第100章 牧场总管
第100章 牧场总管
杰克站在围栏外，安娜站在他身边，两人看著这群膘肥体壮的赫里福德牛，一句话也说不出来。
五百美元，买下了一个巨大的麻烦。
这些牛，红白相间，皮毛油亮，一看就是在精细草料的伺候下长大的“贵族牛”。它们不像蒙大拿本地的长角牛那样，浑身都是结实的肌肉，骨子里透著一股野性。
这些赫里福德牛，更像是一群养尊处优的少爷小姐，被突然扔到了这片冰天雪地里，一个个冻得直哆嗦，不安地用蹄子刨著脚下的雪，发出焦躁的低哞。
“我们怎么把它们弄回去？”安娜裹紧了身上的旧外套，声音里带著一丝自己都没察觉到的茫然。
几十英里的雪路，靠他们两个人，一架雪橇，赶著一百多头从没见过这种阵仗的牛————
这根本不是任务，这是个笑话。
这群牛现在不是財富，而是一百一十个巨大的、会移动的靶子，正大摇大摆地告诉这片荒原上所有的饿狼和劫匪：“快来啊，这里有鲜肉！”
杰克没吭声，他绕著围栏走了一圈，打开了老施密特留下的仓库。
里面堆满了上好的首蓿草料，还有各种工具，甚至有一辆完好的四轮马车。
但没用。
马车需要平整的路，而不是这种能把马腿陷进去的雪地。
“先赶出去再说。”杰克扛起一捆草料，扔在雪橇上，然后拉开了围栏的木门。
事实证明，杰克和安娜都把事情想得太简单了。
牛群一离开围栏，立刻就乱了套。
有的牛不愿意走，站在原地不动；有的牛被惊嚇，朝著错误的方向乱跑；还有几头小牛犊，深一脚浅一脚地陷在雪里，发出可怜的叫声。
杰克骑在马背上，来回奔走，嗓子都快喊哑了，才勉强把牛群拢在一起，歪歪扭扭地往前挪。
安娜则开著雪橇跟在最后，负责收拢掉队的牛。
两人忙得焦头烂额，一个小时过去，连一座山头都没翻过去。
就在杰克耐心快要耗尽的时候，前方的雪地里，出现了一个黑点。
黑点慢慢变大，是一辆吱呀作响的破板车，由两匹瘦骨嶙峋的老马拉著。
车上堆满了各种破烂，像个移动的垃圾堆。
一个穿著破旧工装，瘦得像根豆芽菜的老头，正费力地把一头冻僵的死鹿往车上拖。
是罗杰斯。那个专捡破烂的“吝嗇鬼”。
罗杰斯也看到了他们，更准確地说，是看到了杰克身后那浩浩荡荡的牛群。
他那双总是显得浑浊的眼睛里，闪过一道几乎无法察觉的亮光。
他扔下那头鹿，搓著手，一脸諂媚地凑了过来。
“哎呀，这不是杰克小子吗？发大財了啊！”他绕著牛群走了一圈，嘴里嘖嘖有声，脸上却全是嫌弃。
“可惜了，可惜了。”他摇著头，指著一头牛，“你看这腿，太直了，走不了几步就得瘸。还有那头，屁股太小，明年开春肯定生不出崽。”
他一边说，一边用那种捡破烂的挑剔眼光，把整个牛群从头到尾贬低了一遍。
安娜听得直皱眉，觉得这老头简直不可理喻。
但杰克却一言不发，只是静静地看著他表演。
他发现，罗杰斯嘴上说著嫌弃，但他的视线，总是在牛的关节、骨架和牙口上停留。那不是一个外行看热闹的眼神，而是一种极其精准的、庖丁解牛般的评估。
这老狐狸，比谁都识货！
果然，罗杰斯绕了一圈后，停在队伍最后面一头看起来最瘦弱的小牛旁边。
“杰克，你看这头小牛，瘦得皮包骨头，走路都打晃，肯定活不过这个冬天。”罗杰斯一脸痛心疾首，“你把它扔在这也是餵狼，不如卖给我。我把它拖回去，好歹也能剥张皮，不浪费。”
他伸出三根脏兮兮的手指：“三美元，怎么样？我帮你处理掉这个累赘，你还能赚顿饭钱。”
又来这套。
安娜刚想开口呵斥，杰克却抬手阻止了她。
杰克翻身下马，走到罗杰斯面前，没理会他那套捡漏的说辞，直接开口。
“別演了，罗杰斯。”
罗杰斯脸上的表情一僵。
“我出两美元一天，管你两顿饭，肉管够。”杰克盯著他，“帮我把这群牛，安全赶到我的牧场。”
这个提议一出口，罗杰斯愣住了，连旁边的安娜都愣住了。
