只见那人侧躺在床上,以手撑头,看自己讥讽一笑,冷冷道:“燕迟殿下这是要去哪里,难不成又要去给鞑靼人通风报信吗?”
    第37章
    燕迟不可置信道:“你在说什么?我们夷戎人向来和鞑靼少有来往,谁去和他们通风报信了?”
    “你三哥可不这么想。”
    果然燕迟一下就静了。
    见他面色大变,季怀真就知有戏,继续诈道:“让我猜猜,如今大雪封山,鞑靼人的补给送不出镇江三山,但驻扎在外的军队还要张嘴吃饭,于是只能来最近的汶阳。”
    他气定神闲,一边说,一边穿衣服,“汶阳城易守难攻,为保存实力,他们又转攻周边村子。你三哥不敢得罪草原十九部,又不想让你活着回敕勒川,便一路引着鞑靼人过来,借刀杀人。”
    燕迟惊讶地盯着季怀真,片刻后,似是无奈地叹了口气,低声道:“你是怎么知道的。”
    其实季怀真并不知道,这些都是他从烧饼那个小走狗偷听到的三言两语中推测出的,本只想拿来诈一诈燕迟,没想到这小子太不经诈。
    季怀真并不回答,将大氅一披,睨了燕迟一眼,皮笑肉不笑道:“走吧,还想瞒我瞒到什么时候?殿下,既是一条绳上的蚂蚱,还是坦诚相待的好。”
    燕迟没办法,只好带着季怀真同去。
    三人两骑,不到半日脚程,便过了汶阳城,一路向着更西的地方去了。
    他们从汾州来时是一路北上,所经之处是汶阳的最南边,汶阳以西的地方季怀真从没去过。
    本以为凭栏村就够穷够荒凉,没想到一往西去,入目之处竟是寸草不生,被大雪覆盖着的地方全是贫瘠荒沙,无数马蹄印夹杂着人的脚印,将白雪踩成黑泥,辨不出来路归处,往四面八方去了。
    燕迟下马,蹲下身仔细去看那脚印,抬头对巧敏道:“是逃跑时留下的。”
    三人继续往前,约莫又跑了一个时辰,行至一处高地,巧敏突然道:“不能再往前了。”
    两匹马躁动不安地打着响鼻。
    季怀真越过燕迟肩头往前一看,见戈壁之下,以环抱之势圈起一处村庄来,渺渺炊烟升起,隐约可以听见人声。他们一路过来,还遇到过两三个这样的村庄,并不觉得这里有何稀奇,值得巧敏与燕迟如临大敌。又仔细一瞧,果然发现怪异之处。
    这座村子太静了。
    无牲畜叫喊,无夫妻叫骂,无婴孩啼哭,无友邻吵闹,只偶尔听见一两声人的大笑与马匹嘶鸣,除此之外死气沉沉。若仔细辨别,还能闻到凛冽寒风中的血腥气。
    季怀真一怔,明白此地发生了何事。
    燕迟突然道:“我们前两天来的时候,跑了多久才遇到这样的村子?”
    巧敏一想,神色凝重道:“足足一天。”
    可这次竟跑了大半日的脚程就不能再往前了。
    话已至此,连季怀真也听出了事情的严重性,正要插言,脚下地面却隐隐振动,低沉古朴的号角声猛地撕扯而出,伴随着肃杀之气,从村庄里传来。
    这声音季怀真曾在恭州战场上听过,那是鞑靼大军开拔的信号。
    夷戎人天生就是训马的好手,巧敏更是深谙此道,可此时,他亲手养出的马竟如同受惊一般,眼见就要嘶鸣出声,燕迟与巧敏竟同时出手,分别握住马嘴,耐心安抚下来。
    号角声猛然停住,下一秒,似是一声狭长闷雷在远处落下,那是三千匹马齐出的声音,季怀真闻声望去,眼睛中映出鞑靼士兵从村庄中乌压压扑出来的影子。燕迟与巧敏猛地调转马头,从对方的必经之路上躲开。
    三人找到藏身之处,又从衣裳上扯下条长布绑住马嘴,眼睁睁瞧着鞑靼军队卷着漫天血腥气,从面前黑风般刮过。待这群人走了个干净,三人才敢靠近村庄,里头还有几人留守在此地,通通被燕迟与巧敏一刀毙命。
    直至此时,季怀真才看清这人间炼狱的真正模样。
    一只黄狗,嘴里叼着半只人手,从他们面前跑过,看它油光水滑的皮毛,想必之前也是被人养来看家护院。
    季怀真往深处走,脚下一滑,像是踩中了什么油腻腻的东西,低头一看,被他踩在脚下的,是一截像被拨皮抽骨的长虫一样的东西,软塌塌赖在他跟前。
    季大人熟悉各种酷刑,一眼认出那是人的肠子。
    且必定是趁人活着的时候一刀过去,穿肠烂肚,再趁热掏出,才能有这样新鲜的颜色。
    他盯着看了半晌,面无表情地移开脚,顺着蜿蜒的血迹往前走。
    三人将这死寂的村庄检查个遍,果不其然,再无一活口。燕迟分析道:“他们走之前,把牲畜都杀了冻在雪里,料想他们屠完汶阳周边村落,便会将大小村子占作据点,将主城给围住,所以才不把牲畜当成粮食带走。”
    “我方才粗粗一查,尸体数量不太对,应当有不少村民逃了出去。”巧敏还要再说,季怀真却道:“不对。”
    他认真地看着巧敏:“我同鞑靼军队打过交道,每当俘虏四散奔逃,就是他们乘胜追击之时,鞑靼天性弑杀好斗,享受追击猎物时的快感。不信回去路上瞧,若沿着小道多走几个方向,就不愁看不见尸体了。”
    巧敏和燕迟同时沉默。
    季怀真不知发什么癫,突然对着这样一个满目疮痍,遍地惨尸的地方露出一个跃跃欲试的笑来。
    巧敏脸色一沉,满脸不快:“你笑什么?”
