在遥远的穆斯贝尔星区，提米·斯科特正繫著那条滑稽的白色围裙，在“马库拉格之傲號”的厨房里与一堆沾满了紫色慕斯残渣的晶体碗作斗爭。
由於基里曼和莱昂在品尝完甜点后陷入了一种诡异的、带有竞爭性质的“虚偽推销”状態，导致这位原本的首席医师现在更像是个被繁重家务压垮的苦力。
“（我救了原体的命，结果就是为了给他们刷碗？这逻辑不对吧？说好的穿越者福利呢？）”提米一边嘟囔著，一边用力擦拭著碗底，完全没有意识到，在那深邃星海的另一端，一根名为“命运”的毒刺，正悄无声息地刺向一个无辜的灵魂。
弗拉克斯，一个被沉重的工业废气和高重力压得喘不过气来的巢都世界。
“铁处女之牙”轨道空间站，这座达克家族的权力堡垒，此刻正静静地悬浮在星球的同步轨道上。空间站內部的灯光永远是那种冰冷的、带著审判意味的淡蓝色，仿佛每一寸空气都刻满了“忠诚”与“牺牲”的教条。
塞拉·达克正快步穿过那道厚重的、装饰著家族断剑家徽的合金长廊。她今天穿了一件並不起眼的灰色丝绸长裙，外面披著一件宽大的、带有兜帽的斗篷。
这身装束在等级森严的达克家族內部显得有些寒酸，但对於塞拉来说，这却是她唯一的“隱形斗篷”。
她的母亲，伊索尔德·达克，此刻正在指挥塔上与几名高级军官商討补给线的防御方案。伊索尔德那如钢铁般严厉的背影，就像是一座永远无法逾越的高山，压在塞拉年轻的肩膀上。
“评估慢了1.3秒……指挥反应不及格……塞拉，你父亲的血脉不该如此平庸。”
母亲那冰冷的声音仿佛还在耳畔迴响。塞拉下意识地按住了胸口，那里藏著一张偷偷拓印下来的、关於父亲马库斯战死前的影像截图。
在那张模糊的照片里，父亲正站在那台残破的黎曼鲁斯坦克旁，眼神中透著一种塞拉从未在母亲身上见过的、名为“温柔”的东西。
“我只是想呼吸一下没有机油味的空气。”塞拉在心中默念著。
她利用自己作为家族继承人的权限，通过了一个並不常被使用的货运电梯，来到了空间站的顶层——“静謐花园”。
这里是弗拉克斯极少数能看到“自然绿色”的地方。虽然那些植物大多是经过基因改造、能在低光照环境下生存的变异品种，虽然那所谓的“阳光”不过是模擬恆星光谱的巨大灯阵，但对於塞拉来说，这里就是她的避难所。
花园內瀰漫著一种淡淡的、混合了泥土与腐殖质的气息。塞拉漫无目的地走在蜿蜒的石子路上，最后在喷泉旁的一张长椅前停下了脚步。
长椅上已经坐著一个人。
那是一个女人，一个塞拉从未在空间站內见过的女人。
她穿著一袭深紫色的天鹅绒长裙，那裙子的质感极好，在模擬阳光下泛著一种如同陈年红酒般的光泽。她的长髮乌黑如夜，鬆散地垂在肩头，几缕髮丝垂落在她那白皙得近乎透明的脸颊旁。
她手里拿著一本厚厚的、封皮已经有些磨损的纸质书。在这样一个数字信息泛滥的年代，这种古老的载体本身就透著一种难以言喻的高雅与神秘。
似乎是感觉到了塞拉的注视，女人缓缓抬起头。
那是一双怎样的眼睛啊。深邃、冰冷，却又带著一种让人无法抗拒的、如同深渊般的温柔。在那双眼睛里，塞拉仿佛看到了自己所有的委屈、愤怒与迷茫都被瞬间包容了。
“一个迷路的小鸟，在铁做的笼子里寻找树枝吗？”
女人的声音响起，低沉而婉转，带著一种如同大提琴揉弦般的质感。每一个音节都仿佛带著轻微的震颤，直接敲击在塞拉那颗敏感的心臟上。
