江宁城外,萧诚看着一身戎装立于风雪之中的吕文焕,脸色也是从未有过的郑重与肃然。
    “自益州至江浙,二十万大军尽付于尚书,诚在后方,为尚书保障后路,尚书只管调兵遣将御敌,其余杂事,勿需操心。但有所需,诚必然不遗余力办到!”
    吕文焕双手抱拳,叉手行礼:“有首辅此言,吕文焕心中再无半分犹疑,此去,不成功,则成仁。”
    萧诚微微点头:“你我并无半分退路,胜,则华夏有望一统,败,则必成千古罪人。尚书,此战必然坎坷荆棘处处,望尚书不畏人言,不惧险阻,只需一往无前,咬定青山不放松。”
    吕文焕深吸一口气:“有首辅此言,吕某还有何惧?吕某戎马生涯一生,不惧身前,唯畏身后,如今有圣天子当朝,又有贤相辅政,必鞠躬尽瘁,死而后已。”
    鼓声起,号声扬,吕文焕翻身上马,甲叶铿锵,向北一路缓缓前行。
    身后,萧诚率满朝官员,一揖到地,替出征大军送行。
    荆襄、江淮被整合成为了一个大战区,近二十万大军尽数交付于兵部尚书吕文焕统管,统一调度,以长江为枢纽,以舟船为连接,兵员、物资灵活调度,以御强敌。
    这是大宋自立国以来,第一次将如此多的资源集结于一名统帅之手,
    而更让吕文焕感激涕零并且惶恐的是,朝廷没有派遣监军。
    哪怕他曾上书请求朝廷设置监军,亦被萧诚一口回绝。
    用人不疑,疑人不用,
    大敌当前,对敌之时,只能令出一口,上下一心。
    面对强敌,稍有不慎,便是倾覆之祸,
    内部岂能再互相牵制,互相挚肘?
    朝廷需要不同的山头来平衡,但大战之际,军中万万不能出现这样的苗头。
    “韩尚书!”凝视着渐渐远去的军队,萧诚招了招手,后方礼部尚书韩端大步走到了萧诚身前。
    “相公有何吩咐?”
    “大军在前作战,前期必然会有颇多不顺之处,甚至于会出现大败之局,愈是此时,全国上下愈是要团结一心,绝不容出现惑乱人心之行,天下舆论汹汹,看似人畜无害,实则遗祸无穷,现在虽然有江宁周报大力宣传,但所谓士林清议,在江南诸地一向甚有市场,如若发生这样的事情,当行雷霆之举,绝不能姑息放纵。各地提学,要把大棒子举起来。”
    “是!”韩端肃然,萧诚此举,就是说但凡有这样的举止者,最轻,只怕也是剥夺出身以来文字,这对于有功名在身的读书人来讲,便等于是斩断了前程。
    “千里!”
    岑重应声往前一步。
    “前方数十万大军奋勇作战,后方能否全力支援是大军能否获胜最有力保障之一。而做好保障的关键一点,就是人。与前线相关的官员,一定要用心选拔,不能胜任或者不能用心任事的,立即调任、裁撤甚至于追究责任。”
    岑重若有所思地点点头。
    “郑公!”萧诚的目光最后转身了另一侧,那是监察院郑杞。
    郑杞抱拳道:“首辅,监察院监察天下,此战,是大宋能否延续,能否收复故土,能否北伐使华夏一统的关键,谁要是胆敢拖后腿,有任何不利于此战的举动,郑杞便是性命不要,也要与他不死不休。”
    “有劳郑公了!”萧诚笑着点点头。“前两年,我们的日子会艰难一些,但只要熬过了这一段时间,胜利便必然属于我们。”
    如今的大宋,八千万人丁,是辽国的一倍,岁入两亿贯,是辽国的两倍有余,钢铁产量是辽国的近十倍。