    季怀真颇为遗憾地摇头:“燕迟既说鞑靼人还要回来将此地占为营地,那想必冻在雪里的牲畜尸体也是要吃的,干脆一不做二不休,走前抹把毒药上去,当是送他们一份的大礼。”
    说罢,又不屑地一瞥二人,嘀咕道:“不过想来你们夷戎人这样死脑筋,也不会随身带着毒药。”
    巧敏不再吭声,就连燕迟看向季怀真的目光也略微古怪,过了半晌,二人对视一眼,只听巧敏服气道:“够歹毒,也够聪明,是个好主意。”
    回去时又换了条路走,费了比来时多一倍的功夫。一路有惊无险,没有和鞑靼的军队相遇。一回到村中,便分头行动,巧敏去找毒药,燕迟拖路小佳和烧饼去挨家挨户通知村民收拾东西,去周边村落避难,借此缓冲之际收拾东西进山。
    匆忙之中,季怀真将他一拽,毫不客气道:“你要他们躲去周边村落就有用了?不还是一样等着被屠。”
    燕迟低声道:“不是的,我是要他们准备充足后进山避难,现在大雪封山,若毫无准备就上苍梧山,跟寻死没什么两样。”
    “你觉得鞑靼人会磨磨蹭蹭,给你们逃跑的时间?”
    季怀真习惯性地讥讽一笑,正要骂燕迟脑子蠢,突然反应过来,面色冷下,阴晴不定地盯着看了半天,冷漠道:“小燕殿下,你不会善心大发,要继承叶将军的衣钵,一柄长枪守边疆吧。”
    一听他用这种冷嘲热讽的语气喊他小燕殿下,燕迟就知他是生气了,低声道:“……我没我娘的本事,救不了谁,但至少可以拖延一二争取时间,我大哥的人在路上了。”
    “哦?你怎么拖延?说来听听。今天你也瞧见了,鞑靼三千铁骑,怕只还是先头部队。好,不说这些,就单说你三哥。他设局引你入套,你倒好,上赶着自投罗网,不快点收拾东西跑路,还自不量力留下来给他创造机会。”
    季怀真说话刻薄恶毒,却也是实话。
    燕迟久久不发一言,不知在想些什么, 眼中倒是有些犹疑神色,季怀真正要再接再厉,却见这小子突然把头一抬,平静道:“可是他们本不必受此一劫的……”
    若他不带季怀真回村,而是在汶阳城附近找个地方藏匿起来,虽铁定会被他三哥盯上,但决计不会牵连到这里。
    季怀真何等聪明,又怎会听不懂燕迟话中的意思?当即不悦道:“你回不回来,他们都难逃一劫,就算没有你三哥煽风点火,你以为鞑靼人会放过这里?要怪就怪老天爷下大雪,怪你父王四处留情好了。”
    总之怪谁,都怪不到他季怀真的头上。
    燕迟突然以一种奇怪的目光看着他,先是不可置信,又是心灰意冷,看得季怀真无处遁形,上下嘴皮子一碰又要口吐伤人妄言出来,却听燕迟道:“……你可还记得上京慧业馆?你可还记得自己在里头说过的话?”
    季怀真被问得一怔。
    上京慧业馆,乃大齐学士客卿就局势发展辨策之地,取慧业文人之意,不少文臣聚集于此,是陆拾遗的地盘,也是他季怀真绝不会踏足之地。
    只是这等生死攸关之际,他居然还想着陆拾遗。
    季怀真面色阴晴不定地看着燕迟,说不清心里是个什么滋味,突然一笑道:“你可知三千鞑靼铁骑是什么概念?三千铁骑,可不是你三哥派来的那一群草包。”
    燕迟点头,眼里透着股心意已决,视死如归的劲,看得季怀真越发躁动。
    他又毫不客气道:“你不会以为,我有些对战鞑靼人的经验,就会留下来尽我所能吧,还是你觉得,成了亲,拜了天地,我就得留下来陪你同生共死?”
