第99章 贵族小姐发力
第99章 贵族小姐发力
雪橇板在硬邦邦的雪壳上刮出刺耳的摩擦声，两匹马喷著白气，马蹄铁叩击冻土，节奏单调而沉闷。
杰克单手抓著韁绳，右手始终虚搭在身侧的温彻斯特步枪上。
风雪刚停，这片白茫茫的荒原看著乾净，底下全是烂泥坑和等著吃肉的饿鬼。
到了岔路口，杰克正要驱马往左拐回山里，一直裹著毯子没吭声的安娜突然坐直了身子。
“往右。”
“吁”
杰克猛地一勒韁绳。
老马不满地打了个响鼻，前蹄扬起又重重落下，雪橇在雪地上横著滑出半米，才堪堪停住。
“你说什么？”
“往右走，翻过那个山坳。”安娜伸出一只手，指著那个完全陌生的方向。
那是通往深山的死路，很少有人去。
杰克转过头。
那张脸冷得嚇人，帽檐下的阴影遮住了大半张脸，只露出一双没什么温度的眼睛。他的右手，已经极其自然地搭在了膝盖那支步枪的扳机护圈上。
在这片荒原上，任何意外都可能是要命的陷阱。
“理由。”
“那里有个牧场，住著一家德国人，姓施密特。”安娜迎著杰克审视的动作，没躲闪，也没发抖，“玛莎婶婶告诉我，他们急著要走，想把牛都卖了。”
“玛莎婶婶？”杰克皱眉。
“我们去看望汉克的时候，玛莎悄悄告诉我的。”安娜把毯子裹紧了些，寒风吹得她鼻尖发红，“你说过要和汉克大叔合作，要把牧场做大。光有空地和围栏没用，你需要牛。”
杰克没说话，只是盯著那个方向。那个山坳地形复杂，两边都是高地，要是有人埋伏，他们就是活靶子。
“你知道现在外面什么情况吗？”杰克的声音很冷，“类似菲利普斯那种的疯狗正到处找麻烦，还有那帮通缉犯。这时候乱跑，等於送死。”
“我知道。”安娜回答得很快，“但这是机会。玛莎说那个德国人的妻子病得很重，必须在开春前去加州。他等不了，也没时间去镇上和那些奸商扯皮。这是我们唯一能用低价拿到好牛的机会。”
她顿了顿，看著杰克抓著枪的手。
“这是一个投资，杰克。你救了我的命，我不想只做一个躲在你身后发抖的累赘。信我一次。”
风卷著雪沫子打在脸上，生疼。
杰克沉默了足足半分钟。他看著安娜那张苍白却倔强的脸，脑子里闪过老汉克那张通红的脸和玛莎婶婶期盼的样子。
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如果只是为了活著，回山里躲著就行。但要想在这个该死的世道活得像个人样，光靠躲是不够的。
“坐稳了。”
杰克把枪保险关上，猛地一抖韁绳。
“驾！”
雪橇在雪地上划出一个急促的弧线，调转车头，朝著右边的山坳冲了进去。
路比想像中难走。积雪没过马膝，每前进一步都要费不少力气。
翻过山樑，视野豁然开朗。一个不大的牧场窝在避风的山坳里。这地方选得极好，背靠岩壁，面朝开阔地，既挡风又向阳。
几栋木屋修得严严实实，不是那种粗製滥造的圆木房子，而是把木头削平了，甚至还刷了防腐的桐油。围栏整整齐齐，连一根歪斜的桩子都看不见。
典型的德国风格。严谨，刻板，但也透著一股子还没来得及收拾的萧瑟。
杰克把雪橇停在院子门口，跳下来，顺手把枪背在身后。
一个穿著厚呢子大衣的老头正站在门口往马车上搬箱子。看到陌生人闯进来，老头动作一僵，手里提著的一盏煤油灯差点摔在地上。他警惕地后退两步，手摸向腰间的一把旧猎枪。
“我不买东西，也不施捨！”老头用整脚的英语喊道，口音重得像含著一块热土豆，“滚开！这里没有多余的粮食！”
杰克站在原地没动，举起双手示意没恶意。
“听说你在卖牛。”
“卖完了！都卖给那个该死的皮毛公司了！”老头显得极其暴躁，鬍子都在抖，“快滚！別让我再看见你们这些贪婪的美国佬！”
显然，菲利普斯的人已经来过了，而且给这老头留下了极其糟糕的印象。
杰克皱了皱眉。看来这趟是白跑了。那帮皮毛公司的蝗虫过境，通常连根草都不会剩下。
他转身准备上车离开。
“日安，施密特先生。”
一个清冷的声音突然从雪橇上传来。
杰克愣了一下。
那个暴躁的老头更是浑身一震，难以置信地瞪大了眼睛。
安娜掀开毯子，扶著车栏站了起来。她身上穿著杰克那件宽大破旧的羊皮袄，头髮也有些乱，但她站起来的姿势，还有她微微扬起的下巴，瞬间把这辆破雪橇变成了一辆豪华马车。
