离天黑还有一段时间。
    红蔷看着徐涧由紧张到放松、由防备到相信,笑意越来越大。
    这里是小茶馆斜对面一所临街楼房的二楼,恰巧是红蔷的地盘。
    徐涧提到有人在跟踪他。
    红蔷故作玄虚,找了这个地方让徐涧守株待兔。
    没想到,她还真的等到了意外的收获。
    “看到了?那就是萧芜的人。”
    二楼朝街的方向开了一扇窗,徐涧正躲在窗边、露出半个脑袋往外探看。
    他听见小茶馆的方向传来的呼喝,也清楚看见那几个陌生人是冲着他来的。
    他并不愚笨。
    “你真的是乌雀的朋友。”徐涧说出这句话的时候,语气中已经不再带着疑问。
    “我知道你和乌雀的身份,也知道你们和萧芜的纠纷。”红蔷为了让徐涧彻底放下戒心,直接说破了徐涧最想隐瞒的事,“我和徐执事,是友非敌。”
    虽然她费了一番力气才让徐涧相信她,但她却庆幸乌雀先前并未对徐涧提起她的存在。
    如此一来,她才能做一个值得信赖的朋友。
    徐涧下意识感到心头被人揪住,随即控制住自己,变得更加从容。
    “还没有请教大名?”
    他本以为这是一个简单又有分寸的问题,不料,被提问的人面上露出了明显的不悦。
    “我的贱名不值一提。”红蔷不再向方才一样干脆利落,而言行举止变得优柔寡断,似乎正在积攒某种决心。
    徐涧从来没有遇到这种情形,不知所措。
    红蔷没有让局面变僵,主动说:“你年纪轻轻,就做了暗楼的执事,春风得意,哪能理解不得志的心酸?”
    她松口吐了一点心声,不过,这心声却是从苏兴身上借来的。
    徐涧愣了愣,转念觉得不对。
    从对方找到他、转头就带他进入这处藏身地,他断定对方在橡城有些能耐。
    而且,对方在小茶馆放出的豪言壮语也不像一个郁郁不得志的人敢说的。
    想到这里,徐涧发出一声冷哼。
    “你说,连萧芜都不敢和你抢人,这算什么心酸?该心酸的是萧芜才对。”
    话音落下,徐涧却没有看见半点难堪出现在女人脸上。
    红蔷对徐涧的反应十分满意。
    她说:“萧芜到了这个年纪,能坐上执事之位,已经算是到头了。他跟徐执事根本不能相比。”
    徐涧听后,不禁有些飘飘然。但他很快就意识到对方正在奉承他,因此冷静下来。
    “你不必自谦。你既然是乌雀的朋友,今天又帮了我,我自然也把你当成朋友。既然如此,你总不能连你的姓名都瞒着我吧?我也不好称呼你。”
    红蔷仍在摇头。
    “乌雀执事要是听说,我在你面前自称是她的朋友,恐怕要怪罪我了。方才是在情急之下,我才口不择言。其实,我只是乌翎长老门下的散人,而且,为了方便我在橡城行事,我这个身份除了长老和乌雀执事、根本没人知道。希望徐执事心里知道就好,不要对别人提起。”
    徐涧听到对方将他当成自己人来倾吐秘密,心里受到感动。
    “我知道轻重。”他做出保证,为了让对方坦率直言,又说,“你觉得我年纪轻轻就做了执事,将来的成就肯定能超过萧芜,但事实却是,如果今天我没有遇到你,我已经落在萧芜手里、危在旦夕了。拿现在的我和从前的萧芜相比,或者拿将来的我和将来的萧芜相比,都是空泛无用的。只有拿现在的我和现在的萧芜相比,才有作用。”
    他虽少不经事,却有自知之明。
    “徐执事真是……”
    徐涧的回答出乎红蔷的预料,红蔷也收起自己的轻忽之心。
    “不仅年少有为,而且定力非凡。我自愧不如。哎,像这样的好话,徐执事应该听得耳朵都起茧子了吧?”
