想起忠顺王爷临走前那一句,又觉贾雨村怕是要不好了,才要给贾雨村送信令他好生防 范,忽地又想,那贾雨村先前在宁国府做西席,便将贾珍告发了,莫非他如今故技重施,又背着他做下了什么,才叫那忠顺王爷无端端的来北静王府兴师问罪,思量 着,便打发手下去查贾雨村这一年半载所作所为。
    “王爷,荣国府打发人来问他们家琏二爷的消息。”
    水溶默 了一默,虽不喜贾琏,但若没有他插手,贾琏如今也不至于去广东做官,于是道:“告诉荣国府,就说如今除了知道广东总督被掳走的消息外,其他的消息一概没有 传出来,请他们稍安勿躁;虽说主上已经令南安王爷、神武将军整军待发,但京城离着广东足有千里之遥,兴许王爷、将军还没带兵出发,广东那边就好了呢?”
    北静王这句话,传到了荣国府内,便成了贼子大批入境,杀入了广东总督府,如今太上皇、皇帝要派了南安王爷、神武将军大军讨伐。
    于 是荣国府内便炸开了锅,只见贾母的荣庆堂内哭声一片,一把年纪的贾赦跪在贾母跟前嚎啕出声,后悔道:“早说不许他出京做官,母亲偏说什么男儿志在四方,如 今广东出事,琏儿下落不明,又没留下个一男半女,这叫儿子日后怎么活?”说罢,用力地推搡了榻上老态龙钟的贾母一把。
    贾母紧紧地抿着嘴,面无表情地任凭贾赦揉搓,原本梳理整齐的银丝从抹额中脱出,一身团花褙子也褶皱起来。
    “大老爷,仔细伤了老祖宗。”王夫人拿着帕子抹着眼泪,待要去搀扶贾赦又不合规矩,便令如丧考妣的贾政、贾珠父子二人去将哭成泪人的贾赦拉开。
    “哎,这以后一家子,可怎么着?”贾政叹息着,忽地想家里一个能主事的人也没了,日后怕要忍气吞声,任凭外头人欺侮了。想着,也落了两点泪,又看贾珠,盘算着贾珠如今的身子骨可还能出仕不能。
    “若赵姨娘生下个男孩来,还能过继到我膝下,偏她又没那个命。”贾赦被贾政父子一左一右地搀扶起来,咳嗽一声,拿着帕子擦了老泪,望见立在贾母身边的赵姨娘,又忍不住说了一句。
    赵姨娘先还只管瞧热闹,巴望着看后头荣禧堂这边唱什么戏,如今见贾赦扯到了她,想到自己怀胎六月掉下来的男胎,于是虽没有证据,也先委委屈屈地瞧了一眼王夫人,随后拿着帕子哭道:“我那苦命的孩儿……”
    “住 口,探春、环儿好端端的,你这又哭哪个?”贾母原本望着屋子里两个儿子、几个孙子孙女哭成一团就已十分不喜,此时又见没什么关系的赵姨娘也要哭,便冲她啐 了一口,又将眼睛看向正被李纨揽着肩膀搂住的许青珩,见她面上十分平静,便暗自点头,心道若都像许青珩那样才省事,于是招手叫许青珩到她身边,开口道: “别听他们的,倘若真有个好歹,真会没个消息?”
    许青珩点了点头。
    赵姨娘一边拿着帕子擦眼睛,一边多嘴道:“老太太,人都杀进总督府了,还能连知府衙门都杀不进去?”