她看著那个老头，用一种极其標准的、带著某种特定腔调的德语继续说道：“您还能为一个远离家乡的同胞，腾出一点说话的地方吗？”
老施密特手里的猎枪垂了下来。他呆呆地看著安娜，嘴唇哆嗦著，半天没憋出一个字。在这个满是粗鲁牛仔和文盲强盗的蛮荒之地，突然听到这样一口纯正、高雅的家乡话，对他来说简直像是在做梦。
“您————您是————”老头换回了德语，语气里的暴躁瞬间变成了小心翼翼的敬畏。
安娜没回答，只是微微頷首，动作矜持而得体。
十分钟后。
杰克坐在温暖的壁炉前，手里捧著一杯热咖啡，感觉自己像个局外人。
屋里的陈设讲究得让他咋舌。桃花心木的桌子，墙上掛著的风景油画，甚至角落里还摆著一架蒙著布的钢琴。这哪是牧场，简直就是把柏林的一角直接搬到了蒙大拿的荒野里。
老施密特坐在对面，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，正全神贯注地听安娜说话。
安娜坐在主位上，手里端著那种精致的骨瓷茶杯。她不再是那个在风雪里瑟瑟发抖的逃难者，她谈吐自如，从普鲁士的政治局势聊到巴伐利亚的啤酒酿造，再聊到蒙大拿这种该死的气候对牲畜的影响。
杰克一句都听不懂。但他能看懂老施密特的表情。
那个刚才还拿枪指著他的老头，现在看安娜的表情就像是在看一位微服私访的公主。那种发自內心的尊重和见到同类的亲切感，装不出来。
“————所以，您是冯·里希特霍芬家族的人？”老施密特倒吸了一口凉气，甚至想起身行礼，“上帝啊，我居然在蒙大拿这种鬼地方见到了您这样的贵人！”
“那些虚名已经留在欧洲了，施密特先生。”安娜放下茶杯，语气平淡，“在这里，我和您一样，只是为了生存。”
她话锋一转，看了一眼旁边沉默的杰克。
“这位克劳福德先生，是我的恩人，也是我现在的合伙人。他是个诚实、可靠的战士，和那些只知道压榨的商人不同。”
老施密特转头看向杰克。这次，他的视线里没了敌意，多了几分审视和尊重。
“既然是小姐您的朋友————”老施密特嘆了口气，脸上的皱纹似乎都深了几分，“我就实话实说了。我妻子病得快不行了，这里的冬天会杀了她。我必须走，马上就走。”
“牛还在吗？”安娜问。
“在。一百一十头赫里福德牛，都是我从东部精挑细选运来的良种。”老施密特咬著牙，“那个叫菲利普斯的混蛋，昨天来过，开价每头五美元！这简直是抢劫！我把他轰出去了。”
五美元？杰克眉毛挑了一下。这种良种牛，市价至少三十美元往上。
“我们出不起市价。”安娜很直接，“我们只有金幣。”
她从怀里掏出那个小钱袋，里面装的金马克，推到桌子中间。
“这是我最后的积蓄。虽然不多，但这代表了冯·里希特霍芬家族的承诺。
剩下的，我们会在明年秋天补齐。”
杰克皱了皱眉，这一袋金马克最多只能值200美元。肯定不够的。
这是一场赌博。空手套白狼的赌博。
老施密特看著桌上的一袋金幣，又看了看安娜那张平静的脸。
屋子里安静得只剩下壁炉里木柴爆裂的声音。
过了许久，老施密特突然苦笑了一声。
“钱————我不缺钱。我在汉堡还有產业。”他摇了摇头，“我只是不想把我的心血，便宜给那些没有教养的强盗。”
他站起身，走到窗前，看著外面的牛棚。
“一百一十头牛，还有仓库里所有的草料、工具，甚至那辆没坏的马车。”老施密特转过身，看著杰克，“一共五百美元。这些算定金，剩下的，明年这个时候给我寄到旧金山的这个地址。”
五百美元。
杰克的手抖了一下，咖啡差点洒出来。这甚至不够买那个牛棚的木料钱。这跟白送没什么区別。
“只有一个条件。”老施密特指了指杰克，“你能把它们活著带出这个冬天吗？这帮牛娇贵，不像这里的长角牛那么皮实。”
杰克放下杯子，站起身。
“只要我活著，它们就死不了。”
老施密特盯著杰克看了一会儿，点了点头。
“成交。”
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雪橇板在硬邦邦的雪壳上刮出刺耳的摩擦声，两匹马喷著白气，马蹄铁叩击冻土，节奏单调而沉闷。