塞拉愣住了。她有些侷促地拉了拉斗帽，声音微弱：“我……我只是来这里休息一下。我不知道这里已经有人了。”
“坐吧，孩子。”女人轻轻合上手中的书，向长椅的另一端挪了挪，动作优雅得像是一只正在理毛的黑天鹅，“花园本就是为了分享寧静而存在的。如果你不介意，可以称呼我为莉莉丝。”
“莉莉丝……女士。”塞拉小心翼翼地坐了下来，她能闻到对方身上散发著一种淡淡的、从未闻过的花香。那香味並不浓郁，却极具侵略性，仿佛能穿透她的思维，让她原本紧绷的神经瞬间鬆弛了下来。
“你看起来很疲惫，塞拉。”莉莉丝轻声说道，她的目光落在塞拉那双因为常年握笔和模擬指挥而略显僵硬的手上，“那种疲惫不是来自肉体，而是来自灵魂被锁在某种『正確』的模具里，不断被挤压、被修剪的痛苦。”
塞拉猛地抬起头，眼中写满了惊愕：“你怎么知道我的名字？你……你是谁？”
“我是一名心理医生，孩子。”莉莉丝微微一笑，那个笑容里没有一丝杂质，纯净得让人心颤，“在那些被战火遗忘的角落，我负责修补那些破碎的梦境。至於你的名字……在这样一个狭小的空间站里，达克家族的明珠总是格外耀眼的，即便她试图用灰色的斗篷遮住光芒。”
塞拉放鬆了一些。心理医生，这个职业在弗拉克斯非常罕见，通常只有那些在战场上精神崩溃的高级將领才有资格接触。
“你说……我的灵魂被锁在模具里？”塞拉低下头，声音带上了一丝哽咽，“我必须变得强大。母亲说，如果我不变强，我就会像父亲一样，死在某个无名的角落，连尸骨都找不回来。”
“啊，伊索尔德上校。”莉莉丝髮出一声轻微的嘆息，那嘆息中带著一种莫名的怜悯，“她是一个伟大的建筑师，试图用责任和教条为你建造一座永恆的堡垒。但她忘了，堡垒的本质也是监狱。她口中的『强大』，不过是把你变成另一块冰冷的钢铁，去填补她內心那个名为『丧夫之痛』的空洞。”
“不，母亲是为了我好！”塞拉反驳道，但她的底气却显得那么不足。
“『为了你好』，这真是一句最残忍的咒语。”莉莉丝缓缓伸出手，她的指尖轻柔地划过塞拉的脸颊。那触感冰冷，却让塞拉感到一种前所未有的安抚。
“孩子，你可曾想过，你父亲马库斯在最后一刻，脑海里闪过的画面，真的是那些冰冷的战术指標吗？”莉莉丝的声音变得低沉而梦幻，仿佛在咏唱一段被遗忘的史诗。
“不，他看到的是弗拉克斯那並不美丽的夕阳，是你在摇篮里第一次抓住他手指时的温度。他选择牺牲，不是为了让你变成一个杀戮机器，而是为了让你能拥有选择『不成为机器』的权利。”
塞拉的眼泪终於夺眶而出。这些话，她从未听任何人说过。在达克家族，父亲的死是荣誉，是勋章，是督促她前进的皮鞭，唯独不是一个活生生的人的离去。
“我该怎么办？”塞拉抓住莉莉丝的衣袖，像是抓住了最后一根救命稻草，“我不想每天都在模擬器里杀人，我想去看看真正的星空，我想去读那些被禁止的诗歌……”
“那就去拥抱你的欲望，塞拉。”莉莉丝俯下身，在塞拉的耳畔低语。她的呼吸带著一种甜腻的芬芳，让塞拉的意识开始变得模糊。
“欲望不是罪孽，它是灵魂在枯竭的荒原上开出的第一朵红花。除了你自己，没有人能决定你的命运。那些锁链，无论是母亲的期望，还是帝国的教条，只要你愿意，它们都可以变成装饰你自由的流苏。”