    徐涧连忙摆手。
    事实上,他的姐姐对他常有训诫,少有夸赞。长老也对他说过:他若要做一流的杀手,就必须经历艰难的磨炼,切忌骄傲自满。
    所以,虽然他偶尔也能听到身边人刻意的吹捧讨好,但他都将那些话当作过耳风。
    同样的话由眼前的女人说出来,他听在耳中,心里别有一番复杂的滋味。
    若不是长老提携,他连做杀手都不合格,更别说做执事。
    论能力,乌雀和萧芜都远在他之上。
    这二人,一个是乌翎长老的左膀,一个是红姬长老的右臂,旁人对此只有佩服、没有质疑。
    而他同样是执事,却在长老交代的机要任务上接连失手,就算长老不责怪他,旁人又会怎么看待他呢?
    眼前的女人能力出众,和萧芜相比也不逊色,却得不到长老的赏识,只能做个散人,还要对他说出违心的恭维话。
    想到这些,他面上怏怏的,勉强打起精神说:“你帮了我一个大忙,我回去一定会向长老提到你的功劳。将来,不仅是长老,还会有更多人听说你的名字。”
    红蔷面露欣喜。她没想到,徐涧相信她到这种地步,更想不通徐涧这种脑筋简单的家伙是怎么当上乌翎的执事的?
    “多谢徐执事。我的贱名叫作蔷薇,是一种带刺的花。旁人不踩我两脚,我就谢天谢地了。徐执事肯帮我在长老面前美言,我感激不尽。只是,乌雀执事未必同意你这么做。毕竟,我从前也求过她许多次。如果她仍然不同意,也请徐执事不必为难。”
    徐涧以为二人私下有些纠纷。他不急着追问,而想等他见到乌雀后再将事情说开。
    “无妨,我会解决的。”他承诺说。蔷薇看起来通情达理,而他大概也能用他姐姐的面子说动乌雀。
    红蔷又道了一声谢。
    “徐执事放心,我在橡城中有些耳目,各处的风吹草动,我都能听到。如今,萧芜差点发现你的行踪,说明他已经开始怀疑乌翎长老的人马秘密潜入橡城,他必然要进行一番搜索。”
    “我得尽快去通知乌雀。”徐涧立即说。
    红蔷再次表明乌雀对她的信任。
    “万万不可。你若泄露行踪,一切就前功尽弃了。我和乌雀执事平常通过一家包子铺联络,我会在那里留下消息通知她。等她得到消息后,就会来这里见你。”
    徐涧本来想直接说出乌雀落脚的地方,但想到乌雀选择用更隐蔽的方式和蔷薇联络、必然是出于谨慎。
    因此,他只是对蔷薇提议他停留在原地、什么也不做这一点表示不满。
    红蔷心里觉得可惜,嘴上安抚道:“徐执事不必担心,我在橡城经营多年,萧芜虽然势大,却不一定有我的门路。我一定不辱使命。”
    见她一片赤诚,徐涧不禁为自己的隐瞒而惭愧不安。
    他说:“凭你的本事,将来一定能够出人头地。长老对橡城十分看重,你继续好好经营,不愁没有立功的机会。”
    “真的吗?”红蔷做出又惊又喜的表情,“我还以为,是因为我哪里做得不好,长老才会把我放逐到这么远的地方来。橡城毕竟是在容州。”
    蔷薇会有这种想法,徐涧并不意外。
    若不是他的姐姐深受长老信重,他也不会得到这么隐秘的消息。
    “我想,你的担心是多余的。长老在容州早有布局,橡城更是必争之地。长老运筹帷幄,也许早已预料到今日的一切。我能在你的帮助下逃脱萧芜的追击,不是偶然,而是长老精心安排之下的必然。”徐涧说话的声音中自然而然透出一股对乌翎的崇敬。
    红蔷暗暗压下心头的愤怒。
    她笑着说:“长老神机妙算,无人能及。有徐执事为我解惑,我才能窥见一斑,否则,我还一头雾水。说来真是惭愧。”
    徐涧也笑了。他越发认定:蔷薇是长老安插在橡城的钉子,虽然身份低微,但时机一到,必然能一飞冲天。

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