杰克单手抓著韁绳，右手始终虚搭在身侧的温彻斯特步枪上。
风雪刚停，这片白茫茫的荒原看著乾净，底下全是烂泥坑和等著吃肉的饿鬼。
到了岔路口，杰克正要驱马往左拐回山里，一直裹著毯子没吭声的安娜突然坐直了身子。
“往右。”
“吁”
杰克猛地一勒韁绳。
老马不满地打了个响鼻，前蹄扬起又重重落下，雪橇在雪地上横著滑出半米，才堪堪停住。
“你说什么？”
“往右走，翻过那个山坳。”安娜伸出一只手，指著那个完全陌生的方向。
那是通往深山的死路，很少有人去。
杰克转过头。
那张脸冷得嚇人，帽檐下的阴影遮住了大半张脸，只露出一双没什么温度的眼睛。他的右手，已经极其自然地搭在了膝盖那支步枪的扳机护圈上。
在这片荒原上，任何意外都可能是要命的陷阱。
“理由。”
“那里有个牧场，住著一家德国人，姓施密特。”安娜迎著杰克审视的动作，没躲闪，也没发抖，“玛莎婶婶告诉我，他们急著要走，想把牛都卖了。”
“玛莎婶婶？”杰克皱眉。
“我们去看望汉克的时候，玛莎悄悄告诉我的。”安娜把毯子裹紧了些，寒风吹得她鼻尖发红，“你说过要和汉克大叔合作，要把牧场做大。光有空地和围栏没用，你需要牛。”
杰克没说话，只是盯著那个方向。那个山坳地形复杂，两边都是高地，要是有人埋伏，他们就是活靶子。
“你知道现在外面什么情况吗？”杰克的声音很冷，“类似菲利普斯那种的疯狗正到处找麻烦，还有那帮通缉犯。这时候乱跑，等於送死。”
“我知道。”安娜回答得很快，“但这是机会。玛莎说那个德国人的妻子病得很重，必须在开春前去加州。他等不了，也没时间去镇上和那些奸商扯皮。这是我们唯一能用低价拿到好牛的机会。”
她顿了顿，看著杰克抓著枪的手。
“这是一个投资，杰克。你救了我的命，我不想只做一个躲在你身后发抖的累赘。信我一次。”
风卷著雪沫子打在脸上，生疼。
杰克沉默了足足半分钟。他看著安娜那张苍白却倔强的脸，脑子里闪过老汉克那张通红的脸和玛莎婶婶期盼的样子。
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如果只是为了活著，回山里躲著就行。但要想在这个该死的世道活得像个人样，光靠躲是不够的。
“坐稳了。”
杰克把枪保险关上，猛地一抖韁绳。
“驾！”
雪橇在雪地上划出一个急促的弧线，调转车头，朝著右边的山坳冲了进去。
路比想像中难走。积雪没过马膝，每前进一步都要费不少力气。
翻过山樑，视野豁然开朗。一个不大的牧场窝在避风的山坳里。这地方选得极好，背靠岩壁，面朝开阔地，既挡风又向阳。
几栋木屋修得严严实实，不是那种粗製滥造的圆木房子，而是把木头削平了，甚至还刷了防腐的桐油。围栏整整齐齐，连一根歪斜的桩子都看不见。
典型的德国风格。严谨，刻板，但也透著一股子还没来得及收拾的萧瑟。
杰克把雪橇停在院子门口，跳下来，顺手把枪背在身后。
一个穿著厚呢子大衣的老头正站在门口往马车上搬箱子。看到陌生人闯进来，老头动作一僵，手里提著的一盏煤油灯差点摔在地上。他警惕地后退两步，手摸向腰间的一把旧猎枪。
“我不买东西，也不施捨！”老头用整脚的英语喊道，口音重得像含著一块热土豆，“滚开！这里没有多余的粮食！”
杰克站在原地没动，举起双手示意没恶意。
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“卖完了！都卖给那个该死的皮毛公司了！”老头显得极其暴躁，鬍子都在抖，“快滚！別让我再看见你们这些贪婪的美国佬！”
显然，菲利普斯的人已经来过了，而且给这老头留下了极其糟糕的印象。
杰克皱了皱眉。看来这趟是白跑了。那帮皮毛公司的蝗虫过境，通常连根草都不会剩下。
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一个清冷的声音突然从雪橇上传来。
杰克愣了一下。
那个暴躁的老头更是浑身一震，难以置信地瞪大了眼睛。