莉莉丝从怀里掏出一枚小巧的、雕刻著奇异花纹的银色吊坠，轻轻戴在了塞拉的脖子上。
“这枚吊坠能帮你过滤掉那些嘈杂的、冰冷的声音。当你感到迷茫时，握住它，你就能听到自己灵魂最真实的迴响。”
塞拉抚摸著那枚吊坠，只觉得一股清凉的力量顺著指尖流向全身。那些沉重的压力、那些对母亲的恐惧、那些对未来的迷茫，似乎在这一刻都消失不见了。
“谢谢你，莉莉丝女士。”塞拉抬起头，眼神中闪烁著一种前所未有的、甚至有些疯狂的神采。
“不用谢，我亲爱的孩子。”莉莉丝站起身，她的身影在模擬阳光的照射下显得愈发高大、幽深。
“记住，你是自由的。哪怕这自由需要用鲜血来灌溉，哪怕这自由会引来终焉的火光。只要是你自己的选择，那就是这宇宙中最神圣的真理。”
莉莉丝转过身，缓缓走向花园的阴影处。她的每一步都踏出了一种无形的旋律，那些原本低垂的变异植物，在她的裙摆经过时，竟然纷纷挺直了枝干，绽放出了一种诡异的、暗红色的花朵。
塞拉坐在长椅上，紧紧握著那枚吊坠。她没有注意到，在莉莉丝消失的地方，几片红色的花瓣正隨风飘落，落在了那个刻著达克家族断剑家徽的石柱上，將其染上了一抹不祥的血色。
而在遥远的“马库拉格之傲號”上，提米刚刚刷完了最后一个碗。他直起腰，揉了揉酸痛的肩膀，突然打了个冷颤。
提米看向窗外的虚空，穆斯贝尔星区的星光在黑暗中闪烁。他並不知道，那个他寧愿刪除所有记忆也要忘掉的恶魔，已经在他的背后，布下了一张跨越星系的、由温柔与绝望织成的巨网。
“提米，我的挚爱。”
在那虚无的亚空间波动中，一个微弱得只有提米能听到的声音，带著一丝窃喜，悄然散去。
“我们的游戏，才刚刚进入高潮。”
由於基里曼和莱昂在品尝完甜点后陷入了一种诡异的、带有竞爭性质的“虚偽推销”状態，导致这位原本的首席医师现在更像是个被繁重家务压垮的苦力。
“（我救了原体的命，结果就是为了给他们刷碗？这逻辑不对吧？说好的穿越者福利呢？）”提米一边嘟囔著，一边用力擦拭著碗底，完全没有意识到，在那深邃星海的另一端，一根名为“命运”的毒刺，正悄无声息地刺向一个无辜的灵魂。
弗拉克斯，一个被沉重的工业废气和高重力压得喘不过气来的巢都世界。
“铁处女之牙”轨道空间站，这座达克家族的权力堡垒，此刻正静静地悬浮在星球的同步轨道上。空间站內部的灯光永远是那种冰冷的、带著审判意味的淡蓝色，仿佛每一寸空气都刻满了“忠诚”与“牺牲”的教条。
塞拉·达克正快步穿过那道厚重的、装饰著家族断剑家徽的合金长廊。她今天穿了一件並不起眼的灰色丝绸长裙，外面披著一件宽大的、带有兜帽的斗篷。
这身装束在等级森严的达克家族內部显得有些寒酸，但对於塞拉来说，这却是她唯一的“隱形斗篷”。
她的母亲，伊索尔德·达克，此刻正在指挥塔上与几名高级军官商討补给线的防御方案。伊索尔德那如钢铁般严厉的背影，就像是一座永远无法逾越的高山，压在塞拉年轻的肩膀上。
“评估慢了1.3秒……指挥反应不及格……塞拉，你父亲的血脉不该如此平庸。”
母亲那冰冷的声音仿佛还在耳畔迴响。塞拉下意识地按住了胸口，那里藏著一张偷偷拓印下来的、关於父亲马库斯战死前的影像截图。