花钱雇这个满嘴跑火车、只想占便宜的老骗子？杰克疯了吗？
“两美元？”罗杰斯像是听到了天大的笑话，隨即又摆出一副吃亏的样子，“小子，你当我是什么人？我可是————”
“三美元一天。”杰克加了价码。
罗杰斯的后半句话卡在了喉咙里。
“外加一加仑威士忌，到了地方就给你。”杰克再次加码。
罗杰斯不说话了，他那双浑浊的眼睛飞快地转动著，盘算著得失。
安娜急了，她拉了拉杰克的袖子，压低声音：“杰克，他————”
“信我。”杰克头也没回。
最终，罗杰斯像是做了巨大的牺牲，长嘆一口气：“好吧，看在你这么有诚意的份上，我就吃点亏，帮你这一趟。不过说好了，路上要是死了牛，可不关我的事！”
说完，他慢悠悠地爬上自己的破板车，一副准备看好戏的模样。
杰克没理他，重新上马。
然而，下一秒，所有人都傻眼了。
只见罗杰斯从他那堆破烂里，抽出一条又长又旧的牛皮鞭。
他没骑马，就坐在板车上，懒洋洋地哼著不成调的小曲。
“啪！”
他手腕一抖，长鞭在空中划出一道漂亮的弧线，精准地在最前面一头乱跑的公牛面前炸响。
那头牛嚇得一个激灵，立刻调转方向，回到了队伍里。
“嘘——”罗杰斯吹了声奇怪的口哨，短促而有力。
牛群里几头领头的牛，像是听懂了命令，不约而同地昂起头，开始带著整个牛群，稳稳地朝前走。
刚才还乱成一锅粥的牛群，在这老头几下看似隨意的操作下，瞬间变得井然有序，形成一条长龙，沿著雪地稳步前进。
杰克瞳孔一缩。
安娜更是看得目瞪口呆。
这————这是什么神仙操作？
路上，罗杰斯就坐在他的破板车上，偶尔抖一下鞭子，或者吹几声调子各不相同的口哨，那一百多头牛就像被施了魔法的士兵，乖乖地跟著他的节奏走，再没有一头掉队的。
傍晚时分，天色渐暗。
远处的山脊上，突然传来一声悠长的狼嚎。
“嗷呜—
“”
牛群瞬间骚动起来！
这些养尊处优的赫里福德牛哪里听过这个，恐惧像瘟疫一样蔓延，几头牛开始疯狂地刨地，眼看就要炸群，四散奔逃！
一旦炸群，在这茫茫雪原上，就再也找不回来了！
安娜嚇得脸色惨白。
杰克也瞬间绷紧了身体，手已经握住了步枪。
就在这千钧一髮之际，一直闭目养神的罗杰斯，突然睁开了眼。
他甚至没起身，只是张开嘴，发出了一声极其短促、极其古怪的呼哨！
那声音不像人能发出来的，尖锐，却带著一种奇特的震慑力。
声音传出的瞬间，那几头最焦躁的领头牛，像是被一盆冷水从头浇下，瞬间安静了下来，低著头，一动不动。
领头的安静了，整个牛群的骚动，也奇蹟般地平息了。
一场足以让所有心血毁於一旦的危机，就这么被一个奇怪的声音化解了。
杰克握著枪的手，缓缓鬆开。
他看著前面那个坐在破板车上，瘦削得像鬼一样的背影，第一次感觉到了什么叫真人不露相。
自己这是捡到宝了！
“杰克，”安娜凑过来，声音里全是震撼，“你僱佣的不是一个流浪汉。”
她看著罗杰斯，用一种近乎梦吃的语气，“在欧洲，能用这种方式控制上百头牲口的牧场总管，年薪至少要五百金马克。他们被称作————艺术家。”
杰克没有说话，他只是看著罗杰斯的背影，心里那股招揽人才的渴望，变得前所未有的强烈。
短暂休息时，牛群安静地聚在一起吃草。
罗杰斯从怀里掏出一个油腻腻、脏兮兮的笔记本，还有一小截炭笔，躲在一边飞快地写画著什么。
安娜有些好奇，悄悄地从他身后绕过去，装作整理雪橇上的东西，不经意地瞥了一眼。
只一眼，她就愣住了。
那笔记本上画的，根本不是什么帐目。
而是一种极其复杂的，类似族谱一样的图谱。
一个个牛头的符號被线条连接起来，旁边用夹杂著標註著各种她看不懂的代號和日期。