    燕迟没有吭声。
    这话不假,生死面前,那悄然疯涨的情谊一击即溃,他又变回了那个自私自利,计较刻薄的季大人。上次对着三十人尚有一线生机,季怀真还一番动摇,是看了那扳指,不知动了什么鬼念头才去而复返。
    可这次不同。
    他虽有一千亲卫等在苍梧山上,可这一千亲卫是他留着保命用的,万不可在此时就大动干戈引起陆拾遗的注意,岂不是明摆着告诉陆拾遗,他没回恭州,而是要偷偷跑去敕勒川掀他老底,等着陆拾遗来抓他?
    要想他调动那一千亲卫来助一臂之力才是痴心妄想,季怀真冷漠地想,他才不管这些人的死活。
    他居高临下地看着燕迟,等着这小子来求他,说不定他善心大发,可将经验传授一二,临走前再极尽所能地替他们布防,算是送一送这些留下来螳臂当车的人。
    况且,燕迟的三哥虽派人来杀燕迟,可对季怀真却不一定是敌人,在分不清敌友的情况下,他不愿贸然得罪这位看起来势力颇大,颇受宠的夷戎三皇子。
    季怀真分析利弊,权衡轻重,一条理由足以让他立刻上马远离这是非之地,可他又找出第二条,第三条,仿佛理由找的越多,他就越理直气壮地当那个薄情寡义的负心人。
    他心想,燕迟怎么还不来求他。
    许久后,燕迟低着头,哑声道:“……我从未奢求你会留下来,至于拜堂成亲,更是没有当真过,你想错我了。”
    季怀真怔怔地看着他,只听燕迟苦涩道:“我原本想的就是在鞑靼人来之前,将你送出去,有路道长在,就算没有我,你也能平安到达敕勒川。”
    他听明白了,从燕迟决定留下来的这一刻,就没打算活着离开。
    季怀真敬重不怕死的人,但也决计瞧不起上赶着送死的人。
    他看着燕迟突然一笑,事不关己道:“你既然已想明白,我也多说无益。”说罢,就转身回屋去。
    那屋门在他背后重重关上,季怀真脸上再见不得半点轻松笑意,他看什么都不顺眼,举起案上破茶碗要砸,一想燕迟这穷酸地方能用的东西本就不多,砸不得,只好悻悻放下。
    转身看到塌上厚铺盖,三次提起又放下,终是没舍得扔到地上。
    再一想,这小子既决定留下来,几天后也变成个死人了,死人还用得着茶碗?当即怒然转身,气势汹汹地将那茶碗往手中一握,要劈头盖脸扔门上,然而那高举的手却迟迟不落。
    季怀真气急败坏地往床上一坐,控制不住地往外看去,隔着层明晃晃的窗纸,看见燕迟那傻大个不知道又犯什么倔,呆呆往院中一站,好半晌才走出去。
    路小佳和烧饼腿脚快,一个时辰不到的功夫,便把鞑靼人要打过来的这个消息传遍全村。这村子里大半人都来自草原十九部,本就勇猛刚毅,又有不少人与鞑靼有血海深仇,一听这个消息,竟是全部聚集到燕迟的院外,只等着他像昔年叶红玉般一声令下,便追随在他身后。
    燕迟不知何处去了,季怀真也懒得出来见人,任凭他们凑在外面义愤填膺地叫喊些什么,听罢后,也只是冷冷嗤笑一声,讥讽道:“真是死脑筋,一个比一个固执,留得青山在不愁没柴烧,不赶紧跑路,非得留下来等着别人来杀,死了也活该。”
    院外叫喊声一停,原是燕迟回来了。
    见众人聚集于此,燕迟神情一怔,显然是未料到消息散开,他们不收拾行装进山避难,反倒枕戈待旦,一副要战便战的模样。
    大家自发让出条路来,让燕迟如首领般,站在最中间。季怀真不情不愿地望去,见燕迟宽肩窄腰,往人群中一立,不知不觉中已有了几分不怒自威的气势,似乎那股说什么便信什么的傻气只存在于季怀真的面前。
    路小佳也跟着看过去,半晌过后,突然道:“燕迟兄看起来真是可靠。”
    季怀真冷笑一声:“可靠?明知不可为而为之,我看是可怜才对,他倒还不如亲娘就是哪个寻常村妇,偏得是她叶红玉的儿子,这下便是不想死,也得硬着头皮送死了。”
    一听这话,路小佳那仿佛能洞悉人心一般的目光落在季怀真脸上,看了半晌,突然暧昧一笑:“陆大人若想留下,贫道必定奉陪。”
    季怀真表情不变,平静反问:“你哪只眼睛看到我想留下?”
    继而转头,朝路小佳嘴角一勾,似笑非笑道:“那我就剜下你哪只眼睛。”
    第38章
    路小佳不敢再吭声。
    这些来自草原十九部的游民振臂高呼,齐齐将手中武器举起,显然已经达成了某种慷慨赴义,坦然赴死的默契,接着便各自散去。
    两个时辰后,数十辆马拉的板车驮着老人、女人和孩子,在夜色遮掩下散入四面八方。

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