在那张模糊的照片里，父亲正站在那台残破的黎曼鲁斯坦克旁，眼神中透著一种塞拉从未在母亲身上见过的、名为“温柔”的东西。
“我只是想呼吸一下没有机油味的空气。”塞拉在心中默念著。
她利用自己作为家族继承人的权限，通过了一个並不常被使用的货运电梯，来到了空间站的顶层——“静謐花园”。
这里是弗拉克斯极少数能看到“自然绿色”的地方。虽然那些植物大多是经过基因改造、能在低光照环境下生存的变异品种，虽然那所谓的“阳光”不过是模擬恆星光谱的巨大灯阵，但对於塞拉来说，这里就是她的避难所。
花园內瀰漫著一种淡淡的、混合了泥土与腐殖质的气息。塞拉漫无目的地走在蜿蜒的石子路上，最后在喷泉旁的一张长椅前停下了脚步。
长椅上已经坐著一个人。
那是一个女人，一个塞拉从未在空间站內见过的女人。
她穿著一袭深紫色的天鹅绒长裙，那裙子的质感极好，在模擬阳光下泛著一种如同陈年红酒般的光泽。她的长髮乌黑如夜，鬆散地垂在肩头，几缕髮丝垂落在她那白皙得近乎透明的脸颊旁。
她手里拿著一本厚厚的、封皮已经有些磨损的纸质书。在这样一个数字信息泛滥的年代，这种古老的载体本身就透著一种难以言喻的高雅与神秘。
似乎是感觉到了塞拉的注视，女人缓缓抬起头。
那是一双怎样的眼睛啊。深邃、冰冷，却又带著一种让人无法抗拒的、如同深渊般的温柔。在那双眼睛里，塞拉仿佛看到了自己所有的委屈、愤怒与迷茫都被瞬间包容了。
“一个迷路的小鸟，在铁做的笼子里寻找树枝吗？”
女人的声音响起，低沉而婉转，带著一种如同大提琴揉弦般的质感。每一个音节都仿佛带著轻微的震颤，直接敲击在塞拉那颗敏感的心臟上。
塞拉愣住了。她有些侷促地拉了拉斗帽，声音微弱：“我……我只是来这里休息一下。我不知道这里已经有人了。”
“坐吧，孩子。”女人轻轻合上手中的书，向长椅的另一端挪了挪，动作优雅得像是一只正在理毛的黑天鹅，“花园本就是为了分享寧静而存在的。如果你不介意，可以称呼我为莉莉丝。”
“莉莉丝……女士。”塞拉小心翼翼地坐了下来，她能闻到对方身上散发著一种淡淡的、从未闻过的花香。那香味並不浓郁，却极具侵略性，仿佛能穿透她的思维，让她原本紧绷的神经瞬间鬆弛了下来。
“你看起来很疲惫，塞拉。”莉莉丝轻声说道，她的目光落在塞拉那双因为常年握笔和模擬指挥而略显僵硬的手上，“那种疲惫不是来自肉体，而是来自灵魂被锁在某种『正確』的模具里，不断被挤压、被修剪的痛苦。”
塞拉猛地抬起头，眼中写满了惊愕：“你怎么知道我的名字？你……你是谁？”
“我是一名心理医生，孩子。”莉莉丝微微一笑，那个笑容里没有一丝杂质，纯净得让人心颤，“在那些被战火遗忘的角落，我负责修补那些破碎的梦境。至於你的名字……在这样一个狭小的空间站里，达克家族的明珠总是格外耀眼的，即便她试图用灰色的斗篷遮住光芒。”
塞拉放鬆了一些。心理医生，这个职业在弗拉克斯非常罕见，通常只有那些在战场上精神崩溃的高级將领才有资格接触。
“你说……我的灵魂被锁在模具里？”塞拉低下头，声音带上了一丝哽咽，“我必须变得强大。母亲说，如果我不变强，我就会像父亲一样，死在某个无名的角落，连尸骨都找不回来。”