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杰克站在围栏外，安娜站在他身边，两人看著这群膘肥体壮的赫里福德牛，一句话也说不出来。
五百美元，买下了一个巨大的麻烦。
这些牛，红白相间，皮毛油亮，一看就是在精细草料的伺候下长大的“贵族牛”。它们不像蒙大拿本地的长角牛那样，浑身都是结实的肌肉，骨子里透著一股野性。
这些赫里福德牛，更像是一群养尊处优的少爷小姐，被突然扔到了这片冰天雪地里，一个个冻得直哆嗦，不安地用蹄子刨著脚下的雪，发出焦躁的低哞。
“我们怎么把它们弄回去？”安娜裹紧了身上的旧外套，声音里带著一丝自己都没察觉到的茫然。
几十英里的雪路，靠他们两个人，一架雪橇，赶著一百多头从没见过这种阵仗的牛————
这根本不是任务，这是个笑话。
这群牛现在不是財富，而是一百一十个巨大的、会移动的靶子，正大摇大摆地告诉这片荒原上所有的饿狼和劫匪：“快来啊，这里有鲜肉！”
杰克没吭声，他绕著围栏走了一圈，打开了老施密特留下的仓库。
里面堆满了上好的首蓿草料，还有各种工具，甚至有一辆完好的四轮马车。
但没用。
马车需要平整的路，而不是这种能把马腿陷进去的雪地。
“先赶出去再说。”杰克扛起一捆草料，扔在雪橇上，然后拉开了围栏的木门。
事实证明，杰克和安娜都把事情想得太简单了。
牛群一离开围栏，立刻就乱了套。
有的牛不愿意走，站在原地不动；有的牛被惊嚇，朝著错误的方向乱跑；还有几头小牛犊，深一脚浅一脚地陷在雪里，发出可怜的叫声。
杰克骑在马背上，来回奔走，嗓子都快喊哑了，才勉强把牛群拢在一起，歪歪扭扭地往前挪。
安娜则开著雪橇跟在最后，负责收拢掉队的牛。
两人忙得焦头烂额，一个小时过去，连一座山头都没翻过去。
就在杰克耐心快要耗尽的时候，前方的雪地里，出现了一个黑点。
黑点慢慢变大，是一辆吱呀作响的破板车，由两匹瘦骨嶙峋的老马拉著。
车上堆满了各种破烂，像个移动的垃圾堆。
一个穿著破旧工装，瘦得像根豆芽菜的老头，正费力地把一头冻僵的死鹿往车上拖。
是罗杰斯。那个专捡破烂的“吝嗇鬼”。
罗杰斯也看到了他们，更准確地说，是看到了杰克身后那浩浩荡荡的牛群。
他那双总是显得浑浊的眼睛里，闪过一道几乎无法察觉的亮光。
他扔下那头鹿，搓著手，一脸諂媚地凑了过来。
“哎呀，这不是杰克小子吗？发大財了啊！”他绕著牛群走了一圈，嘴里嘖嘖有声，脸上却全是嫌弃。
“可惜了，可惜了。”他摇著头，指著一头牛，“你看这腿，太直了，走不了几步就得瘸。还有那头，屁股太小，明年开春肯定生不出崽。”
他一边说，一边用那种捡破烂的挑剔眼光，把整个牛群从头到尾贬低了一遍。
安娜听得直皱眉，觉得这老头简直不可理喻。
但杰克却一言不发，只是静静地看著他表演。
他发现，罗杰斯嘴上说著嫌弃，但他的视线，总是在牛的关节、骨架和牙口上停留。那不是一个外行看热闹的眼神，而是一种极其精准的、庖丁解牛般的评估。
这老狐狸，比谁都识货！
果然，罗杰斯绕了一圈后，停在队伍最后面一头看起来最瘦弱的小牛旁边。
“杰克，你看这头小牛，瘦得皮包骨头，走路都打晃，肯定活不过这个冬天。”罗杰斯一脸痛心疾首，“你把它扔在这也是餵狼，不如卖给我。我把它拖回去，好歹也能剥张皮，不浪费。”
他伸出三根脏兮兮的手指：“三美元，怎么样？我帮你处理掉这个累赘，你还能赚顿饭钱。”
又来这套。
安娜刚想开口呵斥，杰克却抬手阻止了她。
杰克翻身下马，走到罗杰斯面前，没理会他那套捡漏的说辞，直接开口。
“別演了，罗杰斯。”
罗杰斯脸上的表情一僵。
“我出两美元一天，管你两顿饭，肉管够。”杰克盯著他，“帮我把这群牛，安全赶到我的牧场。”
这个提议一出口，罗杰斯愣住了，连旁边的安娜都愣住了。