安娜掀开毯子，扶著车栏站了起来。她身上穿著杰克那件宽大破旧的羊皮袄，头髮也有些乱，但她站起来的姿势，还有她微微扬起的下巴，瞬间把这辆破雪橇变成了一辆豪华马车。
她看著那个老头，用一种极其標准的、带著某种特定腔调的德语继续说道：“您还能为一个远离家乡的同胞，腾出一点说话的地方吗？”
老施密特手里的猎枪垂了下来。他呆呆地看著安娜，嘴唇哆嗦著，半天没憋出一个字。在这个满是粗鲁牛仔和文盲强盗的蛮荒之地，突然听到这样一口纯正、高雅的家乡话，对他来说简直像是在做梦。
“您————您是————”老头换回了德语，语气里的暴躁瞬间变成了小心翼翼的敬畏。
安娜没回答，只是微微頷首，动作矜持而得体。
十分钟后。
杰克坐在温暖的壁炉前，手里捧著一杯热咖啡，感觉自己像个局外人。
屋里的陈设讲究得让他咋舌。桃花心木的桌子，墙上掛著的风景油画，甚至角落里还摆著一架蒙著布的钢琴。这哪是牧场，简直就是把柏林的一角直接搬到了蒙大拿的荒野里。
老施密特坐在对面，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，正全神贯注地听安娜说话。
安娜坐在主位上，手里端著那种精致的骨瓷茶杯。她不再是那个在风雪里瑟瑟发抖的逃难者，她谈吐自如，从普鲁士的政治局势聊到巴伐利亚的啤酒酿造，再聊到蒙大拿这种该死的气候对牲畜的影响。
杰克一句都听不懂。但他能看懂老施密特的表情。
那个刚才还拿枪指著他的老头，现在看安娜的表情就像是在看一位微服私访的公主。那种发自內心的尊重和见到同类的亲切感，装不出来。
“————所以，您是冯·里希特霍芬家族的人？”老施密特倒吸了一口凉气，甚至想起身行礼，“上帝啊，我居然在蒙大拿这种鬼地方见到了您这样的贵人！”
“那些虚名已经留在欧洲了，施密特先生。”安娜放下茶杯，语气平淡，“在这里，我和您一样，只是为了生存。”
她话锋一转，看了一眼旁边沉默的杰克。
“这位克劳福德先生，是我的恩人，也是我现在的合伙人。他是个诚实、可靠的战士，和那些只知道压榨的商人不同。”
老施密特转头看向杰克。这次，他的视线里没了敌意，多了几分审视和尊重。
“既然是小姐您的朋友————”老施密特嘆了口气，脸上的皱纹似乎都深了几分，“我就实话实说了。我妻子病得快不行了，这里的冬天会杀了她。我必须走，马上就走。”
“牛还在吗？”安娜问。
“在。一百一十头赫里福德牛，都是我从东部精挑细选运来的良种。”老施密特咬著牙，“那个叫菲利普斯的混蛋，昨天来过，开价每头五美元！这简直是抢劫！我把他轰出去了。”
五美元？杰克眉毛挑了一下。这种良种牛，市价至少三十美元往上。
“我们出不起市价。”安娜很直接，“我们只有金幣。”
她从怀里掏出那个小钱袋，里面装的金马克，推到桌子中间。
“这是我最后的积蓄。虽然不多，但这代表了冯·里希特霍芬家族的承诺。
剩下的，我们会在明年秋天补齐。”
杰克皱了皱眉，这一袋金马克最多只能值200美元。肯定不够的。
这是一场赌博。空手套白狼的赌博。
老施密特看著桌上的一袋金幣，又看了看安娜那张平静的脸。
屋子里安静得只剩下壁炉里木柴爆裂的声音。
过了许久，老施密特突然苦笑了一声。
“钱————我不缺钱。我在汉堡还有產业。”他摇了摇头，“我只是不想把我的心血，便宜给那些没有教养的强盗。”
他站起身，走到窗前，看著外面的牛棚。
“一百一十头牛，还有仓库里所有的草料、工具，甚至那辆没坏的马车。”老施密特转过身，看著杰克，“一共五百美元。这些算定金，剩下的，明年这个时候给我寄到旧金山的这个地址。”
五百美元。
杰克的手抖了一下，咖啡差点洒出来。这甚至不够买那个牛棚的木料钱。这跟白送没什么区別。
“只有一个条件。”老施密特指了指杰克，“你能把它们活著带出这个冬天吗？这帮牛娇贵，不像这里的长角牛那么皮实。”
杰克放下杯子，站起身。
“只要我活著，它们就死不了。”
老施密特盯著杰克看了一会儿，点了点头。
“成交。”
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