“啊，伊索尔德上校。”莉莉丝髮出一声轻微的嘆息，那嘆息中带著一种莫名的怜悯，“她是一个伟大的建筑师，试图用责任和教条为你建造一座永恆的堡垒。但她忘了，堡垒的本质也是监狱。她口中的『强大』，不过是把你变成另一块冰冷的钢铁，去填补她內心那个名为『丧夫之痛』的空洞。”
“不，母亲是为了我好！”塞拉反驳道，但她的底气却显得那么不足。
“『为了你好』，这真是一句最残忍的咒语。”莉莉丝缓缓伸出手，她的指尖轻柔地划过塞拉的脸颊。那触感冰冷，却让塞拉感到一种前所未有的安抚。
“孩子，你可曾想过，你父亲马库斯在最后一刻，脑海里闪过的画面，真的是那些冰冷的战术指標吗？”莉莉丝的声音变得低沉而梦幻，仿佛在咏唱一段被遗忘的史诗。
“不，他看到的是弗拉克斯那並不美丽的夕阳，是你在摇篮里第一次抓住他手指时的温度。他选择牺牲，不是为了让你变成一个杀戮机器，而是为了让你能拥有选择『不成为机器』的权利。”
塞拉的眼泪终於夺眶而出。这些话，她从未听任何人说过。在达克家族，父亲的死是荣誉，是勋章，是督促她前进的皮鞭，唯独不是一个活生生的人的离去。
“我该怎么办？”塞拉抓住莉莉丝的衣袖，像是抓住了最后一根救命稻草，“我不想每天都在模擬器里杀人，我想去看看真正的星空，我想去读那些被禁止的诗歌……”
“那就去拥抱你的欲望，塞拉。”莉莉丝俯下身，在塞拉的耳畔低语。她的呼吸带著一种甜腻的芬芳，让塞拉的意识开始变得模糊。
“欲望不是罪孽，它是灵魂在枯竭的荒原上开出的第一朵红花。除了你自己，没有人能决定你的命运。那些锁链，无论是母亲的期望，还是帝国的教条，只要你愿意，它们都可以变成装饰你自由的流苏。”
莉莉丝从怀里掏出一枚小巧的、雕刻著奇异花纹的银色吊坠，轻轻戴在了塞拉的脖子上。
“这枚吊坠能帮你过滤掉那些嘈杂的、冰冷的声音。当你感到迷茫时，握住它，你就能听到自己灵魂最真实的迴响。”
塞拉抚摸著那枚吊坠，只觉得一股清凉的力量顺著指尖流向全身。那些沉重的压力、那些对母亲的恐惧、那些对未来的迷茫，似乎在这一刻都消失不见了。
“谢谢你，莉莉丝女士。”塞拉抬起头，眼神中闪烁著一种前所未有的、甚至有些疯狂的神采。
“不用谢，我亲爱的孩子。”莉莉丝站起身，她的身影在模擬阳光的照射下显得愈发高大、幽深。
“记住，你是自由的。哪怕这自由需要用鲜血来灌溉，哪怕这自由会引来终焉的火光。只要是你自己的选择，那就是这宇宙中最神圣的真理。”
莉莉丝转过身，缓缓走向花园的阴影处。她的每一步都踏出了一种无形的旋律，那些原本低垂的变异植物，在她的裙摆经过时，竟然纷纷挺直了枝干，绽放出了一种诡异的、暗红色的花朵。
塞拉坐在长椅上，紧紧握著那枚吊坠。她没有注意到，在莉莉丝消失的地方，几片红色的花瓣正隨风飘落，落在了那个刻著达克家族断剑家徽的石柱上，將其染上了一抹不祥的血色。
而在遥远的“马库拉格之傲號”上，提米刚刚刷完了最后一个碗。他直起腰，揉了揉酸痛的肩膀，突然打了个冷颤。
提米看向窗外的虚空，穆斯贝尔星区的星光在黑暗中闪烁。他並不知道，那个他寧愿刪除所有记忆也要忘掉的恶魔，已经在他的背后，布下了一张跨越星系的、由温柔与绝望织成的巨网。
“提米，我的挚爱。”
在那虚无的亚空间波动中，一个微弱得只有提米能听到的声音，带著一丝窃喜，悄然散去。
“我们的游戏，才刚刚进入高潮。”