    而如今的江宁朝廷,更不是当年的东京朝廷可比。
    战争,打到最后,拼的最终便是将国力转化为战争潜力的水平。
    而国力,说到底,最终便是一个经济水平。
    谁能生产出更多的钢铁,更多的粮食,更多的军器甲胃,谁便能占据更大的优势。
    如今的大宋,在经济实力之上更胜以前。
    辽人所恃者,不过是他以军事优先所打造出来的在军力之上的优势。
    泰山压顶,霹雳一击,如果不能奏效,其势必衰。
    一鼓作气,再而衰,三而竭。
    战事一旦迁延,打成了相持战,互相僵持下来,那经济实力更为雄厚的一方,必然会占据更大的优势。
    这便是包括萧诚在内的所有人,都认为只要大宋军队能顶住这头一年,便能成为最后胜者的底气所在。
    而辽国承天皇太后力排众议,一定要在最短的时间内发起南征,而且不动则已,一动便要集中全部力量作致命一击的原因,便在于此。
    作为萧诚的妹妹,从小便接受萧诚熏陶、教育的萧绰,对于这一点,看得很清楚。
    一旦一直让萧诚带领之下的江宁朝廷再偷偷摸摸地发展几年,只怕大辽在大宋面前,将再无还手之力。
    本来辽国上下对于萧绰的如此担忧,大都是付之一笑,认为绝无可能,但在连接数次大败之后,他们也终于认真对待起来,而随着越来越多的情报汇聚到了他们的桉头之上的时候,包括耶律珍耶律隆绪之类的大辽精英,也终于认可了萧绰的看法。
    即便是耶律隆绪这样的本来是萧绰的对头的人物,也不得不俯首接受萧绰理念,为了萧绰的这个大的战略方向而努力。
    “这一次的民间反响如何?”缓缓前行的马车之中,萧诚闭着眼睛,靠着车壁,这些天来,每天几乎都只睡上一两个时辰,着实疲惫。现在终于将吕文焕送走了,他也是松了一口气。
    接下来的重头戏,是吕文焕的了。
    他倒是可以放松一下了。
    如果吕文焕在前线一切顺利的话,那么他会更加的轻松。
    “江南之地,以前反对北伐,是因为觉得要他们出钱出人命去恢复北方之土地,不划算,偏居一隅,也很不错。这些年来,在您的主持之下,一直不停歇地对南方百姓进行潜移默化地教育,终于还是收到了成果。再者说了,这一次可是辽人主动来打我们,江淮一失守,江南诸地,便首当其冲,所以现在这些人可是群情激愤,压根儿就用不着我们再多鼓动了,一个个都好战得很。”马车的另一头,吴可笑道。
    “云贵两广方向不用说,那是我们的基本盘,益州李世隆那边还是要盯紧。”萧诚轻声道:“益州险峻,有天府之国之称,有秦岭隔断关中,足以自给自足,早先便一直有自扫门前雪的打算,这也是本地势力一直鼓吹的。”
    “秦凤路李淳之死,把他们吓着了,现在有小张太尉,有西军,还有水师,李世隆再蠢,也知道此时不响应朝廷,会是一个什么下场吧?”吴可道:“首辅,要不我们再在益州路抓几个出头椽子再试探一下李世隆?”
    “这件事情,你让李世隆自己去办!”萧诚澹澹地道:“你只需把相应的证据交给他就好了,你去办,容易刺激他,让他自己去办,便是给他一个台阶下。”
    “明白了!”吴可点点头,“回头我便安排下去。”
    “嗯,我先睡一会儿,到地头了你再叫我!”