    赵姨娘这话里接连两个杀字戳中了贾赦的心,贾赦闻言立时又嚎啕大哭,“都怪母亲叫他去外头做官,如今儿子没个养老送终的人了。”
    “快住口!我命比你硬一些,就叫我给你养老送终!”贾母被贾赦哭得烦了,便丢下了一句狠话。
    贾赦被吓住,不敢再嚎啕。
    “珠 大哥送大老爷送房里歇着吧,至于大老爷,大老爷也别多想,好歹也是荣国府的爷们是个正经的官老爷,若果然也被掳去了,那贼子岂会不想着敲诈朝廷些银钱?” 许青珩安慰贾赦道,虽心里也满是狐疑担忧,但又明白这会子不是顾着她自己心思的时候,该先令一家老少安了心。
    贾赦连连点头道:“你是个好孩子,琏儿对不住你了。”说着,又抹眼泪,见贾珠来搀扶他,推开贾珠的手,就在一旁的圈椅上坐着长吁短叹。
    “侄媳妇再打发人去各处问问话吧。”贾政仰面将眼中泪水逼回去,又对站在王夫人身边的李纨道:“儿媳妇先领着宝玉、兰儿他们下去。”
    李纨方才随着众人哭了一回,如今见贾政要与贾母、贾赦商议事,便对迎春、探春等招了招手,领着一堆小的向外去。
    迎春担忧地回头望了一眼被贾母拉到怀中坐着的许青珩,心叹他们这一房终究要被二房挤下去不成?
    许青珩一直低着头不言语,待荣庆堂里只有她、贾母、贾政夫妇,便握着帕子从贾母怀中出来,娴静地立在一旁。
    “母 亲,此时说这话,虽不妥当,却也是不得不如此。”贾政尴尬地咳嗽一声,冷眼望了王夫人一眼,虽没凭据,但赵姨娘说她肚子里孩子是王夫人使坏弄掉了的,如 此,他便也认定了是王夫人暗中捣鬼。这么着,他不免顺着方才贾赦的话想,若是赵姨娘那一胎生下来,如今正大光明地过继给贾赦,他这会子说话便也理直气壮 了。
    “该说什么,你说吧。”贾母闭了闭眼睛,约莫猜到贾政要说什么了。
    “……赵姨娘的话虽俗了一些,但 道理大家伙也是明白的,既然能杀进总督府,那想必知府衙门也是被践踏过了的,便是琏哥儿命大,九死一生,咱们也不知道他什么时候才能回来。这家不可一日无 主……昔日赖大的所作所为,母亲是清楚的,若是再跑出一个赖大来,荣禧堂便要垮了。”
    王夫人随着附和道:“老爷这话说的是,虽老 太太、大老爷不喜欢听,但这会子也不得不仔细思量着了。广东总督不见了,当今尚且要令广西总督前去坐镇,虽不必如今就要给荣禧堂立嗣,但从后廊上的子侄里 挑出一个两个且养着,若是琏儿没事,就将孩子送回去;若是有个万一,”觑了贾赦、许青珩一眼,“便过继了孩子,如此也免得事到临头慌成一团。”
    贾母沉吟道:“从外头挑孩子?”
    贾赦不自在地咳嗽一声,委委屈屈地道:“犯不上如今就操心这事。”
    “有道是预则立,不预则废。若是到时候,圣上见荣禧堂没个当家继承家业的,指了个子侄来荣禧堂,那子侄性子不好,又或者跟老太太、大老爷不和睦,到那会子老太太、大老爷心里不自在,也无处诉苦了。”王夫人将帕子掖在袖子里,便替贾母整理鬓发。
    贾母、贾赦母子尴尬地对视一眼,母子二人想的,俱是早先贾赦病重,贾母请人上折子请皇帝将贾家爵位给贾政一事。
    贾赦心道贾政素来玩暗的,这会子正大光明提了出来,莫非他改邪归正了?
    贾母心下也疑惑不已,看着贾赦的脸色,迟疑道:“接了外头孩子进来,到底不妥当。”
    贾赦听贾母说话就将头低下了,思量着,就道:“不如就挑宝玉吧?”
    许青珩眼皮子一跳,没言语。
    贾政也望向许青珩,心里虽喜,却又不敢将喜露出来,打定了主意,要叫贾赦心甘情愿地接了宝玉来荣禧堂,于是作势推辞道:“不可、不可,珠儿体弱,我与他母亲也就指望宝玉一个了。”
    王夫人心下窃喜,也藏了喜色,只等着贾母替宝玉说上几句。

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