花钱雇这个满嘴跑火车、只想占便宜的老骗子？杰克疯了吗？
“两美元？”罗杰斯像是听到了天大的笑话，隨即又摆出一副吃亏的样子，“小子，你当我是什么人？我可是————”
“三美元一天。”杰克加了价码。
罗杰斯的后半句话卡在了喉咙里。
“外加一加仑威士忌，到了地方就给你。”杰克再次加码。
罗杰斯不说话了，他那双浑浊的眼睛飞快地转动著，盘算著得失。
安娜急了，她拉了拉杰克的袖子，压低声音：“杰克，他————”
“信我。”杰克头也没回。
最终，罗杰斯像是做了巨大的牺牲，长嘆一口气：“好吧，看在你这么有诚意的份上，我就吃点亏，帮你这一趟。不过说好了，路上要是死了牛，可不关我的事！”
说完，他慢悠悠地爬上自己的破板车，一副准备看好戏的模样。
杰克没理他，重新上马。
然而，下一秒，所有人都傻眼了。
只见罗杰斯从他那堆破烂里，抽出一条又长又旧的牛皮鞭。
他没骑马，就坐在板车上，懒洋洋地哼著不成调的小曲。
“啪！”
他手腕一抖，长鞭在空中划出一道漂亮的弧线，精准地在最前面一头乱跑的公牛面前炸响。
那头牛嚇得一个激灵，立刻调转方向，回到了队伍里。
“嘘——”罗杰斯吹了声奇怪的口哨，短促而有力。
牛群里几头领头的牛，像是听懂了命令，不约而同地昂起头，开始带著整个牛群，稳稳地朝前走。
刚才还乱成一锅粥的牛群，在这老头几下看似隨意的操作下，瞬间变得井然有序，形成一条长龙，沿著雪地稳步前进。
杰克瞳孔一缩。
安娜更是看得目瞪口呆。
这————这是什么神仙操作？
路上，罗杰斯就坐在他的破板车上，偶尔抖一下鞭子，或者吹几声调子各不相同的口哨，那一百多头牛就像被施了魔法的士兵，乖乖地跟著他的节奏走，再没有一头掉队的。
傍晚时分，天色渐暗。
远处的山脊上，突然传来一声悠长的狼嚎。
“嗷呜—
“”
牛群瞬间骚动起来！
这些养尊处优的赫里福德牛哪里听过这个，恐惧像瘟疫一样蔓延，几头牛开始疯狂地刨地，眼看就要炸群，四散奔逃！
一旦炸群，在这茫茫雪原上，就再也找不回来了！
安娜嚇得脸色惨白。
杰克也瞬间绷紧了身体，手已经握住了步枪。
就在这千钧一髮之际，一直闭目养神的罗杰斯，突然睁开了眼。
他甚至没起身，只是张开嘴，发出了一声极其短促、极其古怪的呼哨！
那声音不像人能发出来的，尖锐，却带著一种奇特的震慑力。
声音传出的瞬间，那几头最焦躁的领头牛，像是被一盆冷水从头浇下，瞬间安静了下来，低著头，一动不动。
领头的安静了，整个牛群的骚动，也奇蹟般地平息了。
一场足以让所有心血毁於一旦的危机，就这么被一个奇怪的声音化解了。
杰克握著枪的手，缓缓鬆开。
他看著前面那个坐在破板车上，瘦削得像鬼一样的背影，第一次感觉到了什么叫真人不露相。
自己这是捡到宝了！
“杰克，”安娜凑过来，声音里全是震撼，“你僱佣的不是一个流浪汉。”
她看著罗杰斯，用一种近乎梦吃的语气，“在欧洲，能用这种方式控制上百头牲口的牧场总管，年薪至少要五百金马克。他们被称作————艺术家。”
杰克没有说话，他只是看著罗杰斯的背影，心里那股招揽人才的渴望，变得前所未有的强烈。
短暂休息时，牛群安静地聚在一起吃草。
罗杰斯从怀里掏出一个油腻腻、脏兮兮的笔记本，还有一小截炭笔，躲在一边飞快地写画著什么。
安娜有些好奇，悄悄地从他身后绕过去，装作整理雪橇上的东西，不经意地瞥了一眼。
只一眼，她就愣住了。
那笔记本上画的，根本不是什么帐目。
而是一种极其复杂的，类似族谱一样的图谱。
一个个牛头的符號被线条连接起来，旁边用夹杂著標註著各种她看不懂的代號和日期。
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