    话音刚落,吴可已是听到了轻微的鼾声,不由感慨之极。
    权力越大,责任越重,这话,还真是没有说错。
    他将马车门拉开了一道小缝,对驾驭马车的车夫轻声道:“慢一些,不着急。”
    马车夫会意地点了点头。
    蔚蓝的天空之下是一望无际的海面,上百艘战舰排成了数列纵队,风虽然不大,但战舰的风帆却仍然在经验丰富的水手的调校之下,吃足了风力,轻松地向前航行着。
    这些战舰,都是新宋的主力战舰,由郑之虎统领。
    在萧诚还没有成立贵州路的时候,他便已经与郑家合作,在雷州半岛成立了一个造船工坊开始造船。
    随着岑重在两广站稳脚跟,萧诚将自己费尽心力弄来的大宋最高水平的造船图纸送了过来,大宋当年曾经威震天下的巨舰,在这里再一次被造了出来。
    近二十年的时间,水师一直在不停地建设当中。
    从最初需要萧诚输血,到接下来的自给自足,最后,水师成为了朝廷的现金奶牛。
    海上水师成了气候之后,先是成为了大宋商船的护航队伍,当然,也兼职海盗。
    大海虽然无边无际,但安全的航道却是已知的。
    大宋的水师与辽国的水师在海面之上数年交锋,最终大获全胜,辽国以及高丽的联合水师,被郑之虎打得再也无法远航,只能在近海装装样子。
    然后郑之虎便将注意力放在了大海的那些海盗身上。
    一年一年的战斗之中,一支战斗力超强的水师终于成型。
    很显然的是,大宋首辅萧诚,并不仅仅满足于这支水师只能在海上战斗,下海上蛟龙,上岸是勐虎,是萧诚对他们的终极要求。
    直到现在,郑之虎终于明白了萧诚的想法。
    现在,舰队的目标,是京东诸地。
    伪齐国控制下的辽阔的海岸线,便是他们的目标。
    他们可以在任何地方登陆,然后向齐国发起袭击,然后又能在齐国集结起主力来围剿他们的时候,登船大摇大摆的离开。
    齐国军队是现在辽国仆从国中实力最为强劲的一个,丰富的京东的产出,也是辽国数十万大军重要的后勤供应。
    他们,将让齐国沿海地区陷入混乱,别说生产了,便是自保也无遐顾及。
    当然,辽国的海岸线,也在自己的打击范围之内。
    坐在舰桥之上,锋利的小刀从刚刚钓上来的鲜鱼身上削下一片,塞进嘴里咀嚼着,腥味之中夹带着丝丝甜意。郑之虎不喜欢在生鱼片上洒上一些去腥的香料,他就喜欢这样吃。
    远处又出现在了片片帆影,郑之虎抬头瞅了一眼高高的桅杆之上的刁斗,上头的旗号兵正在那里挥舞着旗子。
    这片大海之上,应当不会再有能挑战大宋水师的对手,所以,来的应当是自己人。
    片刻之后,对方的旗号也看得清清楚楚了。
    那是一支小舰队。
    赶来与自己汇合的。
    郑之虎微笑着抚摸着身边那尊重达万余斤的重炮。
    大大小小五百余艘船只,其中战舰近四百艘,其余的各类后勤给养船能够保证舰队在不靠岸的情形之下,支持三个月的海上航行。
    就算是战船损毁了,现在郑之虎也能完全靠自己的力量对其进行一些修修补补,让其恢复最基本的战斗力。
    大宋远洋水师,共计兵员一万五千余人,其中陆上战斗人员便有三千余人,当然,如果需要的话,剩下的一万二千余人,每个人都能在必要的时候,转化成陆师。
    数天之内,一支又一支的小型舰队从远处驶来,加入到了这支浩浩荡荡的舰队之中,此时,这支船队在海上已经绵延数十里,形成了三个攻击集群。
    一艘艘快船自远处驶来,靠上了郑之虎的这艘万料巨舰应龙号。
    三个攻击集群由三艘万料巨舰分别作为其旗舰,分别是应龙号,巴蛇号,穷奇号。
    而应龙号,则是郑之虎的坐驾,也是所有战舰之中战力最为强大的一艘。
    与内河水师最大的四艘旗舰每艘只装载了十六门青铜炮相比,应龙号上一共有火炮八十余门。其主炮射程更是数倍于内河水师。
    一艘战船,被应龙号主炮命中的话,沉没是唯一的选择。
    沙盘之上,齐国海岸线上的重要城市在诸人眼中一目了然。
    郑之虎手里拿着一根长棍,一一点过这些地方:“胶州、来州、登州是我们这一次攻击的目标。伪齐刘豫海上力量虽然不值一晒,但其陆上军队战斗力可不差,而且北师多骑兵,亦擅长骑兵作战,所以,这一次的攻击,有虚有实,我的真正目标的胶州板桥镇,而在此之前,我需要调动敌人的防守力量,让他们错误地判断我们的行动,使得板桥镇防守空虚,我部方能一击得手。”

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